Правда?

Как так? — спросил Прам.

Ты уже полноценный мечник — знаешь все основы, у тебя отличное чутьё, и ты неплохо владеешь оружием, — заметил Дезир.

— Ты умеешь находить изъяны в стойке противника и без проблем отправишься на битву за повышение прямо сейчас.

Даже в классе Альфа мало кто сравнится с тобой в мастерстве.

Дезир вызвал Прама из своих воспоминаний.

Его доблестная фигура бросилась в самое сердце врага, держа в руках лишь серебряную рапиру.

Осколок меча промчался по полю боя, разя со скоростью молнии.

Настоящий мечник королевского ранга и живая легенда среди выживших.

Но это было в будущем.

Дезир заметил: «Конечно, это потребует от тебя обменять двуручный меч на рапиру».

Прам, крепко сжимая двуручный меч, избегал взгляда Дезира.

Он замолчал и с новым интересом уставился на половицы.

Дезир заметил его нежелание и просто спросил: «Почему ты не воспользуешься рапирой, Прам?»

Ты обязательно должен спросить?»

— простонал Прам.

Это касается общей силы отряда, так что да, — сказал Дезир.

Прам опустил двуручный меч.

Их взгляды встретились.

Дезир заметил в глазах Прама нотку уязвимости.

«Тогда ты не мог бы пойти со мной?»

Пасмурное небо намекало на приближающиеся сумерки.

Дождь должен был обязательно пойти в ближайшие часы, но ничто по сравнению с внешностью Прама.

Его лицо мрачнело с каждым словом:

Я не знал своего отца.

Дело не в том, что он умер, когда я был молодым.

Он был дворянином, а моя мать — простолюдинкой.

Я был незаконнорожденным, вот и всё.

Тем не менее, мы жили довольно обеспеченно.

Оглядываясь назад, я думаю, он нас обеспечивал.

Моя мама даже шить не умела.

Прам отпер дверь своей спальни и впустил Дезира.

Каждую ночь перед сном она рассказывала мне, какой он замечательный человек.

«Она так гордилась им», – объяснил Прам.

С каждым словом лицо Прама выражало одиночество.

Вскоре от того сияющего мальчика, который стоял перед ним всего несколько часов назад, не осталось и следа.

Дезир терпеливо ждал в гостиной, пока Прам шёл за кожаными ножнами.

Приняв охранника, Дезир осмотрел оружие – внутри оказалась рапира.

Рукоять была сделана из высококачественного дуба.

На рукояти виднелись какие-то непонятные каракули, но больше всего поражал её вес.

Она была невероятно лёгкой для меча, настолько, что использовать её вес в атаках было невозможно.

Когда мне было шесть лет, мама сказала мне, что отец оставил нам эту рапиру, – сказал Прам.

Вот почему я научился владеть мечом – стать настолько искусным, чтобы мой отец испытывал ко мне только гордость, когда мы наконец встретимся, – заявил Прам с сияющими глазами.

Моя мать всегда беспокоилась об этом.

Кажется, она никогда не хотела, чтобы я встречался с отцом.

Прам одарил Дезира горько-сладкой улыбкой, вспоминая.

Моя мать никогда не называла мне его имени – ни разу.

Вместо этого она всегда говорила мне, что я никогда не должен искать отца.

Я понимаю, правда понимаю.

Высокородная дворянская семья ни за что не примет бастарда.

Она не назвала мне его имени, даже на смертном одре.

Бастард был позором, в случае с Прамом он даже не был сыном наложницы.

Если простолюдин появлялся на пороге знатного дома и называл себя бастардом, результат был очевиден.

Она молчала, чтобы защитить сына.

Как бы то ни было, Прам хотел знать имя своего отца.

Несмотря на опасения матери, он всегда хотел встретиться с отцом.

Назовите это любопытством.

Разве это не чисто по-человечески – хотеть встретиться с отцом?

– спросил Прам.

– Вот почему я пришёл сюда: здесь собралось столько дворян, и я точно смогу найти ключ к местонахождению отца.

Дезир кивнул в знак согласия.

Я осмотрел рапиру, как только получил свою единственную зацепку.

Здесь собрано оружие со всего мира, и должен был быть кто-то, кто мог бы дать мне подсказку по этой рапире.

Взгляд Прама застыл.

Дезир осмотрел клинок.

Хотя рукоять была исключительно высокого качества, сам клинок был бесполезен.

Серебряное покрытие стерлось, обнажив ржавое железо внутри.

Он больше напоминал игрушку, чем оружие.

Результат – в твоих руках.

Он сделан из дешёвого железа, которое могло быть где угодно.

«Единственное, что мой отец оставил моей матери, – это никчёмный железный меч», – тихо сказал Прам.

Он был близок к слёзкам, когда говорил.

Дезир видел, что это были не слёзы боли, а слёзы предательства.

Я не вынесу этого.

Не могу вынести, что после всех этих лет, проведенных в ожидании встречи с отцом, он оставил нам лишь эту бесполезную вещь.

Вот почему.

«Я больше никогда не буду пользоваться рапирой», — прохрипел Прам.

Прам выхватил рапиру у Дезира и в отчаянии отбросил её в сторону.

Двуручный меч мощным взмахом рассек воздух.

Прам отрабатывал свои замахи.

Самый фундаментальный приём – важный шаг к пониманию меча.

Дезир с тревогой наблюдал за его демонстрацией.

Не будет преувеличением сказать, что у Прама нет таланта к двуручному мечу – даже учить его бессмысленно.

Двуручный меч был создан не для точности, а для сокрушительного веса.

