Я сразу же активировал силу Камня Духа, прежде чем на нас обрушилась земля.

Ветряной барьер появился как раз вовремя, когда нападавшие бросились на нас, как мухи.

Фу!

Их лица выглядели отвратительно после того, как они врезались в барьер, но мы с Рэйчел уже привыкли к таким зрелищам.

Рэйчел посмотрела на барьер, прежде чем снова посмотреть на меня.

Это случайно не Хаджин?

Кажется, она почувствовала силу Камня Духа, когда я его активировал.

Я использовал его однажды, но тогда было так суматошно, что она, вероятно, не заметила.

Я тоже не особо пытался это скрыть и честно ответил:

Я могу использовать духов до некоторой степени.

Глаза Рэйчел расширились, как у совы, и я смущённо улыбнулся.

Двое, цеплявшиеся за ветрозащитный барьер, посмотрели на нас и закричали.

А?!

Вице-лидер!

Я тоже узнала в них Фермина и Кейл, но понятия не имела, зачем они здесь появились.

Я тут же отменила ветрозащитный барьер.

Кья!

Оба упали на землю и подпрыгнули, как пружины, к Рейчел.

Я скучала по тебе!

Воскликнули они и крепко обняли Рейчел.

Она похлопала их по спинам.

Теперь всё хорошо.

Тебе не нужно плакать.

А как же остальные?

Мы их ещё не встречали.

Тогда что привело вас обоих сюда?

А!

Фермин отделилась от Рейчел.

Мы нашли несколько подсказок относительно состояния ясности.

Эти куклы вуду, гвозди и кое-что ещё нужно, чтобы наложить проклятие.

Фермин порылась в её рюкзаке и достала несколько предметов, которые служили катализаторами для проклятий или ритуалов по призыву мёртвых.

Она на мгновение задержалась, чтобы взглянуть на меня, и я тут же проверил, хорошо ли маска закрывает лицо.

К счастью, она всё ещё работала.

Этот человек?

Наш наёмник, Экстра.

Рэйчел сообщила им.

Что?!

Фермин распахнула глаза и оглядела меня с головы до ног.

Он ниже, чем я себе представляла!

Я думала, он будет не ниже 190 см.

Я хотела возразить, что мой рост в Южной Корее можно считать средним, но подавила желание бороться за своё достоинство.

Я презирала тот факт, что не могу изменить свой рост с помощью настроек.

Фермин?

Рэйчел мягко, но строго упрекнула её.

Фермин тут же извинился, поклонившись.

Ах, да, прошу прощения.

Я просто пожала плечами.

Рэйчел вздохнула и посмотрела на измазанные лица Фермина и Кейла.

Кстати, где вы оба остановились?

Вам удалось найти жильё?

Ах, мы?

Ну, мы…

***

Фермин привёл их в пещеру.

Вход выглядел довольно обшарпанным, но внутри было всё необходимое для жизни.

У них была кухонная утварь, газовые плиты, газовые лампы и мебель вроде кроватей и обеденных столов.

Здесь было уютно, как в горном домике.

Мы жили здесь и охотились на диких животных в горах, чтобы прокормиться.

Всё, чего нам не хватало, мы спускались в соседний город и занимали, объяснил им Фермин.

Занять?

– скептически спросила Рэйчел.

Да, поблизости было много мясных лавок.

А, это мебель оттуда?

Да, мы пока одолжили.

Придётся вернуть, как только заработаю.

Рэйчел слегка удивилась, садясь на кровать по имени РикуРику.

Фермин немного помедлил, прежде чем спросить: «Но, вице-лидер, вы всё это время были вместе с Экстрой?»

Рэйчел кивнула, и её сердце сжалось, словно тяжёлый свинец прижал его к земле.

Она узнала то, чего не должна была знать.

В глубине души она сожалела об этом.

Ей следовало оставаться на месте, чтобы не столкнуться с такой дилеммой прямо сейчас.

Хмм… Что-то случилось?

Ничего не случилось.

Я благополучно обошлась благодаря ему.

Рэйчел ответила с улыбкой.

Она была уверена, что он коллекционировал её фотографии, потому что она ему нравилась.

Вероятно, он долго держал эти чувства в себе.

Вероятно, это началось ещё в их времена в Кубе.

Рэйчел нашла его драгоценные чувства обременительными, поэтому сказала ему, что не может ни дарить, ни получать любовь.

В любом случае, ты что-то здесь упоминала?

Рэйчел сменила тему.

Фермин заметил её горькую улыбку, но притворился невежественным и поддался течению.

Да, примерно в двадцати минутах подъёма отсюда есть тайное место сбора.

Это определённо как-то связано с условием прохождения этапов.

Спасибо.

Тогда нам не стоит терять времени.

Рэйчел собралась с духом и решила исследовать это тайное место сбора, но в итоге вздохнула.

Увиденное невольно взволновало её.

