Тот факт, что Отряд Звёзд планировал зачистить Теневой Мир 3-го уровня всего четырьмя членами, шокировал многих.

Куда бы они ни пошли, люди перешептывались приглушёнными голосами.

Не могу поверить, что отряд, созданный меньше года назад, уже пытается справиться с Теневым Миром 3-го уровня.

И это всего с четырьмя членами.

Не слишком ли сложно?

Если им это удастся, разве это не означает, что мы можем увидеть вторую группу из Академии Хебриона, посвящённую в рыцари?

Если бы отряд в одиночку зачистил Теневой Мир 3-го уровня, их сила и командная работа были бы официально признаны империей, и они получили бы те же полномочия, что и рыцари империи.

Это было общеизвестно среди граждан Империи Хебрион.

То, что группа студентов ничем не отличалась от настоящей, означало, что это правило, естественно, распространялось и на группы, обучавшиеся в Академии Хебрион.

Дополнительным бонусом было то, что любой группе, получившей эту квалификацию, не нужно было беспокоиться о завершении обучения и она могла устраиваться на работу вне академии.

Другими словами, они сразу же становились независимыми.

В настоящее время единственной партией, имеющей такую привилегию, была Партия Голубой Луны.

Благодаря этому они могли свободно браться за различные работы, недоступные другим студентам.

Дезир высоко ценил этот авторитет.

Будущее постоянно меняется.

Если я не знаю наверняка, что произойдет, возможность стать независимым станет жизненно важным инструментом.

Если на этот раз им удастся успешно пройти Мир Теней 3-го уровня и получить возможность работать без каких-либо ограничений, они наконец-то смогут продолжить работу над несколькими проектами, которые он тщательно спланировал.

Вот почему победа над Миром Теней 3-го уровня была его главным приоритетом в списке дел на этот год.

Теневой мир, в который они собирались войти, был связан с историческим событием в регионе Этена.

Дезир уже собрал некоторую основную информацию об этом Теневом мире, основываясь на своих воспоминаниях о прошлой жизни.

Они сказали, что пройти его будет довольно легко.

Он не помнил всех деталей, но, в отличие от Теневого мира прошлого года, в этом году всё будет проще и проще.

Хотя Теневой мир третьего уровня был бы для Дезира источником тревоги, он был уверен, что его отряд сможет пройти его на текущем уровне.

Хотя было бы гораздо лучше, если бы в этом Теневом мире был один-два артефакта.

Насколько он помнил, в этой группе был только один Теневой мир, или последний, который мог дать артефакт при идеальном прохождении.

Дезир действительно имел опыт работы с этим артефактом в прошлой жизни.

И он сам, и Кельт экспериментировали с ним и использовали его во время спаррингов.

Он обладал способностью применять духовную магию к области размером с город.

В зависимости от того, насколько умело он использовался, его сила была сравнима с тактической магией, что делало его одним из основных источников силы в будущих рейдах в Теневые Миры.

Если всё идёт по изначальной временной линии, то Кельт уже должен был им обладать.

И, судя по моей прошлой жизни, он сможет эффективно его использовать.

В своей прошлой жизни Дезир тоже считал, что Кельту лучше использовать артефакт, чем ему самому.

Теневые Лабиринты не были тем, с чем Дезир мог справиться в одиночку, поэтому ему всегда нужно было продумывать наиболее эффективный способ их зачистки, одновременно минимизируя сопутствующие риски.

Он также должен был мыслить в долгосрочной перспективе и выбирать наилучший подход, позволяющий группам продолжать развиваться и раскрывать свой максимальный потенциал в будущих Теневых Мирах.

Серьёзно.

Я и представить себе не мог, что буду стоять здесь вот так.

Пока Дезир был погружён в свои мысли, Романтика что-то пробормотала, глядя на Врата №1, которые уже появились, без их ведома.

Врата 1 использовались только теми, кто стремился попасть в Теневые миры 3-го уровня.

Другими словами, те, кто использовал эти врата, сражались с Теневыми мирами самого высокого уровня сложности.

Поэтому реакция Романтики была ожидаемой, а нервозность Прам была очевидной.

Дезир Арман, Прам Шнайдер, Романтика Эру и Аджест Кингскроун.

Эти участники попытаются пройти Теневой мир 3-го уровня, открывшийся в регионе Этена.

Верно?

Верно.

Вы согласны со всеми условиями, касающимися участия Теневых миров?

Согласен.

Тогда я открою Теневые врата.

Пункт назначения — регион Этена.

Обратите внимание, что после телепортации вы можете испытать кратковременное головокружение.

Врата открылись.

И их окутал ослепительный свет.

* * *

Вы вошли в Теневой мир

Когда Дезир снова открыл глаза, он стоял на палубе корабля, нос которого обдувал прохладный ветерок.

Пытаясь разобрать резкие звуки вокруг, он внимательно изучал окружающую обстановку.

Оглядевшись, он увидел по обеим сторонам несколько старомодных двигателей, приводимых в движение магическими камнями.

При ближайшем рассмотрении то, что можно было с первого взгляда принять за корабль, им явно не было.

В этом Дезир был уверен.

Мачты не было, и, что самое главное, они не были в море.

Дезир направился к перилам и посмотрел вниз.

Это была бескрайняя пустыня.

