Вот уже шесть дней их путешествие шло гладко.

Дирижабль прибыл в город Гринпелл, расположенный недалеко от границы между Волшебным Королевством и Империей Хебрион.

Пересадка была вынужденной, поскольку требовалось пройти процедуру проверки Гринпелла, поскольку они пролетали через Империю.

Дирижабль плавно снижался.

Гринпелл был довольно оживлённым городом, играя роль своего рода торгового центра между двумя странами.

Когда Аджест вышла на палубу, она увидела Прама, уже всматривающегося вниз, облокотившись на перила дирижабля.

Его реакция была необычной.

Обычно он был бы поражён видом нового города и скакал бы по нему.

Но сегодня он отреагировал так сдержанно.

Если бы я мог увидеть это с Мастером Дезиром, было бы здорово.

Прам так долго был невероятно предан Дезиру.

С тех пор, как они поступили в академию, они не отходили друг от друга.

Скорее, даже удивительно, что выражение его лица до сих пор не менялось.

Аджест обратился к Праму: «Ты скучаешь по Дезиру?»

Прам вздрогнул и оглянулся.

Хм, как долго ты здесь?

Уже давно.

Прам уткнулся лицом в перила, и вся его незакрытая часть, включая мочки ушей, покраснела.

Мне немного… немного неловко.

Аджест подошёл к перилам и встал рядом с Прамом.

Как только мы закончим зачищать этот Мир Теней, все, кто участвовал, вернутся в исходный мир.

Если мы быстро зачистим Мир Теней, ты скоро его увидишь.

Верно.

Так вот, я имею в виду, тебе не нужно быть таким мрачным.

Что?

Прам в шоке уставился на Аджеста.

Собравшись с мыслями, он улыбнулся.

Конечно, мастер Аджест.

Дирижабль начал трястись и грохотать, приземляясь на аэродроме после получения разрешения от диспетчерской вышки.

На аэродроме было много других дирижаблей, поэтому их дирижабли ничем не выделялись.

Здесь, в приграничном городе, было много торговцев, которые взаимодействовали с Волшебным Королевством.

Две страны разделяла гигантская река, и торговцы часто пересекали границу на дирижаблях, чтобы избежать нападений монстров.

На аэродроме в основном были торговые суда, но было и несколько военных кораблей из Империи Хебрион.

В современную эпоху такое зрелище было редкостью.

Телепортационные врата были широко распространены, и использование дирижаблей было полностью прекращено.

Кей выполнил все необходимые формальности и оплатил стоянку на аэродроме.

После этого он собрал всех своих людей и приказал им развлечься, оставаясь в городе. Процедура проверки займёт около трёх дней.

После столь долгого плавания трёхдневный перерыв стал настоящим глотком свежего воздуха.

Матросы сошли на берег, их волнение было ощутимым.

Ладно, теперь наша очередь сойти на берег.

Кей помог Алдину, который что-то бессвязно бормотал.

Аджест и Прам не спешили спускаться.

Они ожидали, что все матросы, сошедшие с корабля задолго до них, уже исчезнут.

Вместо этого они просто стояли там.

Их взгляды были устремлены в одну точку, выпученные, словно они только что увидели привидение.

Что случилось?

Аджест и Прам перевели взгляды на то, на что смотрели матросы.

Ты хоть представляешь, как мне было утомительно ждать, пока ты догонишь меня?

И там были те двое, которых они, как им казалось, не увидят, прежде чем пройдут Мир Теней.

* * *

Итак, я оказал Лорду небольшую услугу и смог воспользоваться телепортационными вратами.

Дезир и его отряд, а также Кей и Алдин, забронировали уютную гостиницу.

В гостинице Дезир описал своё путешествие к Кей, Праму и Аджесту, поведав им, как именно они оказались через телепортационные врата.

Конечно, он опустил несколько ключевых моментов истории.

В его версии событий они убили злого алхимика по просьбе Лорда.

Они постарались подправить всё, что связано с Мирами Теней.

Никто не заметил, как они хитро перепутали правду с ложью.

Выслушав рассказ, Кей заговорил:

Должно быть, это было непростое путешествие.

Мне, как твоему работодателю, не следовало бы этого говорить, но разве не было бы тебе проще не возвращаться?

Миссия всё равно считалась бы успешно выполненной, даже если бы ты не вернулся, поскольку тот неприятный инцидент произошёл, когда ты был на дежурстве.

Что ж, все наши товарищи здесь, и мы решили сделать всё, что в наших силах, раз уж нам уже заплатили.

Думаю, это правильный подход для наёмника.

Кей снова задумался, переосмысливая Дезира.

Восхищаюсь.

Не думаю, что заслуживаю комплимента, это просто то, чего от нас ждут.

Вы удивитесь.

Многие наёмники считают, что всё кончено, как только они получат деньги.

Наши наёмники тоже очень презирают этих людей.

Ты сильно отличаешься от знакомых мне наёмников.

Надеюсь, мы снова встретимся после этого.

