Когда-то это был оживлённый город.

Но теперь перед ним лежали его руины, разрушенные до невозврата.

Прехенополь, который когда-то считался самым красивым городом на протяжении трёх поколений, теперь представлял собой лишь жалкую тень былого.

Дезир глубоко вздохнул и перевёл взгляд на гигантскую фигуру перед собой.

Ранг Метеора, Дракон Разрушения — Боромир Наполитан.

Мощная магия Адского Пламени над Дезиром пылала, словно солнце.

Дракон, Боромир Наполитан, грозно смотрел на сотню людей, собравшихся перед ним.

Простые люди ПОСМЕЛИ БЫ ВЫСТУПИТЬ ПРОТИВ МЕНЯ! — проревел к ним глубокий голос дракона, способный подавлять других своей чистой силой.

Но даже тогда ни один из присутствующих не потерял решимости.

Дезир произнёс решительным голосом: «Это конец, Неаполитанец».

Это место было концом Ада, концом его страданий в Теневом Лабиринте.

Теневой Мир подарил человечеству этот последний лабиринт.

Внутри лабиринта Дезир Арман стал свидетелем бесчисленных смертей, потери друзей и близких, и всё это в надежде достичь этой точки.

Друзья, с которыми он провёл школьные годы, одноклассник, в которого он был влюблён, и одноклассники, которые изо всех сил старались следовать за ним.

Хотя Дезир не был знаком с каждым человеком в Теневом Лабиринте, он, по крайней мере, был с ними знаком.

Поле битвы унесло жизни каждого из них.

Ночь за ночью Армия Теней непрестанно наступала.

День за днём погибало бесчисленное множество людей.

Среди бесконечной резни те, кому посчастливилось выжить, перечисляли имена погибших и продолжали бороться за выживание.

После 10 лет повторения этого цикла резни выжило всего 100 человек.

Один крик раздался эхом от группы, возрождая боевой дух этих немногих выживших.

«Мы убьем вас здесь и сейчас!»

— проревел одинокий голос.

«Наконец-то мы положим конец этому аду!»

Огненное дыхание Боромира Неаполитанца, некогда уничтожившее целую цивилизацию, ознаменовало начало их последнего испытания.

Это была битва эпических масштабов, поистине событие, которое могло соперничать с любыми легендами прошлого.

Сотни драконьих заклинаний обрушились на них, пока выжившие отчаянно сопротивлялись.

Прегенополь когда-то был жемчужиной этой пустыни.

Теперь его остатки были еще больше опустошены непрекращающимся шквалом драконов, возвращая город в пески, из которых он и возник.

Земля раскололась на части, а Небеса были разорваны на части.

Защитные заклинания, которые хвастались своей непробиваемостью, разбились, словно стекло, а драгоценные, уникальные артефакты были уничтожены, словно детская игрушка.

Даже те, кто преодолел бесчисленные смертельные испытания, не выдержали ошеломляющей мощи дракона.

По мере того, как их битва затягивалась, выжившие оказались в ещё более невыгодном положении.

Несмотря на эту мрачную реальность, никто не дрогнул, никто не сдался.

Они сохраняли стойкость благодаря своей решимости.

Все они знали, что это конец, отступать некуда, если они потерпят неудачу.

Если они не смогут убить дракона перед собой, миру придёт конец.

Поэтому они с готовностью отдали всё, что имели, чтобы победить этого могущественного врага.

Движимые чувством долга, они сражались до последнего.

Возможно, именно этот непреклонный дух и сотворил чудо.

В разгар битвы Дезир крикнул своим союзникам: «Анализ первого заклинания, Абсолютный Ноль, завершён.

Пытаюсь заблокировать его с помощью Системы Илона».

Дезир перенёс вес на левую ногу и бросился к безопасному месту.

Я смогу заблокировать его через 8 минут!

Один из бойцов передовой издал полный надежды крик: «Костяная броня полностью уничтожена!

Сосредоточьтесь на атаке в спину!»

Эх, черви!

Дракон использовал своё сильнейшее заклинание, настолько мощное, что его можно было считать его последним козырем.

С освобождением заклинания мощный взрыв сотряс всё вокруг.

Взрыв магии обрушился на землю, волны энергии взмыли, словно цунами.

Однако сила атаки была значительно слабее прежней.

Наконец, некогда неуязвимый дракон постепенно ослабел.