Картинка на смартфоне Хаджина всплыла в голове, словно дразня.

Разве люди обычно коллекционируют фотографии любимых?

Может, поэтому у него и были её фотографии?

Однако она никогда ни в кого не влюблялась и понятия не имела, как справиться с ситуацией.

Должна ли она холодно оттолкнуть его, потому что не может ответить взаимностью?

Или ей следует извиниться и попросить его отступить?

Рэйчел сжала кулаки, и в голове проносились разные мысли, от которых тяжесть легла на сердце.

Заместитель лидера?

Выглядите неважно, заместитель лидера.

Фермин и Кейл выразили своё беспокойство.

Рэйчел покачала головой и встала.

«Я в порядке.

Давайте двигаться дальше».

Да, мэм!

Все трое вышли из пещеры.

Ким Хаджин вызвался дежурить снаружи и посмотрел на ночное небо.

Фермин толкнул Рейчел в руку и поддразнил её.

Посмотрите, он сидит там совсем один.

Что-то случилось, да?

Н-нет, ничего не случилось.

Что могло случиться?

— возразила Рейчел, покрываясь холодным потом.

Ким Хаджин смотрел на них с дерева.

Мы уходим!

— крикнул ему Фермин.

Он спустился с дерева, не сказав ни слова.

Фермин несколько раз взглянул на Рэйчел и Ким Хаджин, прежде чем ухмыльнуться и повернуться, чтобы показать дорогу.

Шорох Шорох

Они шли по горной тропе, покрытой опавшими листьями.

Рэйчел невольно почувствовала, что Ким Хаджин идёт впереди.

Она изо всех сил старалась не обращать на неё внимания.

К счастью, идти было недалеко.

Это здесь.

Фермин остановился перед подозрительным кустом.

Кусты и ветви деревьев, закрывающие вход в пещеру, излучали зловещую ауру.

Я хотел войти, как только нашёл его, но, похоже, там сработала сигнализация.

Ким Хаджин внезапно шагнул вперёд и использовал силу Камня Духа, чтобы окутать их таинственным ветром.

Это сделало их тела достаточно лёгкими, чтобы не сработать сигнализация, и они даже могли проходить сквозь предметы.

Ух ты?

Что это?

Что это за усиление?

Его наложил Вице-лидер?

Глаза Фермина и Кейла расширились от удивления, но Рэйчел, казалось, была ещё более шокирована.

Подумать только, он мог использовать столько силы духов в мире без маны… Нет, если задуматься, именно Ким Хаджин помог ей пробудить способность управлять духами.

Возможно, только возможно, он пробудил этот потенциал ещё раньше и помог ей, потому что ему было неприятно наблюдать за ней.

Рэйчел последовала за Ким Хаджин, погрузившись в собственные фантазии.

Пещера разделилась на несколько ходов, словно муравейник, но Ким Хаджин продолжил путь, ничуть не колеблясь.

Прошло около десяти минут, прежде чем он внезапно поднял руку и жестом показал им остановиться.

Затем он отправил сообщение через свои умные часы.

Там группа людей.

Ким Хаджин заметил впереди несколько сотен человек.

Все они казались одержимыми или заколдованными, делая что-то.

Думаю, нам нужно их остановить.

Да.

Ким Хаджин достал Лук Чёрного Лотоса, когда всё вокруг начало рушиться.

Дрррр!

На их умных часах появилось сообщение.

Ваше право первого входа истекло.

Вы можете подключиться через двенадцать часов.

Что?

Они даже не успели обработать сообщение, как пространство вокруг них исказилось, и появился потолок, покрытый синими кристаллами.

Что за чёрт?!

— воскликнул Ким Хаджин и тут же встал.

Он огляделся и обнаружил себя в зале заседаний.

Однако перед ним появилась Чэ Наюн.

Они молча посмотрели друг на друга, и никто из них не ожидал такой встречи.

Чэ Наюн широко раскрыла рот, и её напиток упал на пол.

Она вскочила со своего места и выбежала со всех ног.

Рядом с ней сидел ещё один человек, который остался позади.

Ким Хаюн?

Ким Хаюн поспешно надел маску, но Ю Ёнха усмехнулась и скрестила руки на груди.

Затем дверь в зал открылась, и вошла группа.

А, первая команда вернулась.

Ким Сухо указал на членов Английского королевского двора, сложенных друг на друга, словно гамбургер.

Юн Сын А, И Ён Хан и другие представители гильдии всё это время сосали большие пальцы.

Почему вы все так выглядите?

Эйлин склонила голову навстречу членам Английского королевского двора.

Рэйчел потёрла ноющую голову и сначала проверила своих членов.

Всем им, включая себя, удалось благополучно вернуться.

Некоторые выглядели крайне измождёнными, но не пострадали от чего-либо серьёзного.

Голос Эйлин разнёсся по всей комнате.

Теперь!

Слушайте и сосредоточьтесь!