Мы с нетерпением этого ждём.

Больше клиентов никогда не помешает.

Звук уведомления появился во время разговора Дезира и Кея.

Кей Хазумарюн считает тебя полезным.

Уровень доверия Кея к тебе повысился до «Доверие при условии». Это был неожиданный выигрыш.

«Доверие при условии» означало, что его рейтинг симпатии вырос до уровня, когда ему можно доверять в определённой степени.

Заручиться благосклонностью Кея может быть полезно в будущем.

Рассказав о своих странствиях, они разделились и направились обратно в свои комнаты.

Кей и Алдин жили в одной комнате, а Дезир и его отряд – в другой.

Ах, меня не будет три дня.

Я хотел бы, чтобы вы должным образом охраняли Алдина в это время.

Перед тем, как лечь спать, отряд Дезира получил приказ охранять Алдина.

Начался основной квест «Охрана в Гринпелле».

Кей Хазумарюн будет выполнять важное задание в течение трёх дней.

Его охрана значительно ослаблена.

Сильный враг ищет Алдина Цефея.

Защитите его любой ценой.

Вы провалите это задание, если Алдин умрёт.

Дезир собрал свою группу и кратко рассказал им, что произошло на самом деле, а не ту выдуманную историю, которой он поделился в присутствии Кея.

Он посвятил Аджеста и Прама в подробности их второго основного квеста.

Значит, мы должны избавиться от силы, стоящей за гомункулом.

Да.

Нам нужно остановить исследования, связанные с созданием гомункула.

Похоже, это гораздо сложнее, чем наш предыдущий основной квест.

Это был просто квест по охране, а теперь он расширился до сорванного плана какой-то группы.

Аджест вмешался.

Но это слишком широкий масштаб, чтобы найти эту неизвестную группу.

Есть ли у нас какие-нибудь зацепки, Дезир?

У нас есть только одна, но это хорошее начало.

Это мана-контур, который я взял из лаборатории.

Он достал и показал мана-контур, который хранил в нагрудном кармане.

Это был образец старой технологии хранения маны.

Такой, какой использовался до появления технологии мана-камней.

Разве их не должны производить в Волшебном Королевстве?

Что он делает посреди пустыни?

Именно.

Кто-то в Волшебном Королевстве предоставил ему мана-контур для его незаконных исследований.

Мана-контуры производились с использованием высокотехнологичной производственной системы.

У каждого мана-контура есть уникальный серийный номер.

Мы можем проследить этот мана-контур до фабрики, которая его изготовила.

И на фабрике должны быть записи о том, кто его купил, — сказала Романтика.

Верно.

Мы выследим неизвестного спонсора с помощью этого.

В таком случае нам лучше сначала добраться до Волшебного Королевства, — заключил Аджест.

Для этого нам нужно хорошо охранять Алдина следующие три дня.

* * *

Их квест «Охрана в Гринпелле» закончился через три дня.

Это было так тяжело.

Это были первые слова Дезира после того, как они вернулись на борт дирижабля после завершения проверки.

Согласен.

Я никогда не видел никого более невезучего, чем он.

Аджест и Романтика горячо поддержали его жалобу.

Это было похоже на три дня в аду.

Хотя квест заключался всего в трёх днях защиты сумасшедшего старика, он оказался очень тяжёлым испытанием.

Сутью основного квеста была его защита.

До этого момента защищать его было проще простого.

Оказавшись на дирижабле в Мире Теней, они почти не имели с ним дела.

Они были всего лишь пассажирами, как и он сам, на дирижабле.

Однако за три дня, что они защищали Алдина, случилось множество несчастий.

Словно все несчастья за всё путешествие сошлись воедино.

Уличный фонарь, упавший как гром среди ясного неба, зверь, сбежавший из цирка, вывеска, упавшая ему на голову – количество происшествий было поистине неисчислимым.

Казалось, все стихии мира пытались его уничтожить.

Даже Дезир, имевший огромный опыт взаимодействия с Мирами Теней, оглянулся.

Если подумать, меня чуть не засосало в один из двигателей, который барахлил на дирижабле.

Глаза Прамни запали.

Как ни странно, на нас слишком часто нападали монстры.

Романтика потёрла сонные глаза, зевая.

В итоге они сосредоточили все силы на защите Олдина, не оставляя времени на сон.

В итоге они вообще не выходили из гостиницы после первого дня.

Обычно в торговом городе было много достопримечательностей и развлечений, но они не могли себе позволить даже мечтать о такой роскоши.

Отряд Дезира усердно трудился, и благодаря их стараниям Алдин остался цел и невредим.

На дирижабле был Кей.

Им не придётся так упорно бороться, как только что.

Тем временем, началось последнее задание первой основной линии.

Задание «Последнее ура» началось.

Вы отлично защитили Алдина Сепиуса от несчастий.

Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы охранять его до конца.

— Сейчас вы выполняете скрытое задание.

Его жизнь или смерть существенно влияют на это задание.