Более 360 костей, сухожилий, хрящей, нервов, кровеносных сосудов, мышц, жира, мозга, глазных яблок, носа, ушей, губ, сердца, легких, желудка, печени, почек, поджелудочной железы, тонкого кишечника, толстого кишечника, яичников, матки…

Даже с помощью способности «Метаморф» создание всех необходимых частей человеческого тела сразу, в собранном виде, было нелегкой задачей.

Это было физически неприятно и требовало очень большого количества питательных веществ в течение длительного периода времени; поскольку это требовало постоянного приема пищи, это также вызывало постоянное ощущение несварения желудка.

На данный момент задача выполнена лишь на две трети.

«Это моя первая попытка, поэтому я подумала, что сделаю это снова, если все пройдет хорошо, но… не думаю, что захочу делать это снова в ближайшее время», — простонала Мари, честно высказывая свои мысли.

Из-за ее спины вытянулись две руки с бледной, нездоровой на вид кожей и обвились вокруг нее.

«Спасибо вам, правда… Я никогда не забуду, что вы для меня делаете», — прошептала женщина, которая выглядела немного старше, чем нынешняя юная Мари.

Это была бледная женщина с длинными, струящимися, волнистыми волосами. Единственный глаз, нос и губы, которые можно было увидеть сквозь просветы в ее волосах, были пропорциональны; ее можно было описать как красивую личность.

Но на ее общую атмосферу сильно влиял ее шепот, темная и влажная атмосфера, которая ее окутывала, и больше всего ее зрачки. Они были темными, как чистая, вываренная чернота, и все же они были наполнены пронзительным, таинственным светом, который сиял яростно, не делая никаких попыток скрыться.

Любой, кто ее видел, не считал ее красивой, милой или милой; вместо этого они чувствовали опасность и избегали приближаться к ней… и эта опасность была подобна опасности ядовитого цветка, а не обнаженного клинка. И если бы кто-нибудь посмотрел на нее и Мари сзади прямо сейчас, не зная, что происходит, они бы убедились, что этот инстинкт был верным — потому что у женщины, обнимающей Мари сзади, не было нижней части тела. Ее верхняя часть тела, от талии и выше, росла прямо из спины Мари!

Однако это было не чудовище — это была Башас, богиня дождевых облаков.

«Ну, я делаю это, потому что ты дал мне свою божественную защиту и обещал, что замолвишь за меня словечко перед другими богами. И ты даже дал мне свою божественную защиту заранее. Так что не беспокойся об этом, Башас», — сказал Мари.

Верхняя часть тела Башаса росла из спины Мари, поскольку в данный момент Мари создавала физическое тело с помощью «Метаморфа».

Башас была уважаемой богиней. Первоначально женщина, которая совершила великие дела, предсказывая погоду, ее душа вознеслась после ее смерти, став благосклонной богиней. В настоящее время ей поклонялись только в части герцогства Алкрем, и некоторые считали ее неблагоприятной, веря, что она была богиней, которая посылала предзнаменования сильных, вызывающих бедствия дождей. Но она была общеизвестна как сострадательная богиня.

«Или мне следует называть тебя Богиней?» — спросила Мари.

«О боже, нет», — сказал Башас. «Ты можешь называть меня по имени. Мы с тобой как сестры, не так ли?»

«А?» — пробормотала Мари, выглядя сбитой с толку. «Эээ, сестры, вы говорите…?»

«Я помню, ты говорила, что я сестра, за которую ты отдала свою кровь и плоть», — сказал Башас. «У меня не было много друзей, когда я была смертной, понимаешь, поэтому я всегда хотела родственную душу или настоящего друга».

Репутация Башас как сострадательной богини не мешала ей иметь извращенный характер, который в современной Японии назвали бы «минным» или «тяжелым».

«Почему ты вдруг говоришь как Артур? Ты меня сбиваешь с толку», — сказала Мари.

Она вспомнила, что Артур, потенциальный герой, выбранный Башасом, — молодой человек с суровым взглядом, но чистым, добрым сердцем, — а также его младшая сестра обладали такими характерами, которые заставляли их очень быстро привязываться к другим.

