«Я видел!» — ответил Цзи Цинь. «Я специально посмотрел перед тем, как прийти в деревню Хоу Ту!»

«Зачем ты смотришь на Кодекс Ведьмы?» — с любопытством спросил Руо Хун. «Когда Король-Чародей приказал нам идти в деревню Хоу Ту, он не сказал, что возвращается в объятия Хоу Ту! Откуда ты знаешь, что он направляется в преисподнюю?»

«А, Руо Хун!» — вздохнул Цзи Цинь. «Цзянь Цзи и молодой Цзи Ман из деревни Хоу Ту посетили Хребет Колдуна-Бога десятки лет назад. Более того, ещё четырнадцать лет назад этот молодой Цзи Ман жил один в Деревне Короля-Чародея и не покидал Хребет Колдуна-Бога больше десяти лет!»

«Да? Правда?» — ошеломлённо спросил Руо Хун. «Если это так, то это вполне возможно!»

«Что ж такое возможно? Король-Чародей уже вернулся в объятия Хоу Ту!» — усмехнулся Цзи Цинь. «И, говорю тебе, сто лет назад Король-Чародей уже вернулся в объятия Хоу Ту!» Король уже отправил магов в деревню Хоу Ту и прочесал окрестности на тысячи миль…»

«Это бессмысленно!» — нетерпеливо сказал Жохун. «Ты говоришь это задним числом. Король-Чародей велел мне ждать в деревне Хоу Ту, а сам уже отправился в Преисподнюю, так что твои слова, безусловно, верны! Проблема в том, почему новый Король-Чародей до сих пор не появился? Великий Бог деревни Хоу Ту лишь наполовину проснулся, и боги остальных одиннадцати деревень, должно быть, тоже наполовину проснулись. Что же нам теперь делать? Мы молились целый день и всю ночь, так почему же новый Король-Маг до сих пор не явился?

«Конечно!» — спокойно ответил Цзицинь. «Должно быть, возникла какая-то проблема с рождением нового Короля-Мага! Иначе это не заняло бы так много времени. В кодексе магов нашей деревни Рушоу чётко сказано, что обычная молитва и жертвоприношение занимают примерно столько же времени, сколько и трапеза, а максимум час!»

«А? Что нам делать?» — Жохун из деревни Гунгун вздрогнул, забыв передать голос, и закричал. Цзи Цинь был ошеломлён, свирепо глядя на Жо Хун, сожалея о своём решении поговорить с этой прямолинейной старой ведьмой.

Но всё было в порядке. Не только Цзи Цинь был озадачен, но и все старые ведьмы и старейшины, включая Цзянь Цзи, тоже были озадачены.

Однако они не осмелились прервать ритуал без веских причин. Возглас Жо Хун был выбран идеально вовремя. Все замолчали, и Цзянь Цзи дважды кашлянул, прежде чем официально спросить: «Кхм… Жо Хун, что ты делаешь? Что-то не так?

«Цзянь Цзи, позволь спросить, где твой Цзи Ман?» — прямо спросил Жо Хун.

«О, Цзы Мин с Королем-чародеем в его лагере!» — ответил Цзянь Цзи, не скрывая ничего. «Тогда…» — Жохун, казалось, пытался подобрать слова, на мгновение задумавшись, прежде чем спросить: «Почему новый Король-чародой до сих пор не появился?

Это связано с Цзымином?»

«Ну…» — Цзяньцзи слегка покачал головой, криво улыбнувшись.

«Я тоже не знаю. Боюсь, мне придётся подождать, пока Цзымин вернётся, и спросить его!»

«Цзяньцзи…» — спросил Цзицинь. «Перед тем, как прийти сюда, я просмотрел Кодекс ведьм моей деревни Рушоу. Обычная молитва и жертвоприношение занимают всего полчаса. Сегодняшняя молитва и жертвоприношение… не слишком ли долго?»

«Да!» — кивнул Цзяньцзи. «Мне тоже интересно! Уверен, вы все разделяете мои чувства! Если ничего неожиданного не происходит, значит, что-то случилось в Деревне Короля-Чародея!

