Тесновато, — пробормотал Дезир.

За железными дверями проход был очень узким.

Там, где они стояли, едва хватало места для одного человека.

Точнее, сама комната была просторной, но места у них было мало.

Все витрины вокруг комнаты были загорожены проволочными сетками.

С точки зрения безопасности, ничего не поделаешь, сказал Дезир.

За колючей проволокой перед торговцем с проницательным взглядом, представившимся Уджукуном, стояла деревянная витрина.

Его глаза были очень тонкими и изящными, подчеркнутыми несколькими прядями седеющих волос.

Морщины покрывали его лицо в очках, придавая ему вид старика.

Руки торговца лежали на прилавке, а пальцы стучали в ожидании новых покупателей.

Судя по входу, ты, похоже, очень обеспокоен безопасностью, заметил Дезир.

«Безопасность никогда не помешает», – ответил Уджукун.

Конечно, воры тут частенько забредают.

Уджукун поправил очки и перестал стучать по прилавку.

В воздухе повисла тишина, пока Уджукун оценивающе разглядывал молодого человека перед собой.

«С ним будет непросто», – подумал торговец.

Его взгляд лениво переместился на другого парня, и он быстро узнал его лицо.

«Ты же здесь был пару дней назад?

У тебя есть что-нибудь ещё продать?»

«Наоборот, он здесь, чтобы посмотреть, что продаёт», – пояснил Дезир.

Выражение лица торговца помрачнело, прежде чем Дезир добавил: «Конечно, это не для возврата денег.

Мы выкупим его обратно».

«При этих словах лицо Уджукуна снова просияло, и он был готов к делу.

Если это так, то тебе следовало сказать мне раньше».

Он вошёл в кладовую позади него.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем торговец вернулся с мечом.

Серебряная краска на мече облупилась, обнажив многолетнюю ржавчину.

Уджукун положил меч на прилавок.

Это сильно заржавевший, бесполезный меч, — объяснил Уджукун.

Цена — 90 бронзовых монет?

— спросил Дезир.

Если бы это был меч, ты был бы прав.

Однако это не меч для рапиры, он немного великоват и лёгкий, — сказал Уджукун с радостной улыбкой на лице.

В этот момент Дезир вспомнил что-то — подарок, который Романтика получила от Донеты, — всплыл в его памяти.

Кемубин?

— предположил Дезир.

Уджукун спокойно объяснил: «Верно.

Не меч, а разновидность Кемубина.

В пустоту внутри этого меча мечник из рода воинов клал что-то в подарок своей возлюбленной».

Когда Уджукун подтвердил предположения Дезира, Прам задрожал.

Он не осознавал этого, когда продавал меч.

Он покрылся холодным потом, когда Уджукун продолжил.

Цена составит 40 серебряных монет, — уверенно сказал торговец.

Это была стоимость месячной жизни ученика Академии Хебриона.

Прам больше не мог молчать.

Он крикнул: «Ты ничего мне об этом не сказал, когда я тебе его продавал!»

Уджукун улыбнулся шумному юноше, прежде чем ответить: «Я никогда тебе не лгал.

Ты пришёл продать мне меч, поэтому я и оценил твою продажу как меч.

Конечно, когда смотришь на этот ржавый кусок железа, он совершенно бесполезен как меч».

Прам сжал кулаки и стиснул зубы.

Он был в ярости и начал осыпать старика оскорблениями.

Хватит, — сказал Дезир, схватив Прама за плечо и прервав его.

Цена сильно выросла с тех пор, как он был продан, — сказал Дезир.

Уджукун нахмурился и ответил, оправдываясь.

40 серебряных монет — это дёшево.

Если бы я знал, как открыть этот Кемубин, я бы взял с вас 80 серебряных.

Даже высококачественный Кемубин редко стоил бы больше 10 серебряных монет, если только он не был специально оправлен в чистое золото.

Как ни посмотри, этот предмет никак не мог стоить 40 серебряных монет.

Этот меч определённо причина, по которой Прам носит рапиру.

Дезир долго думал, но быстро принял решение.

Если Прам снова возьмётся за рапиру, 40 серебряных монет — более чем достойная цена.

Куплю.

Господин Дезир!

Прам не хотел, чтобы Дезир расплачивался за свою ошибку.

Дезир проигнорировал крик Прама и достал кошелёк.

Он отсчитал серебряные монеты и пододвинул их Уджукуну.

Торговец жадно смотрел на монеты перед собой.