Мари подумала, что, возможно, Артур поклонялся Башас, несмотря на то, что у нее было мало поклонников в герцогстве Алкрем, потому что чувствовал, что у них есть что-то общее .

Но это было не совсем так.

«Ты права, прости. Я просто был так счастлив. Мы не можем торопить эти вещи, не так ли? Мы должны начать с того, чтобы стать друзьями и узнать все друг о друге! … Но ты так доверяешь мне, и я так доверяю и люблю тебя, что я дал тебе свою божественную защиту. Так что я думаю, что на данный момент мы уже больше, чем друзья», — сказал Башас.

Именно Башас разглядела в Артуре потенциал и дала ему божественную защиту, потому что он был чистым, добросердечным молодым человеком, одним из самых талантливых среди ее немногих верующих, а также имел с ней много общего.

Поразмыслив еще немного, Мари поняла, что Артур, который был сильным, но обычным охотником до того, как получил божественную защиту Башаса, не имел возможности узнать, какой у нее характер.

Если бы кто-нибудь увидел действия Башас или услышал ее речь, он бы, возможно, задался вопросом, действительно ли нормально, чтобы богиня имела такой характер.

Этот вопрос даже пришёл в голову Мари, хотя и всего на мгновение. Но она быстро изменила своё мнение, вспомнив мальчика, которому она поклонялась как богу, который был хранителем маленькой девочки, которую она называла «мамой».

И не похоже, что ее сходство с Артуром причиняет какой-то вред. Она богиня, и то, что она говорит… Ну, она богиня, подумала Мари.

Она не очень хорошо знала Артура. Впервые она нормально поговорила с ним, когда он пришел к ней с просьбой создать сосуд для Башаса – другими словами, недавно. Но она слышала о его личности от других, и поскольку он был одномерным персонажем, его было легко понять даже с короткой встречи.

И поскольку ей предстояло пройти через трудности, связанные с использованием «Метаморфа» для создания тела для Башаса, как она делала сейчас, Мари расспросила о ней подробно.

Дарсия сказала: «По словам Виды, она легко становится одинокой, но она хорошая девочка». Мнение Талоса было: «Я думаю, она довольно хорошая женщина!» Лювесфол почти никогда не встречалась с ней, поэтому его мнение не имело большой ценности… Общее мнение относительно Башас было положительным, без предупреждений о том, что следует быть осторожным с ней или держаться от нее подальше.

Теперь, когда Мари задумалась об этом, тот факт, что Башас так легко привязался к ней, был, пожалуй, вполне естественным, поскольку она уже получила ее божественную защиту.

Пока она размышляла об этом, а Башас был привязан к ее спине таким образом, что она не могла сбежать, в дверь внезапно постучали.

Вошел Вандалье, толкая тележку, полную еды. «Я принес тебе еще порций, Мари».

«Спасибо! Итадакима~су!» — сказала Мари.

«Башас, как ты себя чувствуешь?» — спросил Вандалье.

«Я чувствую себя очень хорошо. Сосуд, который создает для меня моя любимая Мари, прекрасен», — ответил Башас.

Первоначальный план Мари состоял в том, чтобы создать тело Башаса самостоятельно и удивить Вандалье, но… создать тело целого человека самостоятельно оказалось сложнее, чем она думала, поэтому она посвятила его в свой план, чтобы получить его помощь.

Однако Вандалье был удивлен видом верхней части тела Башаса, выступающей из спины Мари, так что можно сказать, что ей удалось его удивить.

«Я весьма удивлен. Я не знал, что вы двое так близки», — сказал Вандалье.

Похоже, его удивление было не таким, каким его представляла себе Мари.

«Ну, было о чем подумать. Похоже, в этом мире нет никаких проблем с поклонением нескольким богам», — сказала Мари.

Лямбда была миром, в котором множество богов работали вместе, чтобы поддерживать его существование. Таким образом, считалось нормальным, что люди поклонялись множеству богов, если только они не были священнослужителями, работавшими в церквях.

Однако в случае Мари все произошло в обратном порядке по сравнению с большинством людей — сначала она приняла просьбу создать сосуд Башас, а затем начала поклоняться ей, чтобы обрести ее божественную защиту.

