Команда Дезира собралась в гостиничном номере.

Окна были завешены чёрной тканью, не пропускающей солнечный свет, а также была задействована звукоизолирующая магия, чтобы звуки из помещения не проникали наружу.

Мебель также была придвинута к стенам.

Дезир сидел в кресле и наблюдал за волшебницей Пятого Круга из лаборатории, Тотлиной.

Она была крепко привязана к стулу верёвкой и злобно смотрела на Дезира.

Она уже отказалась от дальнейших попыток сопротивления.

Придя в себя, она сначала предприняла несколько попыток.

Она даже пыталась использовать магию, но каждый раз Дезир обращал её заклинание вспять.

Волшебник, неспособный использовать магию, был просто беспомощен, поэтому она не могла сделать ничего другого, чтобы сопротивляться.

Инверсии заклинаний также служили цели сломить её дух.

Мне многое хотелось бы у тебя спросить.

– тихо проговорил Дезир.

Если хочешь жить, лучше отвечай на вопросы без запинки.

Лицо Тотлины всё ещё оставалось циничным.

А что, если я не захочу отвечать?

Тогда у меня не будет другого выбора, кроме как прибегнуть к пыткам.

Ты действительно думаешь, что можешь открыть мне рот таким грубым методом, как пытки?

Это ты сам увидишь.

Почему бы тебе просто не убить меня?

Ты ничего от меня не получишь, мальчик.

Мысль о признании под обычной пыткой даже не приходила ей в голову.

Она была военным.

С самого начала их карьеры, как только они демонстрировали определённые способности, им вдалбливали защиту от пыток.

Тогда я ничего не могу с собой поделать.

Дезир обошёл Тотлину, остановившись позади неё, не говоря больше ни слова.

Затем он туго завязал верёвку, которая её удерживала.

Теперь она не сможет даже слегка трястись в кресле.

Тотлина заговорила, безумно смеясь.

Знаешь что?

Ты прикоснулась к силе, к которой не должна была прикасаться.

Ты совершила очень большую ошибку.

Вместо того, чтобы ответить на её слова, Дезир положил руку ей на спину, предварительно заткнув ей рот кляпом.

Эти действия были выполнены быстро и точно, почти профессионально.

Я сталкивался с этим сотни раз.

Поначалу все они были такими же, как ты.

Дезир сталкивался с этим сотни раз.

Теневой Лабиринт отличался от Теневых Миров, которые человечество только начало осваивать, и информации о нём было очень мало.

В среде, где сбор разведданных имеет первостепенное значение, допрос пленных вскоре стал рутиной.

Чтобы выжить в Теневом Лабиринте, защитить своих товарищей, не было места милосердию к врагу.

Итак, методы допроса, отработанные за десятилетие в аду Теневого Лабиринта, были несравнимы с теми, что доступны в наше время.

Благодаря руке Дезира, покоившейся на её спине, мана-круг Тотлины начал резонировать с его маной.

Тотлина почувствовала, как её мана бесконтрольно движется.

Её мана-круг постепенно дрожал.

Тонкая дрожь постепенно нарастала, пока в конце концов не вышла за пределы сдерживания.

Её мана вращалась как сумасшедшая, грозя взорвать её тело.

Аааааааааааааааааа!

Из уст Тотлины вырвались крики.

Она заметила, что с ней происходит.

В тот момент, когда она это осознала, её глаза налились кровью.

Разрыв круга.

Феномен, при котором мана-круг не справляется с чрезмерным использованием маны и разрушается.

Дезир контролировал мана-круг Тотлины, заставляя этот феномен сработать.

Кровь хлынула изо рта, когда она закричала.

Невообразимый взрыв ярости охватил Тотлину.

Она вскрикнула.

Всё, что она накопила за свою жизнь, сейчас разрушалось.

Дезир говорил, словно зная её чувства.

Не волнуйся.

Ты не почувствуешь боли как следует, если я уничтожу это прямо сейчас.

Её круги маны резонировали и вызывали дрожь на максимальной частоте, почти готовой взорваться.

Дезир держала свой круг маны под строгим контролем.

Боль от этого процесса была подобна разрыву сердца.

Ааааа!

Это, пожалуй, самая сильная боль, которую ты испытаешь в своей жизни.

Прямо сейчас один из твоих кругов маны вот-вот взорвётся.

Не в силах справиться с болью, Тотлина закатила глаза.

Но Дезир решил оставить всё как есть.

Пробуждение

Разум Тотлины вернулся к ясности.

Сосредоточение

Её чувства вновь активировались и обострились.

Тортлина сопротивлялась, но её тело было крепко привязано к стулу.

Перед лицом такой физической боли, как бы ни был натренирован разум волшебника, она не испытывала ничего подобного в жизни.

Дезир убрал руку с её спины и немного ослабил верёвку.

Затем он задал ей вопрос.

Кто руководил исследованием гомункула?

Это…

Тотлина замялась.

Дезир, однако, не колебался ни секунды.

Он тут же снова заткнул ей рот и снова начал манипулировать её мана-кругами.

Нет!

Крики раздались снова.

Дезир сухо посмотрел на неё сверху вниз.

Это был очень деловой взгляд, без каких-либо эмоций.

Казалось, это показывало, что если он постарается, то сможет повторять это вечно.

Через некоторое время он наконец прекратил пытку.

