Бой с ним был случайностью.

Ты же меня знаешь, я не буду мстить.

Ханнес покачал головой.

Гариан вмешался и сказал: «Дай угадаю, это недавно активировавшийся Чёрный Фантом.

Он единственный новичок в вашей организации, достойный упоминания».

Ханнес застыл на месте.

Он задумался и сказал: «Оказывается, это Чёрный Фантом.

Я слышал о нём, хотя вышел на пенсию и не обращаю внимания на новичков.

Он довольно крут.

Похоже, ты заполучил себе великого воина, Беннетт».

Беннет промолчал.

Как и сказал Ханнес, он также почувствовал, что нашёл сокровище.

Когда он впервые встретил Чёрного Фантома, его кодовое имя было Мистер Блэк, и он был всего лишь скорпионом.

Он был довольно силён, но всё ещё очень далёк от топ-уровня.

Он также казался поклонником Беннетта и дарил ему подарки, которые пришлись по вкусу Беннетту.

Таким образом, Беннетт дал ему кое-какие наставления, но это было лишь случайным поступком, и он не воспринимал Хан Сяо всерьёз.

Однако всего за несколько месяцев Хан Сяо потряс преступный мир своими боевыми достижениями, вошёл в десятку лучших убийц и стал несомненным асом Общества Кровавого Договора.

Скорость его роста удивила Беннетта.

Хотя они не сражались друг с другом, Беннетт чувствовал, как разница в силе между ним и Хан Сяо стремительно уменьшается.

С учётом потенциала Чёрного Фантома, рано или поздно он станет тем, кто сможет разделить с ним ответственность, чтобы ему не приходилось делать всё в одиночку.

Партнёрство Чёрного Фантома с Даркнетом находилось в стадии медового месяца, поэтому Беннетт уделял ему много внимания.

Раз он один из твоих людей, я хочу, чтобы он помог нам кое-что сделать, — сказал Ханнес.

Беннетт отверг это предложение и сказал: «Чёрный Фантом мне не подчинён, и я не могу им командовать.

Максимум, что я могу сделать, – это помочь тебе с твоими вопросами, но всё зависит от его ответа».

Ханнес задумался и сказал: «Хорошо, я хотел бы поговорить с ним сам».

Это возможно.

Звонок оборвался.

«Ты хочешь, чтобы к нам присоединился незнакомец?»

– удивлённо спросила Вернина.

– «Хотя он силён, мы ничего о нём не знаем».

«Он очень силён.

Что плохого в том, чтобы нам помогал кто-то ещё?

Нам всё равно не нужно держать в секрете то, что мы делаем».

Гариан был инициатором миссии и полностью согласился с тем, что хотел сделать Ханнес.

Мы раскапываем большой секрет, и нас троих недостаточно.

Я много лет собирал разведданные и наконец-то нашёл зацепки, которые мне нужно знать, несмотря ни на что.

«Однажды ты умрёшь от своего любопытства», – с тяжёлым сердцем сказал Ханнес.

…

Когда солнце начало вставать, Хан Сяо вернулся в убежище Даркнета.

Золотой Лис и Призрачный Клинок не спали всю ночь.

Увидев его возвращение, Золотой Лис облегчённо вздохнул.

Задание выполнено?

– спросил Призрачный Клинок.

– Ты следовал моему плану?

Твой план не сработает.

Хан Сяо покачал головой и кратко описал трудности, с которыми столкнулся во время проникновения.

Разведка Призрачного Клинка упустила некоторые детали, и это были очень важные детали.

После слов Хан Сяо Призрачный Клинок заметил ошибки и изъяны в собранных им разведданных, хотя, по его мнению, они были максимально подробными.

Ему стало стыдно, когда Хан Сяо указал на упущенные детали.

Изначально Призрачный Клинок был очень уверен в точности своего плана, но понял, что простого следования ему будет недостаточно, чтобы справиться с внезапными изменениями ситуации.

Тем не менее, Хан Сяо импровизировал на месте и выполнил задание, казалось бы, с лёгкостью, словно это было не так уж и важно.

Эта разница заставила Призрачного Клинка почувствовать себя побеждённым и смущённым.

Но он понял, что Хань Сяо не собирался его обвинять или оскорблять, скорее, ему, казалось, было совершенно всё равно, о чём тот думает.

Призрачный Клинок был полностью проигнорирован, к тому же, получив пощёчину от реальности, он почувствовал себя ещё более смущённым.

Неважно, насмешка это или уважение, ему всё равно, что я думаю, – с недовольством подумал Призрачный Клинок.

Казалось, он кого-то провоцирует, но этот кто-то обращался с ним как с пустым местом и полностью игнорировал.

Это было похоже на удар по ватному шарику.

