Глава 135: Капризный

Город Гуфэн — горный город, расположенный у подножия горы Цанман. Городские дороги, врезанные в склон холма, поднимаются вверх.

Пройдя через глубокие городские ворота, мы попадаем на широкую улицу, которая поднимается всё выше и выше.

В конце улицы возвышается особняк, похожий на дворец, возвышающийся над городом Гуфэн, гораздо более величественный, чем гвардейцы Орла и Волка в городе Цзяпин.

По обе стороны дороги каждый дом украшен фонарями и красочными украшениями, словно приветствуя грандиозное торжество. Однако лица прохожих не выражают никакой радости.

Весть о возвращении Цянь Жунчжи в гвардейцы Орла и Волка быстро распространилась по великолепному особняку. Затем, словно по какому-то механизму, появились сотни мускулистых мужчин, сгоняя всех с главной дороги в переулки. Через каждые десять шагов по одному мужчине выстраивались вдоль дороги, их взгляды были устремлены по обеим сторонам.

Когда трое мужчин проезжали мимо, они испустили последний вздох и крикнули: «Добро пожаловать, юная госпожа!» Стук копыт достиг ворот особняка.

Цянь Жунчжи ехала с высоко поднятой головой, ведя коня впереди. Ли Циншань и Дяо Фэй шли на расстоянии половины корпуса лошади позади, сопровождая её, словно её личная охрана.

Это было недавно согласовано: показать Цянь Жунчжи лицо, чтобы рассеять подозрения семьи Цянь. Ради тысячи пилюль для конденсации ци такая мелочь, конечно, не была проблемой.

Но Ли Циншань чувствовал, что нынешнее поведение Цянь Жунчжи не было фальшивым; Она и вправду испытывала некую самодовольную гордость, словно вернулась домой со славой.

Ворота особняка возвышались на несколько футов, к ним вели десятки ступеней, что придавало им вид величия и богатства.

Пара каменных львов величественно смотрела вниз, придавая Ли Циншаню некую свирепость.

Алые ворота с грохотом распахнулись, и появился иссохший старик в богато украшенном одеянии. Это был не кто иной, как Цянь Яньнянь, глава семьи Цянь, который лично приветствовал троих.

«Господин, Жун Чжи выполнил свою миссию и вступил в Гвардию Орла и Волка».

Цянь Жунчжи спешилась и грациозно поклонилась. Прежде чем она успела поклониться, костлявые руки схватили её за плечи. «Разве я не говорил? Называй меня просто дедушкой. Ты теперь чиновник. Как ты смеешь кланяться такому старику, как я?»

Ли Циншань и Дяо Фэй обменялись взглядами. Быстрые, уклончивые движения Цянь Яньняня были поразительно резкими, совершенно лишенными медлительности старика.

Хотя его слова были мягкими, от него исходила устрашающая аура.

Это было естественное угнетение сильного заклинателя Ци более слабым. Цянь Яньнянь сказал: «Эти двое, должно быть, коллеги Чжиэр!»

Дяо Фэй поклонился и сказал: «В самом деле, мы сопровождаем Жун Чжи домой от имени господина Чжо, чтобы поздравить старого мастера Цяня со 132-летием».

Ли Циншань последовал его примеру, поклонившись, молча улыбаясь, оглядывая главную цель этого путешествия. Волосы Цянь Яньняня были редкими, седыми, а лицо усеяно едва заметными пигментными пятнами. Нос был вялым, свисающим, как расплавленная резина.

Его худое тело, обтянутое богато украшенным одеянием, напоминало старую обезьяну в человеческой одежде – сочетание комичности и отвращения.

Если бы не его сияющие глаза и быстрые движения, Ли Циншань почти заподозрил бы в этом умирающем старике их злейшего врага.

Мастер внутреннего совершенствования высшего уровня, при отсутствии скрытых травм, живёт всего около ста лет.

Очистителю Ци пятого уровня оставалось всего несколько десятилетий. В возрасте Цянь Яньняня его совершенствование уже шло на спад. Информация Цянь Жунчжи оказалась правдой. Он взглянул на мешок с сокровищами на поясе Цянь Яньняня, гадая, не содержат ли он сотни сгущённых ци. Но его взгляд уже скользнул за плечо, к группе за воротами. Точнее, это были практикующие Ци, мужчины и женщины, молодые и старые, учёные и монахи.