Хотя время, которое он мог потратить на то, чтобы довести её мана-круг до безумия, не взорвав их, было не таким уж долгим, ей оно показалось вечностью.

Кто руководил исследованием гомункула?

Я скажу тебе, я скажу тебе, так что, пожалуйста, прекрати, прекрати.

Дезир дал ей время собраться с мыслями.

Тотлина наконец смогла взять себя в руки.

Едва в силах говорить нормально, она открыла рот.

Словно она спешила поскорее высказаться и отстраниться от происходящего.

Это приказ короля.

Производство гомункула находится под его контролем.

Армия лишь исполняет его приказы.

Не может быть, чтобы он вдруг приказал создать гомункула, не имея на то оснований.

Начало плана положил человек, прибывший из-за границы.

Тотлина начала вспоминать череду событий.

Человек из чужой страны прибыл с огромным состоянием.

Он обещал королю Волшебного Королевства вечную жизнь и попросил личной аудиенции для обсуждения деталей плана.

На личной встрече этот человек стал верным вассалом короля и предложил план создания гомункула.

Создание полноценной жизни.

Сначала никто не поверил этой безумной истории, но он показал нам все исследования, которые он провёл на тот момент.

Это доказало как возможность успеха его работы, так и её потенциал.

Проблема заключалась в том, что было чертовски сложно получить необходимые материалы.

Так был реализован план по производству гомункулов.

Конечно, эксперименты с человеческой жизнью не совсем этично, поэтому мы проводили наши исследования тайно.

В результате лишь небольшое число военных знали точную информацию.

У вас есть важная информация о плане по производству гомункулов.

Звук тревоги о задании подтвердил, что услышанное им было правдой.

Истинность информации была в какой-то степени понята.

Таинственный человек уже достиг самого центра власти в этом королевстве.

К сожалению, похоже, он уже полностью контролировал Волшебное Королевство, управляя им из тени.

Зная это, Дезир остался один вопрос, который так долго его беспокоил.

Как такая важная фигура может быть неизвестна миру?

В прошлой жизни он никогда не слышал о таком человеке.

Сложно было точно сказать, что произошло, когда власть в стране захватили за короткий промежуток времени, а существование такого крупного лидера в плане вообще не было публично раскрыто.

Расскажи мне всё, что ты знаешь об этом человеке.

Пророк.

Он заставил других называть его так.

И он невероятно богат.

К тому же, на него очень неприятно смотреть, с первого взгляда.

Я не знаю никакой другой информации, кроме этой.

Он спрашивал о разных других вещах, но она не знала ничего важного о Гомункуле.

Единственное, что она узнала, управляя исследовательским институтом, было связано с повседневной работой лаборатории и с тем, что она узнала в ходе собственных исследований, когда достигла Пятого Круга.

Как Гомункул обрёл способность игнорировать причинно-следственные связи?

Тотлина широко раскрыла глаза.

Ты уже это знаешь?

Ответь на мои вопросы.

Я не знаю точной причины.

Для создания гомункула требуется сотрудничество алхимика и волшебника.

Способность игнорировать причинно-следственные связи проистекает из алхимии.

Исключая варианты один за другим, Дезир внезапно задумался.

Какое отношение Кей Хазмарюн имеет к созданию гомункула?

Кей Хазмарюн?

Ты имеешь в виду этого придурка с мечом?

Почему он тебя интересует?

Нет, подожди минутку!

Не клади руки мне на спину!

Я тебе расскажу!

Я тебе расскажу!

Кричала она, дрожа всем телом, словно в припадке, когда Дезир убрал его руку.

Через мгновение она сглотнула, прежде чем ответить.

Кей Хазмарюн — курьер, доставляющий нам материалы.

Они отправляются в экспедиции на поиски редких материалов по приказу короля.

Он даже не знает, что ищет.

Он ищет материалы, не зная, что искать. По приказу короля.

Дезир вспомнил разговор, который он услышал после приземления в Альтее.

* * *

Командир Даррен Алеф, мы успешно добыли ингредиенты, так что вам не придётся навещать нас в таком виде.

Молодец, что выполнил эту миссию с таким совершенно лишённым магии телом.

* * *

Только тогда Дезир понял, что означал разговор Кея с полковником Дарреном.

Он почувствовал облегчение.

Если бы он был врагом, то, безусловно, был бы самым страшным и сильным противником, с которым они могли столкнуться.

Было ли изначальное основное задание заключаться в доставке исследовательских материалов по Гомункулу?

Полагаю, это означает, что оба основных задания всё-таки вращались вокруг одной и той же темы.

Пока Дезир на мгновение собирался с мыслями, Тотлина снова заговорила: «Я рассказала тебе всё, что могла.

Перестань задавать мне вопросы».

Нет, у меня ещё есть один вопрос.

Дезир, систематизировавший всю услышанную информацию, снова обратился к Тортлине.

Давайте ещё раз рассмотрим информацию, которой вы поделились до сих пор.

Дезир снова попросил Тотлину подтвердить всё, что он слышал до сих пор.

Он задавал вопросы снова, чтобы убедиться в достоверности информации и убедиться в её соответствии предыдущим ответам.

В результате в некоторых частях предыдущих ответов Тотлины проявились небольшие различия.

Я так и знал.

Нет, погодите!

Это же!

Дезир снова мучил её каждый раз, когда возникало такое расхождение между её текущим ответом и первым.