Глава 144: Закалённая кость, синее пламя

Однако Цянь Жунчжи чувствовала, что весь этот инцидент довольно странный.

Она уже немного разобралась в характере Ли Циншаня. Он был храбрым и решительным, но определённо не обделен умом.

Сражаться с воином второго уровня очистки ци против воина шестого уровня очистки ци было всё равно что пытаться остановить колесницу рукой богомола, но он оставался невозмутимым.

А её намеренное зондирование только что в очередной раз доказало, что у него действительно нет связей, на которые можно было бы положиться.

Так в чём же заключалась его поддержка? По пути сюда, в ту ночь на корабле, Цянь Жунмин пытался помешать Ли Циншаню, но погиб не от руки Дяо Фэя, а от его руки. Всё потому, что он использовал уникальный метод, чтобы скрыть свою истинную силу.

Могла ли его истинная сила заключаться не только во втором уровне очистки ци?

Сердце Цянь Жунчжи дрогнуло. Необъяснимое исчезновение Чжао Лянцин и Фужун могло быть случайностью.

Но она хорошо знала силу Цянь Яньняня. Даже если он мог увернуться от двух мечей Гэнцзинь Ци, с таким количеством мощных талисманов в своей сумке с сокровищами, как это могло быть бесполезно?

Она закрыла глаза и попыталась вспомнить, смывая кровь и безумие. Картины той ночи всплыли перед ней.

Цянь Яньнянь сердито посмотрел на неё, но промолчал. Почему?

Его челюсть была раздроблена.

Он получил множество ран, но самая смертельная была в грудь, которую её копьё, разделяющее воду, легко пронзило.

Когда Цянь Яньнянь появился, он был практически на грани смерти. Ли Циншань, казалось бы, избитый и совершенно изуродованный после того, как его отбросило в сторону, не имел никаких видимых ран.

Он победил Цянь Яньняня лицом к лицу.

У Ли Циншаня, должно быть, был мощный козырь, раз он был так высокомерен.

Судя по шрамам на теле Цянь Яньняня, его физическая подготовка, вероятно, была гораздо более развита, чем он мог себе представить.

Достаточно сильна, чтобы мгновенно украсть мешок с сокровищами Цянь Яньняня, раздробить ему челюсть, пронзить грудь и затем притвориться, что получает ответный удар.

Таким образом, всё обретало смысл, и все слова и действия Ли Циншаня становились логичными.

Как гласит поговорка: «Воры — негодяи, но их мудрость превосходит мудрость благородных». Ли Циншань и представить себе не мог, что его действия будут изображены так подробно.

Цянь Жунчжи наблюдал другую сцену: тигр, затаившийся в густом лесу, ждёт пикирующего стервятника.

Кто охотник, а кто добыча, ещё предстоит выяснить!

Этот глупец, Чжо Чжибо, претенциозно претендующий на «мудрость», не разглядел скрытой опасности. Он был точь-в-точь как Цянь Яньнянь: с виду проницательный и опытный, но на самом деле продажный и глупый.

Но это была не их вина. После стольких лет подавления всех одной лишь силой они, естественно, утратили чувство меры.

Конечно, она не стала бы напоминать Чжо Чжибо. Как она сказала, она была бы рада любой смерти, а в идеале – чтобы оба погибли вместе.

Впервые она почувствовала, что у Ли Циншаня больше шансов на победу, потому что он был в тени. Те, кто скрывался в тени, были грозными, и она прекрасно это знала.

Если она сейчас воспользуется этим, чтобы припугнуть Ли Циншаня, та наверняка погибнет. Доложить об этом Чжо Чжибо, скорее всего, не принесёт пользы, а если проиграет, её похоронят вместе с Чжо Чжибо.

Предупреждение Ли Циншаня было не шуткой.

Итак, если она сделает ставку на Ли Циншаня, сможет ли она получить долю от тела Чжо Чжибо?

Она обдумывала различные варианты. Быть хитрым злодеем и вправду было гораздо сложнее, чем быть великодушным джентльменом.

В этот момент она была абсолютно спокойна и рассудительна, даже более великодушна, чем джентльмен. Она полностью пренебрегла личной честью и позором, движимая исключительно выгодой.