Использование медленной и разрушительной силы широкого клинка требовало тренировки, чтобы справиться с его внушительным весом.

Физические данные Прама не соответствовали ни одному из условий тренировок с двуручным мечом, но были скорее оптимизированы для рапиры.

Во многом это было обусловлено привычкой – судя по рассказу Прама, он тренировался с рапирой не менее 10 лет.

Если он перешёл на двуручный меч недавно, после того, как рапиру оценили, то он пользовался им меньше двух недель.

Потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы избавиться от укоренившихся привычек.

Дезир вздохнул при этой мысли.

Всё решилось бы, если бы Прам просто взял рапиру, но он ответил немногословно.

Дезир был расстроен, но понимал чувства Прама.

Будь он Прамом, он, вероятно, сделал бы то же самое.

Ещё слишком рано сдаваться.

Дезир зациклился на одном главном недостатке в истории Прама – на чём-то несвязном, о чём даже Прам не мог знать.

На его будущем.

В моей прошлой жизни он пользовался рапирой.

Прам Шнайцер и его рапира были неразлучны.

Это факт.

Благодаря своим отточенным навыкам он заслужил признание и оказался на вершине мастерства клинка, даже получив звание Мастера Меча.

Его будущее было совершенно иным, и именно в этом Дезир нашёл подсказку.

Должна быть подсказка.

Что-то, что потрясло его сердце и заставило снова взяться за рапиру.

Дезир подошёл к Праму и прочистил горло, привлекая его внимание.

Остаётся только одно: это могла быть семейная реликвия его отца.

Прам перестал размахивать мечом и повернулся к своему сопартийцу.

Извини, что помешал твоей тренировке, — робко сказал Дезир.

Что случилось?

— ответил Прам.

Тот меч, который ты мне вчера показывал… не мог бы ты показать его ещё раз?

— спросил Дезир.

При упоминании об оружии его всегда нежное выражение лица застыло.

На его лице отразилась тревога.

Дезир попытался обратиться к Праму.

Я знаю, что с моей стороны невежливо просить об этом, но не мог бы ты оказать мне услугу и показать его мне ещё раз?

Даже если ты так говоришь, это невозможно, — прямо ответил Прам.

Прам поднял голову.

Следующие четыре слова, вырвавшиеся из его уст, совершенно не соответствовали ожиданиям Дезира.

Я уже продал его.

Эта остановка – Деловой сектор.

Выйдя из автобуса, они были очарованы видом широкой улицы, освещенной тысячами уличных фонарей.

Уличные торговцы, торговавшие с горожанами, гудели и суетились.

Перекрёстки, площади и даже переулки были до краев заполнены магазинами, насколько хватало глаз.

Этот сектор был единственной зоной в Академии Хебрион, открытой для публики.

Люди со всего мира приезжали посмотреть на их товары, и переполненные улицы едва оставляли место для движения, за исключением нескольких небольших промежутков.

Можно спросить вас об одном?

Почему вы продали свой меч?

– спросил Дезир.

Проходя мимо прилавка кузнеца, где были выставлены мечи, Прам осмотрел представленные мечи.

Мне стало ясно во время нашего разговора, мистер Дезир.

«Этот меч мне не поможет», — вежливо сказал Прам.

Дезир понял, что изменил будущее — Прам, возможно, больше никогда в жизни не воспользуется рапирой.

Он покачал головой, отгоняя эту мысль.

Ещё не поздно.

Сейчас самое главное — найти причину, по которой Прам воспользуется рапирой.

Двое студентов вошли в переулок, скрытый тенью соседних крыш.

По мере того, как они углублялись в переулок, всё меньше и меньше прилавков выставлялось напоказ.

В конце концов, они добрались до большого, внушительного здания вдали.

Не понимаю, зачем здесь магазин, — с оттенком сомнения сказал Дезир.

Прам ответил: «Они сказали, что покупают ещё и нелегальные товары.

Наверное, поэтому».

Здание было отделано мрамором, а перед дверью висела простая вывеска на общем языке.

Антикварная лавка Удзюкуна.

Самый надёжный магазин в Академии Хебрион для оценки и покупки антиквариата.

Не трогайте непроданные вещи.

Возврат денег не производится, даже если вы передумаете.

Возврат денег за повреждённые вещи не производится.

Возврат денег не производится ни при каких обстоятельствах.

Дезир нахмурился.

Когда Дезир впервые читал вывеску, там была ещё одна строчка, которая была скрыта.

Высший класс безопасности всегда на связи.

Мы не можем гарантировать жизнь воров.

Выглядит серьёзно, сказал Дезир.

Он обмахнулся руками, снова изучая вывеску, чтобы не пропустить ничего лишнего.

Вы собираетесь зайти?

— спросила Прам.

Да, сказал Дезир.

Я повторю это столько раз, сколько ты захочешь. — Я не буду использовать эту рапиру, — грубо сказал Прам.

Когда Дезир вошёл в магазин, Прам смиренно последовал за ним.

Пройдя через узкий коридор, они остановились в красивом проходе со сверкающей люстрой, спускающейся с потолка.

В конце коридора внушительная стальная дверь была закрыта.

Прам постучал в дверь стальным молотком в форме волка.

Через несколько мгновений из магазина вышел мужчина.

Он был намного выше среднего роста, похожий на одного из северных варваров — великана.

Когда Прам и Дезир вошли, дверь за ними с грохотом захлопнулась.

По коридору раздался рёв, и стальная дверь снова закрылась.

В зале воцарилась тишина.