Дезир продолжил: Несмотря на то, что мы можем манипулировать им различными способами, мы не можем изменить фундаментальные свойства Теневого мира, такие как его исторические события или ясная цель.

Вот почему мы должны изучать историю.

Именно поэтому изучение истории в этом мире было настолько необычно развито, вплоть до того, что существовали специализированные группы историков, занимающиеся исключительно изучением Теневых миров.

Так ты хочешь сказать, Романтика, что эти книги – справочники по Теневому миру в битве за повышение?

Именно, ответил Дезир.

Романтика сердито посмотрела на отвратительно большую стопку бумаги перед собой.

Она не знала, сможет ли осилить всё это, даже если будет спать три ночи подряд.

Ты уверена, что это имеет отношение к нашей битве за повышение?

Вопрос Романтики был грубым и по существу.

Дезир спокойно ответил: «Нет».

Итак,

Дезир говорил строго.

«Без возражений, Романтика».

Фу».

Романтика в знак протеста всплеснула руками, но Дезир ни за что не изменил бы своего решения.

Вот эти исторические события, которые, по моему мнению, вероятнее всего будут упомянуты на экзамене.

Если вы не согласны с моими методами, можете вместо этого попробовать прочитать все исторические книги в этой библиотеке.

Это была шутка, но для Романтики это было ничем иным, как угрозой.

Дезир сочувственно наблюдал, как Романтика съежилась и содрогнулась.

Я не хотел быть таким резким, но Дезир вздохнул.

У него не было другого выбора.

В конце концов, он не мог же сказать им, что пришёл из будущего и точно знает, какой именно Теневой мир появится.

Дезир приказал им начать.

Прочитать все выбранные мной исторические книги и написать короткое эссе, описывающее их события.

Ааааргх!

Романтика откинулась на спинку стула, не в силах сдержать крик боли, готовый сорваться с губ.

Романтика закрыла глаза и захныкала.

Затем она сосредоточилась, собирая неприятные воспоминания воедино и отпуская их со вздохом.

Дезир был поистине непревзойденным мастером мучить людей.

Это было ничем не отличается от пытки.

Этот парень точно садист, — пробормотала она.

Прам перевернул страницу.

Он оторвался от книги, которую уже дочитал до половины.

— Он делает это, чтобы помочь нам.

Ну и ну, — возразила Романтика.

Её раздражало то, что Дезир делает это для них.

Из-за этого ей не хотелось ему перечить.

Рядом с ним Романтика забывала, что она дворянка, хотя изначально именно поэтому решила остаться в команде.

Романтика листала книгу, но не могла осмыслить прочитанное.

В такой ситуации она не могла учиться.

Она закрыла книгу и огляделась.

Дезир был полностью сосредоточен на книге.

Романтика наклонилась и тихо прошептала, чтобы Дезир не услышал.

«Прам».

Да? — прошептал он в ответ.

Не могу не заметить, что ты в последнее время немного привязалась к Дезиру.

— В её голосе слышалось лёгкое обвинение.

А?

О чём ты говоришь?

Прам вопросительно посмотрел на неё.

Романтика прищурилась.

Странно, вот и всё.

Вы теперь такие дружелюбные.

Вы гуляли без меня?

Прам попытался уйти от темы.

А, кто знает?

Это не было настоящим гуляньем.

Куда ты ходила без меня?

Погоди, ты что, в разной одежде?

Вы на свидание ходили, что ли?

— поддразнила Романтика.

Прам вздрогнул и отвернулся, уткнувшись в книгу.

Хм, значит, это случилось в 1417 году. Мне нужно это запомнить.

Эй, не игнорируй меня.

Я тебя раскусила.

— Романтика лёгким голосом и игриво потянулась пощекотать Прама.

Прам отчаянно старался не издать ни звука, прикрывая рот рукой и пытаясь увернуться.

Пока они возились, локоть Прам случайно задел стол, и ненадежно поставленная книга с грохотом упала на пол.

Хватит играть, пора учиться.

