НА ЛУГУ ЛАГРИУМ ОБНАРУЖЕНА ОГРОМНАЯ СИЛА

Битва между Союзными Войсками и Чужими произошла на равнинах Лагриум, в северном королевстве Алдейна.

Хотя небольшие стычки там случались часто, крупномасштабных сражений такого масштаба ещё не было.

Однако, поскольку Теневые Миры появились одновременно в разных странах, Чужие воспользовались этой возможностью, чтобы начать собственное вторжение.

Они нацелились на тот самый момент, когда армия Авалона, ответственная за значительную часть центральных войск, покинет линию фронта, чтобы отразить вторжение Теневых Миров.

Таким образом, Союзным Войскам пришлось сражаться с Чужими, лишившись основной части своих войск.

Разрушения, которые произошли, не ограничились значительными потерями с обеих сторон: в результате этой битвы равнины Лагриум были настолько сильно разрушены, что их почти пришлось перерисовывать заново.

Неужели это секретное оружие Чужих?

24-го числа произошло масштабное сражение между Союзными Войсками и Чужими.

В начале битвы Союзные Войска одержали верх.

Ситуация, скорее всего, была предопределена убедительной победой, но никто не мог предсказать столь стремительный поворот в ходе битвы с появлением всего одного человека.

Этот человек продемонстрировал несокрушимую силу и легко уничтожил рыцарские отряды Союзных Войск.

К счастью, Зод Экзарион был в составе армии Союзников и сумел остановить битву до того, как все рыцари были убиты.

Будучи одним из лучших волшебников континента, Зод стал своего рода международным достоянием.

Вот почему, когда он исчез после битвы, Альянс держал всю информацию о нём в строжайшей тайне и контролировал ситуацию.

* * *

На северном субконтиненте, где располагалось королевство Алдейна, снег был редкостью.

В этой суровой местности снег таял за считанные секунды, падая на землю, и превращался в серую грязь, окрашивая весь континент в печаль.

Университетская больница Апописа на севере Алдейны.

Зод Экзарион сидел на больничной койке, выглядя совершенно измотанным.

Физически он не выглядел серьёзно раненым.

Однако мысленно он был заперт на разрушительном поле битвы.

Его взгляд был прикован к шахматной доске перед ним, лицо искажено досадой.

Он окинул взглядом доску, оценивая все фигуры и их возможные ходы.

Когда он добрался до белого коня, его лицо наконец расслабилось, и он поднял левую руку, чтобы сделать ход.

*Так*

Неужели это Гомункул?

Если то, что ты сказал, правда, что Гомункул контролирует принцип причинности, то это всё объясняет.

Теневой Мир, из которого я только что вернулся, существовал 100 лет назад.

Мало что из истории, по крайней мере, в том виде, в котором мы её знаем, соответствует тому, что мы там видели.

Кто знает, что случилось с тех пор?

Дезир Арман переместил своего слона и почти буднично защищался от скрупулезных атак Зода.

Да, конечно, есть некоторые различия.

Во-первых, это мана.

Её сила была эквивалентна Шестому Кругу.

*Так*

По очереди они обсуждали ситуацию, в которой оказались, не забывая при этом развивать свою шахматную партию.

Линия фронта должна оставаться неизменной, чтобы поддерживать наше противостояние.

Из-за влияния Гомункула, полученный нашими войсками урон ставит нас в безвыходное положение.

Однако у Чужих не осталось сил.

Уничтожив Гомункула, мы наконец-то с ними покончим.

Зод сразился с Гомункулом один на один на равнине Лагриум и получил тяжёлые ранения.

Его раны были настолько серьёзными, что он даже не мог пошевелиться.

Гомункул тоже получил серьёзные ушибы.

Зод успешно отбился от Гомункула, существа, способного легко манипулировать потерями, и едва смог отогнать его.

В результате Чужие быстро отступили, увлекая за собой Гомункула, и Союзным войскам тоже пришлось отступить.

Это было временное затишье в их битве, пока обе стороны зализывали раны, словно побитые щенки.

И, как вы сказали, Пророк всё ещё жив и активно сражается как Чужой.