В тянькэне Цянь Жунчжи внезапно обдало ледяным ветром, холодя ей спину. Не успела она опомниться, как уже наступила ночь.

Она повернула голову и увидела сгустки изумрудно-зелёного призрачного пламени, парящие над тянькэном.

Даже обычный человек ужаснулся бы, не говоря уже о самой виновнице. Но она лишь рассмеялась и выругалась: «Чёрт возьми!» Затем она на мгновение отложила дело Ли Циншаня в сторону. Её ждали более важные дела!

Теперь пришло время вернуться домой.

Она подняла голову и слабо улыбнулась звёздному небу. «Отец, мать, братья, сёстры, вы, должно быть, ждали с нетерпением!»

После того, как Цянь Жунчжи ушёл, в тянькэне, под толщей земли, произошла поразительная трансформация.

На фарфоровом кувшине появились трещины, похожие на паутину, и он с грохотом разбился. Кровавое, обжигающее тело пламя взметнулось, словно приливная волна, горя во всех направлениях, пожирая каждый труп и грязную плоть, становясь частью пламени и разгораясь ещё сильнее.

Тёмное дно ямы превратилось в сияющее море огня, а вонючие трупы – в яркое, поднимающееся пламя.

Крошечный призрачный огонёк наверху ямы исчез.

С грохотом тысячи костей посыпались на дно.

Сяо Ань сидел, скрестив ноги, в центре бушующего кровавого пламени, управляя им и поглощая его энергию.

Со дна ямы поднялся череп, его тёмные глазницы были широко раскрыты, он молча смотрел на него.

Сяо Ань указал пальцем вниз, и кровавое пламя превратилось в тысячу огненных змей, пронзивших черепа.

Тёмные глазницы тоже загорелись таким же кровавым пламенем, как и его собственный. Все скелеты яростно дрожали, беспрестанно сталкиваясь друг с другом, издавая быстрые звуки «бах-бах». Затем они взлетели, их раздробленные кости соединились воедино.

Тысячи скелетов, больших и малых, прыгали на дне ямы, дико танцуя в пламени. Звук сталкивающихся костей звучал как музыка, звон зубов – как радостные песни.

Вокруг Сяо Аня, в центре, словно проходила грандиозная поминальная церемония.

Он давно знал, что Пламя Крови, Сжигающей Труп, может разделяться и вселяться в другие скелеты, резонируя с Сяо Анем и управляясь его мыслями. Однако это было бессмысленно. С такими хрупкими костями они, вероятно, не смогли бы справиться даже с воином низкого уровня.

Череп взлетел и приземлился в руках Сяо Аня.

Глазные впадины встретились, одновременно вспыхнув кровавым пламенем.

Пламя Крови, Сжигающей Труп, ярко-багровое, постепенно приобретало бледный оттенок.

Глазные впадины Сяо Аня радостно засияли. «Путь Красного Лика и Белой Кости» обладал более высоким уровнем пламени — Лазурным Пламенем, Очищающим Кости.

Как следует из названия, огонь может очищать кости.

Обычное пламя, каким бы сильным оно ни было, превратило бы кости в уголь. Но под воздействием Лазурного Пламени, Очищающего Кости, череп расплавился, как конфета, и этот процесс длился невероятно медленно.

Спустя долгое время череп полностью растворился, превратившись в каплю бледной жидкости, капавшую ему на лоб.

Затем он поднял руку, и в его ладонь упала костяная рука, продолжая закалять её.

По мере закалки костей пламя становилось всё сильнее, одновременно закаляя и без того костлявое тело Сяо Аня.

Этот процесс был в сто раз болезненнее, чем практика с кровью: бесчисленные стальные иглы, костяные пилы и точильные камни пронзали, резали и перемалывали его тело.

Обычный человек мгновенно сошёл бы с ума от боли, возможно, даже умер бы, не говоря уже о том, чтобы вытерпеть её.

Но его глаза горели огнём, отражая страх.

Всякий раз, когда он чувствовал, что его силы на исходе, порыв ветра и снега застилал ему глаза, перенося его в ту снежную ночь под утёсом Ледяного Меча.

