Цивилизация Сунилов проповедовала восхищение Суперменами и армией, и дух вклада прививался им с юных лет.

Лана мечтал вступить в армию с самого детства, он хотел стать достойным солдатом, чтобы защищать свою расу, и усердно тренировался для этого.

Его сосед был ветераном, поэтому Лана и соседские дети всегда просили ветерана тренировать их, считая дни до достижения ими армейского возраста.

Катастрофа происходила раз в несколько лет, поэтому времени между ними было достаточно для развития, чтобы собрать ресурсы, создать больше оружия и обучить новую партию солдат.

Обычно Сунилы начинали набор в армию после Катастрофы.

Хотя после катастрофы «Тёмной звезды» их население составляло менее десяти процентов от пикового, плотность населения всё ещё была довольно высокой, когда они протиснулись в большой город.

Существовало два вида вербовки: добровольная, не требующая дополнительных объяснений, и пожизненная, предназначенная для заключённых и многодетных семей.

Все юноши, достигшие совершеннолетия, также должны были пройти определённое время военной службы, чтобы пройти базовую подготовку, чтобы в случае опасности их можно было сразу же завербовать.

Конечно, Лана мечтал о большем, чем просто о военной службе.

Он хотел подать заявление о вступлении в армию и стать официальным солдатом, но получил категорический отказ от родителей.

Как ты можешь так говорить?

Защита расы — дело почётное, бесчисленное множество людей пожертвовали собой.

Я тоже готов посвятить этому свою жизнь.

Это честь!

— сказал Лана, широко раскрыв глаза.

— Ты ещё молод и многого не понимаешь, — сказали родители Ланы.

Каждый год в армию вступает так много людей, что если ты не пойдёшь, ничего не изменится.

Нет, это позор!

Моя мечта — защитить нашу расу!

— горячо воскликнула Лана.

Тогда ты подумал о нас?

Мать Ланы рыдала.

Ты всегда искала мистера Невилла по соседству для тренировок.

Вчера он погиб в бою.

Его тело перевезли обратно, изуродованное.

Ты не видела этой сцены: его жена много-много раз падала в обморок, рыдая, и он оставил ребёнка только с матерью, способной пережить дни только на пенсию.

Это так душераздирающе.

У него ещё есть ребёнок, которому несколько лет, а мы уже старые.

У нас только один ребёнок — ты.

Если ты умрёшь, что нам делать?

Как ты хочешь, чтобы мы жили?

Лана не могла нормально говорить, когда он пробормотал: «Это неправильно…»

Лана, будь то Супермены, армия или мистер Невилл — все они замечательные люди, но мы — обычные гражданские.

Я люблю свою расу и буду стараться внести свой вклад.

Поле боя не должно быть для нас чем-то важным.

Отец положил руки на плечи Ланы и заговорил с тяжёлым сердцем.

Он уважал Суперов, и армию тоже.

Хотя он ценил их вклад, когда дело касалось его самого, он не мог сделать тот же выбор.

Лана опустил голову и замолчал.

Лана, ты должна нам пообещать!

– с тревогой сказала мать.

…Я обещаю, – неохотно сказала Лана, опустив взгляд.

– Я пойду на военную службу, а не в армию.

Родители облегчённо вздохнули.

Снаружи Херлоус прислонился к подоконнику, безучастно глядя в небо.

В небе девять линкоров, словно тяжёлые облака, заслоняли солнечный свет, который должен был освещать город. Двигатели под ними создавали потоки воздуха, превращавшиеся в ветер.

Резкий запах извне почти не чувствовался, поскольку выхлопные газы от двигателей уносились в город.

В его памяти всплыло множество воспоминаний: горькая улыбка Ферны, страсть Ланы, вина пьяных клиентов, кровавое поле битвы, принесённые в жертву солдаты, восхищенные люди, бесчисленные попытки оторваться от реальности после того, как он протрезвел, каждый день, когда он позволял себе гнить в баре, и катастрофа с «Тёмной звездой», о которой он давно не вспоминал.

Это был последний раз, когда он видел своего старшего брата, Делвиса.

В своих воспоминаниях Делвис всё ещё носил очки с толстыми стёклами, с взъерошенными, сальными волосами, которые давно не мыли.

Его белый исследовательский халат нависал над его невысоким и худым телом, словно мантия, выглядя странно и забавно.

Во время видеосвязи, стоя перед исследовательской лабораторией с разбитым куполом, Делвис по привычке поправил очки, а затем сказал своему здоровенному младшему брату Херлоусу: «Малышка, я оставил тебе кое-что в домашней исследовательской лаборатории.

Пароль — дата рождения наших родителей наоборот».

Я не стал тратить много сил на шифрование.

Его тон был совершенно обычным: полным разочарования и ожиданий от него лучшего, но с лёгким намёком на нежелание уходить.

На этом общение и закончилось.

В тот момент Херлоус посмотрел в окно, в сторону военной исследовательской лаборатории, где работал Делвис.

Над головой кружили бесчисленные свирепые линкоры «Тёмная Звезда», а из-под земли вырывались грибовидные облака.

Он воспользовался паролем, чтобы открыть личный кабинет Делвиса. Херлоус всегда мечтал пробраться туда и устроить хаос.

Однако он никак не мог подобрать пароль.

