Глава 2073. Аукцион диких лошадей
Ли Хань пролистал документы и обнаружил, что сегодня на аукционе выставлено довольно много диких лошадей, помимо нескольких верховых — всего более сотни.
Редактируется Читателями!
Место проведения — ипподром города Котура-Сити со скамейками по периметру и грунтовой ареной в центре.
Арена была огорожена, с проходами по обоим концам. Центральная круглая арена была не очень большой.
Диких лошадей перегоняли с одного конца на центральную круглую арену, и делались ставки.
В это время Ли Хань, наблюдая за лошадьми, кивнул.
К счастью, Натали нашла несколько девушек-ковбоев, которые расспросили о лошадях.
«Хан, смотри, это хорошие лошади, которых мне вытащил Веллинг», — гордо сказала Натали, держа в руках список для аукциона.
«Кто такая Веллинг?»
«Хан, не стоит недооценивать Веллинг. Она вошла в десятку лучших на прошлогоднем конкурсе Mustang Skills», — сказала Натали.
«Единственная женщина-ковбой».
«Правда?» — с улыбкой спросила Ли Хан.
«Довольно впечатляет».
«Конечно, Хан, ты же знаешь: девятое место даёт 20 000 долларов, а победитель получает 200 000 долларов и пикап», — со смехом сказала Натали.
«Не зря же аукцион в этом году проходит в Кортуре».
«Мне тоже интересно», — пробормотала Ли Хан.
«А не разумнее ли провести его в Арканзасе?»
«Кентатанский фестиваль скачек, Хан, ты забыл? Сегодня возникли некоторые проблемы с подготовкой. У ассоциации скачек не было времени, и другие города боролись за ковбойш, так что приз в итоге достался Кортуре», — сказала Натали.
«Я слышала, что на аукцион приедут ковбойши из нескольких штатов».
«Арканзас, Северная Каролина и ещё несколько штатов», — сказала Натали.
Неудивительно, что так много народу, — пробормотал Ли Хан.
— «Раз уж мы наверстали упущенное, давай купим несколько».
«Конечно!» — надменно сказала Натали.
— «Хан, я планирую участвовать в соревновании».
«Чемпион получает двадцать долларов». Ли Хань был одновременно и забавен, и раздражён. Диких лошадей нелегко дрессировать; все они гордые, высокомерные и с ужасным нравом.
«Хан, что это за взгляд?» — фыркнула Натали.
«Я пойду найду Веллинга».
С этими словами она встала и ушла. Ли Хань беспомощно вздохнул – она была такой импульсивной.
Не успел Ли Хань успокоиться, как к нему подбежала маленькая Пандора.
«Что, хочешь участвовать в соревновании?»
«Да, да». Дуду энергично закивала головкой.
«Участвовать в соревновании по дрессировке диких лошадей?»
Ли Хань был одновременно и забавен, и раздражён.
«Нет». Дуду надула губы, полная негодования.
«Что случилось?»
«Детям не разрешают участвовать», – сказал маленький Дуду. «Плохой дядя».
Ли Хань усмехнулся и погладил Дуду по головке. «Ты не разрешаешь мне участвовать? Это так подло!
Как ты можешь не разрешать Дуду участвовать?»
«Дуду должен участвовать в соревновании для лиц младше 18 лет». Мальчик сжал кулак. «Дуду передаёт привет, все дети могут участвовать».
В конкурсе «Дикая лошадь» для подростков до 18 лет нет минимального возраста. Хотя призовой фонд чемпиона составляет всего одну десятую от суммы для взрослых, каждый год участников всё равно довольно много.
«Малышка, ты собираешься участвовать?
Ты слишком мал! Ты такой маленький, что можешь даже дотронуться до лошадиного зада?» Натали, вернувшаяся из учебной поездки, от души рассмеялась, услышав, что мальчик хочет участвовать.
«Дуду очень молодец», — сказал мальчик.
«Правда?» — надула губки Натали.
«Пандора даже не хочет, чтобы Натали с ней разговаривала». Увидев, что Натали смотрит на него свысока, мальчик надулся и поёрзал попой.