Дезиру пора было понять: сейчас или никогда.

Анализ тринадцатого заклинания завершён, — раздался голос Дезира.

— Солнечный Шторм полностью запечатан!

Входящая атака дыханием спереди!

Маги!

— скомандовал Зод. — Постарайтесь изо всех сил, чтобы рассеять её!

Передовые, отступайте в слепую зону или в сторону!

Таким образом, атаки дракона были эффективно заблокированы.

В то же время Дезир анализировал узоры драконьей магии десятками тысяч.

.

Одно за другим все могущественные заклинания дракона были запечатаны, пока маги разрабатывали защитную формулу, чтобы остановить любые оставшиеся атаки.

Медленно, но верно, наступательные способности дракона снижались.

В ужасе дракон издал мучительный вопль: «К-как я мог проиграть простым людям!»

Анализ окончательного магического узора завершён!

— поспешно крикнул Дезир.

Все драконьи заклинания теперь запечатаны!

С торжествующим криком Рафаэль отдал команду, которой они все так жаждали: «Атакующие, вперёд, убейте дракона!»

Нет!

— воскликнул Наполитан.

— Этого не может быть!

Он смотрел на людей свысока.

По сравнению с ним они были прахом, который можно сдуть одним взмахом крыльев.

И всё же, вопреки всему, их заклинания довели его до такого беспомощного состояния.

Наконец, после стольких жертв и потерь, после того, как было пролито огромное количество крови, человечество стояло на пороге победы.

Прошло всего несколько мгновений…

И вот оно: Дракон Разрушения рухнул на землю, окончательно поверженный.

С этим всё закончилось.

Или так они думали.

***

Осознав победу, выжившие испытали облегчение.

Хотя они и одержали победу, битву пережили лишь шестеро.

С ликованием они смотрели на распростертый перед ними труп дракона.

Они едва могли поверить в это.

Воспоминания о прошедшем десятилетии пронеслись в их памяти.

Они жили день за днём, одной ногой в могиле.

Они преодолели тысячи критических ситуаций и видели, как их близкие друзья умирали один за другим.

И всё же, несмотря на всё это, им удалось выжить.

И действительно, неверие и шок охватили их всех.

«Мы наконец-то сможем покинуть это богом забытое место?» – спросил один из них в изумлении.

Вокруг них всё было опустошено обломками.

Все рухнули на землю, их тела упали на обломки у их ног.

Изнеможение охватило их.

Отличная работа, все!» – похвалил Рыцарь Света Рафаэлло.

– «Мы действительно сделали это, мы спасли мир».

Донаиф, воин северных дикарей, был с головы до ног покрыт золотыми украшениями.

Запинаясь, так как не знал официального языка, он произнес: «Но почему нет всплывающего окна…?» Чёткого сообщения.

Разве это не…

Цель этого Теневого Мира… убить дракона?»

Хм, я тоже не уверен, – сказал Рафаэлло.

– «Обычно после завершения миссии мы можем сразу вернуться в наш мир.

Но это место, похоже, не подчиняется обычным правилам Теневого Мира, поэтому сложно сказать, что может произойти».

Он на мгновение задумался.

Думаю, лучше немного подождать.

Великий Мудрец Зод в синем капюшоне и с посохом в руке мрачно размышлял.

Выжили лишь шестеро из 150 миллионов человек.

Это примерно 0,000004 процента выживших.

Какая ужасная вероятность.

Услышав это, Святая Присцилла, Святая Белоснежка, вскипела от гнева.

Прекрати заниматься бесполезными расчётами.

Мёртвых не вернут.

Зод начал оправдываться: «После любого инцидента, особенно такого, его голос звучал снисходительно.

Всегда важно всё организовать.

Особенно если более 99% всех магов на всём континенте мертвы».

Дезир Арман, наблюдавший за препирательством Мудреца и Святого, решил положить этому конец.

Прервав их, он сказал: «В любом случае, это не меняет того факта, что мы спасли мир».

И тут до них медленно дошла реальность ситуации.

Выжившие почувствовали, как расслабляются мышцы в их телах, расслабляются сердца.

С этими словами они начали обсуждать битву друг с другом.

Во время обсуждения Аджест, Заклинательница Рассвета, сидела в стороне от остальных.

Она не произносила ни слова, просто слушала их рассказы.

