Паника, вызванная соревнованием между партиями, в академии утихла.

Если бы это было как в любой другой год, то среди членов группы бывали шумные споры, хвастающиеся тем, насколько лучше их группа, а другие бросали друг другу вызовы и устраивали матчи-реванши.

Однако в этом году ничего подобного не наблюдалось.

Казалось, эта мрачная атмосфера продлится ещё долго.

Наконец, времена года сменились, и студентам пришлось столкнуться с зимой.

Вскоре лекции по рунам вёл другой профессор, вызванный из другой академии.

Поначалу студенты не могли не оплакивать Бенквика во время лекций, но к тому времени раны уже зажили.

Во время затишья группа Дезира решила вести полноценную школьную жизнь.

Как всегда, тренировки Дезира не прекращались.

В результате Прам стал мастером владения Клинком Ауры.

Всего два месяца назад его Ауру едва ли можно было назвать искусством фехтования, но он достиг точки, когда никто не мог критиковать его Клинок Ауры.

Дезир пришёл к выводу, что близость к пределу, в окружении Матери-Червя и множества Великих Червей, стала движущей силой этого совершенствования.

Дезиру оставалось лишь одно:

Прам всегда владел мечом, превосходящим его уровень мастерства.

Клинок Бланкума мог пробить защиту большинства врагов, и Прам начал активно использовать способности клинка.

Ему ещё не доводилось сражаться с тем, кто использовал Ауру, но наконец-то пришло время для серьёзной схватки с грозным противником, использующим Ауру.

С такими врагами трудно сражаться, не имея Ауры.

Чтобы отучить Прама от привычки полагаться на меч, Дезир временно запечатал его и заставил научиться использовать Ауру с помощью обычного меча.

Дезир планировал научить его изменять форму своей Ауры, как только он привыкнет её вызывать.

Что касается фехтования, профессор, присматривавший за Прамом, внимательно его обучал, так что беспокоиться было не о чем.

Точность выстрелов Романтики росла с каждым днём.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как она достигла Третьего Круга, но уже в совершенстве владела им.

В дополнение к этому, она сумела запомнить большинство заклинаний ветра, которые можно было использовать в Третьем Круге.

Хотя Дезир обучал её различным типам заклинаний, именно Романтика оттачивала эти навыки и делала их своими.

После уничтожения Причеллы Романтика неустанно работала над совершенствованием своих способностей.

Будучи изначально одарённой, она с особым усердием значительно ускорила свой рост.

Аджест же, напротив, всё ещё была в тупике.

Она всё ещё с трудом создавала колдовство, основываясь на образе.

Чувствуя, что её прогресс остановился, в то время как все вокруг неё добивались значительного прогресса и достигали целей, Аджест ощутила прилив тревоги.

Отчаянно желая увидеть результаты, она попросила Дезира чаще тренироваться с ней, ведь он был единственным достаточно опытным человеком, способным составить ей конкуренцию.

Дезир был более чем готов проводить время с Аджест, чтобы поддержать её в достижении нового уровня, поэтому он без колебаний принял её просьбу.

Время, которое они проводили вместе, естественным образом росло.

За исключением времени приёма пищи и отдыха, их почти всегда видели вместе.

Аджест внимательно прислушивалась к советам Дезира, поскольку не хотела упустить ни малейшей детали.

Такая ассоциация должна была быть хорошей.

В результате ей удалось найти многозначительный намёк на магический образ, который она хотела вызвать.

Фричел не была особенно талантливой личностью, но она была трудолюбивой и серьёзной ко всему.

Если бы она сосредоточилась на правильном освоении основ, у неё был бы потенциал достичь Второго Круга за несколько месяцев.

Если повезёт, то достижение Третьего круга станет возможным за 10 лет.

Успехи Такирана тоже шли довольно неплохо.

У него не было возможности совершенствоваться, потому что у него не было учителя, который мог бы научить его настоящему фехтованию.

Тот факт, что он не смог ничего сделать на Соревновании Партии, похоже, стал для него большим потрясением.

В результате этот опыт пробудил в нём желание стать сильнее, и, погрузившись в ежедневные тренировки, он смог поступить в Пешечное подразделение.

Младший брат Такирана в конце концов покинул партию.

Не у всех хватало силы воли выдержать суровый режим тренировок Дезира.

Изначально он вступил не потому, что у него была цель, которую он хотел достичь, а потому, что хотел быть рядом со своим братом.

В результате у него не хватило воли терпеть боль ради достижения цели.

Дезир не брал на себя роль наставника.

В конце концов, ему нужно было стать сильнее, чтобы противостоять надвигающейся буре.

Всякий раз, когда у него выдавалась передышка, Дезир анализировал свою новую магическую систему с разных точек зрения.

Если он хотел использовать магию несколько раз в бою, ему ещё предстояло много доработок.

Он часто запирался в библиотеке, и его можно было найти по уши в стопках книг.