«… Вида, Талос и даже сама Башас — никто из них никогда мне этого не говорил, но разве такое поклонение действительно нормально?» — спросила Мари.

Знания, которые она считала здравым смыслом, исходили от Земли и Происхождения; она, казалось, была немного обеспокоена тем, что ее способ поклонения богам может быть сочтен нечестным. И это был не просто какой-то бог — она была прямо перед Вандалье, главным существом, которому она поклонялась.

«Я не думаю, что в этом есть какая-то проблема. Если бы вы работали в церкви и жили жизнью поклонения, это была бы другая история, но это не относится к вам, Мари», — сказал Вандалье, высказывая свои мысли как друг и опекун Мари.

В этом мире, где боги даровали своим поклонникам божественную защиту и посылали им на помощь духов-помощников, целью поклонения богам было получение ощутимых выгод.

Конечно, был также путь прохождения суровой тренировки, чтобы закалить тело и разум, чтобы поддержать сердца людей, и немало людей выбрали этот путь. Однако, даже если это было не так, не было никакой нужды стыдиться этого.

«И у меня также есть скрытые мотивы для поклонения богам — это часть моего стремления к собственному счастью. Я говорю, что это нормально, значит, это нормально», — сказал Вандалье.

«Все так, как говорит Вандалье. Не беспокойся об этом, мой любимый Мари», — сказал Башас.

«Спасибо, но я не уверена, что хочу, чтобы меня называли «любимой Мари» перед другими людьми», — сказала Мари. «И то, как ты меня обнимаешь, немного…»

«Теперь, когда вы это упомянули, у нее пока нет никакой одежды», — сказал Вандалье, поздно осознав, что Башас вообще ничего не носит. «Дай-ка я соткаю что-нибудь».

Он достал изо рта нитки и начал ткать ей одежду.

«Кстати, разве не пора провести важные переговоры в Орбауме? Я была уверена, что нас посетит Фамильяр Короля Демонов», — сказала Мари.

«Для меня важнее быть здесь, поэтому я отдал приоритет быть здесь», — сказал он, продолжая производить нити и ткать из них одежду. Он был достаточно искусен, чтобы застать врасплох шелкопряда.

«А, это делает меня очень счастливой», — с восторгом сказала Мари. «Но это совет, на котором присутствуют даже король и другие высшие должностные лица, а у тебя самая важная роль, поэтому мне жаль их, что там будет Фамильяр Короля Демонов, а не ты настоящий».

«Я знаю. Я хотел принести вам еду и проверить, как у вас двоих дела, так что я пойду туда, как только сошью Баше одежду… Просто чтобы было предельно ясно, это не предложение. Это просто подарок. Хорошо?» — сказал он, проводя оборонительную линию, чтобы не допустить той же ситуации, что произошла с Диной.

Он был счастлив, что теперь у него есть дочь, но детей не следует зачинать без планирования. У него все еще были кости Зверобога Ганпаплио.

«П-предложить?» — сказала Башас, покраснев и неудержимо захихикав, когда она зарылась лицом в волосы Мари.

«Башас, твои ноги готовы, так что теперь мы можем расстаться», — сказала Мари. «А ты, Ван, я думаю, только что навлек на себя неприятности».

«У меня такое чувство, что да», — сказал Вандалье, продолжая прясть свои нити.

Орбаум, столица королевства Орбаум, столкнулась с беспрецедентным бедствием в июне. Потери людей были сведены к минимуму, но большинство зданий получили серьезные повреждения; по всему городу было так много разрушений, что людям потребовалось бы неисчислимое количество лет, чтобы вернуться к нормальной жизни.

При обычных обстоятельствах весь город был бы заброшен, а столицей стал бы другой город.

И все же всего за три месяца большинство зданий были полностью отремонтированы или перестроены… Не только замок, внешние стены и здания, принадлежащие Гильдиям и крупным компаниям, но и резиденции простых граждан.

А район трущоб, который до июня считался общественной проблемой, принял в качестве арендаторов множество предприятий и возродился как коммерческий район, известный как район Заккарт.

