Глава 2014. Пьяница-новобранец команды по борьбе с термитами Пандоры [Двадцать минут]

Глава 1997. Новый сотрудник команды по борьбе с термитами Пандоры

Бандофф сердито вытащил сто долларов, хотя в глубине души был убит горем. «Маленький негодяй, не раскапывай термитник».

Гранд остановился неподалеку с лёгкой улыбкой на лице. «Вот такой озорной здоровяк».

«Пандора будет копать!»

— торжественно сказал Дуду, коротышка, поднимая маленькую лопатку.

«Копай! Найдёшь термитник, деньги твои, маленький негодяй, удачи!»

— сказал Бандофф.

«Хорошо, спасибо, дедушка». Дуду кивнул с улыбкой.

«Нет, я не дедушка», — сказал Бандов. «Молодой Бандов».

Дуду моргнула своими большими глазами, но старик выглядел таким старым.

Малышка промолчала; её отец сказал Пандоре, что многим не нравится, когда их называют «дедушкой», например, дедушкой Ларри. Обращение «дядей» приносит много подарков.

«Давайте копать!» — сказала малышка своей старшей сестре Марии и Хамдану рядом с ней.

«Начнём». Не прошло и десяти минут, как лицо Бандова изменилось. «Там и правда термитник!

Чёрт возьми, как он может здесь быть?»

Для пущего эффекта малышка сначала раскопала термитник у угла стены. «Дерево всё гнилое», — сказала Дуду, постукивая по доскам.

«Этого не может быть».

Бандов подошёл и постучал по нему. И правда, что-то было не так.

Этот дом Бандову оставил отец; ему было не меньше шестидесяти лет.

Дом был старый. Бандов ремонтировал его в молодости, но в последние годы Бандов всё больше пил, и дом не ремонтировался уже несколько лет.

«Герт, этот ублюдок уже давно пытается на мне нажиться.

Этот мошенник уйдет безнаказанным», — процедил Бандов сквозь зубы. «Ну ладно, парень, признаю, это термитник».

«Выкопай всю пандору!»

— сказал коротышка, надувшись.

«Копай, копай, у Бандова много денег». Бандов достал бутылку спиртного и сделал большой глоток.

«Вонючка», — пробормотал коротышка.

Коротышки разделили работу и начали копать на месте отметки следующего дня.

«Эй, в самом деле есть».

Когда третий маркер был выкопан, внутри обнаружились термиты.

Глаза Бэндоффа расширились. Эти малыши были серьёзны! Это был уже третий. Шестьдесят долларов его денег… Бэндофф увидел, что почти все его сто долларов пропали.

Он подумал: «Неужели здесь действительно так много термитников?»

Ожидая, пятый термитник был выкопан, и Бэндофф окончательно потерял надежду.

«Эй, старик, похоже, твой дом превратился в термитник», — сказала Грета с улыбкой, что разозлило Бэндоффа.

«Скупая Грета, когда это твоё время стало таким дешёвым? Хех, думаю, тебе стоит вернуться в свой чёртов магазин монстров. Может, эта бродячая собака сходит и посмотрит, нет ли там еды», — сказал Бэндофф.

«Нет, этот малыш — мой сегодняшний покупатель», — сказала Грета.

«Этот ребёнок, не пытайся меня обмануть», — от души рассмеялся Бэндофф.

«Этому малышу, может, стоит вернуться и купить подгузники, может, открыть магазин подгузников?»

Грета презрительно взглянула на Бандова. «Бандов, может, тебе лучше подойдёт лошадь. У тебя в голове, наверное, только конский навоз».

«Чертов скряга!»

— закричал Бандов.

«Дедушка Грете». Дуду, коротышка, принёс ящик с термитами.

«У дедушки Бандова тут столько термитных яиц».

«Конечно, Бандов — отличный разводчик термитов!» Грета от души рассмеялась.

В этот момент он был совсем не похож на того чудовищного старика, которым когда-то был.