Они не были членами семьи Цянь, и люди, пришедшие отпраздновать его день рождения, смотрели на него без особого энтузиазма, некоторые даже с презрением и безразличием.

Ли Циншань вспомнил слова Чжоу Вэньбиня: они, императорские лакеи, были подвергнуты остракизму всем миром заклинателей, особенно теми, кто принадлежал к сектам.

Все предпочитали свободу, свободу от надзора и контроля, но Стражи Орла и Волка были представителями законников, наблюдая за миром и поддерживая закон. Цянь Яньнянь махнул рукой: «Пожалуйста!»

В тайной комнате лицо Цянь Яньняня потеряло самодовольство, и он посмотрел на Цянь Жунчжи покрасневшими глазами: «Где Цянь Жунмин?»

Цянь Жунчжи печально воскликнул: «Жунмин, Жунмин, его убили».

«Что?» Цянь Яньнянь крепко сжал плечи Цянь Жунчжи. «Кто это сделал? Почему ты в порядке?» Цянь Жунмин не был приёмным чужаком, а истинным потомком семьи Цянь.

Он женился с большим удовольствием, найдя достойного потомка среди сотен своих предков.

Цянь Жунчжи сказала: «Это был Ли Циншань, мальчик, который пришёл со мной сегодня. Он убил Жунмина».

Она подробно рассказала всю историю. Цянь Яньнянь мог только принять этот факт и злобно сказал: «Если бы он не был членом Стражи Орла и Волка, я бы разорвал его на куски». Затем, костлявой рукой, он погладил Цянь Жунчжи по нежной щеке и сказал: «Хорошо, что ты здесь».

В его глазах вспыхнуло похотливое желание.

Цянь Жунчжи сказал: «Дедушка, ты готов их отпустить, но они тебя не отпускают!»

«Что ты сказал?» — Цянь Яньнянь был ошеломлён.

«Мы здесь с секретным заданием Стражи Орла и Волка, чтобы расследовать дело семьи Цянь!»

«Как это возможно? Я управляю городом Гуфэн, как нерушимой крепостью, и не жалею средств. Как Стражи Орла и Волка могли напасть на меня?» Серебряный блеск в глазах Цянь Яньняня померк, сменившись лёгкой паникой. Маленькие семьи, подобные их, больше всего боялись Стражей Орла и Волка.

Попав на прицел этих ястребов и собак, они становились добычей соколов и растерзаны волками. Цянь Жунчжи сказал: «Это всё тот же Ли Циншань. Он украл мешок с сокровищами брата Жунмина и стал ещё более жадным. Он завидует мне и поэтому плохо отзывается о семье Цянь перед нашим командиром Чжо».

Цянь Яньнянь сказал: «Разве ты не заступилась за семью Цянь? Какой в тебе смысл? Сучка, ты что, восстаёшь против семьи Цянь?» Цянь Жунчжи сказал: «Конечно, нет. У Ли Циншаня есть связи в префектуре Цинхэ. Он вступил в Гвардию Орла и Волка, даже не участвуя в соревнованиях. Граф Чжо Чжибо не посмел его оскорбить, поэтому он поручил нам провести расследование. Жунчжи в неоплатном долгу перед семьёй Цянь за её нынешние успехи.

Без семьи Цянь, без Дедушки не было бы Жунчжи. Как она могла предать семью Цянь?» Пока она говорила, на глаза навернулись слёзы, словно она хотела умереть, чтобы доказать свою преданность. Цянь Яньнянь вспомнил о своей прошлой покорности, и выражение его лица слегка смягчилось. «И что же нам теперь делать? Либо дашь ему взятку, либо пожертвуешь собой ради семьи Цянь». Цянь Жунчжи сказал: «Дедушка, это голодный волк, который пожирает людей, не оставляя ни единой кости. Он хочет сожрать всю семью Цянь, так как же его можно победить одной костью? Если ты мне не веришь, просто внимательно понаблюдай за их реакцией».

Цянь Яньнянь спросил: «Что нам делать? Если бы я не послушал тебя и не назначил тебя в Стражу Орла и Волка, как могла произойти такая катастрофа?»

Лицо Цянь Жунчжи было суровым. «Мы не должны позволить им, особенно Ли Циншаню, покинуть город Гуфэн».