Орбаум не был восстановлен в своем первоначальном состоянии. Теперь он был более процветающим, чем когда-либо, и как город, он был полон жизни.

Но это произошло за счет того, что демоны и нежить стали частью его населения.

«Бабушка, теперь тебе уже лучше!» — сказал ребенок.

«Да, я даже могу вас всех нести и поднять на небо», — сказала бабушка ребенка, которая до инцидента была пожилой женщиной с кривой спиной, а теперь стала крылатым Демоном. «Я больше не позволю тебе обращаться со мной как с дряхлой старушкой», — сказала она, взлетая в воздух с дочерью и внуком на плечах.

«М-мама, не будь такой безрассудной, ладно?!» — обеспокоенно сказала дочь Демона.

В другом месте мужчина намеренно задел плечом кого-то на улице. «Ты ублюдок, мое плечо…» — начал он рычать, но изменил тон на полуслове. «Мне так жаль, что я врезался в тебя! Теперь я буду осторожнее!»

«Нет, нет, это я виноват», — сказал человек, на которого он налетел, — Демон с рогами, торчащими из головы, плеч, коленей и локтей, который раньше был робким юношей. «Мои рога причинили тебе боль? У меня хотя бы есть на них прикрытие».

«Вовсе нет!» — сказал Демону младший брат мужчины. «Я говорю тебе, Аники! Этот трюк больше не сработает!»

Эти демоны и нежить были теми, кто трагически погиб во время инцидента в столице, а затем подверглись псевдореинкарнации от рук Вандалье и возродились в качестве демонов.

В других местах, по-видимому, были группы Скелетов – разделенных сущностей, принадлежащих Кнохену – идущих по улицам, издавая тихие стоны. Гули, которые были официально признаны расой, созданной Видой, покупали еду на продовольственных тележках. Караваны кентавров, которым, по-видимому, разрешили покинуть земли, обозначенные как их автономные территории, были поражены зрелищем, которое они увидели в Орбауме.

Возможно, это была цена восстановления после инцидента, но Орбом заплатил ее с радостью.

«Если подумать, Мать, ходят слухи, что Граничный горный хребет сдвинулся, закрыв границу между герцогством Саурона и страной-щитом Мирг. Интересно, правда ли это?» — сказала женщина, чья мать превратилась в Демона.

«Что за чушь ты несешь? Этому человеку легко сдвинуть горную гряду», — сказал Демон.

Демоны считали, что Вандалье просто переместил горный хребет.

Но это было не так для короля Корбитта и его подчиненных, которые собрались на совет в замке Кнохен.

«Горный хребет сдвинулся. Когда я впервые услышал эту новость, я подумал, что мой управляющий сошел с ума… Я никогда не думал, что это действительно правда», — пробормотал король Корбитт.

«Хотел бы я, чтобы вы хотя бы сообщили нам заранее, чтобы мы могли подготовиться», — проворчал один из чиновников.

«Нет, я думаю, что это само по себе создало бы нам много проблем», — сказал другой.

Маршал Долмад громко рассмеялся. «Лично я считаю это весьма благоприятным, так как, похоже, я смогу уйти на пенсию раньше».

«Даже если бы вас уведомили заранее, это не имело бы значения, не так ли?» — сказал Меорилит.

Она даже не была почетным дворянином, и все же она присутствовала на этом совете. Теперь, когда она ушла с должности директора Подготовительной школы Героя, она была не более чем обычной простолюдинкой с точки зрения социального статуса. Но уход с работы не стер ее мастерство бывшего авантюриста класса А или ее личные связи.

Никто из собравшихся здесь дворян не мог говорить с ней неуважительно.

«Что вы имеете в виду, Меорилит-доно?!» — воскликнул один из чиновников.

«Хм, говорить, что это не имело бы значения, было бы, возможно, слишком», — сказала Меорилит, беря свое первоначальное заявление обратно. «Политически, это имело бы огромное значение. Уведомив вас заранее, Демоническая Империя Видала могла бы занять позицию, проявляя к вам уважение. И вы бы приобрели послужной список… заставив Демоническую Империю Видала проявить к вам уважение».