Ли Циншань отмахнулся от него, велел ему уходить, а сам исчез в ветре и снегу, в одиночку взбираясь на ледяной утес, направляясь к тупику.

Он долго стоял один на ветру и снегу, не прощаясь, а замёрзший, с ледяным телом, с ледяными костями, и думал: не умрёт ли он?

Затем он упал на колени, его тело разрывала боль.

Наконец, он бросился вперёд, протягивая Ли Циншаню руку помощи в решающий момент, ибо не знал, к кому ещё обратиться.

Когда всё закончилось, он посмотрел на Ли Циншаня и взревел. Слова были потеряны, но он стиснул зубы и сжал кулаки.

Потрясение той ночи в его душе было не меньшим, чем у Ли Циншаня.

Что сейчас было ничтожным по сравнению с той болью?

Пылающее пламя, очищающее кости, окутало его, расплавляя даже мельчайшие примеси и наполняя костной жидкостью, и этот цикл повторялся снова и снова.

Прежде чем восстановить плоть, ему нужно было перестроить кости, укрепив их, чтобы они не отставали.

…

Ли Циншань прибыл в уездное управление и передал магистрату стопку документов на право собственности, поручив ему выставить их на аукцион.

Магистрат был польщен. «Господин, боюсь, всё сразу не продадут».

Ли Циншань сказал: «Я знаю, что времени мало. Даже небольшая скидка не помешает. Это благо, которое я могу предложить жителям города Гуфэн». Имея огромную сумму денег – сотни пилюль для повышения ци, – он не особенно беспокоился о них и подумывал сжечь их, но это, несомненно, вызвало бы серьёзные волнения в городе Гуфэн, поэтому он прибегнул к такому решению.

Судья сказал: «Господин, это большая заслуга. От имени жителей города Гуфэн благодарю вас за вашу доброту».

Заслуга? Ли Циншань улыбнулся. Он не поверил. «Мы можем сделать это за месяц». Предупреждать его не нужно было; он не думал, что судья осмелится его обмануть.

В лучшем случае он просто заберёт немного прибыли, что было естественно. Судья спросил: «Господин, есть что-нибудь ещё?»

Ли Циншань повернулся и вышел за дверь. «Я останусь в городе на некоторое время. Только не беспокойте меня».

Как крупнейший землевладелец города, Ли Циншань, естественно, больше не стал останавливаться в гостинице. Он выбрал небольшой домик на склоне горы, недалеко от особняка Цянь.

Там было очень тихо, и, что самое главное, оттуда открывался вид на Тянькэн.

Он стоял во дворе. Там была виноградная решётка, под которой стояло кресло-качалка. Рядом стоял большой, сверкающий резервуар с водой.

В нём свободно плавали несколько карпов, а на тёмной воде мерцал полумесяц.

Хотя Сяо Ань молчал, у него было смутное предчувствие, что «Дао Красного Лица и Белой Кости» — чрезвычайно мощная сверхъестественная сила.

Она не требовала никаких эликсиров, её невероятно быстро культивировать, и она была невероятно могущественной.

Но при прочих равных условиях для неё требовался непревзойдённый талант и способность переносить невыносимые страдания.

Хотя Сяо Ань был всего лишь ребёнком, он был очень умным и сильным.

Ему не о чем было беспокоиться.

Его беспокоило только будущее, их будущее. После стольких лет семья Сяо Аня, вероятно, давно умерла! Возможно, он просто вернется, навестит несколько могил, а потом я усыновлю его.

Ли Циншань почесал голову. «Ха-ха, какая дьявольская мысль!»

В конце концов, он решил не думать об этом слишком много.

Он сел на землю, бросил в рот пилюлю Конденсации Ци и разжевал ее, пока она не раскрошилась. Во рту появился сильный горький привкус, но разум прояснился. Затем он начал совершенствоваться.

Луч солнца упал на его веки, и ресницы несколько раз дрогнули, прежде чем он открыл глаза.

На восточном горизонте пылали тысячи облаков. Багровое солнце медленно, но верно поднималось в небо, распространяя бесконечный свет и жар, рассеивая туман. Бескрайние золотистые пшеничные поля колыхались на утреннем ветру. (Конец главы)

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})