Золотая Цикада исчезла.

Бесследно исчезла из мира.

Вспоминая события сегодняшнего дня и предаваясь воспоминаниям о Золотой Цикаде, все испытывали чувство утраты.

Ненависть?

Не совсем.

Не ненависть?

Не совсем.

Чувства каждого были тонкими и сложными.

Для Бодхи и Чэнь Линькуна Золотая Цикада была «доверенным лицом», попутчиком, другом, с которым они когда-то делили вино и обсуждали Путь, идя бок о бок.

Для Линьсюня Золотая Цикада была заслуживающим доверия и уважаемым старейшиной.

Для Чэнь Си и Ся Чжи присутствие Золотой Цикады никогда прежде не вызывало у них никакой враждебности.

Но неоспоримым фактом является то, что Цзинь Чань, Тай Чу и Тай Шань имеют общее происхождение. Хотя каждый из них идёт своим путём, в стремлении к силе Нирваны они стоят на одной стороне.

Именно поэтому исчезновение Цзинь Чаня из этого мира вызывает у людей смешанные чувства и чувство утраты.

Вдали Тай Чу безучастно смотрел на место, где исчез Цзинь Чань, и выражение его лица менялось от слёз до смеха – сложное и невероятно сложное выражение.

После долгой паузы он перевёл взгляд на Линь Сюня и спросил: «Можешь ли ты… сохранить жизнь Хэй Я?»

Хэй Я содрогнулась, её глаза расширились.

В её памяти вождь прожил бесчисленные эпохи и бесчисленные годы, стал свидетелем превратностей жизни, перенёс испытания жизни и смерти, но ни разу ни у кого не попросил о помощи!

И всё же теперь…

Он обратился к Линь Сюнь за неё!

«Я не хочу этого! Я не…» — прошипел Чёрный Ворон, теряя контроль. «Это просто смерть. Я останусь с тобой. Я не боюсь!»

Тайчу улыбнулся, не обращая на неё внимания, и посмотрел на Линь Сюнь.

«Она была рядом со мной с самого детства, следуя за мной повсюду. Могу гарантировать, что у неё никогда не было возможности сделать что-то плохое. Даже когда ты вошёл в руины Чудесного Дао, она хотела убить тебя, но не смогла. Вместо этого я держал её рядом с собой…»

Тайчу тихо прошептал: «Какая жалость, если такая хорошая девочка погибнет из-за меня, Тайчу».

«Да».

Вдалеке Линь Сюнь кивнул.

Тайчу, казалось, вздохнул с облегчением, улыбнулся и поклонился. «Большое спасибо».

«Учитель, я сказал, я останусь с тобой. Даже если это будет означать смерть, мы будем вместе…»

Чёрная Ворона подняла личико и уставилась на Тайчу. Слёзы текли из её кроваво-красных, блестящих глаз, а голос прерывался. Затем она обмякла и упала в объятия Тайчу.

Жизненная сила в её теле стремительно угасала, а хрупкое тело похолодело.

Улыбка на лице Тайчу внезапно застыла.

Он опустил голову, глядя на девушку в своих объятиях. Через мгновение он поднял дрожащую руку и нежно погладил длинные волосы Хэйи, прошептав: «Я давно говорил тебе, что ненавижу видеть чужие слёзы, но почему… ты не слушаешь меня…»

Его голос был беспомощным, меланхоличным и полным нескрываемой печали.

Эта сцена тронула Линь Сюня, Чэнь Си и остальных, стоявших вдалеке.

Самоубийство ради любви?

Мученичество за веру?

Или, может быть, просто не желая жить в одиночестве в этом мире, он решил покончить с собой так тихо, на глазах у близких?

«Я могу помочь ей спастись», — сказал Линь Сюнь издалека.

Действия Хэйи напомнили ему о безрассудной решимости Ся Чжи спасти его, и странное чувство вспыхнуло в его сердце. «Не стоит.

Оставить её в живых может быть больнее, чем умереть вот так…»

Тайчу смотрел на чёрного ворона в своих объятиях, и на глаза навернулись слёзы. «Воронок, ты единственный в этом мире такой глупый…»

Затем он поднял взгляд, взглянул на Линь Синя, Чэнь Си и остальных и с улыбкой сказал: «Все, сегодняшняя игра доставила мне огромное удовольствие, Тайчу. Вся обида, которую я чувствовал, исчезла. Единственное, о чём я сожалею, – это о том, что больше не смогу встретиться с этим мечником. Но это, конечно, хорошо. Даже после смерти я всё ещё помню его».