Внутри он увидел наследство, оставленное ему старшим братом.

Всё больше и больше воспоминаний всплывало в памяти.

Херлоус всё ещё помнил, как тогда он был головорезом, ничем не занимавшимся, наслаждаясь зарплатой старшего брата и получив оценку «хорошо» в очень юном возрасте.

Он был в тысячу раз сильнее Делвиса, но всегда держался ниже перед старшим братом, постоянно подвергаясь обвинениям и ругани.

Но ему было всё равно, потому что это не имело значения.

Брат… — тихо пробормотал Херлоус себе под нос.

Воспоминания были словно кружащиеся пузыри.

Его мысли остановились на глубоких тёмных глазах Хан Сяо — в его зрачках, казалось, таилось течение времени.

Выражение лица Херлоуса стало немного твёрже.

Он вернулся в бар, поднялся на чердак и открыл шкаф, который был закрыт очень долгое время.

Внутри был туннель, ведущий в секретный подвал под баром, который уже был покрыт пылью.

Он медленно спустился вниз, включил свет, осмотрел кучу коробок в подвале.

Большинство из них были реликвиями Делвиса.

Он подошёл к углу подвала, вытащил деревянный ящик, смахнул пыль и открыл крышку.

Внутри лежал тёмный костюм – наследство, оставленное ему Делвисом, броня, специально созданная для него в тайне.

Во время катастрофы на Тёмной Звезде Херлоус полагался на эту броню, чтобы выжить, и с тех пор он ею больше не пользовался.

Поэтому она просто пылилась в подвале как сувенир от старшего брата.

Возможно, это была последняя годная к использованию броня класса «Командир» во всей расе Сунил.

Херлоус смотрел на броню, и его взгляд постепенно стал острым.

Давно я не сражался… надеюсь, меня не судороги не сведут.

…

Твари, появляющиеся на последнем этапе, были чудовищно сильны.

Все они находились на вершине пищевой цепочки планеты, а некоторые из них уже перешли категорию зверей и могли называться монстрами.

Одним из таких монстров был Огромный Кислотный Летающий Жук с размахом крыльев более ста метров, который не умирал даже после десятка выстрелов рельсовой пушки.

Он мог извергать из пасти едкую кислоту, прилипая к щиту линкора и шипя дымом.

С одним из этих монстров можно было легко справиться, но они появлялись группами, и огневая мощь лагеря не могла сравниться с ними.

В результате щит линкора был пробит, а его внешняя броня повреждена.

Ему пришлось спуститься и пройти экстренный ремонт.

Чем питались монстры на этой планете?

Наёмники были в шоке.

Монстры с размахом крыльев в сто метров были почти такими же большими, как меньшие линкоры Сунила.

Это было всего лишь дикое животное на планете, но оно выросло во что-то, сравнимое с линкором.

Такому огромному монстру даже не требовалась наземная разведка – разведывательный самолёт мог обнаружить его напрямую.

Ракеты оглушительно взрывались в небе безостановочно.

Внезапно из-за кольца обороны раздался сигнал тревоги – это было экстренное объявление.

Приготовиться к удару!

Приготовиться к удару!

Горные звери обнаружены и приближаются. Ожидаемое время прибытия – 14 минут.

Всем солдатам приготовиться.

Высокоэнергетическая концентрированная частицевая пушка, начать зарядку!

На пятом оборонительном кольце земля разверзлась, обнажив металлическую, устрашающую и чрезвычайно сложную пушку.

Её дуло представляло собой шестиугольник, вмонтированный в полое Устройство Стабилизации Частиц, словно пушка, разделённая на секции.

Механический костюм Хан Сяо немедленно выдал сигнал тревоги, предупреждающий о высокой энергии, когда в дуле этой огромной пушки начал появляться свет.

Эта высокоэнергетическая концентрированная частицевая пушка была хламом, выплюнутым из центральной червоточины Расколотого Звёздного Кольца, боевым оружием галактического уровня, и неизвестно, какой высшей цивилизации она принадлежала.

Её подобрали мусорщики для продажи, и Сунилы потратили огромную сумму на её покупку.

Вот чему они научились, понеся огромные потери в первой Катастрофе: им нужен был козырь против сильных зверей.

Хотя это был металлолом, он обошелся Сунилам в целое состояние.

На нём была технология защиты от высшей цивилизации, его нельзя было ни починить, ни изучить, и его можно было только использовать.

Каждый выстрел требовал огромного количества энергии, что было очень ценно на планете Сунил.

Каждый выстрел означал сжигание огромного состояния, поскольку их энергетические технологии, естественно, не соответствовали уровню высших цивилизаций.

Пушку приходилось долго заряжать перед выстрелом, поэтому они использовали эту огромную пушку только при встрече с самыми грозными монстрами.

Сунилы исследовали эту планету более десяти лет и записали в свою базу данных множество зверей.

Горные звери были одними из самых опасных монстров.

Всех сильных зверей отвлекали передовые боевые части, поэтому появление этого горного зверя означало, что они потерпели неудачу.

Хань Сяо был удивлён.

Он небрежно пробил приближающегося «Громового леопарда», обернулся, чтобы посмотреть на высокоэнергетическую концентрированную частицевую пушку, и почувствовал, что у него чуть не потекли слюни.

Это чувство бабочек в животе…