Дезир был суров, обращаясь к своим товарищам.

Простите, мистер Дезир.

Романтика наклонилась, чтобы поднять книгу, но изящная рука первой схватила её.

Подняв взгляд, она проследила за рукой её владельца.

Увидев, кто это, она ахнула от потрясения.

Перед ней стояла богиня красоты с холодными, словно лед, глазами.

Её платиновые светлые волосы грациозно колыхались у талии.

Королевская корона Аджест.

Взгляд Романтики сразу же упал на герб Голубой Луны на груди Аджест.

Группа Голубой Луны.

Их враги.

Пока Аджест оглядывала комнату, Романтика холодно спросила: «Что ты здесь делаешь?»

Аджест никак на неё не отреагировала.

Словно говоря: «Ты мне неинтересен», она резко прошла мимо Романтики и села напротив Дезира.

Казалось, её интересовал только Дезир Арман.

Давно прошло, — сказала она, как всегда безэмоционально.

Дезир ответил ей своим обычным безразличным тоном.

Так и есть.

Это была правда: поскольку эти двое не встречались со вступительного экзамена, это была их первая встреча за два месяца.

Два месяца.

Для кого-то это был долгий срок, для кого-то короткий.

Как бы то ни было, этого времени было достаточно, чтобы определиться с принадлежностью.

Партия Голубой Луны.

Ты выбрала правильный путь.

Это очень подходит тебе, — похвалил Дезир.

Что подходит?

— с сомнением ответила Аджест.

Что вы и ваша партия — на вершине.

Дезир не мог не похвалить Аджест.

К сожалению, больше нет.

Аджест на мгновение замолчал, прежде чем уточнить: «В конце концов, ты здесь, Дезир Арман».

Дезир отложил книгу и подпер подбородок рукой.

Намек Аджеста был ясен: ты меня сбил.

Я слышал, ты прошёл турнир.

В её голосе слышалось волнение, что было несвойственно Аджест.

Да, так и было.

Нам повезло, — сказал Дезир.

Аджест была недовольна его ответом.

Вряд ли можно сказать, что тебе повезло, когда твоя специальность — анализ.

Ну, да ладно.

Пройдя турнир, отряд Дезира вошёл в тридцатку лучших Академии Хебрион, а значит, получил право участвовать в битве за повышение.

Поэтому, когда мы встретимся в следующий раз, вопрос Дезира был резко прерван Аджест.

Это произойдёт на поле боя.

В Мире Теней.

Дезир проследил за ходом мыслей Аджест.

Он был уверен, что дальше.

У Аджест была только одна причина посетить их.

Вы пришли объявить войну?

Аджест молчала, словно не находила слов, когда её намерение было ясно прочитано.

Это твоя натура, верно?

Выражать уважение противникам и объявлять войну до битвы?

Аджест встретилась взглядом с Дезиром.

Двое пристально смотрели друг на друга, пытаясь понять мысли друг друга.

Ты узнал во мне своего соперника, — заявил Дезир.

Он был уверен, что так оно и есть.

Дезир понял её, но Аджест ничего не могла прочитать в глазах Дезира.

Так было с самого начала.

Его улыбающееся лицо было странно спокойным, без тени неуверенности.

Прочитать его мысли было невозможно.

Это было выражение опытного политика.

Ты слишком хорошо меня знаешь, Дезир Арман, — смягчилась Аджест.

— Всё так, как ты и сказал.

Я считаю тебя своим соперником.

Для меня это честь.

Пренебречь тобой раньше было моей ошибкой.

Неверным решением.

Прошу прощения за это, — Аджест склонила голову, и в её голосе звучала решимость.

Когда она снова подняла взгляд, её ярко-платиновые волосы качнулись.

Она была поистине настолько красива, что могла лишиться дара речи.

Её элегантная, утончённая внешность больше подходила очаровательной принцессе, чем закалённому в боях рыцарю.

Но она действительно была рыцарем, и притом безупречным.

От её неизменно сдержанного поведения и речи до её ненормально невероятного таланта.

