Где-то в Море Звёздных Духов огромный космический корабль медленно плыл по просторам вселенной.

В изысканно украшенной капитанской каюте Карлозо лениво развалился в мягком и удобном кресле, скрестив ноги на столе.

Одна рука опиралась на подлокотник, держа в руке дорогую бутылку крепкого напитка, которую он размахивал. Во рту у него была толстая сигара, дымившаяся зелёным дымом, а перед ним парил виртуальный экран, на котором воспроизводилась развлекательная программа.

У Карлозо была грубая, как у ящерицы, кожа.

Черты лица напоминали человеческие, но щель между глазами была довольно большой, а челюсть выдавалась вперёд, как у зверочеловека.

Кроме того, у него отсутствовал один глаз, и пустая глазница была чёрной дырой.

Это было похоже на рану, оставленную энергетическим пистолетом, придававшую ему свирепый вид.

Снаружи он выглядел очень грубо, но на нём было изысканное и сложное платье в благородном стиле, которое, казалось, было тщательно отглажено без единой складки.

Голову дополняла небольшая круглая шляпа в благородном стиле, прикрывавшая его редкие и взъерошенные жёлтые волосы.

Из прорезей шляпы выбивались лишь несколько прядей, создавая сильный визуальный контраст.

Хотя работорговля в основном осуществлялась на галактическом чёрном рынке, существовала независимая экосистема, образующая тайную торговую цепочку.

Поскольку эта индустрия не привлекала внимания общественности, торговцы определённого уровня редко действовали от имени организации.

Обычно они брали себе кодовое имя и использовали его, чтобы подружиться с покупателями, формируя торговую сеть вокруг своей личности.

Что касается Калозо, то он был уважаемым продавцом в этой тайной торговле, прозванным Лордом.

Он проработал в этой индустрии много лет и добился выдающихся результатов.

Его бизнес даже пересек несколько звёздных скоплений, так что не будет преувеличением сказать, что он был гигантом работорговли в Море Звёздных Духов.

Глоток… Карлозо сделал глоток вина, и ярко-красная жидкость вытекла из его губ и скользнула по подбородку.

Он игнорировал звуки, доносившиеся из каюты, своих подчинённых, пыхтя сигарой и увеличивая громкость виртуального экрана.

Он менял каналы жестами, скучающе просматривая одну программу за другой.

В этот момент на виртуальном экране внезапно появился зашифрованный интерфейс связи, и появился номер с надписью «Покупатель 178».

Глаза Карлозо вспыхнули.

Он поставил передачу на паузу и ответил на звонок.

На экране появилась чёрная тень без какой-либо определённой внешности и назвала ряд кодовых цифр.

Карлозо тоже ответил рядом цифр, и они обменялись несколькими предложениями, чтобы убедиться, что с их личностями всё в порядке.

Проверив код, Покупатель 178 сразу перешёл к делу: «Господин, вы получили товары, которые я заказывал в прошлый раз?»

Карлозо достал блокнот и пролистал его.

«Извините, мы ещё не получили товар».

Сколько времени прошло?

Это всего лишь партия Серебряных Духов.

Раньше вы не были такими медлительными.

«Мой хозяин уже нетерпелив от ожидания», — Покупатель 178 звучал недовольно.

Карлозо покачал головой.

«Теперь всё по-другому.

Как вы знаете, из-за войны вся вселенная последние три года находится на военном положении.

Множество рас собралось в Центральной Галактике, чтобы найти убежище, из-за чего наш бизнес сократился на девяносто процентов.

Теперь добывать товары стало не так просто.

Всё это время чёрный рынок работорговли, скрытый под глубинами галактического общества, процветал, но с началом Войны Мирового Древа эта отрасль пришла в упадок.

В целом, война должна была бы способствовать развитию работорговли, но нынешняя война не разразилась на материке.

Готовясь к войне, три Вселенские Цивилизации ввели жесткие ограничения на различных Звёздных Полях.

Из-за большого количества людей, нашедших убежище, численность населения галактики резко сократилась.

Это было равносильно прекращению поставок для многих работорговцев.

Большинство захваченных работорговцами людей были обычными жителями галактики.

Обычно это были одинокие галактические путешественники, либо обманывающие туристов, либо покупающие пленников у галактических пиратов.

Они редко нападали на проходящие космические корабли, и им было ещё сложнее высадиться на колониальную планету, чтобы захватить людей.

У них не было таких вооружённых сил.

Из-за ограничений трёх Вселенских Цивилизаций Карлозо давно не открывал свой магазин, и этот бизнес становился всё сложнее.

Хотя я не могу купить здесь Серебряные, есть ещё кое-что другое.

Хотите взглянуть на список?

— спросил Карлозо.

Забудьте, забудьте.

Я найду кого-нибудь другого.

