Глубокой ночью, в роскошной главной спальне особняка,
отец Ширли мрачно расхаживал взад-вперед и жаловался её матери: «Это всё твоя хорошая идея!
Редактируется Читателями!
Ты сказала, что, согласившись на его предложение и позволив бедному мальчику связаться с дворянами, он потеряет доверие и добровольно покинет Ширли, но что в итоге?
Он вцепился в неё ещё крепче!»
«Я не знала, что он такой бесстыдный!»
— мрачно сказала мать Ширли.
Отец Ширли презрительно ответил: «Ты совсем не знаешь людей.
Такие бедные мальчики хотят стать дворянами только через брак.
Чем больше мы ему это показываем, тем сильнее он жаждет этого.
Как же он добровольно уйдёт?»
Почему ты согласилась со мной и приняла предложение, если думаешь, что всё знаешь?
Мать Ширли взревела в ярости.
Скажи мне, какие у тебя могут быть решения?
Как будто разум Ширли находится под контролем магии.
Её невозможно переубедить!
Она даже угрожает мне жизнью!
Отец Ширли похолодел.
Он усмехнулся.
Конечно, у меня есть решения.
Мать Ширли на мгновение опешил.
У тебя есть решения?
Какие?
Почему ты ничего не сказала раньше?
Её вопросы выдавали панику и тревогу.
Я послал кого-то проследить за мальчиком.
Он очень интересуется травами и зельями и часто ходит на болота искать странные растения.
Отец Ширли холодно поднял правую руку.
Через некоторое время мы попросим наёмника следовать за ним на болота.
Затем, хруст!
Он сделал жест, словно перерезал горло.
Что?
Ты собираешься его убить?
Ты не боишься, что Ширли будет ненавидеть нас до конца своей жизни?
Она часто угрожает нам жизнью!
— нервно спросила мать Ширли.
Отец Ширли жестоко улыбнулся.
Как она может нас подозревать?
Мы хорошие родители, которых она смягчила.
Если мы хотим убить его, зачем нам соглашаться на его предложение?
Ты, мать Ширли, вдруг это поняла.
Вот почему ты согласилась на его предложение?
Конечно.
Иначе зачем бы я уступил?
Отец Ширли кивнул.
Во время ужина несколько молодых людей, увлеченных Ширли, казались весьма недовольными этим парнем.
Ширли определённо сочтёт их главными подозреваемыми.
Ревность — всегда один из главных мотивов преступлений.
Очень хорошо.
Я больше никогда не хочу видеть этого парня!
Мать Ширли довольно улыбнулась.
Милая, ты такая умная.
Когда ты это сделаешь?
Мне нужно присматривать за Ширли.
Отец Ширли покачал головой.
Не торопись.
Как я уже говорил, ревность — всегда один из главных мотивов преступлений.
Все эти молодые люди — благородные люди.
Нет ничего, чего бы они не осмелились сделать с мирными жителями.
Итак, давайте понаблюдаем немного.
Может быть, они сделают это за нас.
Тогда нам не придётся рисковать, разыскивая наёмника.
Вот почему я устроил этот званый ужин.
Ты всегда прав.
Мать Ширли кивнула с улыбкой.
В гостевой комнате возле главного дома усадьбы
Трое самых дерзких дворян на ужине тайно собрались.
Эндрю, я не могу сдержать свою ярость, — сердито сказал дворянин с вьющимися от природы волосами.
Молодой дворянин по имени Эндрю мрачно ответил: «Я тоже!»
Да, мне нравится Ширли, но я не сойду с ума, если не смогу её заполучить.
Если она выйдет замуж за другого дворянина, я только расстроюсь, но ничего возмутительного не сделаю.
Однако она выйдет замуж за гражданского, у которого нет никакой надежды активировать свою силу крови!
Это оскорбление для меня и достоинства дворян.
Как я буду встречаться с другими людьми на вечеринках?