Пророк.

Тот, кто уничтожил множество королевств, обманув бесчисленное множество людей.

Он определённо был угрожающей фигурой, маячившей в тени.

Дезир обнаружил в нём ключевую фигуру в Теневом Мире, который они только что зачистили, расположенном в Волшебном Королевстве под псевдонимом Кума Мерилсон 130 лет назад.

Он также был центральной фигурой в Теневом Мире, основанном на Королевстве Артемии 500 лет назад.

Пророк обладал бесчисленными артефактами, и Дезир верил, что продлевает свою жизнь, используя один из них.

Выносливость Чужих оказалась гораздо выше, чем я ожидал.

Дезир чувствовал, что польза артефактов ограничивалась объединением Чужих, поскольку в его прошлой жизни Чужие не проявляли никакой заметной активности.

До возвращения он и не подозревал, что в лесах прячется множество экспертов со способностями, сравнимыми с силой Маски Ворона.

Однако, узнав, что Пророк среди Чужих и что в их распоряжении есть готовый гомункул, Дезир поставил уничтожение Чужих своей главной задачей.

Очевидно, Чужие станут препятствием на пути к зачистке Теневого Лабиринта.

Империя Хебрион начала серьёзную борьбу с Чужими.

Наша группа тоже направляется на север, чтобы выполнить задание, связанное с ними.

Отряд Звёзд достиг квалификации, равной и почётной рыцарскому званию, успешно зачистив Теневой мир третьего уровня самостоятельно.

Территория деятельности их Отряда Звёзд впоследствии расширилась за пределы империи и распространилась на дальние земли.

По идеальному совпадению, император Гебриона, Гилтиан Зедгар Ф. Рогфелас, поручил Дезиру определённую миссию.

Выполнение нашей миссии должно оказать ценную помощь в преодолении сложившейся ситуации.

Желаю вам удачи. Вы сказали, что направляетесь на север, верно?

Взгляд Зода пробежал по одежде Дезира.

Почему бы вам не заглянуть в Волшебную Башню неподалёку?

У меня для вас есть подарки.

* * *

Отряд Звёзд направлялся в северную часть континента, а точнее, в самую северную часть Королевства Алдейна.

По мере того, как поезд продолжал движение, пейзаж за окном становился всё белее.

Дезир подпер голову рукой и блаженно наблюдал за пейзажем, погрузившись в свои мысли.

После прохождения Теневого Мира Дезир изначально намеревался продолжить обучение членов своей группы.

Однако всё пошло не по плану.

Директор Академии Хебрион, Джастин, решил закрыть её из-за продолжительных стычек и тотального сражения между Союзными Силами и Чужими.

Связи с империей, воюющей с террористической группировкой, делали академию уязвимой для внешних атак, а Чужие уже доказали, что не против нападения на Академию.

Дезир почувствовал неладное и отправил своих разведчиков, чтобы получить как можно больше информации о ситуации, а именно от своего знакомого, уважаемого гостя, Эрсена-Блана.

Вот что он от него получил:

Союзным Силам пришлось отступить после того, что можно было бы считать серьёзной ошибкой в битве на Равнине Лагриум.

Хозяин Магической Башни, Зод, также был тяжело ранен.

Почти вырвав поражение из рук победы, Союзные Войска восстанавливали свою военную мощь, и Империя Хебрион решила внести свой вклад, пусть даже это означало отправить всего лишь учеников, едва обладающих рыцарским званием.

Как ни странно, Отряду Звёзд было поручено нечто иное, чем другим отрядам.

Дезир был удивлён, узнав, что Зод получил ранение, но успокоился, услышав, что оно было совсем незначительным и не угрожало жизни.

Король поручил вам завоевать расположение северных варваров.

Варвары были огромными людьми, обладающими чудовищной силой.

Они обычно жили в холодных регионах, далеко от других северных городов.

Они лишь недавно начали взаимодействовать с соседними странами, но добиться их партнёрства и сотрудничества всегда было непросто.

Однако, если кто-то мог получить их поддержку, мало что было невозможно.

Важно понимать, что Император поручает эту миссию в качестве просьбы.