Покупатель 178 отключился.

Карозо скривил губы и не возражал.

Хотя эта сделка сорвалась, он не чувствовал сожалений.

Из-за войны Калозо уже решил больше не закупать товар.

Он хотел лишь избавиться от остатков и смыть с себя всю ответственность за этот бизнес.

Что касается того, сможет ли он полностью освободиться, Карлозо не беспокоился.

У всех продавцов, которые работали долгое время, были свои правила выживания.

Они тщательно скрывали свою личность и держали её в тайне.

Чаще всего они работали только с постоянными клиентами и поддерживали хорошие отношения с некоторыми вооружёнными группировками.

Некоторые влиятельные клиенты даже могли оказать им помощь, что позволяло им выживать в преступном мире… Пока они не привлекали к себе внимания, не выдавали себя и не провоцировали важных персон, никому до них не было дела.

Они могли уйти, разбогатев.

Это было совершенно безопасно.

Карлозо закрыл окно связи и продолжил переключать каналы.

Он небрежно прокручивал программы, но его мысли были совершенно отвлечены.

Он был погружён в волнение от предвкушения будущего.

Когда эта партия акций будет распродана, я смогу уйти на пенсию…

Карлозо был в хорошем настроении.

Денег, заработанных им за эти годы, хватило бы ему на беззаботную жизнь на несколько жизней.

Если бы он смог успешно выйти на пенсию, он смог бы изменить свою внешность и наслаждаться жизнью, используя накопленное богатство.

В этой индустрии было слишком много подобных примеров.

Можно сказать, это мечта каждого работорговца, и это была цель Карлозо.

Мысль о том, что его прекрасная жизнь наконец-то поманила его рукой после стольких лет упорного труда, воодушевляла его.

Однако в этот момент он переключился на новостной канал, транслировавший конференцию Black Stars.

Карлозо тоже обратил внимание на недавнее приглашение и не мог не замереть.

Его глаза становились всё шире и шире, тело начало неудержимо дрожать.

Густой страх постепенно заполнил его лицо, а по спине пробежал холодок.

Глядя на бесчисленные крупные организации на изображении, откликнувшиеся на призыв Хань Сяо, Карлозо запаниковал.

В голове у него помутилось, и он невольно вспомнил фразу, над которой когда-то насмехался…

«Если выходишь играть, рано или поздно приходится платить!»

Щёлк!

Подчинённые, громко игравшие в карты в каюте, внезапно услышали из каюты капитана частый стук разбивающихся предметов.

По одному этому звуку они почти могли представить себе истеричное выражение его лица, словно загнанный в ловушку зверь в отчаянии.

Бесконечные Туманности, некий свободный город галактики.

Роскошный особняк располагался в живописном месте, окружённом зелёными деревьями и чистым озером.

Такое особое место существовало в этой рукотворной галактической столице.

Очевидно, живущие там люди обладали большим влиянием.

В просторной гостиной на диване сидел мужчина в спальном халате.

Рядом с ним на полу лежали несколько эльфийских женщин.

Их головы были опущены, челюсти прижаты к земле, а на шеях был завязан ошейник, прикрепленный к столбу, словно у домашних животных на поводке.

Перед ними находился большой виртуальный экран, на котором шла какая-то передача.

Мужчина завтракал, глядя на экран.

Время от времени он поглаживал эльфийку по спине, покрытой фиолетовыми синяками, словно просто гладил её.

Эльфийка невольно отпрянула, но глаза её по-прежнему были словно лужа застоявшейся воды.

Она безжизненно смотрела на виртуальный экран перед собой, словно зомби, из которого высосали душу.

В этот момент мужчина переключил канал и увидел запись новостей о конференции «Чёрная Звезда».

Посмотрев её какое-то время, он презрительно усмехнулся, и его лицо стало таким, словно ему было совершенно всё равно: «Этот Чёрная Звезда, он вечно такой занятой.

Пусть идёт сражаться с врагами, если ему скучно.

Это его обязанность.

Какой смысл беспокоиться о торговле населением?

Он что, возомнил себя лидером галактического сообщества?

Пф, что за чёрт.

Как только он это сказал, тела нескольких эльфийских женщин, лежащих на земле, внезапно задрожали, и их мёртвые глаза вдруг обрели толику жизни.

С тех пор, как их схватили работорговцы и продали, в их жизни осталась лишь тьма.

Они были словно стоячая безжизненная вода, думая, что так будут жить до конца своих дней.

Однако в этот момент Блэк Стар был подобен лучу света, пронзающему тьму, проникающему в их отчаявшиеся сердца и пробуждающему их разбитые личности.

Немногие из них смотрели на Блэк Стара на экране и не могли не почувствовать надежды.

Неужели нас действительно кто-то спасёт…

Человек в мантии заметил взгляды своих питомцев и нахмурился.