Более того, учитывая разницу в положении и силе, он чувствовал, что его действия ещё более смехотворны.

Игнорирование было для Призрачного Клинка ужасным – он был словно статистом, и ему казалось, что что-то защемило его сердце.

Хотя Хань Сяо не знал об изменении отношения к нему со стороны Призрачного Клинка, он догадался об этом.

Вероятно, это было всего лишь высокомерие и сомнения, а затем удар реальности и чувство смущения.

Сердце Хань Сяо было совершенно нетронуто.

Разум каждого был разным.

Будь то ребячество или безумие, у каждого были совершенно ненормальные мысли.

Но пока они не действовали, это навсегда оставалось тайной.

Поэтому великого Хань Сяо не волновали мысли и эмоции других, которые были бы бессмысленнее очков без линз.

Сомневался ли Призрачный Клинок в нём или уважал, это нисколько не влияло на его эмоции.

Ничто не описывало эту его черту характера лучше, чем фраза «делать всё по-своему».

Это была легендарная успокаивающая аура.

Золотая Лиса облизнула свои яркие, нежные губы, и её чувства были полны противоречий.

Впервые она увидела Чёрного Фантома несколько месяцев назад, во время миссии по защите поместья.

Чёрный Фантом тогда был ещё скорпионом, его ранг был ещё ниже её.

Но через несколько месяцев она осталась на том же месте, в то время как Чёрный Фантом быстро поднялся до уровня аса Общества Кровавого Договора и наладил связи с высшими чинами Даркнета.

Золотая Лиса завидовала положению Чёрного Фантома, но знала, что у неё недостаточно сил для этого.

Если бы она могла пожертвовать своим телом ради поддержки Чёрного Фантома, она бы непременно это сделала, но, к сожалению, Хан Сяо не проявлял к ней интереса.

Она понимала: что плохого в странностях мужчин?

Не обращая внимания на озадаченную Золотую Лису, Хан Сяо открыл сейф и достал снаряжение, которое он туда ранее поместил.

Теперь, когда миссия выполнена, не было смысла оставаться в Мейпле.

Когда он уже собирался уходить, зазвонил телефон.

Это был Беннетт.

Хан Сяо взял трубку.

Я выполнил вашу просьбу.

По пути произошло несколько небольших происшествий, но в целом я был стабилен.

Я знал, что вы не подведете.

У меня есть для вас кое-что еще, — сказал Беннетт.

Враг, которого вы встретили в середине миссии, на самом деле был моим другом.

Возможно, вы слышали о них раньше, Ханнес и Вернина.

Они из моей эпохи,

Хан Сяо удивился.

О, какое совпадение.

Удивительно, что вы не проиграли.

Вы были намного слабее, когда я впервые встретил вас, — с благоговением сказал Беннетт.

Скорость, с которой вы совершенствуетесь, превосходит мои ожидания.

Вы звоните только для того, чтобы сделать мне комплимент?

— сказал Хан Сяо.

— Давай, не останавливайся.

Я еще могу это выдержать.

Беннетт, скривив губы, сделал глубокий вдох и успокоился.

Ханнес просил меня передать вам, что ему нужна ваша помощь.

Что касается предыдущего конфликта, то это было просто недоразумение.

Хочешь моей помощи?

Глаза Хан Сяо заблестели.

Он понял, что эта миссия пришла к нему сама собой!

Или, если выражаться более прямолинейно, он выполнил условия для активации этой сюжетной линии: у него были легендарные очки и достаточные отношения с Даркнетом, и он дружил с Беннетом, пока его уровень был достаточно высоким.

Следовательно, скрытая сюжетная линия сама пришла к нему.

Легендарные очки и отношения с организациями имели свои преимущества.

Иногда NPC приходили искать игрока и давали ему задание.

Эти задания обычно были сложнее обычных, но и награды за них были щедрыми.

Задания, которые приходили к игрокам, и игроки, которые хотели активировать задания повсюду, рассматривались совершенно по-разному, как и разница между обращением за помощью к другим и теми, кто искал помощи от тебя.

Поэтому игроки отдавали предпочтение таким атрибутам, как легендарные очки, которые могли дать им очень хороший игровой опыт.

Я мог бы им помочь, но мне нужно знать детали.

Хан Сяо подумал секунду и добавил: «Раз они твои друзья, то они и мои тоже.

Не переживай из-за этого маленького конфликта».

Эта фраза очень порадовала Беннета.

Он сдержанно рассмеялся, но не смог скрыть, что ему очень комфортно.

Раз уж Хан Сяо оказал ему такое уважение, он вернёт ему долг.

Считай, что я тебе должен.

Хе-хе.

Похоже, я уже многим тебе обязан.