Дезир предположил, что это пустыня Падунса, простирающаяся в регионе Этена.

Редкие деревни, мимо которых они проплывали, выглядели как миниатюрные модели на столе, должно быть, они располагались невероятно высоко.

Верно.

То, на чём он ехал, парило в воздухе.

Если так, то то, на чём стоял Дезир, было очевидно.

Дирижабль, да?

Дирижабль.

Использующий двигатель, работающий на магии этих камней, это был способ передвижения, достойный отражать технологический уровень цивилизованного общества.

По статусу он был сравним с поездами в современном обществе.

Главным преимуществом дирижаблей было то, что, в отличие от поездов, они могли преодолевать горы и не были ограничены железными дорогами.

Однако из-за больших инвестиций, необходимых для производства парящих двигателей, их массовое производство было невозможным, и каждая страна производила их только для военных целей.

В наше время, когда число войн значительно сократилось, дирижабли воспринимались лишь как пережиток давно минувших времён.

Не так давно дирижабли ещё активно использовались.

Используя дирижабль в качестве доказательства, Дезир был уверен, что время, в котором он оказался, не слишком отличалось от того, что он помнил.

Сам дирижабль был не очень большим, но это не значит, что он был обшарпанным.

Размеры были небольшими, но интерьер казался довольно современным для своего времени.

Пока Дезир осматривал дирижабль, по палубе бродили люди в военной форме.

Проверьте координаты!

Чёрт возьми!

Я же говорил тебе следить за четвёртым двигателем, у него заканчивается мощность!

Если бы мы оставили его чуть позже, у нас были бы проблемы!

Путь в столицу, Альтею, свободен!

Задание не было активировано.

Это означало, что было какое-то условие, которое он ещё не выполнил.

Пока Дезир размышлял о задании, которое не активировалось, кто-то заговорил с ним.

Дезир?

Когда он обернулся, перед ним стояла Романтика.

Когда она убедилась, что это действительно Дезир, её лицо засияло.

Ха-ха, как я рада!

Ты не представляешь, как я нервничала, думая, что мы, возможно, полностью разлучились, как в прошлый раз.

Словно вспомнив что-то неприятное, Романтика покачала головой в отчаянии.

Дезир ответил ей торжественным, но серьёзным тоном: «Ты узнала что-нибудь?»

Нет, ничего особенного.

А ты?

Прежде всего, временной период этого Теневого Мира примерно 120–140 лет назад.

Серьёзно?

Как ты это выяснила?

Наш дирижабль направляется к столице, Алтее.

Разве Алтея — не город-государство, где находится Волшебная Башня?

Это он.

Словно вдохновлённая, Романтика перебрала свои воспоминания в поисках чего-нибудь подходящего.

Через мгновение она удивлённо воскликнула:

О, когда-то Алтея была столицей, верно?

Всё было именно так, как она и сказала.

В наше время Алтея была городом-государством, поэтому её не называли столицей чего-либо, но в период своего расцвета она была важной частью магической империи.

Верно.

Этот Мир Теней основан на событиях 120-летней давности, до падения Кумы Мерилсона, Магической Империи.

Учитывая, что дирижабль был изобретен 140 лет назад, мы должны находиться где-то между этими двумя датами.

Мир Теней, переплетенный с Магической Империей

Нужно подождать и посмотреть, какие еще подробности мы сможем раскрыть.

Меньше чем за десять минут Дезиру удалось собрать информацию об их окружении.

Для Романтики это было достойным восхищения подвигом.

Итак, вот вы где, наемники.

К ним направился мужчина, одетый, по всей видимости, в офицерскую форму.

Как и его одежда, его походка была чрезвычайно дисциплинированной, но выражение лица было приятным, как у путника, исследующего лазурное небо.

Дезир естественно ответил ему.

Вид отсюда поистине впечатляющий.

Вид с неба поистине чудесен.

Особенно когда на горизонте красавица.

Несмотря на свою озорную шутку, он всё же обратился к Дезиру и Романтике с уважением.

В ходе этого разговора Дезир подтвердил, что они выдали себя за наёмников, и его вежливое отношение свидетельствовало об их власти, которую нельзя сбрасывать со счетов.

К сожалению, мне придётся попросить вас приберечь этот вид на потом.

Вас ищет Майор.

Комната, куда их привёл офицер, была аккуратно обставлена, а большие окна позволяли им любоваться видом.

Осматривая комнату, Романтика удивлённо остановилась.

Прам и Аджест были внутри и тихонько махали им рукой.

Кто же знал, что эта четвёрка сможет встретиться так быстро?

Начало было удачным.

Майор, я привёл остальных наёмников.

В комнате, помимо Аджеста и Прама, находились ещё двое.

Один из них был стариком, сидевшим в гамаке и пусто глядящим в пространство расфокусированным взглядом, бормоча что-то невнятное.

Другой был очень красивым молодым человеком.

Его чёткие черты лица напоминали скульптуру, а его волнение было ощутимым.

Молодой человек был одет в белую форму, а на поясе у него висел длинный меч.

Вы встретили уникального героя, Великого Магистра Кея Хазмарюна.

Он один из ваших самых могущественных помощников в этой цепочке заданий и один из важных персонажей вашего сценария.

Обязательно поддерживайте с ним хорошие отношения.

Если вы не сможете получить его помощь, уровень сложности ваших заданий увеличится.