Карета грохотала по извилистой улице.

Здания были на грани обрушения.

Выглянув сквозь шторы, Романтика заткнула нос.

Место мрачное.

И пахнет странно.

Всё было именно так, как она и говорила.

Фон этого Теневого Мира, столетняя Альтеа, явно не была городом с оживленной историей.

Однако Дезир чувствовал, как вокруг него витает нечто более тёмное.

Улицы были грязными, и откуда-то доносился отвратительный запах.

Кей пожал плечами.

У каждого места есть тёмная сторона.

Это были трущобы Альтеи.

В Волшебном Королевстве, где магический талант определял всё в человеке, горожане должны были наступать друг на друга, чтобы подняться по социальной лестнице.

И это было место, где жила группа людей, растоптанных другими.

Но лучше всего спрятаться здесь негде.

Дезир очень сочувственно отнесся к этому замечанию.

Трущобы Альтеи были одним из самых сложных мест.

Идеальное место, чтобы слиться с обстановкой и исчезнуть.

Суждение Кея заслуживает похвалы.

Ширина узких улочек затрудняла проход армии, а лабиринтная структура позволяла им расправляться с любыми преследователями поодиночке, даже если бы вторглась целая армия.

Мы здесь.

Пока мы говорили о том о сем, карета остановилась у места назначения.

Она находилась перед баром с изображением пива.

Первыми вышли Романтика и Аджест, за ними Дезир и Прам, а затем Кей.

Когда они открыли дверь бара, на них устремилось бесчисленное множество взглядов.

Там было множество людей в потрёпанной повседневной одежде, они действительно выглядели как обитатели трущоб.

Среди них к Кею обратился мужчина огромного телосложения с бородой, закрывающей подбородок.

Он выглядел очень свирепо.

Что привело сюда благородного господина?

Не думаю, что здесь найдется алкоголь, который бы пришелся по вкусу такому вельможе, как вы.

Ну, может быть, мне подойдет яблочный ром.

Я здесь всего за тремя стаканами яблочного рома.

Что бы вы хотели съесть?

Клубнику, маринованную в сахаре четыре дня.

Затем лицо пушистого молодого человека потеплело.

Он наш майор.

Как только он произнес эти слова, все в баре встали и отдали честь Кею, каждый сделал шаг вперед и принял строгую стойку.

Это были солдаты под предводительством Кея.

Он организовал бар как место сбора.

Кей кивнул, и они снова сели.

Довольно основательно.

Я извлек урок из прошлого опыта.

Слуги Кея снова сели, ели и болтали.

Тихий паб быстро стал шумным.

К Кею подошел мужчина средних лет.

Отлично выглядите, господин.

Ты всё тот же.

Он стукнул кулаком Кея, с большим удовольствием.

Этот хулиган в переулке так разросся, что теперь командует вот такой толпой солдат.

Я заплачу за аренду, так что не волнуйся.

А как же остальные солдаты?

Всё в порядке.

Если позовёшь их, они будут здесь через две минуты.

Хорошо.

Кстати, есть место получше для разговора?

Я хотел бы поговорить с новобранцами.

Кей указал на компанию Дезира.

Я подготовлю отдельную комнату.

* * *

Спасибо, что прочитали это на patreon.com/maldfrogsclub

Хозяин провёл их в отдельную комнату в баре.

Это место было спроектировано так, чтобы звук не просачивался сквозь толстые стены.

У нас мало времени, поэтому я кратко объясню.

Началась история Кея.

В ходе неё Дезир и его команда начали складывать недостающие части головоломки из новых фактов, полученных от Кея.

После прибытия пророка я путешествовал по всему континенту по приказу Его Величества.

Мы посетили Ледяное озеро Эретион, неизведанные земли на южном континенте и даже руины цивилизации, которая давно рухнула.

И мы собрали ценный материал.

История была проста.

Если говорить проще, Кей перенёс все эти невзгоды и спокойно собирал материал, несмотря на то, что это было очень трудное путешествие.

Но состояние короля стало странным.

В какой-то момент он проявил симптомы одержимости.

Он хотел как можно скорее собрать эти ингредиенты.

Дезир заметил эту странность.

И вскоре я не смог найти ни малейшего сходства с тем человеком, которым он был раньше, человеком, который когда-то был величайшим магом.

Мы даже не разговаривали последний год.

Естественно, он подозревал, что пророк что-то сделал, но ничего не мог сделать в одиночку.

Вы хотите сказать, что его контролировали?

Это выражение было бы точнее.