Дворянин, возражавший против ее заявления, издал раздраженный стон и замолчал.

«Понятно. Никаких письменных записей об этом не будет, но такая практика между переговорщиками и ответственными лицами формирует доверие. Я должен запомнить это на будущее», — сказал Вандалье, несколько раз серьезно кивнув, обдумывая эту информацию. «Тогда предварительное уведомление весьма важно, не так ли, сэнсэй?»

«Я больше не твой сэнсэй. Теперь я просто наемный искатель приключений, по крайней мере, пока не верну долг тебе и твоим друзьям», — сказал Меорилит.

Она была здесь, чтобы вернуть свой долг Вандалье и его товарищам – долг Вандалье, согласившегося окончить подготовительную школу Героя всего через полгода, в то время как другие студенты должны были учиться по крайней мере целый год. Это также касалось Паувины и даже ее членов партии, включая Рейнхардта.

Чтобы вернуть этот долг, Меорилит оставила пост директора Подготовительной школы героев, вернулась к карьере искательницы приключений и предложила ей сотрудничество.

Конечно, Вандалье и его спутники не просили ее об этом. Она сделала это по собственной воле.

«Не нужно так осознавать это. Паувина и другие тоже признали, что им пора уходить, учитывая текущие обстоятельства», — сказал Вандалье.

«Как скромный педагог, я не могу проводить черту. И, кроме того, я верю, что вы нуждаетесь во мне», — сказал Меорилит.

Она была бывшей авантюристкой класса А; ее способности в бою были бы полезны Вандалье, но не настолько, чтобы сделать ее присутствие необходимым. В конце концов, среди его спутников было много других, которые были столь же сильны, как авантюристы класса А.

Однако…

«Вандалье, я думаю, что вы уже знаете об этом, но… вы невежественны, когда дело касается политики. Тот факт, что вы забыли дать предварительное уведомление перед перемещением горного хребта, является доказательством этого», — сказал Меорилит.

Вандалье и его соратники были крайне некомпетентны в политике. В частности, не хватало членов с политическим складом ума, которые также могли бы выступать против взглядов Вандалье, а не быть его фанатичными сторонниками.

Был Чезаре, но как Нежить, он имел тенденцию делать то, что ему приказывал Вандалье, и хотя он был военным офицером страны-щита Мирг в прошлом, он не был гражданским чиновником. Его младший брат Курт также был военным офицером, так что он все еще был в шаге от того, чтобы стать политическим экспертом.

Они получали советы от герцога Хадроса Джахана и герцога Таккарда Алкрема, но они были его друзьями и также герцогами королевства Орбом. Они не были людьми, которые занимали должности, с которыми Вандалье мог бы легко обсуждать национальную политику.

Меорилит не была гражданским чиновником, но у нее были давние связи с дворянами Орбаума благодаря ее положению директора Подготовительной школы Героя, и даже был опыт посредничества в переговорах и разрешения проблем. Вот почему она была нужна Вандалье.

«Я благодарен за ваши наставления и поддержку, сэнсэй», — сказал Вандалье.

«Сколько раз мне тебе говорить, чтобы ты перестал называть меня «сенсей»?» — вздохнул Меорилит.

Дворяне вздохнули с облегчением, наблюдая за ее действиями.

Обычно те, кому не хватало политических знаний, были для них легкой добычей… Они могли обманом заставить их быть полезными или давать им советы, чтобы получить одолжение, и т. д.

Но это, конечно, не тот случай, когда человек, о котором идет речь, был правителем могущественной страны, военная мощь которой значительно превосходила его собственную.

Огромная величина его невежества в обычаях могла вызвать неожиданные неприятности. И было бы непоправимо, если бы эти неприятности переросли в фатальные ситуации… такие как война.

Независимо от того, насколько широк был кругозор Вандалье, даже если Дарсия была воплощением Виды, эти опасения всегда будут существовать.

И была еще одна роль, которую, как надеялись знать, сыграет Меорилит.

Двое мужчин пристально смотрели друг на друга, их гнев сталкивался друг с другом, и у окружающих возникали галлюцинации, будто пространство вокруг них искажается.