Всякий раз, когда он чувствовал, что приближается к стене, он старался поговорить с Зодом и обсудить с ним идеи.

Вскоре после этого он возвращался в строй. Благодаря их совместным усилиям отряд Дезира быстро и плавно набирал обороты.

***

Доброе утро, Дезир.

Кельт всегда приветствовал Дезира, когда их пути пересекались.

Кельт, отвернувшийся, чтобы избежать зрительного контакта во время Соревнования, давно исчез.

Он был не единственным, кто приветствовал Дезира.

Ученики класса Альфа, работавшие с ним над прохождением третьего уровня подземелья, также здоровались при встрече с группой Дезира.

Впечатление о простолюдинах кардинально изменилось.

Ученики класса Альфа, участвовавшие в Соревновании, были лидерами своих групп.

Поскольку эти ученики изменили свой подход к общению с простолюдинами, остальные, естественно, последовали их примеру.

Конечно, многие дворяне всё ещё ненавидели простолюдинов, но они уже не относились к ним с таким открытым презрением, как раньше, боясь привлечь к себе внимание.

Самое удивительное изменение произошло с профессором Пагменом.

Он всегда изводил Дезира, пытаясь его свалить.

Но после того дня он ни разу так себя не вёл.

Этого следовало ожидать, ведь Дезир был тем самым человеком, который спас драгоценного младшего брата Пагмана.

Он, по крайней мере, знал свой долг и положение.

Изменилось лишь отношение к простолюдинам, но даже несмотря на это, Романтика считала это огромным шагом вперёд.

Хотя это и незначительно, но школьная атмосфера в классе Бета улучшилась.

Пусть и не совсем так, как планировал Дезир, ему удалось показать всем присутствующим, что простолюдины тоже способны на многое.

Опровергнув заявления знатных профессоров о некомпетентности простолюдинов, он немного усилил поддержку простолюдинов.

Профессора, продолжавшие выступать против улучшений в классе Бета, в конце концов покинули академию, и их место вскоре заняли новые.

***

После окончания лекции о спарринге Эрсен-Блан позвал Дезира в свой кабинет.

Его кабинет был украшен разнообразными мечами.

Если бы кто-то вошёл туда неосознанно, он, вероятно, принял бы его за кабинет рыцаря.

Эрсен-Блан предложил Дезиру сесть, но на сиденье скопилось довольно много пыли.

Было очевидно, что здесь не убирались последние пару дней.

Немного грязновато, но извините.

Ничего страшного.

Эрсен-Блан прочистил горло, прежде чем начать говорить.

Перейду сразу к делу.

Прошу прощения, что испытываю вас до сих пор, Дезир.

Это было неожиданное замечание, но Дезир сохранял бесстрастное выражение лица.

Кажется, вы не слишком удивлены.

У меня было предчувствие.

Дезир едва успел вспомнить о человеке перед ним, когда упомянул, что когда-то был капитаном Золотых Ястребов империи.

Эрсен-Блан Тистачия.

Действовал в Теневом Лабиринте под псевдонимом Рыцарь Рассвета.

Он был известен тем, что способствовал развитию многочисленных талантов даже в адских дырах, известных как Теневые Миры.

Он никак не мог быть Чужим.

Дезир не смог сразу опознать его, несмотря на известность, поскольку он был более известен под псевдонимом, а не под настоящим именем.

Эрсен-Блан почесал шрам на щеке, говоря.

Ха-ха, ты заметил?

В любом случае, извини.

Нам нужно было определить, что ты за человек.

Мы.

Как и предполагало само слово, оно означало, что у него была группа поддержки.

Итак, ты добился какого-нибудь прогресса?

Конечно.

Мы, по крайней мере, выяснили, что у тебя враждебные отношения с Чужими.

И этого достаточно, потому что это означает, что одна из наших самых больших проблем исчезла.

Однако я советую тебе продолжать быть осторожным в своих действиях.

Всегда помни, что есть люди, которые следят за тобой.

Дезир твёрдо ответил на его слова.

Я благодарен за твой совет, но я делаю только то, что считаю нужным.

Это не изменится, что бы ни говорили другие.

Что ж.

Это изменится, как только ты узнаешь, кто за тобой следит.

Я не собираюсь это выяснять.

Кто бы ни смотрел, ничего не изменится.

Ненавижу ходить на цыпочках перед другими.

То, что должен был сделать Дезир, не могло измениться, какой бы ни была причина.

Ладно, я многого от вас ожидаю.

Можете идти.

Спасибо за уделённое время, профессор.

*Скриииик*

Эрсен-Блан взглянул на пустой стул, где сидел Дезир, и разразился смехом.

Думая, что он — воплощение смелости, Эрсен-Блэк взял ручку и написал письмо.

Письмо начиналось так:

— Ваше Величество, великое Солнце Гебриона, я докладываю вам.