Эй, ты не тот Эндрю, которого победил штатский парень?
Верно.
Меня бесит только то, что я не могу убить его прямо сейчас!
Другой молодой человек с янтарными глазами сильно размахивал кулаками.
Дворянин, заговоривший первым, кивнул.
Я чувствую то же самое.
Однако этот парень сейчас жених Ширли.
Если мы что-нибудь предпримем, боюсь, Брензеллы будут в ярости.
Они очень влиятельны в округе.
Он выглядел очень расстроенным.
Брензелл — фамилия Ширли.
В комнате повисла неловкая тишина.
Внезапно Эндрю фыркнул.
На самом деле, нам не обязательно ничего делать лично.
А?
Друзья посмотрели на него в недоумении.
Эндрю улыбнулся.
Я знаю ночного дозорного.
Всё, что нам нужно сделать, — это обвинить парня в магическом ученике.
Он магический ученик?
— шокированно спросил дворянин с янтарными глазами.
Может быть, может быть, нет, но он им будет, — холодно сказал Эндрю.
О!
Двое других дворян, не чуждые подобным уловкам, сразу поняли, что Эндрю имел в виду.
Дворянин с вьющимися от природы волосами задал ещё один вопрос: «А что, если барон Бренцелль пойдёт его спасать?»
<<
Эндрю усмехнулся.
С тех пор, как Церковь заняла Аао, эти колдуны стали скрываться ещё надёжнее.
Многие ночные стражи давно не убивали злодеев.
Говорят, что руководство Инквизиции недовольно, опасаясь, что ночные стражи потеряют свою ценность.
Поэтому эти стражи точно не откажутся от наводок на колдунов.
Если мы найдём доказательства до того, как барон Бренцелль спасёт его и вынудит юношу признаться, осмелится ли барон противостоять Инквизиции и Церкви?
Если доказательств не будет, мы позволим ему умереть под долгим допросом, прежде чем барон его спасёт.
В конце концов, он всего лишь гражданский.
Никому до этого нет дела.
Молодой дворянин с янтарными глазами дополнил план.
Дворянин с кудрявыми волосами обеспокоенно спросил: «Однако, неужели ночные стражи привыкли создавать колдунов?
Не придётся ли нам страдать от этого в будущем?»
Идиот, мы же дворяне!
– презрительно произнес Эндрю.
– «Ладно, давайте соберём немного Фалеса, чтобы было легче убедить ночного стража, которого я знаю».
Когда все трое были в разгаре бурного обсуждения, у их двери стояла служанка.
В правой руке она держала поднос, а левая застыла перед дверью, словно собиралась её выбить.
Её лицо было бледным, она слышала всё, что говорили внутри.
Она была человеком с особыми силами крови.
Хотя она так и не активировала эту линию крови и не стала рыцарем, у неё был отличный слух, и именно поэтому Бренцелли отправили её обслуживать гостей в этой комнате.
Затаив дыхание, служанка медленно отошла от двери и поспешила в главную спальню.
Очень хорошо, ты отлично справилась.
Я с этим разберусь.
«Не говори ничего моей дочери, вдруг она забеспокоится», — в ярости сказал барон Бренцелль.
Хе-хе.
Отличный план.
После завтрашнего дня я ничем не смогу спасти Висенте Миранду.
Ширли, не вини меня.
Хотел бы я что-нибудь сделать…» Он репетировал, как утешит Ширли.
«Что ж, после того, как Висенте схватят, эту служанку нужно похоронить в саду.
Никаких изъянов не должно остаться позади.
На следующее утро служанка, которой всю ночь снились кошмары, проснулась рано и принесла гостям завтрак, но обнаружила, что молодые дворяне, включая Эндрю, исчезли.
«Они приняли меры?»
— с тревогой подумала служанка.
Мисс Ширли обращалась со слугами хорошо и никогда их не оскорбляла.