Увидев, что Грета действительно покупает термитов, Бандов воскликнул: «Ты чудовище! Ты даже термитам не даёшь пропадать!»

«Это сокровища!»

Грета взвесила их в руке. «Тут два фунта, это довольно много».

«И это». Дуду указал на Бэби и Марию, несущих большую коробку.

«Похоже, много, отлично, шесть долларов за фунт», — сказала Грета, глядя на взрослых термитов.

«Боже мой, шесть долларов за фунт за эту штуку? Вы с ума сошли?» Бандов чуть не выронил бутылку от удивления.

Это термиты, и кто-то действительно их покупает, да ещё и по высокой цене.

«Эти яйца как раз отличного качества, я готов заплатить тринадцать долларов».

«Тринадцать долларов за яйца термитов? Грета, ты совсем с ума сошла».

Бандов был ещё больше изумлён.

Пкандора, Бэби, Мария и Хамдан раскопали шесть термитных гнёзд за три часа. Они собрали пятнадцать фунтов термитов и четыре фунта яиц термитов, получив общую прибыль в 142 доллара. Пандора сделала Бандову скидку, и шесть гнёзд стали стоить всего 100 долларов.

«Три часа, и они заработали 242 доллара?» Бандов удивлённо воскликнул, подсчитав.

«Боже мой, откуда взялись эти дети?»

«Хе-хе», — усмехнулся Дуду, радостно пересчитывая деньги и деля их.

Вычтя 20% в фонд развития команды по ловле термитов, оставшиеся деньги были поделены между детьми, и Хамдан получил свою долю.

Веки Бандова дрогнули: это было эквивалентно двум бутылкам виски!

Оставалось всего три часа, и Бандов посмотрел на Гретель.

«Эй, ты, скупой безумец».

Гретель, будучи сварливой, прекрасно знала, что задумал Бандов, с того момента, как он подошёл.

«Бандофф, на твоём месте я бы не говорил таких глупостей».

«Разве я не так хорош, как мальчишка, у которого ещё даже зубы не выросли?» — крикнул Бандов.

«У этого парня мастерство, с которым никто не сравнится», — сказала Гретель.

«Мастерство?» — скривил губы Бэндофф. Он уже видел компании по ловле термитов.

Но это требовало больших капиталовложений, которых у Бэндоффа не было.

С тех пор, как закрыли конную ферму Сент-Эндрюс, Бэндофф сидел без работы. Целых три года Бэндофф проводил больше времени пьяным, чем трезвым. И Бэндофф, и его отец работали на конной ферме Сент-Эндрюс;

потерять эту работу было всё равно что потерять душу.

«Ладно».

Бэндофф поднял бутылку и сделал глоток.

«Старик, пьющий, хочешь работать термитником?» Дуду, коротышка, подслушивал их разговор.

«Эй, сопляк, даже не думай. Я буду работать на тебя, малыш», — крикнул Бэндофф.

«Но Пандора готова платить два доллара за термитник», — сказала Пандора.

«Боже, вы, ребята, зарабатываете двадцать долларов, раскапывая термитник, а мне готовы дать только два!» — воскликнул Бэндофф.

«И ещё, ты получаешь одну шестую часть от продажи термитника», — сказал Дуду.

«Одну шестую?» — мозги Бэндоффа немного переполнились.

«Сколько мы только что получили?» — хотел узнать Бэндофф.

Дуду сосчитал на пальцах: двенадцать долларов плюс одна шестая от ста сорока двух долларов, — коротышка подсчитал и округлил.

— Тридцать пять долларов».

«Тридцать пять долларов?» — Глаза Бэндоффа загорелись. Боже, на эти деньги можно купить приличную бутылку виски.

Бэндоффа соблазнило.

«Ладно, малыш, но я хочу быть лидером отряда термитов».

«Ни за что», — сказал Дуду. — «Пандора может быть лидером».