«Она хорошая, порядочная женщина. Оставив такую ​​хорошую женщину, ты совсем увял, не так ли, мой великий сэмпай?» — насмехался «Громобой» Шнайдер.

«В отличие от тебя, вечно горячего мальчишки, который гуляет с женщинами, мы с ней оба взрослые», — парировал Рэндольф «Истинный».

«Кого ты назвал мальчишкой? Мне будет семьдесят меньше, чем через десять лет. Ты забыл, что люди стареют не так, как эльфы? И я не помню, чтобы я гулял с женщинами! Я забочусь о них всех как следует!»

«Пора вам проснуться и посмотреть реальности в лицо. Как вы думаете, есть ли пожилые люди, которые ведут себя так же, как вы? Или, может быть, у вас молодая только нижняя часть тела, а разум полностью одряхлел? Проводите больше времени за поеданием овощей и перестаньте комментировать чужую личную жизнь».

Этот разговор звучал так, будто два головореза рычат друг на друга, но один из них был авантюристом S-класса, родившимся в Империи Амид, а другой был авантюристом S-класса, родом из Королевства Орбаум. Дворяне были совершенно неспособны прекратить свою ссору.

Рэндольф был по крайней мере терпим. У него были связи с важными дворянами, и все знали, что он не из тех, кто впадает в ярость, потеряв самообладание.

Но то же самое не было верно для Шнайдера. Это был первый раз, когда он встретился с дворянами королевства Орбаум, и ходили хорошо известные слухи, что однажды он в порыве чистой ярости избил насмерть дворянина на главной улице средь бела дня. Даже после этого инцидента он был известен тем, что хватал людей за воротники рубашек и швырял их в небо, если они его злили, независимо от того, были они дворянами или нет. Эти слухи не были беспочвенными; они твердо основывались на реальности.

Дворяне королевства Орбаум все еще не имели решимости попытаться удержать такого опасного человека под контролем. Они тихо держались на расстоянии от этих двоих, ожидая, пока пройдет буря, но не было никаких признаков того, что она закончится.

Будучи авантюристами S-класса, ранее работавшими на две враждующие страны, связь между ними была отнюдь не поверхностной.

Действительно, они время от времени сталкивались друг с другом на границе между страной-щитом Мирг и герцогством Саурона, которая существовала всегда, до недавнего времени, а также имели место косвенные столкновения из-за поручений, которые они выполняли в то время — например, один из них схватил просителя убежища, которого другой должен был препроводить в безопасное место, или один спас военнопленного, прежде чем другой смог даже приступить к выполнению поручения по его сопровождению под охраной.

Они никогда напрямую не разрешали свои конфликты, так что их досада от того, что они были побеждены друг другом, вероятно, тлела годами. Но учитывая, что Шнайдер окончательно и бесповоротно покинул сторону Империи Амид, было бы ужасно, если бы они сейчас столкнулись напрямую.

Вот почему дворяне уставились на человека, который привел Шнайдера на этот совет… Вандалье, умоляя глазами остановить их. Но Вандалье не обратил внимания на их сигналы глаз.

«Я понимаю, что вы двое хорошие друзья, но совет вот-вот начнется, так что давайте будем немного тише», — сказал Вандалье Шнайдеру и Рэндольфу.

Он не считал ссору Рэндольфа и Шнайдера проблемой. В конце концов, он не чувствовал никакого убийственного намерения в тех взглядах, которые они направляли друг на друга.

Поэтому он воспринял их обмен яростными и гневными словами как не более чем небольшую словесную перепалку и не проявил никакого беспокойства.

Вот тут-то и появились Меорилит и Лиссана.

«Рэндольф, если ты собираешься обращаться с ним как с ребенком, то и сам не веди себя так по-детски. Я здесь работаю, так что перестань доставлять мне лишние хлопоты», — сказал Меорилит.

«Шнайдер, если ты собираешься утверждать, что ты пожилой человек, то, пожалуйста, научись хотя бы такому маленькому качеству, как «самообладание»», — сказала Лиссана.