Он улыбнулся, обнимая изящную фигурку чёрного ворона, и его настроение было приподнятым, словно он вновь обрёл гордость, изящество и самообладание, как в начале.

Однако он и чёрный ворон в его руках постепенно превратились в иллюзорный дождь света, постепенно растворяясь в мире, и исчезли.

Их больше никто не видел.

Там, где они исчезли, лежали два точильных камня для мечей.

В этот момент Чэнь Си поклонился издалека: «До свидания!»

Линь Сюнь шагнул вперёд и взял пару точильных камней.

«Оставь мне мысль… Интересно, обрадуется или опечален будет этот старший фехтовальщик, узнав, что ты здесь пал…»

Линь Сюнь тихо прошептал себе под нос.

Пока он говорил, Ся Чжи подбежал и крепко обнял Линь Сюня.

Это прекрасное лицо было полно неподдельного облегчения и радости.

Бодхи и Чэнь Линькун, наблюдавшие за этим издалека, улыбнулись.

Тишина была сильнее слов.

…

В этот день завершилась эпическая шахматная партия, которую ждали бесчисленные века.

Цзинь Чань, Тай Шан и Тай Чу погибли, исчезнув из мира.

Девять Небесных Владык Дао Судьбы, Небесные Ведьмы и буддисты, сокрытые в Царстве Тайхунь, были заключены Чэнь Си в круговорот перерождений.

В этот день Линь Сюнь «жил навстречу смерти, жил в нирване», достигнув окончательного прорыва и по-настоящему вступив на путь жизни. Он объединил истоки четырёх Руин Дао в одно и постиг основную тайну «Эпохи Хаоса».

…

Несколько дней спустя.

В Таинственном Царстве Богов.

Линь Сюнь, который пил и беседовал с Чэнь Си, внезапно вздрогнул и спросил: «Старший, хотите послушать историю?»

Чэнь Си с интересом спросил: «Чью историю?»

«Золотая цикада».

«Так это он…»

Давным-давно.

Давным-давно, когда эта Эра Хаоса только начинала обретать форму, золотая цикада пересекала бескрайнюю пустоту, хлопая крыльями и воспаряя в эту эпоху хаоса.

Она искала Дао.

Искала высшее Дао, связанное с жизнью и законами судьбы.

Преодолев трудности и пройдя сквозь хаос, она наконец достигла Чудесного Древа Жизни. Возлежа на его вершине, она молча наблюдала за ростом и преображением дерева.

Эта пауза длилась бесконечные годы.

Это великое дерево стало свидетелем формирования четырёх Руин Дао из ничего, эволюции эпохального мира от зачаточного состояния до его наивысшего состояния, а также расцвета и падения цивилизаций от одной эпохи к другой…

И эта золотая цикада стала свидетельницей преображения и роста дерева.

Наконец, однажды золотая цикада постигла глубокий смысл Нирваны. Обрадовавшись, она поверила, что это и есть та самая драгоценная связь, которую она так долго искала, способная преодолеть препятствия и скрытые опасности на своём пути.

Но в этот момент разразилась катастрофа, уничтожив ветви и листья Чудесного Древа Жизни и разрушив исходящий из него жизненный путь.

Сам источник Нирваны был затронут.

Золотая цикада уклонилась от катастрофы в момент её удара, но беспомощно наблюдала за её развитием, с болью в сердце.

Один лишь проблеск судьбы промахнулся мимо цели, и бесконечные годы ожидания, боль всех усилий были напрасны.

Никто не знал, что целью прихода Цзинь Чана в эту хаотичную эпоху, в поисках пути жизни и судьбы, было разрешение скрытых опасностей в его разуме.

Но эта скрытая опасность прорвалась наружу, когда он стал свидетелем катастрофы, постигшей Чудесное Древо Жизни.

В процессе практики боевых искусств его тело разделилось на три части: одна преобразовалась в Тайчу, следуя пути мужественного усердия.

Одна преобразовалась в Тайшана, следуя пути забвения Тайшана.

Одна преобразовалась в Цзинь Чаня, следуя своему изначальному сердцу.