И всё же, я не собираюсь проигрывать тебе.

Я приложу все свои силы, чтобы победить тебя.

Вот и всё.

Лёгкая дрожь в голосе выдавала её дух соперничества.

Её стремление побеждать других, возвышаться, разбивая врагов на части.

Это было движущей силой её роста, её силы.

Признав её чувства, Дезир втайне обрадовался.

Всё идёт по плану.

Он планировал это с самого начала.

На вступительном экзамене он раскрыл гораздо больше своей силы, чем требовалось.

Он победил явную фаворитку Аджест Кингскроун, сокрушительным сокрушением.

Он мог бы сказать, что сделал это,

чтобы попытаться попасть в класс Альфа, но Дезир уже знал, что, будучи простолюдином, он будет зачислен в класс Бета.

Нет – главная причина была в Аджест Кингскроун.

Победив её, он планировал стать её целью.

Могучий магический меч.

Женщина, стоящая на вершине Теневого Лабиринта.

Дезир с радостью стала бы её соперницей, если бы это означало, что она станет сильнее.

Нет, она абсолютно обязана была это сделать.

Потому что ты – ключ к прохождению Теневого Лабиринта.

Взгляд Дезира, как всегда, был устремлён в далекое будущее.

Он видел общую картину.

Эта женщина была лучом надежды в планах Дезира.

Я с нетерпением жду почётного поединка, Аджест Королевская Корона.

Аплодисменты были такими громкими, что могли бы разнести вдребезги главное здание Академии Хебрион.

Металлический каркас, укреплённый магией, поддерживал гигантскую панель, покрывавшую потолок.

Панель освещала главное здание, более 10 000 зрителей, около 200 профессоров и руководителей, и 30 участников битвы за повышение.

Зрительские места окружали Теневые Врата, словно Колизей.

Внутри здание ничем не отличалось от арены.

Это было сделано намеренно, поскольку интерьер недавно был перестроен, чтобы напоминать арену для этого особенного дня.

В зале собралось множество людей.

Помимо ожидаемых студентов и преподавателей, было множество гостей со всего мира.

Билеты стоили дорого, но одного названия битвы за повышение в классе Академии Хебрион было достаточно, чтобы распродать все места.

В конце концов, это было очень увлекательное зрелище.

В безопасности модифицированного Мира Теней юноши и девушки убивали и были убиты, чтобы подняться в рейтинге.

Более того, это были лучшие ученики Академии Хебрион.

Они, несомненно, продемонстрировали бы навыки, достойные величайшей школы мира.

Зрители с нетерпением ждали битвы высокого уровня.

Битва за повышение в классе стала одним из самых прибыльных дел для Академии Хебрион.

Давайте обсудим наши роли. Дезир сначала обратился к Романтике. Романтика, ты наш снайпер.

Используй магию обнаружения с дальней дистанции и уничтожай врагов одного за другим.

«Не уверена, сработает ли снайперская стрельба на учениках класса Альфа», — нервно ответила она.

Не волнуйся.

Мы ведь для этого и тренировались, верно?

Дезир дал ей чёткие инструкции и помог успокоиться.

Используй магию обнаружения столько, сколько нужно, но как только обнаружишь врага, немедленно применяй снайперскую магию.

Даже если это Альфа-класс, они всё равно погибнут, если не смогут среагировать достаточно быстро.

Хорошо, но у меня всё ещё есть проблема, — сказала Романтика.

— Я впервые использую дальнобойную снайперскую магию.

Не знаю, сколько силы нужно.

Дезир улыбнулся, он уже ожидал, что она струсит.

Помнишь мяч, с которым ты тренировалась?

Он был примерно такой же твёрдости, как голова человека.

Глаза Романтики расширились.

Она потратила бесчисленное количество часов, привыкая к уровню силы, необходимой для уничтожения этих мячей своими дистанционными атаками.

А, так вот почему…

Дезир уже это имел в виду.

Он был настроен на ее роль с самого начала.