Рэндольф и Шнайдер нахмурились и отвернулись друг от друга, положив конец своей препирательству.

Те, кого не пустили в зал заседаний из-за ярости, исходившей от Шнайдера и Рэндольфа, наконец-то смогли войти.

«Итак, похоже, все желающие собрались, так что можем ли мы начать этот совместный совет между Империей Демонов Видала и Королевством Орбом?» — сказал король Корбитт, прежде чем могли возникнуть дальнейшие проблемы.

«Давайте сделаем это», — согласился Чезаре. «Теперь мы начнем совет».

Тем не менее, это был не обычный совет — его целью было задавать вопросы и предлагать предложения Вандалье и Демонической империи Видаля.

… При обычных обстоятельствах они, вероятно, обсуждали бы, какие меры предпринять против Святой Нации Амида и Герцогства Фарзон, но главные дворяне Королевства Орбом считали, что важнее укрепить связи с Империей Демонов Видала, чем беспокоиться о вражеской нации, отделенной от них горным хребтом, и об их собственном герцогстве, которое было враждебным, но изолированным.

«Прежде всего, есть несколько вещей, которые я хотел бы объявить», — сказал Вандалье. «Новый горный хребет получил название «Горный хребет Арк». При содействии герцогини Элизабет Саурон я планирую осуществить развитие города и построить храмы вдоль горного хребта».

Завистливые взгляды других герцогов и их представителей были обращены на Элизабет, которая выглядела нервной, сидя на своем месте.

До сих пор герцогство Саурона было единственным герцогством, чьи земли граничили с вражеской страной… Это было копьё, которое Королевство Орбом направило на Империю Амид, и это был его щит против неё. Но с этим, теперь это были ворота между Королевством Орбом и чрезвычайно могущественной страной, которая была Империей Демонов Видала… Это была точка, через которую будет вестись торговля. Преимущества, которые это принесло бы Герцогству Саурона, были непостижимы.

«Далее я хотел бы построить посольства для моей страны и вашей, но для этого должно быть выполнено определенное условие», — продолжил Вандалье.

Это вызвало переполох среди герцогов и их представителей.

«П-правда?!» — воскликнул один из них в недоумении.

«О боже! Что это за состояние, о котором ты говоришь?!» — спросил другой.

Строительство посольств означало создание общественных мест для построения доверительных отношений и одновременно сбора информации.

Информация, собранная через посольство, будет бесценной для изучения того, как лучше всего выстраивать отношения с Демонической Империей Видала, которая внезапно появилась из ниоткуда.

Однако взволнованные герцоги заколебались, когда Вандалье озвучил свое условие.

«Если Святая Нация Амида или Герцогство Фарзон вступят в войну с нашей нацией, как с нашей союзной нацией, вы должны присоединиться к войне», — сказал Вандалье.

Он подтверждал, что герцоги королевства Орбом готовы начать войну с герцогством Фарзон… герцогством с элитными, способными авантюристами, которые еще несколько месяцев назад работали в своих собственных герцогствах.

Разделившиеся субъекты Кнохена немедленно начали раздавать формы. Если их подписывал герцог и ставил гербы их домов, они становились официально обязывающими документами.

Они не будут связаны магией или проклятиями, но игнорирование клятвы, написанной на них, станет решительным актом предательства… что не было вариантом против Империи Демонов Видала.

«Дать немедленный ответ прямо сейчас было бы…» — запинаясь, пробормотал один из представителей герцогов, пытаясь дать единственно естественный ответ — запросить больше времени для принятия решения.

Но его прервали четыре глухих удара.

«Это подойдет?» — спросил Хадрос.

«Я подписала. Иди и проверь», — сказала Элизабет.

«А, Кночен-сан, который там, пожалуйста, возьмите это», — сказал герцог Биргитт.

«О, боже мой», — вздохнул Таккард.

Все четверо без малейшего колебания подписали и проштамповали документы.

Увидев это, другие герцоги и их представители поняли, что их обманули.

Обычно содержание официальных дискуссий между высокопоставленными чиновниками в какой-то степени решалось до того, как происходили обсуждения. Их чиновники и посланники часто говорили, чтобы обсудить вопросы заранее.

