Кей крепко сжал меч, отступая назад, чтобы оценить изменившуюся обстановку.

Его взгляд остановился на гомункуле.

Гомункул в ответ посмотрел на Кея, инстинктивно понимая, что Кей — самый опасный человек здесь.

Почувствовав, что гомункул — необычное существо, Кей не торопился, оценивая противника, а не бросался на него бездумно.

Этот монстр, похоже, очень опасен, — ответил Дезир.

Этот монстр создан алхимией.

Я справился с гомункулом, когда сражался со злым алхимиком в Городе Цветов Пустыни.

Но то, что перед нами, выглядит ещё сильнее того, с которым я сражался.

Стоящий рядом с Пророком гомункул выглядел довольно человечно, в отличие от незаконченного гомункула, созданного Пуреусом.

У него были чёткие черты лица, а кожа и скелет, похоже, не сильно отличались от таковых любого другого человека.

Самое главное, что мана, которую я ощущаю от него, находится на уровне Второго Круга.

Чистый Гомункул обладал чудовищными способностями, используя всего лишь ману Первого Круга.

Учитывая это, он мог разумно ожидать, что гомункул перед ним будет во много раз сильнее этого.

У меня есть идея, как от него избавиться.

Правда?

Пока я сражаюсь с ним, я хочу, чтобы ты разобрался с Пророком.

Способности, продемонстрированные Пророком в короткой стычке ранее, доказывали, что он не простое существо.

Дезир предположил, что у него всё ещё есть пара скрытых козырей, и решил предоставить управление им Кею.

У Кея, несомненно, была сила, способная победить в прямом поединке.

Кей кивнул.

Хорошо, тогда я разберусь с Пророком.

Кей слегка поклонился и подошёл к Пророку.

*Грохот*

Из Брионака раздался раскат грома, окруживший Пророка.

Хм, понятно.

Так это ты решил умереть от моей руки?

Скоро станет ясно, кто именно умрёт.

Кей снова направил меч на Пророка.

*Столкновение*

Во второй раз меч Кея был заблокирован невидимым барьером, но брошь Пророка, которая, вероятно, была артефактом, не смогла преодолеть силу Кея и разлетелась на куски.

Кей и Пророк сделали ход прежде, чем обломки броши успели коснуться земли.

Кей с силой пнул землю, а осколки света, кружащие вокруг Пророка, образовали копьё и устремились в Кея.

*Бааам*

Последовало множество столкновений.

Гомункулус бросился на Кея, защищая своего хозяина, и здание задрожало в ответ.

Как бы ни был силён Кей, противостоять одновременно Пророку и Гомункулусу было слишком тяжело для кого бы то ни было.

Дезир и его отряд бросились в бой.

Я дам вам указания.

Дезир поспешно отдал приказ людям Кея:

Командир верит в вас, поэтому мы тоже будем доверять вам и следовать вашим приказам.

Романтика.

Романтика использовала свою винтовку, чтобы выпустить несколько снайперских заклинаний в гомункула, словно ожидая сигнала Дезира.

*Бац*.

Это было похоже на столкновение железа с железом.

Магия Романтики совершенно не могла пробить кожу гомункула.

Хотя она и не вложила в эту атаку всю свою мощь, ситуация выглядела не очень хорошо.

Романтика была потрясена увиденным.

Склонив голову под странным углом, гомункул отвернулся от Кея и сосредоточился на отряде Дезира.

Хотя он не получил никакого урона, атака оказалась достаточной, чтобы вызвать его враждебность.

Гомункулус счёл отряд Дезира непосредственной угрозой и вступил с ними в бой.

Он ещё не успел адаптироваться к его телу, поэтому его скорость была очень низкой.

Он медленно начал подниматься с земли, на которую упал после атаки на Кея.

Тем временем Дезир поделился с людьми Кея и его отрядом информацией о гомункуле.

Не стоит нападать на него опрометчиво.

Гомункул, с которым я сражался ранее, обладал способностью восстанавливать все свои раны.

Его восстановление работает совершенно иначе, чем регенерация, поэтому нет смысла просто уничтожать его тело, даже если мы уничтожим его целиком одним ударом.

Когда Дезир закончил своё объяснение, один из людей Кея заговорил с недоумённым выражением лица.

Значит, эту тварь невозможно убить!

Я тоже так думал.

Дезир тоже считал эту силу непобедимой, когда впервые столкнулся с гомункулом.

Но если ты будешь просто следовать моим указаниям, мы сможем победить.

Пожалуйста, пока не делай ничего опрометчивого.

*Удар*

Гомункул внезапно оттолкнулся от земли и прыгнул к отряду, явно чувствуя себя немного увереннее.

Скорость его движений теперь превышала скорость класса Епископ.

Возможно, из-за того, что гомункул ещё не полностью осознал свои возможности, его атака казалась несколько безрассудной, но, тем не менее, оставалась крайне угрожающей.

Дезир отдал первую команду, глядя на приближающегося гомункула.

Блокируй, Прам.

Прам был фехтовальщиком уровня класса «Ладья».

Его глаза без труда улавливали движения гомункула.

Меч Прама пронзил его плечо.

Сильная аура Прама не давала гомункулу больше пользоваться этой рукой.

Однако вскоре он призвал силу причинности и вернулся в прежнее состояние.

Преследуй его, Аджест.

