Глава 2120. Ошеломлённые растущей травой
Ли Хань ленился даже заглянуть в газету, в то время как Натали была поглощена чтением, находя это забавным — это стало первым счастливым моментом Натали за это утро. Она неизбежно получила несколько упреков от Альты, но это было бесполезно; Натали оставалась весёлой, читала и, от волнения, даже забыла подойти и сказать несколько слов Ли Хань.
Редактируется Читателями!
Однако сегодня у Ли Хань не было времени развлекать Натали: приехали члены ассоциации ранчо. Они приехали рано утром — трое: вице-президент ассоциации, эксперт по кормам и чиновник из Котуры.
«Эрик, похоже, эти люди относятся к этому довольно серьёзно».
Ли Хань улыбнулся и подошёл.
«Босс?» Эрик выглядел озадаченным; разве он не говорил, что не придёт?
Загнанный в угол, Ли Хань почувствовал необходимость вмешаться.
Ассоциация ранчо на этот раз подняла большой шум, вовлёкнув не только экспертов по пастбищам, но и правительство Кортуры. Хотя Ли Хань не особо жаловал этих людей, он всё же должен был оказывать им должное уважение.
«Доброе утро, председатель Абель».
«Доброе утро». Абель приветствовал его сияющей улыбкой.
«Это Хан, владелец ранчо Святого Энди». Абель представил двух человек рядом с собой.
«Это профессор Джона».
«Здравствуйте, профессор Джона». Ли Хань слегка кивнул.
«Это Лэнс, помощник вождя хурмовой рощи Кортуры».
«Здравствуйте, Лэнс», — сказал Ли Хань с улыбкой.
«Ещё рано, Абель, как насчёт выпить?»
«Думаю, нам лучше пойти на ранчо», — слегка нахмурился Джона.
«Профессор Джона совершенно прав», — сказал Лэнс.
«У нас мало времени; давайте закончим сегодняшние дела как можно быстрее».
«Какая жалость, Эрик. Машина готова?» — с сожалением спросил Ли Хан Эрика.
«Всё готово», — ответил Эрик.
«Господа, пожалуйста, следуйте за мной.
С нами несколько репортёров», — с улыбкой сказал Ли Хан.
«Репортёры?»
«Да», — представил Ли Хан с улыбкой.
«Репортёры из Сан-Антонио и Хьюстона?» Даже Лэнс выглядел удивлённым, не говоря уже об Абеле.
Джоанна, однако, не проявила интереса. Ли Хан с улыбкой представил группу.
«Феликс из San Antonio Sports Daily».
«Это Бен Джон из Houston Sports Daily».
Представившись, группа расселась по двум большим внедорожникам. «Поехали».
Абель украдкой окинул взглядом улыбающееся лицо Ли Ханя, думая про себя: «Репортёры, да ещё и из другого города. Что-то не так?»
«Должно быть, я слишком много думаю», — подумал Абель.
Абель знал ситуацию на ферме Сан-Антонио лучше всех и уже обсудил цель их визита с председателем.
Конечно, у Абеля также был тайный союз с Бартоном, о котором Абель никому не рассказывал.
«Мистер Лэнс, что вы знаете о ферме Святого Энди?»
«Президент Абель, я кое-что слышал о ферме Святого Энди. Говорят, недавно под ней обнаружили нефтяное месторождение». Лэнс взглянул на Ли Ханя и с улыбкой сказал.
«Помощник Лэнс, вы шутите».
Прежде чем Абель успел что-либо сказать, Ли Хань вмешался.
«Вся эта история с нефтяным месторождением – полная чушь, одни слухи».
«Ферма Святого Энди занимается только сельским хозяйством, животноводством и туризмом. Нефть – эти выдумки – меня никогда не волнуют», – сказал Ли Хань.
Абель с облегчением вздохнул. Похоже, этот китаец ничего не знал. Всё оказалось гораздо проще, чем он себе представлял.
Лэнс был невысокого мнения о Ли Хане.
СМИ Кортулы изобразили Ли Ханя невероятно глупым. На этот раз действия Лэнса во многом были связаны с Йоной.
Ли Хань заметил это ещё в самом начале. Интересно. Похоже, Йона был единственным из троих, кто действительно пришёл сюда ради пастбища.
Йона молчал всю дорогу. Окна внедорожника были плотно закрыты, и Ли Хань не собирался их открывать. Йона всё время хмурился.
Примерно через час машина остановилась. Это место находилось недалеко от экологической зоны штата – необитаемой местности у подножия гор.
Машина остановилась, и Ли Хань кивнул Эрику.
«Пожалуйста, все». Абель улыбнулся Ли Ханю, и в его взгляде мелькнуло что-то новое. Губы Ли Ханя сложились в полумесяц.
Ещё до того, как ноги Абеля коснулись земли, улыбка исчезла.
«Это… это место?»
«Президент Абель, это граница между лугами и экологической зоной штата, о которой вы говорили?» Лэнс слегка нахмурился. Как может быть такая разительная разница?
С одной стороны были пышные зелёные луга, с другой — увядшие жёлтые леса и горы.