Хотя Жохун был прямолинейным человеком, он не осмелился бы упомянуть о новом Короле-Чародее в родовом зале костей деревни Хоуту. Но Цзяньцзи был другим. Он знал кое-что о новом Короле-Чародее, и это была деревня Хоуту! Но слова Цзяньцзи были подобны искрам, зажигающим петарды, и Зал Исправления Костей наполнился шёпотом!

Все не могли удержаться от того, чтобы не высказать свои сомнения!

Цзянь Цзи не останавливал их, позволяя им перешептываться. Прошло время, пока в зале наконец не стало тихо!

«Цзяньцзи…» — сказала Паньчжу, старшая ведьма деревни Чжужун, — «Что происходит?

Раз Король-Чародей пригласил нас собраться в деревне Хоуту, у него наверняка есть какие-то планы.

Расскажи нам!»

Цзяньцзи не колебался. «Я не знаю, что задумал Король-Чародей сейчас, но могу рассказать тебе о его прежних планах!»

«Хорошо!» — настаивали старейшины-ведьмы. «Давай! Возможно, мы сможем вместе найти нового Короля-Чародея…»

Затем Цзяньцзи объяснил планы Короля-Чародея, завершив: «Король-Чародей знал, что новый Король-Чародей родится в деревне Хоуту, поэтому отправил всех туда! Он даже Цзымина послал в деревню Короля-Чародея. Но почему новый Король-Чародей до сих пор не появился? Я не знаю!»

«Пошли…» — без колебаний сказал Фэн Юй из деревни Чжулун. «Теперь, когда мы здесь, нам нет смысла оставаться в деревне Хоуту. Давайте поторопимся и выступим». «Крепость Короля-Чародея!»

«Но…» — Цзянь Цзи криво улыбнулся, — «Мы не можем войти в Хребет Бога-Чародея без приказа Короля-Чародея!»

«Король-Чародей вернулся в Преисподнюю. Старого приказа Короля-Чародея больше нет в этом мире. Если мы будем следовать этому предковому приказу, мы не сможем найти нового Короля-Чародея!» Цзи Цинь также добавил: «Более того, если новый Король-Чародей не сможет родиться, мы не сможем ждать его приказа. Итак, мы никогда не сможем войти в Хребет Бога-Чародея, и всё, что произошло в Твердыне Короля-Чародея, станет тайной!»

«Да, даже если это означает нарушение предкового приказа, мы отправимся в Твердыню Короля-Чародея!» Цзянь Фэн, старейшина ведьм крепости Шу Хай, без колебаний ответил: «Иначе новый Король-Чародей не появится!»

«Но вторгнуться в Твердыню Короля-Чародея без приказа Короля-Чародея…» Цзянь Цзи помедлил и сказал: «Это было бы тяжким грехом! Если мы умрём, боюсь, мы даже не сможем вернуться в объятия Хоу Ту…»

На мгновение все замолчали!

«Все…» Цзяньцзи, наблюдая за гробовой тишиной в зале, на мгновение задумался, прежде чем заговорить: «Раз Король-Чародей попросил вас всех собраться в деревне Хоуту, я должен взять это дело на себя.

Подожди здесь, я сейчас же направляюсь к хребту Ушэнь…»

«Как это возможно?» — крикнул Нохун из деревни Гунгун, не дожидаясь окончания речи Цзяньцзи. «Если хочешь пойти, я пойду с тобой! Ты сын Хоуту, так разве я не сын Гунгуна? Если ты не можешь вернуться в объятия Хоуту, я тебя пойду!»

«Ха-ха, конечно, я тоже пойду!» Цзицинь из деревни Рушоу тоже улыбнулся. «Великий бог Рушоу — самый великодушный. Если Великий Бог Хоу Ту откажется принять нас, мы пойдём на поиски Великого Бога Рушоу!

«Тск…» – усмехнулись остальные старейшины, крича: «Как сыновья Двенадцати Великих Богов, почему мы не можем пойти?»