Аджест пнула землю, распространяя заклинание по своему мечу.

Волшебный меч: Ледяная волна

Когда её ледяной меч глубоко вонзился в тело гомункула, тот постепенно начал замерзать.

Сейчас!

Дезир подал сигнал людям Кея.

Они не упустили возможности.

Они использовали свою ауру и обездвижили гомункула, отрубив ему одну ногу.

Но понадобилось три человека, чтобы сломать только одну ногу.

Как и ожидалось, существо перед ними было гораздо сильнее того гомункула, с которым он ранее сражался.

Гомункул снова призвал силу причинности.

Но именно это и было намерением Дезира.

Дезир понял, что сила причинности ограничена возвращением гомункула в наилучшее состояние, исходя из оставшегося у него количества маны.

У гомункула не было времени убежать.

Как только его тело восстановилось, приближающийся Прам отрубил ему руку по запястью, прежде чем он успел опомниться.

Цикл восстановления и разрушения повторялся несколько раз.

Резать.

Восстановить.

Резать.

Восстановить.

Это продолжалось и продолжалось, пока на него обрушивался шквал атак.

Не давать ему передышки!

Ещё одной пугающей особенностью гомункулов было то, что они быстро научились в полной мере использовать свои способности, даже будучи избитыми.

Гомункул перед ними ещё не мог полностью использовать все свои способности, поэтому сейчас была лучшая и единственная возможность для Дезира и его отряда.

Ааааааааааа!

Дезир отчётливо осознавал это и отчаянно пытался уладить всё как можно быстрее.

Даже его способность контролировать силу причинности сейчас ограничена.

Это было краеугольным камнем его плана.

Гомункул использовал накопленную ману всякий раз, когда усиливал себя, чтобы нанести атаку или защититься от неё.

Поэтому ключевой момент не в том, сколько урона он получает, а в том, сколько мы можем дать ему для усиления.

Дезир и его отряд смогли точно рассчитать, какой урон им необходимо нанести в ходе битвы.

С минимальными усилиями они заставили гомункула усилиться, используя его ограниченную силу.

Стратегия Дезира сработала.

Он чувствовал, как мана внутри гомункула постепенно убывает.

* * *

Брионак.

Артефакт, принадлежащий мифологической эпохе.

Это было оружие, разделяющееся на несколько нитей, свободно движущихся во всех направлениях, словно каждая обладала собственной волей.

Видя его в действии, можно было подумать, что перед нами огромная армия света.

Даже материал, из которого оно было сделано, был бланкум, металл, считающийся лучшим из лучших для оружия на этом континенте.

Каждое лезвие копья испускало невероятно острую энергию, прежде чем одновременно выстрелить в человека.

Мастер меча, Кей Хаджмарюн.

Самые могущественные мечники этой эпохи.

Меч Кея был легендой, настолько, что его даже называли Великим Мечом.

Однако он был сделан не из такого качественного материала, как Бланк?ум.

Было легко предсказать, что если Большой Меч Кея и Брионак, сделанный из Бланк?ума, столкнутся, меч Кея разлетится на куски.

*Каанг*

Однако его меч был в порядке даже после прямого столкновения с Брионаком.

Клинок ярко сиял и искривлял воздух вокруг себя, и благодаря сильной ауре Кея клинок не был поврежден. Его движения были изящными, но резкими, парадоксальным сочетанием прекрасного и грубого.

Бесчисленные искры разлетались повсюду, словно послесвечение, когда кончик его меча двигался.

Копье света разделилось на десятки осколков, но больше половины из них пришлось использовать только для защиты от меча Кея.

Оставшиеся копья могли свободно понемногу наносить удары Кею.

Вместо того, чтобы просто метаться, каждый из этих осколков непрерывно испускал лучи света, питаемые маной.

Проблема заключалась в том, что, в отличие от обычной магии, их атаки шли безостановочно.

Осколки, казалось, накапливали собственную ману.

Когда на Кея обрушилось непреодолимое количество лучей, он наконец сделал твёрдый шаг и распространил вокруг себя свою ауру.

Следуя траектории его меча, рассеявшаяся аура повисла в воздухе, прежде чем вскоре принять определённую форму.

Их форма начала напоминать распустившиеся цветы.

Всё здание снова завибрировало, когда возрождённое копьё света столкнулось с аурой Кея в форме цветка.

Их бой был поистине возвышенным, превосходящим понимание большинства людей.

Твоё фехтование достигло высочайшего уровня.

Пророк не останавливался, выражая своё восхищение фехтованием Кея.

*Ка-анг*

*Ка-анг*

Но почему ты всё ещё орудуешь мечом?

Твой король мёртв, а все твои солдаты будут повешены как мятежники.

Даже если ты преуспеешь в этом мятеже, никто тебя не простит.

Пока он говорил, бой не прекращался.

Возможно, у тебя есть цель, о которой я не знаю.

*Ка-анг*

Бой между ними был равным.

Ни одна из сторон не имела преимущества, поскольку обе сражались, скрывая свои козыри, не смея раскрыть свои истинные навыки.

Именно Гомункул изменил ход битвы.

Краааааааааа!

Он громко закричал, и все присутствующие почувствовали, как что-то незаметно изменилось.

Каким-то образом время словно замедлилось на мгновение.

Это было не просто воображение одного-двух человек.

Это почувствовали все собравшиеся.