Поэтому он торопился.

Дезир понял источник неприятного чувства, терзавшего его с тех пор, как он увидел гомункула.

Чёрт возьми!

Почему эта великая истина не способна справиться с такой мелкой магией?!

В тело гомункула был вмонтирован круг маны.

Вернее, несколько кругов маны.

Черпая энергию из этих кругов, он мог как использовать свою способность бросать вызов небесам, так и усиливать свои обычные атаки.

Однако десятки кругов маны в его теле были только Первого круга.

Они никак не могли противостоять сверхмощному заклинанию высшего круга.

Неужели он больше не может восстановиться?

Он достиг своего предела.

Дезир ответил на вопрос Романтики, тяжело дыша.

Дезир израсходовал большую часть маны последней атакой.

Он не смог бы больше использовать заклинания, не говоря уже о защитных, если бы возникла такая необходимость.

Но это не имело значения.

Способность гомункула к восстановлению, похоже, вышла из строя.

Некогда ужасающий гомункул ослаб до такой степени, что с ним легко справилась бы Романтика.

Романтика нацелилась на Пьюруса.

Мне сначала убить Алхимика?

Нет, мне нужно кое-что у него спросить.

Пожалуйста, атакуйте только гомункула.

Романтика кивнула и нацелилась на гомункула.

*Хруст*

Нога гомункула была отстрелена и взорвалась ужасным кровавым месивом.

В мгновение ока нога восстановилась.

Однако осталась глубокая сквозная рана, из которой хлынула кровь.

Киаааааак!

Энергия снова собралась перед гомункулом, но скорость стрельбы Романтики была гораздо выше.

*Бац*

Пуля, выпущенная ветром, пронзила лоб гомункула.

На этот раз он был уже не подлежал восстановлению.

Гомункул даже не дёрнулся, упав.

Фух

Романтика опустила винтовку и глубоко вздохнула.

Вытерев холодный пот со лба, она указала на Пьюриуса.

Кажется, он ещё жив.

Дезир и Романтика прошли мимо гомункула.

Посреди старой лаборатории на спине лежал алхимик.

Эх, если бы мне удалось завершить свой эксперимент, победить меня было бы не так-то просто.

Больше всего я сожалею, что умер, не успев его завершить.

Гомункул мог стирать потери, полученные при получении урона, но эта способность не распространялась на окружающее пространство или людей.

Пьюриус был сильно обожжён магией Дезира и даже потерял ногу.

Это была серьёзная травма.

Чудо, что он вообще прожил так долго.

Никакой эксперимент, проведённый такими бесчеловечными методами, никогда не получил бы одобрения Ассоциации алхимиков.

Ты никогда этого не поймёшь.

Лицо Пьюруса скривилось от боли. Дезир попросил Романтику на мгновение отойти, прежде чем обратиться к Пьюрусу.

Я хочу знать одну вещь.

Каким бы хорошим алхимиком ты ни был, провести такой эксперимент в одиночку невозможно.

Кто тебе помог?

Почему я должен на это отвечать?

Потому что я положу конец твоей жизни как можно более безболезненно.

Дезир наступил на оставшуюся ногу.

Кааааааах!

Пьюрус взвизгнул от боли, но лицо Дезира не выдало ни малейшего намерения поднять ботинок.

Однако Дезир в конце концов смягчился и слегка приподнял ботинок.

Пьюрус яростно смотрел на него, задыхаясь от боли.

Его лицо, застывшее в вечной хмурости, было ещё более суровым из-за ожогов.

Дети бы плакали от страха, увидев его в таком жалком состоянии.

Я всё равно уже умираю.

Не могу назвать имя своего благодетеля.

Значит, за тобой всё-таки кто-то стоит.

!

Пуреус понял, что Дезир его обманул.

Его глаза распахнулись, и дыхание вскоре прервалось.

Раздалось уведомление.

Редкий герой, Пуреус Нифтион мёртв.

Вы выполнили задание «Истина вечной жизни».

— Освободив город от власти злых алхимиков, городской правитель выслушает одну просьбу.

Вы блестяще справились с угрозой.

Однако опасность для вас ещё не миновала.

Пуреус Нифтион был казнён, но вы обнаружили за ним неизвестную силу, поддерживающую его эксперименты.

— Уничтожьте их, чтобы помешать их подлому заговору.

* * *

Увидев обрушение особняка, солдаты феода ворвались внутрь. Опознав тела Пуреуса и ещё одного человека, они арестовали Дезира и Романтику.

Солдаты считали, что поймали преступников с поличным.

Для них Пуреус был спасителем, которого часто называли мудрецом.

Однако выжившие после экспериментов быстро раскрыли злодеяния Пуреуса.

Их рассказы подтверждались ранами, оставшимися на их телах.

Впоследствии, следы битвы вскоре показали, что весь город был бы уничтожен, если бы не система «Аврора», развернутая Дезиром.

Дезир и Романтика были встречены как герои, сражавшиеся за город, и Лорд Города Цветов Пустыни пригласил их в замок в знак благодарности.

Волшебники, спасибо вам за спасение города.

Благодарю вас от имени Города Цветов Пустыни.

В награду я сделаю всё возможное, чтобы выполнить любую вашу просьбу.

Вам что-нибудь нужно?

Пожалуйста, позвольте нам воспользоваться телепортационными вратами.

Дезир без колебаний ответил на вопрос Лорда.

«Такая простая просьба?

Я подготовлю её к использованию немедленно».