«Ладно, ладно, думаю, я могу быть лидером, который ничего не делает», — сказал Бэндофф. «Не хочу, чтобы надо мной смеялись, работая под началом какого-то капризного капитана».

«Хорошо, почётный капитан». Дуду вспомнила, что говорил её отец о почётных директорах и президентах: «Ну и ладно, просто иметь звание капитана и ничего не делать — это нормально».

«Хорошо, ладно, всё равно, меньше денег у меня не бывает», — сказал Бэндофф.

«Хм». В лице малыша промелькнуло самодовольство.

Грит, стоявший рядом, улыбнулся. Какой умный малый.

Принятие Пандорой Бэндоффа было мудрым решением.

«Эй, пьяница Бэндофф».

«Нет, миссис Олсен, я нашёл новую работу. Пожалуйста, называйте меня мистер Бэндофф, капитан команды по ловле термитов», — сказал Бэндофф.

«Ловля термитов — это просто потрясающе».

«Да, думаю, к завтрашнему дню об этом узнает весь город!» — воскликнул мистер Олсен.

«Мистер Олсен, миссис Олсен, пожалуй, мне помочь вам проверить, нет ли в этом прекрасном доме каких-нибудь противных маленьких созданий», — сказал Бандов.

«Хорошо, хорошо». Мистер и миссис Олсен на мгновение замялись, прежде чем согласиться.

«Отлично!» Маленькие дети Пандоры, следовавшие за Бандовым, возбуждённо замахали руками.

«О, это вы?»

— воскликнула миссис Олсен, прикрывая рот.

«Миссис Олсен, вы их знаете?» — спросил Бандов, несколько озадаченный.

«Да, эти дети были здесь несколько часов назад», — ответила миссис Олсен.

«Бандов, вы знаете этих детей?»

«Да». Бандов больше ничего не сказал.

«Понятно».

Две женщины больше ничего не сказали и пригласили Бандова и детей войти.

«Сэр, мадам, мы сейчас начнём».

«Хорошо». Семья Олсен владела небольшим поместьем. До того, как приехать в город Бандова, они работали в Нью-Йорке. Мистер Олсен был писателем, а миссис Олсен — сценаристом.

«Смотрите, что делает этот ребёнок?»

Миссис Олсен недоумённо смотрела на него, держа в руках лупу и ползая по земле вместе с Пандорой.

«Возможно, ищет термитов», — сказал мистер Олсен.

«Какой удивительный способ это сделать».

«Бандорф, сюда». Маленький человечек вытащил небольшой флажок и водрузил его в углу террасы.

«Здесь тоже есть один».

Вскоре несколько маленьких человечков обнаружили три. «Три?»

Бандорф быстро подсчитал свою потенциальную прибыль и остался очень доволен: шесть долларов за три термитника, которые можно было продать за семьдесят долларов. Одна шестая от этой суммы составит двадцать долларов — хватит на бутылку виски.

Как здорово! Настроение Бандорфа тут же улучшилось, и он стал ещё более послушным маленькому человечку Пандоре. Он был готов на всё, чтобы найти термитники.

Установив три маленьких флага, Бандорфф решил обсудить цену с мистером и миссис Олсен.

«Три термитника».

«Да, сэр», — сказал Бандорфф испуганным голосом.

«Один из них находится рядом с террасой. Боже, даже представить себе не могу, насколько опасно будет, если вы с женой будете стоять на террасе, и вас будут пожирать термиты».

«Вы правы», — сказал мистер Олсен. «Бандофф, я готов заплатить вам за уборку».

«Конечно, это моя работа», — ответил Бандорфф.

«Двадцать долларов за один термитник».

«Двадцать долларов, три за шестьдесят, хорошо, я согласен», — сказал мистер Олсен, подумав немного.

«Ваше решение очень мудрое», — сказал Бэндофф.

«Хорошо, можем начинать», — самодовольно сказал Бэндофф.

«Хм».