Было бы очень тяжело, если бы тебя не было рядом, Рафаэлло, — сказала Присцилла.

Рафаэлло скромно взмахнул руками.

Нет-нет.

Как паладин, я просто выполнил свой долг, защищая всех.

Сэр Дезир сыграл большую роль, чем я.

Дезир, всё это время уставившийся в землю, поднял взгляд.

Когда их взгляды встретились, Рафаэлло улыбнулся.

Верно, — сказал Донайф.

Без тебя, Дезир, это было бы невозможно.

Естественно, Донайф согласился, он дважды получал помощь от Дезира за время их пребывания в Мире Теней.

Заговорил Зод, всегда мрачный.

Честно говоря, я думал, что ты уже давно мёртв.

Он бросил взгляд на Дезира. Даже если бы тебе помогли артефакты, мне трудно поверить, что маг третьего круга мог анализировать драконью магию и запечатывать её.

Даже я, маг седьмого круга, не могу преуспеть в обратном анализе драконьей магии.

Почему ты всего лишь маг третьего круга с таким талантом? Он прищурился.

Есть ли какая-то особая причина?

Все уставились на Дезира, и между ними повисла тишина.

Наконец Дезир заговорил.

Будучи простолюдином, я так и не получил должного образования.

Академия проводила черту между дворянами и простолюдинами.

Из-за этого никто из нас не мог стать сильнее.

Мы могли бы спасти бесчисленное множество.

Без этого откровенного фанатизма мы бы давно победили.

С гораздо меньшими жертвами.

Жаль, — сказал Зод.

— Если бы в Башне Магии было больше таких, как ты, твой талант не пропадал бы так долго впустую.

Хватит говорить о скучном прошлом, — сказал Рафаэль.

Прикрыв лицо рукой от солнца, он оглядел выживших.

Мы были героями, спасшими мир.

Когда мы вернёмся, нас непременно встретят с почестями.

Но что же все будут делать после нашего возвращения?

Донаиф, сидевший напротив Рафаэлло, первым заговорил: «Я собираюсь заглянуть в дома моих павших товарищей и вернуть их вещи, чтобы помнить об их достойной смерти вечно».

У варвара были сотни украшений. На каждом украшении был выгравирован свой инициал в память о его павших братьях с Севера.

Пока Дезир был погружен в раздумья, заговорила Присцилла: «Я вернусь в Западное Королевство, чтобы утешить семьи погибших солдат.

Я должен взять на себя ответственность за их жизнь.

В честь каждого, кто погиб здесь, я построю мемориальную башню или святилище.

Уверен, это сделает их счастливыми».

Я просто продолжу свои исследования, но сменю область своих исследований на Мир Теней, — сказал Зод.

— Если снова появится ещё один Лабиринт Теней такого масштаба, это определённо будет конец света.

У нас нет ни войск, ни ресурсов, ни времени на подготовку, поэтому я сделаю всё возможное, чтобы предотвратить повторение Теневого Лабиринта.

Как только Зод закончил говорить, Рафаэлло посмотрел на Аджест, которая всё ещё не произнесла ни слова.

Что вы будете делать, леди Аджест? — спросил он.

За вопросом Рафаэлло повисла тишина.

Аджест с пустым выражением лица некоторое время смотрела на Рафаэлло, а затем отвернулась.

С неловкой улыбкой взгляд Рафаэлло упал на Дезира.

А как насчёт вас, сэр Дезир? Уверен, вас везде встретят с распростертыми объятиями!

Вы можете отправиться в Западное Королевство, или в наше Королевство, или даже в Башню Магии сэра Зода.

Или, может быть, вы планируете вернуться в Академию Гебрион.

Обдумав вопрос, Дезир начал говорить.

Внезапно мощный всплеск маны вырвался наружу, заставив ранее беззаботных выживших напрячься.

Мы что-то упустили!

— воскликнул Зод.

П-подождите-ка!

— закричала Присцилла.

— Разве мы не прошли этот Теневой Лабиринт? Я думала, наша цель — убить дракона!

Потрясённый, Донайф сказал: — Разве мы не убили дракона полностью?

Это невозможно!

— закричал Зод.

Я точно подтвердил его смерть!

Их крики недоверия слились в бурлящий вихрь замешательства.

Пока все продолжали паниковать, Зод снова заговорил неожиданно тихим голосом.