Лэнс выглядел очень расстроенным. Это было совсем не то, что Абель описывал по дороге сюда. Лэнс довольно много рассказывал об этом Йоне по дороге.
«Лэнс, мне кажется, произошло какое-то недоразумение, мистер Ли. Вы привезли нас не туда?» Абель посмотрел на Ли Ханя, и в его глазах мелькнул гнев.
«Не туда?»
Ли Хан выглядел растерянным. «Простите, председатель Абель.
Вы же знаете, что я давно не был на ферме Святого Энди. Возможно, это действительно ошибка. Эрик, скажи председателю Абелю, где мы».
Джоанна, не обращая внимания на мрачное лицо Лэнса и гневное выражение лица Абеля, словно его обманули, присела на корточки.
Трава на земле привлекла внимание Джоанны. Она знала, что на многих ранчо трава только-только пробивалась.
Это пастбище было ещё бесплодно-жёлтым, с редкими прожилками зелени.
Но здесь всё было совершенно иначе — яркая зелень, которая, казалось, простиралась до самого горизонта.
«Это настоящая трава. Это самая красивая трава, которую я когда-либо видел», — донеслись слова Джоанны до ушей Лэнса.
Взгляд Лэнса на Абеля был совершенно другим. Чёрт возьми, этот ублюдок! Что он мне сказал? Бесплодное пастбище? Это место совсем не выглядит пустынным!
Вспомнив, как Ли Хань только что улыбнулся ему, Лэнс вспыхнул гневом. Ли Хань взглянул на него; как интересно.
«Президент Абель, посмотрите, пожалуйста», — тут же раздался голос Ай, когда она отошла в сторону.
«Это межевой знак. Думаю, президент Абель и помощник Лэнс должны знать друг друга».
Абель подошёл с холодным лицом, присел, чтобы посмотреть на него, а затем встал, и его лицо стало совершенно суровым.
«Господин Ли, пастбище здесь растёт очень хорошо. Думаю, это не удалось сделать за короткое время».
«Хех».
Ли Хань улыбнулся.
«Извините, президент Абель, вы знаете, я недавно участвовал в конкурсе барбекю и не успел ничего посмотреть. Может быть, я спрошу фермерских ковбоев, когда вернусь».
«Но, знаете ли, на ферме Сент-Эндрюс мало людей, и это место находится далеко от фермы», — беспомощно пробормотал Ли Хань.
Йона встал и подошёл к Абелю. «Президент Абель, я возвращаюсь».
«Возвращаюсь?»
«Да, мне нужно взять с собой помощника. Я планирую остаться на ранчо Сан-Андреа. Местные пастбища знают, что я потратил время на их изучение; возможно, это будет новый тип пастбищ. Если это правда, это будет хорошо для Кортуры и даже для всего Техаса», — сказал Йона.
«Профессор Йона, я не понимаю, что вы имеете в виду?»
Абель, подавляя гнев, чувствовал себя преданным Ли Ханем и ранчо Сан-Андреа. Глядя на репортёров из Сан-Антонио и Хьюстона, на его губах играла насмешливая улыбка. Эти два репортёра, разумеется, были наняты Ассоциацией ранчо Сан-Андреа.
Ассоциация ранчо Кортура станет посмешищем в Сан-Антонио и Хьюстоне, а возможно, и во всем Техасе. Абель мог представить, в какую ярость придет президент;
возможно, он даже убьет его.
Ассоциация ранчо станет глупой организацией. Этот китаец… Абель хотел убить Ли Ханя.
К сожалению, в тот момент Йона полностью проигнорировал всё это и вместо этого сказал, что это сено может оказать чрезвычайно положительное влияние на весь штат Кортура и Техас.
Йона не стал тратить слова.
«Оно вырастет как минимум на три-пять недель раньше, чем другое сено?»
«Как это возможно?» Даже Лэнс, дилетант, был поражен этой новостью, не говоря уже об Абеле, который разбирался в сене.
На месяц раньше сена будет большой избыток. Было разумно предположить, что раз сено вырастает раньше, Йона предположил, что оно может засохнуть позже, а то и гораздо быстрее.
Ли Хань слушал, ошеломлённый, и не мог не взглянуть ещё раз. Эта женщина-профессор, эта женщина, была поистине впечатляющей; она довольно точно описала несколько характеристик сена Хэнка.
Ли Хань пробормотал себе под нос: «Что делает эта женщина?» Когда Абель и Лэнс повернулись к Ли Ханю с потрясёнными лицами, Ли Хань улыбнулся и кивнул.
«Профессор Джона прав. Это новый вид кормовой травы, отличающийся длительным циклом роста, ранним появлением всходов и практически отсутствием периода увядания».
«Это невозможно».
Абель совершенно не поверил своим глазам.
Как такое может быть?
Ли Хань улыбнулся. «Конечно, период увядания есть, но он довольно долгий, не больше двух месяцев». Абель сначала вздохнул с облегчением, когда Ли Хань упомянул период увядания, но, услышав, что он меньше двух месяцев, его глаза расширились от недоверия.
Как такое может быть?