Натали сморщила нос и фыркнула.
«Малышка, тётя хотела сказать тебе, какие лошади хорошие». Он думал, что малышка тут же развернётся и погонится за ним за номерами, но вместо этого она проигнорировала его и убежала смотреть на лошадей.
Ли Хань посмотрела на ошеломлённую Натали и от души рассмеялась. Когда дело касалось оценки лошадей, малышка, несомненно, была номером один. Что касается темперамента, то его трудно было определить, но для Пандоры даже самая темпераментная дикая лошадь становилась послушным ребёнком после небольшой тренировки.
«Хан, над чем ты смеёшься?» — фыркнула Натали.
«Ни над чем. Ты и правда собираешься участвовать в конкурсе мастерства диких лошадей?»
— серьёзно спросил Ли Хань.
«Конечно».
«Подожди». Альта подошла и преградила Натали путь.
«Я только что узнала, что конкурс мастерства диких лошадей — это не шутки».
«Есть предварительные туры, первый тур, второй тур и финал. Участников всего несколько сотен», — сказала Альта.
«Многие — ветераны».
«Альта, как ты могла меня отговорить?» — сказала Натали. «Может, я выиграю приз».
Альта улыбнулась. «До соревнований ещё почти четыре месяца.
Ты уверена, что хочешь каждый день брать с собой дикую лошадь?»
«А!» — воскликнула Натали. «Как это может длиться так долго?»
Мысль о том, чтобы каждый день вести дикую лошадь, вызвала у Натали головную боль, и наконец она с удручённым видом сказала: «Хорошо, я подумаю».
«Участвовать в соревнованиях или нет — это другой вопрос, но дикую лошадь ты можешь купить», — с улыбкой ответил Ли Хань.
«Верно». Натали хлопнула в ладоши. Конная ферма Сент-Эндрюс довольно большая, и многие конюшни до сих пор пустуют.
Кроме того, за поместьем есть частная конная ферма, где может разместиться как минимум дюжина лошадей.
Хотя Натали не упоминала о повторном участии в соревнованиях, её энтузиазм по поводу аукциона только усилился.
«Сколько ещё?»
«Девять тридцать, осталось пять минут», — сказала Натали.
Сегодня она встала очень рано, так много гуляла, а сейчас всего лишь девять тридцать.
«Скоро начнётся!»
— крикнула Натали. «Ой, что вас всех сюда привело?» Дженнифер и Лина болтали с мамой и не пришли.
«Хе-хе, тётя беспокоилась о Пандоре и остальных, поэтому прислала нас присмотреть за ними», — с улыбкой сказала Дженнифер.
Дженнифер постепенно привыкала к тёплому приёму китайской семьи. Конечно, Дженнифер всё ещё использовала западные методы воспитания Пандоры.
«Где Пандора?»
«Впереди.
Малышка сама собирается сделать ставку на хорошую лошадь», — пробормотала Натали.
Это то, о чём малышка только что упомянула Натали, и это её разозлило.
Она даже порекомендовала несколько хороших лошадей, но малышка не заинтересовалась.
«Правда?» — с улыбкой спросила Дженнифер.
«Хан, я тоже хочу сделать ставку на нескольких».
«Без проблем», — с улыбкой ответил Ли Хан. «Я помогу тебе посмотреть позже».
Дженнифер кивнула, и Лина, увидев это, невольно сказала: «Хан, я слышала, что на аукционе только дикие лошади?»
«Да, они немного дикие, но цены подходящие, так что купить несколько — неплохая идея», — сказал Ли Хан.
Аукцион начался, лошадей выводили по две, чтобы было удобно наблюдать.
«Эти две лошади выглядят не очень».
И действительно, их шкуры были не очень гладкими, серыми и грязными — это самое подходящее описание. «Двести долларов».
«Похоже, ставок нет?» Ли Хань открыл свою пространственную память, понаблюдал немного, а затем слегка нахмурился.
«Хань, что скажешь?»
«Вот эта серая выглядит неплохо», — пробормотал Ли Хань себе под нос, просматривая свою пространственную память. На самом деле это была лошадь уровня лидера.