Хм?

Что это за взгляд?

Сказав это, мужчина в мантии взглянул на Блэк Стара на экране и внезапно почувствовал прилив гнева.

Он поднял короткий призматический хлыст сбоку и метнул его.

Похоже, я недостаточно вас тренировал.

Вы всё ещё думаете о побеге?

Неужели вы думали, что Блэк Стар сможет вас спасти, увидев новости?

Если да, то присматривайте за ним и посмотрите, сможет ли он спасти вас сейчас.

Несколько эльфийок были так напуганы, что их тела напряглись.

Они лежали на земле и дрожали без остановки, но не смели уклониться или просить пощады.

Если бы эти питомцы открыли рот, чтобы заговорить без разрешения человека, это привело бы лишь к худшим пыткам.

У человека в спальном халате было мрачное выражение лица.

Он поднял кнут, и казалось, что он вот-вот ударит одного из них.

Однако в этот момент дверь особняка взорвалась!

Бац!

Осколки разлетелись во все стороны, и стена покрылась пылью.

Человек в халате был шокирован.

Он обернулся и увидел группу людей, входящих в знакомую форму.

Это была группа патруля безопасности этого галактического города.

Увидев, кто это, человек в халате тут же расслабился.

Затем он взревел от ярости.

Что вы делаете?!

Как вы смеете врываться в мой дом?!

Вы хотите умереть?!

Капитан вышел и показал свой электронный ордер на арест.

Он холодно произнес: «Ваше Превосходительство Анхусо, мы получили достоверный доклад о том, что вы нарушили закон, вырастив жителя Галактики в качестве домашнего животного.

Пожалуйста, пройдите с нами».

Человек в мантии широко раскрыл глаза в недоумении и удивленно указал на себя.

«Арестовать меня за такой пустяк?

Вы знаете, кто я?»

Вы нарушили запрет Планетарных Вселенских Законов на торговлю формами жизни».

Капитан остался бесстрастным.

Если вы меня схватите, сможете ли вы понести ответственность?

Вернитесь и спросите феодала этой свободной планеты, хочет ли он все еще иметь права на управление своей планетой?

Мужчина нашел это нелепым и не знал, смеяться ему или плакать.

С его личностью и прошлым такое преступление было шуткой.

Он вырастил множество галактических видов в качестве домашних животных, и никто никогда не осмеливался привлечь его к ответственности.

Он не ожидал, что такой низкий полицейский осмелится бросить ему вызов.

Такой мелкий персонаж даже не имел права разговаривать с ним в обычное время.

Пожалуйста, сотрудничайте с нами.

Капитан нахмурился.

Какой у вас порядковый номер?

Вы верите, что я завтра сниму с вас всю одежду?!

Человек в халате был так зол, что рассмеялся.

Он подошёл, схватил капитана за одежду и посмотрел на порядковый номер на его значке.

Не раздумывая, капитан оттолкнул мужчину и басом сказал: «Если вы продолжите отказываться от ареста, мы прибегнем к насилию».

Человек в ночном халате пошатнулся и недоверчиво расширил глаза.

Он не ожидал, что человек перед ним нападет на него.

Выражение его лица тут же стало крайне мрачным.

Он взял со стола коммуникатор и набрал номер городского лорда планеты.

Он указал на капитана службы безопасности и сердито сказал: «Хорошо, подожди.

Я посмотрю, кто сможет меня сегодня забрать!»

Вскоре соединение было установлено.

Эй, это же Его Превосходительство Анхусо?

С чего это вы вдруг решили меня искать?

Владыка Планеты появился на экране с вежливой улыбкой.

Человек в мантии тут же выместил свой гнев на феодале планеты.

Он усмехнулся и сказал: «Ну вот, ваши люди выросли.

Они смеют врываться в мой дом, захватывать меня в плен и даже нападать на меня.

Если вы сегодня не дадите мне удовлетворительного ответа, ваши права на управление планетой будут аннулированы!»

Айя, почему вы так злы?

Что происходит?

Владыка планеты удивился.

Хех, спросите своих людей.

Человек в мантии сунул коммуникатор в руки капитана и отступил на два шага назад с выжидающим видом.

Капитан службы безопасности ничуть не испугался.

Он взял свой коммуникатор и доложил о ситуации с несколькими эльфийками.

Выслушав, Владыка Планеты спокойно высказался.

Понятно… Капитан, как вас зовут?

Белл, спокойно ответил капитан.

Наводка достоверна?

Все улики налицо.

Услышав это, Владыка Планеты кивнул и медленно произнёс: «Тогда чего вы ждёте?

Схватите этого парня.

Если он откажется от ареста, не возвращайте его.

Просто застрелите его на месте».

Как только он это сказал, человек в мантии был ошеломлён.