Она будет очень огорчена, если её жених умрёт.
Успеет ли барон это остановить?
Обеспокоенная, она добралась до спальни Ширли, не заметив её.
Затем услышала весёлую мелодию, исполняемую нежным женским голосом.
Мисс очень счастлива
Подсознательно она подумала, стоит ли позволить Ширли сообщить мистеру Висенте, чтобы тот спрятался, пока барон не разберётся со всем.
По её мнению, Эндрю были гораздо знатнее её господина, поэтому она беспокоилась, что барон Бренцелль не успеет вовремя остановить их.
Она задержалась у двери и не могла решить.
С одной стороны, мисс хорошо к ней относилась, с другой – приказ барона.
Внезапно дверь открылась, и Ширли посмотрела на неё в недоумении, не понимая, почему она у неё.
После недолгого колебания Ширли мягко спросила: «Нис, у тебя какие-то проблемы?
Я могу что-то для тебя сделать?»
Она подумала, что Нис пришла просить её о помощи.
Нис вздрогнула и приняла решение.
Она огляделась и тихо сказала: «Давай поговорим в комнате».
Когда дверь закрылась, Ширли услышала всю историю от Нис.
Её лицо тут же побледнело, и тревога нахлынула на неё.
Если это было голословное обвинение, она верила, что всё будет в порядке, если только она умоляет отца.
Однако в подвале Висенте было несколько тел, которые он препарировал!
Если бы это обнаружил ночной сторож, кто, кроме неё самой, поверил бы, что он не колдун?
Её родители изначально были недовольны Висенте.
Они могли бы помочь ему при обычных обстоятельствах, но при таких обстоятельствах они точно не поручились бы за Висенте.
Нет, я должна сообщить Висенте и попросить его уничтожить тела или сбросить их обратно в болота!
Ширли в тревоге зашагала взад-вперёд и решила пойти к дому Висенте.
Она подумала попросить слуг или охранников, которые были бы быстрее, передать сообщение, но она не могла никому рассказать о телах!
На новом общественном кладбище
Лысый Джордж оставил Оливера и ещё одного похоронщика, потому что смотрителя могилы только что похоронили на кладбище, а замены пока не нашли.
Джорджу было поручено присматривать за ним пару дней и запускать фейерверки, когда появятся признаки присутствия нежити, чтобы ночные стражи успели прийти вовремя.
Сам Джордж, конечно же, не хотел оставаться на этом жутком кладбище, поэтому он оставил Оливера здесь.
Раз уж ты осмелился соблазнить мою дочь, я дам тебе знать, что я хозяин твоей судьбы!
Если бы он не беспокоился, что Оливер может сбежать, он бы вообще не оставил с собой другого похоронщика.
В последнее время Оливер перенёс невиданные страдания и боль.
Гордость и уверенность на его молодом лице сменились оцепенением и стойкостью.
Его сердце окрепло.
«Любовь — единственная свеча в этом жалком мире», — тихо заметил он.
Хотя дочь Джорджа была некрасивой и не совсем в его вкусе, она согревала его отчаявшийся ум.
Глядя на своего спутника, который всегда казался готовым к драке, Оливер решил прогуляться.
Если посмеешь сбежать, я схвачу тебя и закопаю заживо!
– пригрозил ему другой похоронщик.
У Оливера снова было плохое настроение.
Недавно его изрядно побили.
Покинув домик смотрителя могилы, он бродил по кладбищу.
Резкий смрад сейчас мало на него влиял.
Луна так прекрасна, но я так несчастен! Оливер поднял голову и посмотрел на яркую луну.
Ему сразу захотелось поэм, но когда он собирался написать сонет, он внезапно шагнул в пустоту и закричал: «А-а-а!»
Па, треск, треск!
Значительная часть кладбища обрушилась, обнажив бесчисленные кости и гнилую плоть.
Из-за нерадивости похоронщиков земля зашаталась.
<<