38, 39, 40. Всё на месте.

Бери.

В тот же миг стальная дверь открылась, и Кемубин оказался перед глазами Дезира.

Он поднял Кемубин и слегка взмахнул им.

Как и ожидалось, этот оказался гораздо легче, чем можно было бы подумать.

Дезир замер и снова задумался.

Возможно ли, что Кемубин пустой?

Почему рукоять такого хорошего качества, а остальная часть меча никуда не годится?

Молодой человек мог бы с головой окунуться в Кемубин.

Меч, которым Прам будет владеть в будущем, имел точно такую же рукоять.

Дезир переключил внимание на рукоять.

Он осмотрел её с разных сторон, ощупал контуры и внимательно изучил.

Рукоять была исключительно высокого качества.

Ржавое железное лезвие совершенно не соответствовало замысловатой рукояти.

Проведя руками по обуху клинка, Дезир продолжил искать какой-нибудь переключатель.

Ощупывая края рукояти, он улыбнулся.

Нашёл.

На рукояти меча была небольшая выемка, тщательно скрытая конструкцией клинка.

При ближайшем рассмотрении она оказалась простой чёрной линией, сливающейся с текстурой дерева.

Если бы Дезир не увидел Донетаса Кемубина, он бы никогда не смог её найти.

Дезир предложил Кемубин своему однокурснику.

Возьми меч, Прам.

Прам онемел.

ЧтоНо…

Видишь выемку на рукояти?

Вставь ноготь и опусти вот так, — настаивал Дезир.

Мистер Дезир.

— Я не буду использовать этот меч, — ответил Прам.

Воспоминания о предательстве нахлынули на Прама.

Он не мог.

Он не позволит наследию отца снова причинить ему боль.

Прам, это не тот меч, каким ты его знал.

Это был просто Кемубин, — сказал Дезир, побуждая Прама взглянуть повнимательнее.

Тем не менее, он бесполезен.

Это просто пустой Кемубин, — возразил Прам.

Взяв Кемубин у Дезира, Прам поднял меч.

Он владел этим мечом много лет, и он знал.

Это было просто железо и ничего больше.

Прам виновато посмотрел на Дезира.

Жаль, что ты потратил 40 серебряных впустую, мистер Дезир.

Если бы этот Кемубин был пуст, ты был бы прав.

Однако ситуация немного иная, — ухмыльнулся Дезир.

В этом мече, Кемубин или нет, больше ничего нет.

Он весит ровно столько же, сколько железный меч и деревянная рукоять.

Прам нахмурился.

Дезир не имел никакого смысла.

Просто ты его не чувствуешь.

Предмет внутри не имеет веса, — объяснил Дезир.

Прам посмотрел на Дезира с сомнением, словно тот сходил с ума.

Выражение его лица было серьёзным, но слова звучали как шутка.

«Такого не бывает», — ответил Прам.

Он не был уверен, отвечает ли он Дезиру или пытается убедить себя.

Если сомневаешься, почему бы не открыть его самому?

— спросил Дезир.

Прам прикусил губу.

Повисла многозначительная пауза.

Дезир изо всех сил старался его успокоить.

Послушай меня, Прам.

Доверься мне.

После минутного колебания Прам вставил ноготь в углубление.

В кладовой раздался звук защёлкивающихся металлических креплений.

В тот же миг рукоять отделилась от предыдущего железного клинка.

Освободившись из ржавого плена, из Кемубина появился меч, излучая люминесцентное сияние.

Бланшум, пробормотал Дезир.

Бланшум?!

Это невозможно!

– воскликнул Уджукун.

Бланшум был драгоценен.

Мечники со всего света слышали легенды о мистическом металле и жаждали его существования.

Оружие и доспехи, выкованные из этого металла, были несокрушимы.

Кроме того, Бланшум был почти невесом.

Именно поэтому Прам подумал, что Кемубин просто пуст.

Прам не смел отвести взгляд от люминесцентного сияния рапиры.

Он никогда бы не подумал, что потрёпанный, ржавый меч превратится в сверкающий меч, который будут жаждать ветераны с десятками лет опыта.

Он не смел произнести ни слова, боясь, что всё это окажется сном.

В этом Теневом Лабиринте именно этим мечом пользовался Прам.

В то же время Дезир был доволен своим решением, в магазине повисла жуткая тишина.

Атмосферу хоть ножом режь.

Открой дверь! Мы уходим! – скомандовал Дезир.