Второй и третий тесты пройдут одновременно через двенадцать часов!

***

Члены Английского королевского двора были принудительно возвращены в зал общих собраний после того, как их право первого входа истекло.

Они не возражали, поскольку могли просто войти снова через двенадцать часов.

Они также получили солидное преимущество перед условием прохождения теста.

Однако во время теста всплыло много неприятных фактов.

Рэйчел вышла на балкон, чтобы успокоить своё взволнованное сердце.

Окружающий её вид казался спокойным и умиротворяющим.

Взгляд в окно постепенно прояснил её разум.

Надеюсь, ты скоро доберёшься до меня, принцесса.

Я буду ждать тебя там с этой надеждой.

Там, где меньше тьмы и больше солнечного света.

Меньше холода и больше тепла, чем в этом мире, в котором мы живём.

Она вспомнила, что встретила Ланкастера на той сцене.

Ланкастер упоминал это место, но как она могла туда попасть?

Что Ланкастер увидел на этом общем собрании?

Неужели они действительно могли изменить ход событий того дня?

Ни за что, как это вообще возможно?

— пробормотала Рэйчел про себя и вздохнула.

Вижу, что кто-то надо мной.

Внезапно снизу заговорил кто-то.

Рэйчел сразу узнала голос Сехата.

Это вы?

Сэр Сехат?

О, как вы узнали?

Я хорошо запоминаю людей.

Лица или голоса.

Это просто поразительно.

Сехат говорил, хлопая в ладоши.

Рэйчел горько улыбнулась и спросила: «Что вы делали на сцене, сэр Сехат?»

Ну, ничего особенного, кроме борьбы с голодом, я полагаю?

Ага

Рэйчел улыбнулась и почувствовала облегчение, что она не одна такая.

Всё в порядке.

Нам удалось найти кое-какие зацепки по состоянию «чист», так что отдохните, и в следующий раз мы войдем вместе.

Прошу прощения.

Мы всегда были жертвами.

Пожалуйста, не упоминайте об этом.

В конце концов, мы союзники.

Эмм… Этот человек — Экстра, да?

Сехат вдруг спросил что-то странное.

Простите?

Вон тот человек в маске.

Сехат указал куда-то.

Рэйчел заметила Кима Хаджина в маске с выгравированным лотосом, разговаривающего с Ю Ёнхой.

Ю Ёнха что-то сказала первой, и Ким Хаджин ответила, но Рэйчел ничего не слышала с такого расстояния.

И что ещё важнее, как они здесь познакомились?

Рэйчел невольно нахмурилась.

Похоже, он тоже знает командира команды Ю Ёнху.

Он довольно загадочный.

Надеюсь, когда-нибудь я увижу лицо под этой маской.

Вот как?

В любом случае, я извиняюсь, — коротко ответила Рейчел и ушла в свою комнату.

Она захлопнула балконную дверь.

Бам!

Затем она немного походила по комнате, прежде чем направилась в зал для гостей.

У английского королевского двора теперь был свой зал для гостей.

Их жилье претерпело радикальные изменения после того, как Экстра вошел в общее собрание со своим огромным количеством очков вклада.

Теперь у них был офис, три этажа с двадцатью четырьмя комнатами и десять слуг.

Они могли приглашать других без стеснения и даже сдавать оставшиеся комнаты в аренду за определенную плату.

Значит, там не было маны?

Как мы победим эту нежить без маны?

Уму непостижимо.

Нет, скорее, как они могут призвать нежить, если маны нет?

Члены гильдии собрались в гостиной и обменялись информацией об испытании.

Рейчел некоторое время наблюдала за ними, прежде чем отправиться в кабинет.

«Удивительно», – изумлённо пробормотала она.

Этот роскошный кабинет выглядел так, будто принадлежал феодалу из средневековья.

Она огляделась вокруг в поисках кого-нибудь ещё, прежде чем вытащить блокнот с замком посередине.

Дневник

Ей посоветовали вести дневник, чтобы улучшить её психическое здоровье, поэтому она заставила себя писать каждый день последние шесть месяцев.

Рэйчел взяла перо со стола и начала записывать то, что произошло вчера и сегодня, вместе со всеми своими эмоциями.

Она продолжала писать, пока не пришла в себя.

Хууу

Рэйчел наконец с облегчением вздохнула и посмотрела на часы.

Прошло тридцать минут, и её дневник теперь содержал девять страниц записей.

Она закрыла дневник и проверила диссертацию на смарт-часах.

Ким Хаджин сдала эту диссертацию на первый экзамен.

Она сосредоточилась на чтении изо всех сил, прежде чем развалиться на столе.

Хуууу

Её тихое, тихое дыхание наполнило комнату.

fгeewbnoelcm

Неужели всё произошедшее так её утомило?

Рэйчел приснился немного странный сон.

Новые главы романа опубликованы на frewbnovl.com