На два уровня выше первой, обычная дикая лошадь. Первую лошадь быстро продали с аукциона за двести долларов, её купил старый ковбой, и, что удивительно, никто больше не сделал ставок.
Вторая была похожа, но прежде чем Ли Хань успел сделать ставку, две группы ковбоев уже спорили.
«Я не единственный, кто заметил.»
«Полторы тысячи долларов.»
«Хань, что такого хорошего в этой лошади? Она ничем не отличается от предыдущей», — пробормотала Натали.
«Эти ребята все идиоты?» Вскоре цена выросла до 2500 долларов, но на этот раз желающих было немного.
«3000 долларов», — сказал Ли Хань, слегка приподняв руку.
«А, Хань, ты?» — Натали вздрогнула.
«3000 долларов?»
Аукционист быстро назвал цифру и после нескольких попыток, не дождавшись ответа, ударил молотком.
«Продано». Ли Хань с облегчением вздохнул. К счастью, лошадь была слишком грязной. Похоже, ковбои, хоть и считали лошадь неплохой, не были достаточно уверены в себе, чтобы рисковать.
«Хан, эта лошадь выглядит неплохо», — с улыбкой сказала Дженнифер, заметив едва заметные движения Ли Ханя.
«Неплохо». По мере продолжения аукциона Ли Хань присмотрелся к нескольким другим достойным лошадям полулидерского класса, но все они были раскуплены. Цена выросла до 81 000 долларов.
«Что?» Внезапно глаза Ли Ханя загорелись. Боже мой!
Две лошади: одна высокая гнедая, другая чёрная. Гнедая выглядела особенно хорошо.
«Прекрасная лошадь», – воскликнула Натали.
«Прекрасная лошадь», – кивнул Ли Хань.
Только что вороной конь был полукоролевского ранга, а гнедой – полулидерского – довольно удачное совпадение.
Гнедой конь был выставлен на аукцион первым; визуально он привлекал больше внимания, чем вороной.
«Пять тысяч долларов».
Прежде чем Ли Хань успел как следует рассмотреть его, цена уже выросла до пяти тысяч долларов.
«Шесть тысяч долларов», – крикнула Натали.
К сожалению, многие заинтересовались этой лошадью, и она быстро достигла одиннадцати тысяч долларов.
«Пятнадцать тысяч долларов!» – крикнула Натали.
К сожалению, конкуренты Натали были сильны и несколько раз подняли цену на двадцать тысяч долларов.
Натали потеряла терпение и даже попыталась предложить тридцать тысяч долларов, но Альта остановила её.
«Натали», — беспомощно пробормотала Альта, глядя на раскрасневшееся лицо Натали.
«Двадцать тысяч долларов для этой лошади — это уже довольно много».
«Я просто не выношу эту женщину», — фыркнула Натали. Тридцать или пятьдесят тысяч долларов были для Натали не такой уж большой суммой; выбросить их в порыве злости было бы немного по-детски.
Успокоившись, Натали наконец-то больше не действовала импульсивно. Девушка-ковбой перед ней взяла двадцать тысяч долларов, не забыв обернуться и посмотреть на Натали с ликованием.
«Хм, Альта, зря ты меня только что остановила».
«Да, да, да», — с улыбкой сказала Альта.
«Следующая тоже хороша». Ли Хань, увидев надувшуюся Натали, улыбнулся.
«Мне больше нравится коричневая», — пробормотала Натали и замолчала.
«Хан, хочешь сделать ставку на чёрную?» Лина спросила.
«Хм, кажется, он даже лучше гнедого», — сказал Ли Хань.
«Правда?»
— Натали не была до конца уверена.
Аукцион начался;
времени на разговоры не было. Хотя на первый взгляд чёрный выглядел не так хорошо, как гнедой, это всё равно была хорошая лошадь.
Цена быстро выросла с двухсот долларов до двух тысяч, затем до двух тысяч, прежде чем заметно замедлиться. Ли Хань слегка улыбнулся; похоже, пришло время действовать.
«Три тысячи долларов». Раздался детский голосок, и все обернулись, чтобы посмотреть на источник голоса.