Я никогда не слышал о магии, управляющей разумом.

Он был под контролем.

Дезир повторял эти слова снова и снова.

Кей сглотнул.

Романтика, Прам и Аджест молча ждали, пока Кей продолжит свой рассказ.

Ваше Величество потеряло контроль, и человек по имени Пророк взял его в свои руки.

С тех пор Волшебное Королевство пошло по неверному пути.

Огромный государственный бюджет был растрачен на личные нужды, а население было вынуждено платить налоги, чтобы покрыть дефицит.

В результате Волшебное Королевство столкнулось с рецессией.

Какова была атмосфера на улицах?

Она была удручающей.

Стало очень тихо, и люди стали бояться солдат.

Горожане встревожены и страдают.

А причина проста.

Всё из-за этого пророка.

Поэтому Кей создал свою группу и ждал удобного случая.

И это привело к нынешней ситуации.

Не знаю почему, но Пророк действует с большой поспешностью.

Если мы упустим этот шанс сейчас, другого у нас может и не быть.

Подавление волшебников в Волшебном Королевстве, которое ценило их превыше всего, доказывало, что они находятся на грани катастрофы.

Ситуация была неблагоприятной, но трудно было сказать, зашла ли она слишком далеко.

Когда закрывалась дверь, обычно открывалось окно.

Это новое окно давало Кею возможность принять решение и действовать, что, в свою очередь, давало отряду Дезира шанс заручиться его поддержкой в их поисках.

Завершив свой рассказ, Кей достал контракт для Дезира.

И когда Дезир подписал контракт, раздался сигнал тревоги.

Вы заключили контракт наёмника с Кеем Хазмарюном.

Кей Хазмарюн стал вашим помощником.

Эти договорные отношения будут действовать, пока ваши цели совпадают, и останутся в силе, пока вы продолжаете доказывать свою надёжность в его деле.

Затем Кей передал Дезиру карту.

Это была карта с подробным описанием географии Альтеи.

На карте было видно, что королевский замок разделён на внешнюю и внутреннюю части.

Там даже было указано, где размещены войска.

Этот план начинается с того, что мы входим в замок.

Войдя во дворец, мы должны обеспечить безопасность и защиту Его Величества.

Я больше не могу позволить им манипулировать им.

Дезир кивнул.

Дезиру было неважно, жив король или нет, поскольку он всё равно был виртуальной фигурой в Мире Теней, но мнение Кея нельзя было игнорировать.

Наши силы сейчас значительно уступают, и мы не можем противостоять магам, защищающим всю столицу.

Прежде чем они придут, нам нужно ворваться в замок и убить Пророка.

Кей отметил аэродром на карте.

Отряды, развёрнутые на аэродроме, опытны, но им не хватает опыта.

Прорваться туда не составит труда.

Кей продолжал подробно описывать детали миссии.

У него был доступ к информации о подразделениях, развёрнутых в королевском замке.

Дезир видел, что тот тщательно готовился к этому дню.

Единственная проблема — помощник короля.

Замок охраняет множество воинов, но самым грозным из них является Бригада Роз.

Бригада Роз.

Дезир не услышал объяснений от Кея, но все присутствующие знали её название.

Бригада Роз, находящаяся под прямым командованием короля, была элитным отрядом Волшебного Королевства.

Каждый отряд был настолько талантлив и обладал таким высоким уровнем мастерства, что каждый из них войдет в историю благодаря своей доблести.

Бригада Роз разделена на батальоны Красной Розы и Синей Розы.

Мы собираемся прорваться через южные ворота, менее населённый вход.

Подтвердил Дезир, осмотрев карту.

Это территория, которой командует Красная Роза.

Как выглядит их боевой порядок?

В их состав входят около 2680 волшебников Третьего Круга, 200 волшебников Четвёртого Круга и несколько волшебников Пятого Круга, которые ими командуют.

А как насчёт рыцарей?

Ни одного.

Разве нет лучников?

Они думают, что могут всё с помощью своей магии.

Так думают все волшебники здесь.

Всё было так, как записано в исторических книгах.

Наверняка у них были навыки, оправдывающие такую уверенность.

Но и только.

Не было бы никаких проблем, если бы это было всё, что у них было.

Почему ты улыбаешься?

Кей спросил Дезира, который всё это время улыбался про себя.

Ой, прости.

Кажется, всё идёт проще, чем я думал.

Это легко?

Да.

Как бы они ни были уверены в своих навыках, это слишком абсурдно.

Дезир тихо фыркнул.

Я лучше покажу, чем расскажу.