Сяо Хуа летел, словно погрузившись в свои мысли. После долгой паузы он кивнул и сказал: «Хорошо! Мой уровень совершенствования не сравнится с уровнем собрата-даоса Лань Юя, и я не смогу внести больше пользы в поединке. На этот раз я последую указаниям собрата-даоса Лань Юя. Только не дайте мне понести поражение!»

«Ха-ха…» — рассмеялся Мастер Лань Юй, хлопнув в ладоши. «Мы пришли на гору Хуоле, чтобы отплатить Трём Старейшинам за их милость. Раз собрат Чжан так говорит, как я могу позволить вам понести поражение?»

Многие ученики с горы Хуоле последовали за Хо Цилинем на вершину Цзюхо. За исключением Хо Пэнфэя, большинство остальных учеников прибыли. Они последовали за ними, перешептываясь, и их лица были полны волнения, словно они уже видели, как Хо Цилинь занял пост главы ордена и что каждый из них получит свою долю награды. Огненный Кирин же, напротив, был несколько подавлен после прощания с Сяо Хуа и Мастером Лань Юем.

Он с несколько унылым видом провёл всех через многочисленные препятствия, пока они не достигли небольшой горной вершины!

Эта вершина, как и ожидалось, тоже была багрового цвета, хотя и несколько ниже. Напротив неё возвышались две такие же невысокие вершины, образуя треногу. Эти три вершины окружали огненное озеро. Это озеро было спокойным и уравновешенным, словно кусок огненно-красного агата размером в сотню миль.

«Старший, пожалуйста, подождите минутку…» Хотя костер уже был виден, Огненный Кирин осторожно парил в воздухе, говоря: «У пика Цзюхо есть последний барьер, который я преодолею…»

Затем Огненный Кирин высвободил жёлтый талисман, пропитанный кровью и эссенцией. Из-под земли перед ним вырвался ряд приглушённых грохотов, поднимаясь, словно катящийся жернов. С вершины хлынули слои багрового пламени, и когда пламя охватило всю гору, с вершины вырвалась редкая в мире волна жара. Окружающая пустота слегка задрожала, словно искаженная. Вслед за волной жара вспыхнули разрозненные волны, словно капли дождя, разбрасывая искры повсюду. Потребовалась целая порция практики, прежде чем волны постепенно утихли. Мощная аура, смешанная с палящим жаром, исходила из костра, бросая вызов небу! «Тсс…» Даже такой могущественный человек, как Сяо Хуа, ахнул при виде этой ауры, тихо воскликнув: «Это аура духа, связанного с огнём!

Неужели под этим огненным облаком запечатан дух? О, точно…»

Размышляя об этом, Сяо Хуа внезапно взглянул на Мастера Лань Юя и понял: «Тогда, в павильоне Сюань Кун в городе Хаомин, Три Старейшины Горы Хуоле утверждали, что у них есть сломленный дух восьмого уровня. Этот Мастер Лань Юй хотел торговать с Тремя Старейшинами Горы Хуоле, используя душу этого духа восьмого уровня для починки духовного оружия. Но Три Старейшины Горы Хуоле хотели получить врождённую медузу, которой у Мастера Лань Юя не было… Может быть, это душа того духа восьмого уровня? Если так, то это объясняет, почему Мастер Лань Юй так рьяно вмешивается в дела Горы Хуоле!» «Старейшина…» Пока Сяо Хуа размышлял, Огненный Кирин снова заговорил: «Внутри магического круга находится запретная зона горы Хуолие, называемая Залом Чжужун. Говорят, это древняя реликвия! О! Я помню, что Старейшина Лань Юй тоже посещал Павильон Сюанькун в городе Хаомин. Это место похоже на него, хотя и немного обветшалое.

«О?» — Мастер Лань Юй поднял бровь, задаваясь вопросом: «Я помню, что Павильон Сюанькун был копией Дворца Пустоты и хранил тайны Великого Дао. Может быть, в вашем Дворце Чжужун они тоже есть?»

Огненный Цилинь улыбнулся в ответ: «Не уверен. В конце концов, моё совершенствование неглубокое, поэтому я мало что могу разглядеть. Однако внутри этого зала есть кое-что странное, так что вам, старшим, следует быть осторожнее. Согласно учению трёх великих предков, они не смели бродить там!

«Да, понимаю!» — небрежно согласился Мастер Лань Юй, затем с некоторой неуверенностью взглянул на недавно обнаруженный барьер. Его божественное чувство не могло проникнуть сквозь барьер, и он не мог разглядеть, что находится внутри. Однако, услышав слова Огненного Цилиня, он испугался, что три вершины и огненное озеро, которые он только что видел, — всего лишь иллюзия.

Как и ожидалось, когда Огненный Цилинь прошёл через запретную зону, три вершины появились, но картина была разительно иной.

Вершины были покрыты острыми скалами, каждая из которых была больше обычного холма!

Между скалами появились странные руны, казавшиеся одновременно древними и обветшалыми. Они мерцали тёмно-красным светом, словно поток энергии исходил от них.

Этого было недостаточно.

Как только все вошли в запретную зону, их взгляд сразу же привлёк внушительный дворец на вершине.

Этот дворец, в своём древнем стиле, казался огромным, словно затмевая и небо, и… Вершины.

Их встретили ярко-красные ворота. Огромные, с возвышающимися колоннами по бокам. Хотя дверь была полуоткрыта, в ней было достаточно места, чтобы одновременно войти десяткам людей!

Над воротами возвышалась такая же массивная табличка, хотя надпись на ней была потрёпанной и трудночитаемой. Лишь пылающие узоры по краям всё ещё мерцали.