Если необходимо, вы можете отказаться.

Его Величество был достаточно великодушен, чтобы понять, какой это был великий подвиг – победить Теневой Мир в одиночку.

Как он и сказал, Дезир, Аджест, Романтика и Прам, находясь на Третьем Уровне Теневого Мира, были чрезвычайно напряжены и измотаны.

Было опасно принимать задание, которое могло быть связано с какой-то опасностью, о которой они не подозревали, особенно когда они были не в лучшей форме.

Но Дезир принял задание без колебаний.

Нет, наша группа продолжит это задание.

Дезир чувствовал, что это его шанс.

Успешное выполнение этого задания предоставит прекрасную возможность укрепить военную мощь Союзных Сил для финальной битвы с Чужими.

У принятия этого задания была и второстепенная причина.

Земля Варваров, Харровинд.

Род Донапе Аслана.

Одного из шести, переживших конец катастрофического Теневого Лабиринта.

Сильнейший воин, крушивший и рубивший всех врагов, преграждавших ему путь, орудуя огромным топором.

Его храбрая армия варваров была достаточно сильна, чтобы стать авангардом в их злополучном походе.

Если отношения с его армией будут усердно выстроены на доверии, то на этот раз это станет прекрасной возможностью подготовиться не только к немедленной битве с Чужими, но и заложить основу для последующего вторжения в Теневой Лабиринт.

Это отличный шанс.

Дезир тайно пытался найти возможность связаться с Донапе, но, честно говоря, было сложно встретиться с королём варварских племён, будучи простым учеником.

К счастью, теперь Дезир сможет видеть в нём императорского посланника.

Если Дезир успешно выполнит эту миссию, он сможет стать на шаг ближе к успешному прохождению Теневого Лабиринта, сохранив при этом необходимые для этого силы.

Дезир быстро перебрал в уме возможные варианты, чтобы убедить Донапе.

Аджест

Дезир решил, что Аджест – тот, кто решит эту проблему.

Дезир, я вижу город!

Кажется, мы на месте!

Дезира вырвал из задумчивости радостный крик Прама.

Выглянув в окно, он увидел быстро приближающийся прекрасный город, покрытый снегом.

* * *

Отряд Скворцов наконец прибыл в город.

Высокие стены, окружавшие замок, были покрыты снегом.

Эти прочные и функциональные оборонительные сооружения были свидетельством истории бесчисленных сражений города с варварами.

Проектировщикам этого города пришлось учитывать как практичность проекта, так и неизбежность ведения боевых действий из этого города.

Отряд решил остаться здесь, в городе, славящемся своими прекрасными пейзажами.

После лёгкого ужина в гостинице Дезир кратко объяснил суть миссии.

Варвары живут на горе Калькар, которую можно увидеть отсюда из окна.

Дезир указал на горную гряду.

Эта заснеженная гора невероятно суровы к гостям и чужеземцам, и настолько велика, что её можно сравнить с другими странами по размерам.

Подойти к ней с равнины Лагриум было бы гораздо проще, если бы сейчас она не была полем битвы.

Вдоль склона горы шли хорошо протоптанные тропы, ведущие на равнину Лагриум.

Однако сейчас это было большое поле битвы, и по ним было невозможно пройти.

Поэтому отряду пришлось сделать большой крюк.

Это был второй лучший вариант, пришедший на ум Дезиру. Маршрут был быстрым, но, к сожалению, никогда не безопасным.

Гора Калькарус у вершины постоянно была охвачена метелями, и склон был очень крутым.

В целях обеспечения общественной безопасности путешественникам был запрещён въезд.

Впрочем, это было неофициальное ограничение.

Большинство людей не хотели приближаться к горе из-за непредсказуемой погоды, а тех, кто всё же решился, называли сумасшедшими.

У Дезира было мало времени.

Он понимал, что это, вероятно, опасно, но ему нужно было спешить.

Вход на эту гору запрещён не просто так.

Эта гора полна неизведанной опасности.

Нужно быть осторожным при восхождении.

Дезир постарался рассказать о горе как можно больше и завершил разговор предупреждением.