Цзяньцзи почувствовал тёплый приём, увидев, как все одиннадцать старейшин высказались. Хотя между деревнями часто возникали трения и даже войны, в решающий момент все вспомнили, что они – потомки Двенадцати Великих Богов, несущие в себе кровь Бога Войны. С таким единством, какие трудности они не смогли бы преодолеть? «Мы тоже пойдём с другими старейшинами в деревню Короля-Чародея!» Сотни старейшин из других деревень, больших и малых, хором ответили: «Уверен, великий бог Хоу Ту не отпустит нас назад, правда?»

«Ха-ха…» – рассмеялся Цзяньцзи. «Если так, то мы все пойдём! Однако нам всем не обязательно входить в хребет Ведьминого Бога. Как насчёт того, чтобы я сначала отправил сообщение Цзы Мину и разобрался в ситуации?

«Хорошо!» Старейшины кивнули. «Всё!»

Приняв решение, старейшины без промедления выбежали из Зала Костей, несмотря на проливной дождь.

В этот момент издалека внезапно налетел пронзительный, леденящий ветер, словно яростный призрачный ветер, мгновенно окутав всю деревню Хоу Ту. Костяной феникс Цзянь Цзи, собираясь расправить крылья, вздрогнул и спрятал их.

Весь его скелет с треском задрожал, и он сжался в клубок!

Не только костяной феникс, но и верховые звери-духи других старейшин сжались, втянув головы в крылья, не смея высунуться. «Кто…» Цзяньцзи и остальные были в ужасе. Невероятное чувство охватило их сердца, и… Цзяньцзи невольно крикнул.

«Вжух…» Как только неуверенный голос Цзяньцзи достиг цели, их охватила всепоглощающая аура, свирепее цунами.

Где бы она ни проходила, тёмные тучи в небе закручивались, и горный дождь смывался. Словно после дождливого дня, вся гора наполнилась освежающей свежестью!

Когда аура опустилась, окутав старейшин-волшебников, старейшина деревни Гунгун, Нохонг, невольно воскликнул: «Это… воля Бога-Волшебника? Это… что происходит?»

Цзяньцзи тоже ужаснулся. Он подавил страх, поднявшийся в сердце, и взмыл высоко в небо, крича: «Воля этого Бога-Волшебника вдвое сильнее воли Короля-Волшебника. Как это возможно?»

«У-у-у…» Не успел Цзяньцзи подняться на несколько футов, как оттуда, где зародилась аура, в небо взмыло бесчисленное множество гигантских зелёных печатей. Как только зелёные печати исчезли, раздались волны божественных и призрачных голосов. Тёмные тучи, окутывавшие горы Миллион Мэн, теперь, словно сметённые парой гигантских рук, полностью рассеялись, открыв ясное голубое небо. В центре появилось багровое солнце, проливающее тёплые лучи на влажные, тёмные горы Миллион Мэн. Мрак, оставленный уходом Короля-Волшебника, мгновенно рассеялся. В этом солнечном свете к ним взмыл бог-волшебник ростом в сотни футов, его ноги возвышались на молниях!

Хотя черты бога-волшебника нельзя было разглядеть чётко, его чистая магическая форма, зелёные печати, сгущающиеся, словно драконы, и нити его души – всё это выдавало его личность!

«Король-Волшебник!»

Нет Не только Цзянь Цзи, но и сотни старейших колдунов единогласно произнесли в своих сердцах: «Это новый Король-Заклинатель!»

Цзянь Цзи и остальные не посмели проигнорировать это и быстро простерлись ниц в воздухе, крича: «Мы выражаем почтение Королю-Заклинателю!»

С этими словами они сложили руки на груди и преклонили колени.

Однако, к их удивлению, непреодолимая сила, словно приливная волна, обрушилась на них и преградила им путь. В тот же миг раздался голос, подобный грому: «Я не ваш новый Король-Заклинатель! Ваш новый Король-Заклинатель ещё не родился…»

P.S.

Друзья-даосы, которым понравилась эта книга, пожалуйста, поддержите её подпиской, голосованием за месячный абонемент, рекомендацией, коллекционированием или пожертвованием. Мы будем очень благодарны за любую поддержку!

Спасибо коллеге-даосу «Сяо Цзяньцзяню» за награду.

(Продолжение следует ~^~)