Их дела с Уджукуном закончены.

В этот момент меч великана обрушился на голову Дезира.

Холодная сталь была в нескольких дюймах от его смерти.

«Как подло с твоей стороны!» – усмехнулся Дезир.

Отдай меч! – потребовал Уджукун.

Дезиру хотелось посмеяться над жадностью торговца.

Не оправдывайся теперь, когда всё уже сделано.

Ты продал Кемубин.

Я заплатил цену.

Наша сделка завершена, – отрывисто сказал Дезир.

Лицо Уджукуна исказилось при мысли о потере столь бесценной вещи.

«Если бы я знал, что это Бланшум, я бы никогда его не продал», — объяснил Уджукун.

«Если бы мой друг знал, что это Кемубин, он бы тоже никогда его не продал», — возразил Дезир.

Судя по тону голоса Уджукуна, время любезностей закончилось.

«Точно так же, как и ты», — продолжил Дезир.

Он пристально посмотрел на торговца, который не мог встретиться с ним взглядом.

Уджукун не смог ответить.

Его перехитрила собственная логика.

Когда Дезир сделал ещё один шаг к двери, великан занес глефу к его шее.

Великан впервые открыл рот.

«Хозяин сказал: стой.

Ты.

Прекрати».

«Ты действительно собираешься зайти так далеко?»

— спросил Дезир.

Ты должен сделать это, пока я вежливо прошу, — сказал Уджукун.

Вся его меркантильная харизма испарилась, когда он медленно отпер железные прутья прямо за собой.

Пройдя за прутья, отделявшие его от двух юношей, он устремил взгляд на мальчишку, продавшего ему Кемубин.

Хотя Уджукун был способен мыслить рационально, из-за своей жадности он закрывал глаза на разворачивающиеся вскоре события.

Он готов был на всё ради предмета из бланшума.

Дезир почесал голову.

Что ж, я показал ему, что он из бланшума, но я не ожидал такого.

Взгляд Уджукуна похолодел, и он сделал движение рукой, словно перерезал себе горло.

Верный варвар не колебался.

Он широкими шагами направился к Дезиру и вскоре полностью охватил его поле зрения.

Однако через пять шагов великану пришлось остановиться.

Прам стойко застыл на его пути.

Я не хочу драться, но если ты подойдешь ближе, сказал Прам.

Он поднял рапиру в идеальной форме, готовый к выпаду в любой момент.

Его бедра были опущены, и каждый мускул тела был напряжен, готовый к ответу.

Маленькое телосложение Прама резко контрастировало с его взрывной аурой.

Губы его были сжаты, он анализировал движения великана.

Тогда даже я тебя не прощу.

Услышав угрозу от маленького мальчика, великан недовольно взревел.

Мускулы великана вздулись, когда он взмахнул оружием.

Глефа и рапира столкнулись лоб в лоб.

«Орааааа!»

— закричал великан.

Сделав ложный взмах меча, он обрушил кулак на Прама с другой стороны.

Он сражался как истинный мечник Севера, сочетая настоящее фехтовальное искусство и рукопашную.

Прам оказался прижатым к стене.

Не раздумывая, Прам откатился в сторону и уклонился от атаки.

Деревянная стена рухнула под тяжестью кулака великана.

Варвар раздраженно сплюнул, стряхивая занозы, вонзившиеся в левую руку.

Если бы Прам не двинулся немедленно, его голова разлетелась бы, как арбуз.

Чудовище издало гортанный крик.

Он обрушил на Прама шквал ударов.

Ученик, теперь вооруженный своей легендарной рапирой, отступил под безрассудным шквалом.

Мечи скрестились в кладовой: один с необузданной яростью, другой с уверенной энергией.

Громила не собирался прекращать натиск, и рапира едва отражала удары.

Прам едва успел увернуться от клинка.

Доли секунды нерешительности хватило бы, чтобы предсказать его конец.

По мере того, как разгорался бой, Прам начал уклоняться, перекатываться и парировать все атаки.

Гигант напрягся.

С таким темпом он, несомненно, проиграет поединок.

Его атаки стали ещё более яростными и пугающими.

Когда Прам попытался уклониться от следующей атаки, враг сократил расстояние одним шагом – расстояние было слишком коротким.

Глефа взмахнула, словно гильотина.

Вертикальный удар, которому некуда было деться.

Куаррргх!

Громадная фигура торжествующе взревела.

Свирепый удар обрушился на тело Прама.