Цянь Яньнянь спросил: «Ты хочешь, чтобы я убил Стражу Орла и Волка!?»

«Пока Ли Циншань не будет уничтожен, семья Цянь не обретёт покоя.

Я спишу их смерть на что-нибудь другое.

Дедушка, это всё ради семьи Цянь».

Спустя долгое время Цянь Жунчжи вышла из тайной комнаты. Яркий солнечный свет, казалось, рассеял тьму в её сердце. Когда она вышла со двора, перед ней предстал мужчина средних лет.

«Брат!» — Цянь Жунчжи почтительно поклонился.

Мужчина средних лет попытался коснуться её щеки, но Цянь Жунчжи отвела взгляд. «Брат, не делай этого!»

Это был Цянь Синвэй, старший внук Цянь Яньнянь. Хотя у него не было способностей к совершенствованию Ци, он развил внутреннюю энергию и был главным управляющим всей семьи Цянь.

Цянь Синвэй разгневался и схватил Цянь Жунчжи за подбородок. «Перестань притворяться! Не думай, что звание стража Орла-Волка даёт тебе преимущество. Пока ты член семьи Цянь, ты должен подчиняться мне. Не забывай о доброте, которую оказала тебе семья Цянь».

Цянь Жунчжи сказал: «Брат, Жунчжи не посмеет».

Внезапно издалека подошли несколько слуг, и Цянь Синвэй отпустил её.

Он приказал: «Приходите ко мне сегодня вечером». Он смотрел Цянь Жунчжи, как она уходит, а затем бросил: «Ну и что, что она практикует Ци!»

Он не видел зловещей улыбки на лице Цянь Жунчжи.

Каждый заплатит за это.

…

Наступила ночь, и зажегся свет.

Зал гудел от тостов, полный высоких гостей, праздновавших день рождения.

Хотя банкет был назначен только на завтра, большинство из них прибыли на день раньше в знак уважения. Самыми почётными из них, конечно же, были около дюжины очистителей Ци. Ли Циншань и Дяо Фэй, благодаря своему статусу в Гвардии Орлиного Волка, сидели во главе стола.

Цянь Яньнянь представил их по одному. Подойдя к Ли Циншаню, он сказал: «Это юный герой Гвардии Орлиного Волка, господин Ли Циншань!»

Независимо от своих внутренних мыслей, все вежливо отвечали: «Я давно вами восхищаюсь» и «Я вами восхищаюсь».

«Вас зовут Ли Циншань?» — раздался резкий голос. Ли Циншань посмотрел в сторону голоса и увидел учёного, сидящего, скрестив ноги, с распущенными волосами и неуправляемым поведением. Он также был мастером очистки ци третьего уровня, и смотрел на него с ухмылкой. Ли Циншань сказал: «В самом деле. Кто вы?»

«Это Гун Лянбай, известный в мире боевых искусств как «Безумец», из Академии Ханьфэн».

Цянь Яньнянь представил мужчин, и Гун Лянбай спросил: «Как вы узнали господина Ли?»

В мире, где даже уездные судьи являются опытными практиками цигун, академии — это больше, чем просто места для учёбы. Подобно буддийским и даосским храмам, они также предлагают боевые искусства и обучение цигун. Гун Лянбай даже не взглянул на Цянь Яньняня, глядя только на Ли Циншаня. «Ты узнаёшь Вэй Даньдуна?»

Ли Циншань ответил: «Нет».

Гун Лянбай продолжил: «Но он тебя узнаёт. Если я правильно догадываюсь, ты из города Цинъян, верно? Мой младший товарищ-ученик ездил туда несколько месяцев назад. Он был слаб здоровьем с детства и хотел найти лекарство, но так и не вернулся».

Ли Циншань вдруг вспомнил больного учёного, который пришёл за духовным женьшенем в город Цинъян. Он был первым высококлассным мастером, павшим от его руки перед храмом горы Фэнсюэ. Остальные высококлассные мастера были среднего возраста, но ему одному было чуть больше двадцати, поэтому впечатление у него сложилось более глубокое. «Кажется, мы встречались несколько раз!»

Гун Лянбай инстинктивно выпрямился. «А потом?»

Ли Циншань сказал: «Убейте его».

(Конец этой главы)

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})