Аджест крепко сжала меч, всё ещё прочно застрявший в ледяном полу, и опиралась на него, чтобы удержаться на ногах. Дезир бросилась к ней.

Её замёрзшие серебристые волосы медленно возвращали свой первоначальный цвет.

Ты в порядке, Аджест?

Уххх.

Аджест едва раскрыла губы.

Губы посинели.

Честно говоря, я тут, блядь, умираю.

Вот, обопрись на меня.

Аджест не отказалась и прижалась к нему.

Опираясь на что-то другое, она начала дышать легче.

Честно говоря, она выглядела гораздо хуже, чем после битвы с Донапе.

Её лицо было невероятно бледным, и казалось, будто она исчерпала все свои энергетические запасы, вплоть до самой души.

Однако почему-то на её лице не было ни следа боли.

Было лишь удовлетворение.

Слегка придя в себя, она произнесла с редким для себя волнением: «Кажется, я это сделала».

Дезир посмотрел на меч в руках Аджест.

Средоточие Льда больше не излучало арктический холод.

Аджест сумела полностью контролировать клинок, крепко сжатый в её руках, что давало Аджест безграничный потенциал превзойти её высшие способности, которые Дезир наблюдал в своей прошлой жизни.

Аджест уже достигла вершин шкалы силы, прежде чем принять этот вызов, не каждый мог продержаться так долго, как она, против Донапа.

Дезир не мог не поразиться, насколько огромен потенциал Аджест.

Аджест наконец вытащила меч с некоторой поддержкой Дезир.

Несмотря на свою известность, меч выглядел разочаровывающе простым.

На самом деле, он был почти ничем не примечательным.

Длина меча была примерно такой же, как у того, к которому привыкла Аджест, и у него не было никаких очевидных особенностей, делающих его громоздким.

Она должна была уметь пользоваться им, не меняя своего боевого стиля.

Единственное, что отличало этот меч, – это клинок: он был выкован из цельного, не тающего льда.

Резьба на клинке была невероятно гладкой, он казался скорее кристаллом, чем металлом.

Легкий ветерок обдувал меч, слабый, но выдающий следы его едва скрываемой дикой природы.

Это Центр Льда.

Аджест легко взмахнула мечом.

*Дзинь*

Хотя Аджест не контролировала напрямую холодный воздух, она не могла остановить энергию, вырывающуюся из меча.

Она была слишком мощной.

Это тоже артефакт?

Энергия, исходящая из клинка, была невероятной.

Если это была та энергия, которую он высвобождал в ответ на лёгкий взмах, то её полная сила должна была быть сравнима с артефактом S-ранга.

Аджест снова обратила внимание на Дезира.

Теперь мы можем убедить варваров.

Ты права, Аджест.

Отличная работа.

Дезир искренне похвалил её, благодаря её усилиям всё прошло безупречно.

На этот раз они практически гарантировали успешное завершение миссии.

Теперь не было смысла торопиться.

Дезир поддерживал Аджеста, пока они медленно, но верно шли обратно.

*Падение*

*Падение*

Что-то капало с потолка и упало на плечо Дезира.

Он поднял глаза и обнаружил, что сосульки медленно тают.

Вода?

*Хруст*

Дезир и Аджест проследили за источником звука и оглянулись.

Земля, где все эти годы хранился меч, треснула, и вода уже заполнила щели.

Дезиру потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что происходит.

О нет.

Подумав о том, где находился храм,

Это было озеро.

Холодная энергия, исходящая из Центра Льда, заморозила всё озеро, и храм был построен на этом льду.

Держитесь крепче.

Дезир перекинул Аджеста через плечо.

Вон, погоди!

Аджест попытался что-то сказать, но Дезир уже бежал.

Куски потолка начали падать, и вода быстро поднималась, но Аджест совсем не нервничала.

Тепло плеч и спины Дезира успокоило её.

* * *

Спасибо, что читаете на patreon.com/maldfrogsclub

Аджесту и Дезиру удалось сбежать незадолго до того, как храм окончательно обрушился.

Оба промокли с ног до головы и решили вернуться в свою комнату, чтобы немного отдохнуть и расслабиться.

Дезир хотел немедленно поговорить с Донапе, но понимал, что встретиться с человеком его положения, Королем Севера, в любое удобное для него время будет невозможно.

Следующая возможность поговорить с Донапе представилась Дезиру только через два дня после получения меча.

Они стояли на том же месте, где и встретили его в первый день.

Однако настроение немного отличалось от той первой встречи.

Пока в Харровинде существует Центр Льда, варвары будут связаны клятвой найти для него владельца и откажутся покидать это место.

В такой ситуации отказ на любые просьбы о сотрудничестве был ожидаемым результатом.

По этой причине последняя встреча прошла вяло.

Любые дипломаты, обращавшиеся к варварам за помощью, могли быть проигнорированы, поскольку их клятва имела приоритет.

Но на этот раз ситуация была совершенно иной. Многие вожди племён были в замешательстве, они никак не ожидали, что отряд с материка сможет вытащить Центр Льда.

Донапе, казавшийся самым спокойным среди варваров, первым открыл рот.

Вы действительно использовали силу Центра Льда?

— почтительно ответил Дезир.