Работа была выполнена быстро.

Ожидая телепортационные врата, Дезир и Романтика переоделись и убрали повреждённые бельевые верёвки.

Романтика, не склонная к долгим размышлениям, выразила своё беспокойство.

Дезир, разве не странно, что история этого Теневого Мира отличается от той, которую мы изучали?

Всё было так, как и предполагала Романика: в реальном мире исследование Пуреуса о вечной жизни так и не увидело свет.

Дезир не мог вспомнить ни одной истории о гомункуле, тем более о таком могущественном, созданном в его прошлой жизни.

Однако это ясно показывало, что Пуреус почти завершил свои исследования вечной жизни.

Теневого Мира, демонстрирующего ложное прошлое, никогда не существовало.

Только сравнивая то, что они знали, с тем, что обнаружили здесь, можно было узнать настоящую историю.

Именно таким образом были исправлены исторические неточности и заполнены пробелы в письменных источниках. Однако не было ни одного прецедента, чтобы Теневой Мир раскрывал альтернативное прошлое.

Задание, которое мы получили в этом Теневом Мире, заключалось в том, чтобы победить Гомункула.

Это должно означать, что задание будет выполнено после уничтожения Гомункула.

Однако последующее задание указывает на то, что кто-то спрятал это исследование в реальном мире.

Зачем?

Не знаю почему, но невозможно сказать, что это было скрыто с благой целью.

Сила гомункула управлять причинно-следственными связями поистине принадлежала к сфере Бога.

Это был уровень, недостижимый для человеческой силы.

Гомункул, с которым они только что расправились, был подавляющим, несмотря на то, что был незаконченным продуктом.

Если бы у него был один или два круга маны более высокого уровня, он был бы невообразимо сильнее.

Нам нужно уменьшить количество переменных.

Дезир столкнулся с другой проблемой, возникшей из неожиданного места.

Но, найдя тайных сторонников этой идеи, я даже не знаю, с чего начать.

У меня есть зацепка.

Дезир показал то, что спрятал в рукаве.

Это был осколок разбитого кристалла.

Что это?

Первоначальная форма мана-контура.

В прошлом он использовался как инструмент для хранения маны.

Это одна из вещей, которые я спас из остатков лаборатории алхимика.

Уверен, он использовал её в своих экспериментах.

И что?

В то время в мире существовала только одна страна, способная производить мана-контуры.

И эта страна строго запрещала экспорт мана-контуров, чтобы предотвратить утечку технологий.

Этой страной было Волшебное Королевство.

Вы имеете в виду Волшебное Королевство?

Поскольку шестерёнки в мозгу Романтики, казалось, заметно вращались, ей не потребовалось много времени, чтобы кое-что понять.

Первоначальным пунктом назначения основного квеста тоже было Волшебное Королевство!

Возможно, мы получим некоторые подсказки по мере прохождения первого основного квеста.

Оба волшебника почувствовали дурное предчувствие, намекающее, что всё, вероятно, пойдёт не так, как планировалось.

Собравшись с мыслями, они обратились к активировавшимся телепортационным вратам.

* * *

Спасибо, что прочитали это на patreon.com/maldfrogsclub

Прошло пять дней с тех пор, как они вошли в Мир Теней.

День был полон великолепного зрелища чудесного солнечного света.

Солдаты слонялись по палубе корабля, наслаждаясь солнцем.

Не пренебрегайте обслуживанием!

Двигатель № 4 всё ещё нестабилен?

Я определённо закончил его осмотр.

На мой взгляд, он выглядел нормально.

Солдаты были на высоте, и благодаря им путешествие продолжалось гладко.

Монстры время от времени нападали, но это были лишь незначительные стычки, и вскоре частота нападений монстров резко снизилась.

После преодоления этого опасного участка путешествие стало стабильным.

Аджест посмотрел на пустое кресло.

Это было то самое место, где раньше сидел Дезир.

Когда Дезир выпрыгнул из дирижабля, чтобы последовать за Романтикой, она сначала забеспокоилась, но знала, что они в безопасности, поскольку специального уведомления не было.

Аджест обрадовалась, что они живы, но со временем она снова начала беспокоиться.

Дезир и Романтика выпрыгнули и, предположительно, приземлились посреди пустыни.

Встретиться снова на дирижабле было практически невозможно.

Это означало, что задание должны были выполнить только Аджест и Прам.

И без того сложный Мир Теней третьего уровня снова стал сложнее.

Однако Аджест надеялась, что эта задержка незначительна, и у них ещё хватит сил продолжить и завершить основное задание.

Проблема заключалась в том, смогут ли Дезир и Романтика оставаться в безопасности до завершения задания.

С ограниченными возможностями Аджест могла только сосредоточиться на скорейшем завершении этого задания, чтобы облегчить себе побег.

От этого зависели жизни Дезира и Романтики.

Теперь, приняв решение, она укрепила свою решимость выполнить миссию по сопровождению как можно лучше.

Прам, полностью доверявший Дезиру, сосредоточился на оттачивании своего мастерства владения мечом, ни о чём не беспокоясь.

Кею, похоже, нравилось помогать Праму совершенствовать своё мастерство владения мечом.

Он проводил с Прамом большую часть своего свободного времени и даже иногда сражался с ним.

Спасибо, мистер Кей.

Без проблем.

Мне это тоже пошло на пользу.

Конечно, тренировки с Кеем, Великим Мастером Меча, значительно улучшили навыки Прама за короткий период времени.