…Выслушав эту историю, Чэнь Си выпил бокал вина и спросил: «Значит, помимо этой эпохи хаоса существуют и другие эпохи хаоса?»

«Верно», — сказал Линь Сюнь. «Однако, только встав на путь жизни, можно избежать этой эпохи хаоса».

«А как появился Цзинь Чань?»

— спросил Чэнь Си. Линь Сюнь ответил: «Он, Тайчу и Тайшан в своих изначальных формах естественным образом уже вступили на путь жизни, когда оказались в этой эпохе хаоса. Однако на их пути и в их душевном состоянии возникли проблемы, заставившие их отчаянно искать решения». Чэнь Си кивнул и сказал: «Неудивительно, что у Тайчу, Тайшана и Цзинь Чаня свои пути и убеждения. Их понимание друг друга даже противоречит друг другу. Скорее всего, это связано с скрытыми опасностями, таящимися в их умах с самого начала».

«В самом деле, только старший Цзинь Чань сохранил своё изначальное сердце. К сожалению, из-за своего совершенствования он провёл половину своих последних лет в состоянии смятения и транса…»

Линь Сюнь ответил: «Причина в том, что его истинная форма — цикада».

«Утренний гриб не знает новолуния и полнолуния, а цикада не знает весны и осени. В мирском мире цикады появляются только летом и не могут наблюдать за весной и осенью.

Если Цзинь Чань таков, то это изъян в его жизни», — внезапно осознал Чэнь Си. «Именно это и произошло», — сказал Линь Сюнь. Вот почему достижения Старейшины Цзинь Чаня в прошлом колебались. Хотя люди видели его на протяжении веков, мало кто знает, насколько он выдающийся человек.

Если бы я был Цзинь Чаном, я бы уничтожил Дао Тайчу и Тайшаня, соединил их со своим Дао, стремился к совершенству и заново подтвердил Нирвану, чтобы устранить скрытые опасности в моём сознании.

В этот момент Чэнь Си снова покачал головой. «Нет, такой человек, как Цзинь Чань, не мог бы не знать этого метода достижения просветления. Можно лишь сказать, что корень его проблем кроется в его изначальном состоянии ума».

Линь Сюнь вздохнул: «Только сейчас, постигая ауру Чудесного Древа Жизни, я осознал, что случилось со Старшим Цзинь Чаном в прошлом. Я также понял, почему он объединился с Тайчу и Тайшаном, чтобы завладеть силой Нирваны. В конечном счёте, это была навязчивая идея в его собственном сознании». «Мысль».

Чэнь Си кивнул и вдруг спросил: «Откуда взялась катастрофа, поразившая Чудесное Древо Жизни?»

Линь Сюнь задумался: «Я могу лишь смутно предположить, что эта катастрофа возникла вне этой эпохи хаоса и направлена на путь жизни. Для дальнейшего подтверждения, возможно, только когда путь жизни будет полностью перестроен, мы сможем найти какие-то подсказки».

Чэнь Си сказал: «Значит, только используя силу Нирваны, чтобы изменить источник преображения Чудесного Древа Жизни, путь жизни может проявиться в эту эпоху хаоса?»

«Верно. Однако, чтобы добиться этого, учитывая мои нынешние ограниченные силы, интересно, сколько лет потребуется, чтобы восстановить источник Чудесного Древа Жизни. Поэтому мне нужна твоя помощь в этом деле.

Линь Сюнь произнес слова, и одним щелчком пальца из него возник шар света, наполненный глубоким смыслом Нирваны, и полетел к Чэнь Си. Чэнь Си на мгновение замер, а затем презрительно усмехнулся: «Ты боишься, что мне будет стыдно принять глубокий смысл Нирваны, поэтому нашёл предлог, от которого я не смогу отказаться?»

Линь Сюнь тоже рассмеялся: «Нет, я просто ищу того, кто разделит со мной бремя преобразования жизненного пути. В конце концов, у меня нет времени всё время находиться в этих Руинах Чудесного Дао».

Чэнь Си потёр нос и сказал: «Значит, ты хочешь, чтобы я поработал.

Но от этого действительно трудно отказаться…»

Он от души рассмеялся и спросил: «Куда ты идёшь?»

Линь Сюнь глубоко вздохнул и улыбнулся: «Домой.»