Он подумал, что ослышался.

В обычных обстоятельствах разве он не должен был приказать полицейским отступить, прежде чем стрелять в них, чтобы утихомирить свой гнев?

Так всегда было раньше.

Почему сегодня всё иначе?

Что вы имеете в виду?

Мужчина был ошеломлён.

Владыка Планеты пожал плечами.

Мне следовало выразиться очень точно.

Вы нарушили закон, поэтому, конечно же, вас нужно арестовать.

…Вы с ума сошли?

Человек в мантии расширил глаза.

Вы что, забыли, кто я?

Я знаю, что у тебя очень сильное прошлое… Феодал внезапно сменил тему и перестал притворяться.

Ну и что?

Его Превосходительство Блэк Старс волен не допускать торговли населением.

Мы работаем на Блэк Старс.

Кем ты себя возомнил?

Ты…

Мужчина в ночной рубашке был ошеломлён, и всё его тело начало дрожать.

Это был не страх, а неконтролируемая ярость.

С самого рождения никто не осмеливался говорить с ним так!

Однако, прежде чем он успел закатить истерику, Белл внезапно выхватил пистолет и нажал на курок.

Бац!

Лазерный луч пронёсся мимо, и голова мужчины взорвалась, разбросав обгоревшую плоть по земле.

Безголовый труп, казалось, застыл на месте.

Он немного покачнулся, прежде чем рухнуть на землю.

Его не до конца омертвевшие нервы всё ещё дергались.

Увидев это, повелитель планеты необъяснимо улыбнулся.

Без его секретных инструкций служба безопасности не действовала бы так дерзко.

Этому человеку много раз отказывали.

Нашему начальству приказали убить его на месте!

Белл с холодным лицом убрал пистолет и взглянул на безголовое тело, его взгляд был полон презрения.

Тьфу, сволочь.

Прошло несколько дней с тех пор, как бесчисленные организации выразили свою позицию на конференции, проведённой Black Star.

Цепная реакция, вызванная этой конференцией, уже началась.

Хань Сяо задействовал ресурсы более половины галактического сообщества.

Организации различных Звёздных Полей, следуя общему решению встречи, начали зачищать территорию от работорговли.

Ассоциация «За пределами класса А» контролировала галактический чёрный рынок, начав с самого центра.

Они перекрыли и искоренили множество каналов работорговли.

К этому присоединились не только организации-участники, но и те, кто не присутствовал на мероприятии. Они не заботились о репутации Хань Сяо, но, видя отклик такого количества крупных организаций, некоторые мелкие попытались воспользоваться возможностью атаковать работорговлю, чтобы наладить связи с крупными местными организациями.

Операция по борьбе с работорговлей по всей вселенной шла полным ходом.

Благодаря совместной работе множества организаций, партии рабов освобождались одна за другой, группы торговцев людьми уничтожались, а покупателей ловили один за другим.

Среди них были бывшие работорговцы, которые вышли на пенсию и начали новую жизнь.

Разведка отслеживала их настоящие личности на чёрном рынке, и их снова преследовали.

Сотрудничество стольких организаций было редкостью.

Это было похоже на высокоэффективную машину.

Эффективность заставила бесчисленных обитателей галактики воскликнуть, увидев ужасающую привлекательность Блэк Стар.

Эта информация, естественно, передавалась многочисленным представителям класса Бедствия на тренировочной базе.

Тренировочная база, общежитие.

На виртуальном экране отображались результаты региональных атак на работорговлю.

Джотина с волнением смотрела на экран.

У тебя, в сущности, та же мечта, что и у меня…

Джотина крепко сжала кулаки.

Как дочь Предка Зверей, она до крайности ненавидела работорговлю.

Мечта положить конец работорговле во всей вселенной была глубоко сокрыта в её сердце, и она никогда никому о ней не рассказывала.

Однако она не ожидала, что Блэк Стар будет разделять её взгляды!

Разница заключалась в том, что для неё это была всего лишь далёкая мечта, а для Блэк Стар – достижимая цель.

Блэк Стар… мы действительно – партнёры, предназначенные судьбой!

Дыхание Джотины было тяжёлым, а сердце – смятенным.

В этот момент она хотела лишь произвести на свет выводок обезьян для Блэк Стар.

За последние несколько десятилетий её восхищение Хан Сяо не изменилось, а теперь стало ещё сильнее.

Ходили слухи, что Блэк Стар и Император Драконов – пара, но что с того?

Я не сдамся!

Ну и что, что Император Драконов – высший класс?

Когда я буду усердно трудиться, чтобы достичь этого уровня, я смогу соревноваться с тобой на равных!

Глаза Джотины горели боевым духом.

Блэк Стар, подожди меня!

Император Драконов тебя недостоин.

Я обязательно тебя у неё отниму!