Да, ваша честь.

Мы успешно вернули Центр Льда и хотели бы представить его вам в качестве доказательства.

Дезир подал знак Аджест, и она обнажила Средоточие Льда: меч, полностью состоящий из льда.

Единственный в мире меч такого рода.

Невероятно.

Варвары поверили, что именно они были избраны исполнить обещание Мельгера.

Они никогда даже не допускали мысли, что кто-то, кроме варвара, сможет вытащить этот меч.

Вожди не могли смириться с тем, что Аджест держит в руке Средоточие Льда.

Поначалу лишь несколько человек бормотали себе под нос, но постепенно всё больше вождей стали выражать свои недовольства.

Мы не можем с этим смириться.

Один из вождей, взяв на себя роль представителя остальных, заговорил.

Средоточие Льда олицетворяет обещание, которое Мельгер дал своему другу.

Мы не можем позволить таким жителям материка, как ты, нарушить его святость.

Толпа взревела в знак согласия.

Какофония продолжалась, пока наконец не достигла апогея.

Один из них не выдержал и подошёл к Аджест.

Сразу за ним последовали несколько его солдат и окружили отряд Дезира.

Они знают меня как Лоделиса, вождя Медведей.

Я, как хранитель Центра Льда, вежливо прошу вас вернуть его нам.

А что, если мы откажемся?

– спросил Аджест.

Ну, поверьте мне.

Дезир ухмыльнулся, отвечая.

Это действительно смешно.

Мы должным образом выполнили все процедуры и освободили Центр Льда, получив официальное разрешение.

На каком основании вы можете утверждать, что отнимете его у нас, не говоря уже о применении силы?

Центр Льда был передан нам самим Мельгером.

Мы хранили этот меч бесконечное количество времени.

Вы даже не можете понять абсурдность ситуации.

Если кто-то и наложит руку на этот меч, то это должен быть кто-то из нас.

Аджест добавила свои мысли.

И что, если мы отдадим вам меч?

Думаете, вы сможете его у нас отнять?

Вы вообще сможете его удержать?

Аджест ослабила контроль над мечом и позволила частичке его яростной холодной энергии вырваться в толпу.

Те, кому не повезло оказаться рядом с Аджест, были атакованы арктическим порывом, который словно пронзал им до самых костей.

Визг!

Донапе заметил, что ситуация ухудшается, и вмешался, чтобы исправить положение.

Тебе ничего не нужно делать.

Лоделис крикнул в ответ Донапе.

Ты хочешь сказать, что они могут захватить Центр Льда?

Я тоже этому не рад.

Донапе продолжил после короткой паузы.

Но ответь мне, Лоделис.

Какую клятву мы хранили до сих пор?

Хранить меч, пока не появится тот, кто сможет его забрать.

Именно об этом Мельгер просил своего друга, покидая Центр Льда.

Он никогда не собирался отдавать меч тем, кто его охраняет, не говоря уже о самом Мельгере.

Но, но…

Лоделис понял, на что намекает Донапе, но ему было так трудно смириться с тем, что ему нужно отдать меч, который он и его предки охраняли ценой своих жизней, чужакам.

Это было нелегко.

Но Лоделис ничего не мог сказать и опустил голову.

Власть Донапе была абсолютной.

Донапе сослался на клятву и завершил дело, приняв Аджеста новым владельцем меча.

Не осталось никого, кто осмелился бы усомниться в законном владельце меча.

Решив вопрос о владении Центром Льда, Дезир перешёл к следующему вопросу – главной причине встречи.

Замечательно, что ваша клятва, данная спутнику Мельгера, выполнена.

Теперь я готов услышать ваш ответ о нашем совместном сотрудничестве против Чужих.

Донапе встал и огляделся.

Мои величайшие воины, мы зарыли зубы и когти в холодный снег, всё ради того, чтобы сдержать клятву, данную в давние времена.

Благодаря этой клятве мы отвратились от несправедливости.

Изначально варвары были справедливы и заслуживали доверия.

Они были храбрейшими воинами, первыми вставшими на путь помощи бедным и отстаивающими справедливость.

Донапе взмахнул топором и с силой вонзил его в землю.

Наша священная миссия выполнена.

Перед нами сцена, где нам предстоит доказать, что мы — воины, унаследовавшие кровь величайших воинов.

Мои вожди, идите и скажите своим воинам, что настало время обнажить зубы и когти!

Настало время наказать несправедливость!

Ураааааа!

Все варвары размахивали оружием и потрясали им в воздухе, громко крича.

Большинство из них были активны и крикливы.

По правде говоря, многие из них чувствовали себя подавленными клятвой, вынужденными изолироваться от мира.

Им было нелегко прятаться и жить, как в розыске.

Люди, которые раньше громко жаловались, снова закричали в унисон.

Донапе Аслан не поднимался по социальной лестнице, чтобы достичь трона, полагаясь лишь на свой авторитет и происхождение.

Донапе знал, как сплотить людей и воодушевить их.

Дезир восхищался своим давним другом.

Слушайте, львы Империи.

Вернитесь к своему императору и скажите ему, что величайшие воины Харровинда будут рядом, чтобы помочь вам в трудную минуту.

Варвары официально присоединились к альянсу.