Когда они приблизились к главным воротам, от них исходила мощная, устрашающая аура, словно гигантское чудовище лаяло, приглашая их войти.

«Старший…» Огненный Цилинь приземлился перед воротами и с улыбкой сказал: «Это одни из трёх врат Зала Чжужун. Вы не можете влететь, вы можете войти только!»

«Да…» Мастер Лань Юй кивнул. «Гость должен следовать воле хозяина. Ты веди, а я последую!»

Первым в зал Чжужун вошел Огненный Цилинь, за ним – Мастер Лань Юй и Сяо Хуа.

Войдя в главный зал, они увидели ещё одно старинное, изысканное помещение, убранство и декор которого были гораздо больше обычного. Огненный Цилинь не стал задерживаться внутри, а сразу же направился в главный зал. Пройдя через несколько залов, огонь усилился, и главный зал начал подавать признаки пожара. Более того, рядом с главным залом уже начали образовываться тени огня, а впереди был виден густой слой света и теней, словно горел настоящий огонь.

Наконец, они вошли в повреждённый зал!

Этот зал был скорее платформой, чем залом, поскольку он обрушился. Над ним было голубовато-белое небо, а пол был изрешечён огромными трещинами. На земле лежали необычно крупные жертвователи. В частности, в разорванной зоне перед залом все трещины скатывались вниз, словно с неба упал огромный камень, вызывая… Зал снова рухнул. Сяо Хуа и остальные прошли в другой конец зала, глядя вниз на разорванную область.

Они увидели бездонную пропасть, окутанную клубами дыма. Из глубины неудержимо вырывались языки пламени, поднимаясь высоко в небо и в небеса! Бездна была шириной примерно в десятки миль, в ней мерцал слабый красный свет, от которого исходили волны неясных колебаний.

Было ясно, что внизу находится нечто мощное. Пламя не могло загородить обзор всем. Они посмотрели вниз на дно бездны, затем подняли глаза на противоположную сторону.

Сквозь пламя они отчётливо увидели там два обрушенных зала, хотя полы залов были немного ниже земли под ними. В этот момент залы были безлюдны, пусты, с руинами и обрушенными стенами!

Хо Цилинь остановился, указал на бездну и сказал: «Старший, под этой бездной лежит…» Огненный пруд, а над ним находится ограничение.

По словам трёх предков, это ограничение является неотъемлемой частью самого Зала Чжужун. Однако из-за какого-то неожиданного события Зал Чжужун был прорван, и ограничение тоже. Это позволило им использовать силу ограничения для создания своего формирования. Конечно, это формирование также было создано благодаря пониманию ограничений Зала Чжужун и не является обычным формированием.

«Хм…» Мастер Лань Юй слегка кивнул, небрежно отвечая без комментариев.

Человек рядом с ним уже начал передавать сообщение Хо Пэнфэю: «Старший, это та самая печать, о которой я говорил ранее. Я пробовал её несколько раз, и каждый раз изнутри вырывалась невероятно мощная контратака, намного превосходящая мои возможности. Поэтому я не смею действовать опрометчиво».

«А как насчёт секретной формулы, о которой упомянул Хо Цилинь?» — спросил Мастер Лань Юй, слегка шевеля губами. «Почему я не вижу в ней ничего особенного?»

«Не знаю!» Хо Пэнфэй огляделся, опустил голову и передал сообщение. «Я слышал о ней только от Трёх Старейшин с горы Хо Ле, когда они были живы. Я никогда раньше здесь не был и пришёл тайно, получив от вас послание, Старейшина. Я ничего не знаю о так называемой секретной формуле».

«Ты считаешься законным сыном Трёх Старейшин с горы Хо Ле, так почему же ты даже не знаешь этого секрета?» Слова Мастера Лань Юя прямо указали на истинные чувства Хо Пэнфэя. Как и ожидалось, Хо Пэнфэй яростно ответил: «Старейшина, вы правы.

Род Хо Цилиня не такой чистый, как мой, но он любим тремя Старейшинами с горы Хо Ле. Поэтому его положение… намного выше моего. Посмотрите, какой он нерешительный. Как он вообще может быть хорошим лидером? Будь я на его месте, мне бы не удалось довести гору Хо Ле до того состояния, в котором она сейчас находится…»

«Не волнуйся!» — улыбнулся Мастер Лань Юй. «На этот раз я помогу Хо Цилиню стать лидером, а потом предложу тебе стать заместителем лидера. Через некоторое время ты сам сможешь подняться до положения лидера!»

«Спасибо, старший…» Хо Пэнфэй не мог отдать честь, но его тон был почтительным.

Ни Хо Пэнфэй, ни Мастер Лань Юй не могли себе представить, что Сяо Хуа слышал каждое их слово.

Бедный Огненный Цилинь, неужели он понятия не имел, что против него плетут заговор его собственные ученики и старшие извне?

Он посмотрел на другую сторону, затем почтительно повернулся к Сяо Хуа и Лань Юй Чжэньжэню и сказал: «Два старших, я уже отправил Огненное Послание Огненному Гибискусу и Огненному Луаню, сообщив им, что поединок состоится как обычно. Поединок назначен на завтра. Пожалуйста, отдохните здесь и ждите, когда Огненный Гибискус и Огненный Луань войдут в Зал Чжуронг завтра утром.

P.S. Друзья-даосы, которым понравилась эта книга, пожалуйста, поддержите её подпиской, голосованием за ежемесячный абонемент, рекомендацией, коллекционированием и награждением.

Спасибо за вашу поддержку!!

(Продолжение следует ~^~)