Таким образом, при обычных обстоятельствах были бы проведены приготовления к такому собору.

Вот почему это были не обычные обстоятельства. Вандалье… и Демоническая Империя Видаля, наложили испытание на лояльность на каждое герцогство – чтобы гарантировать, что они не присоединятся к стороне Альды в последнюю минуту.

Мы уже учли возможность того, что не каждый герцог сможет ответить немедленно. С самого начала мы намеревались дать им время подумать и позволить им ответить позже, но… Я не ожидал, что даже герцог Биргитт ответит сейчас. Может быть, он предвидел, что так и будет? — задался вопросом Таккард, тот, кто придумал этот план.

«П-подождите! Я сейчас поставлю печать на документ!» — поспешно крикнул герцог Лукас Хартнер.

«Нет нужды торопиться. Вы не обязаны давать ответ прямо сейчас; я не против подождать до окончания совета», — сказал Вандалье. «Конечно, было бы проблематично, если бы война началась до того, как вы дадите свой ответ».

«Все в порядке! Бери сейчас!» — сказал Лукас, протягивая свой проштампованный документ.

«Дом Корбиттов дает свое обещание. Вот доказательство!» — сказал король Корбитт, вручая документ, который он тоже поспешно проштамповал.

С добавлением этих двух, шесть герцогов подали свои документы. Вероятно, остальные герцоги вскоре последуют их примеру.

И вот, испытание на преданность было пройдено.

«Итак, это мое последнее заявление… Моя религия, «фундаментализм Виды», теперь будет известна просто как «поклонение Виде»», — сказал Вандалье.

«Значит ли это, что вы становитесь обычными поклонниками Виды?» — спросил один из герцогов.

«Нет, это просто смена названия. Наши принципы и доктрины не меняются», — сказал Вандалье.

Вандалье проповедовал то, что он называл «фундаменталистом Виды», но не потому, что он был фундаменталистом Виды. Просто название «мирная фракция» или «фракция сосуществования» было слишком похоже на фракцию, возглавляемую Хайнцем – мирную фракцию Альды.

Он не мог вынести мысли о том, что люди предполагают, что они проповедуют одно и то же только потому, что у них похожие имена.

Но Хайнц уже вернулся в Святую Нацию Амида. Присутствие мирной фракции Альды быстро исчезало везде, кроме герцогства Фарзон.

А Вандалье и его спутники уже показали свою силу. В таком случае им не нужно было колебаться, заявляя, что они истинные поклонники Виды.

Поклонники Виды в человеческом обществе могли бы посчитать высокомерным с их стороны заявлять, что поклонение Виде в регионе внутри Граничного хребта было «истинным». Однако…

«То, что мы проповедуем, уже было объяснено в наших сценических выступлениях. Спасибо за понимание», — улыбнулась Дарсия — воплощение Виды, стоящая прямо за Вандалье.

Не было ни одного поклонника Виды, который мог бы утверждать, что его поклонение Виде было более правильным, чем поклонение фракции, включавшей человека, способного призвать саму Виду к своему телу.

Таким образом, неточный термин «вида-фундаментализм» перестал использоваться.

Объяснение монстра (написано Лучилиано):

Скелет-рыцарь Темного Императора Бога

Расовый титул Костяного Человека, достигшего 15-го ранга. Его внешний вид мало чем отличается от обычного Скелета, но твёрдость и гибкость его костей превосходят таковые у Орихалка.

Если считать «Темного Бога-Императора» Хозяином, то, похоже, и Костяного Человека можно считать героическим духом, который служит Хозяину.

Как будто в доказательство того, что он вышел за рамки обычной нежити, заклинания света, направленные против нежити, теперь менее эффективны против него, чем раньше.

Таким образом, учитывая, что он обладает физическим телом, возможно, точнее было бы отнести его к категории полубогов-нежити или нежити-полубогов.

С учетом сказанного, было бы преждевременно определять классификацию Bone Man, когда он единственный, кто к ней принадлежит. Вероятно, что другие нежити, подобные Bone Man, появятся в будущем; тогда не будет слишком поздно определиться с классификацией.