**Глава 99. Вступление в Секту — Судьбоносная связь с бессмертными!**

Прикоснувшись к письму в кармане, Чжу Цзю почувствовал, как внутри него поднимается волна возбуждения. Из-за великого хаоса, охватившего Поднебесную, и наплыва беженцев, Секта бессмертных, не в силах видеть страдания простых людей, широко распахнула свои двери, предлагая шанс всем, кто достоин. Теперь каждый, кому не исполнилось тридцати лет, кто чист душой и обладает выдающимися способностями, мог попытать счастья. Раньше Секта принимала лишь тех, кто от природы обладал необычными талантами. Но теперь — даже тех, кто не достиг вершин естественного дара!

Кто не мечтает вступить в Секту бессмертных? Даже не говоря о силе и связях, одно лишь достижение уровня «Ци, Пронизывающая Небеса» дарует сто лет жизни — этого достаточно, чтобы свести с ума любого. Конечно, Чжу Цзю, упражняясь в искусстве циркуляции ци и боевого духа, тоже имел шанс прожить более века. Но сто лет обычного человека и сто лет практикующего ци — это принципиально разные вещи.

**Город Губэй.**

Ближайший населённый пункт к одному из трёх главных перевалов Великой Чжоу — Губэйкоу. Раньше здесь редко можно было встретить людей, кроме разъездных гонцов. Но в последние дни здесь появилось множество незнакомцев. Среди них были богатые купцы, знатные вельможи, отважные странствующие герои… Все они, обычно державшиеся высокомерно, теперь вели себя скромно, тихо вливаясь в жизнь городка. Они щедро платили за еду, вежливо просили приюта в гостиницах и домах местных жителей, не торгуясь о цене за стирку одежды. Внезапный наплыв гостей оживил местную экономику.

Но никто не знал, зачем эти «чужаки» пришли в Губэй, и никто не спрашивал. Все молча ждали чего-то.

**Раннее утро.**

Туман сгущался, окутывая всё вокруг. На северо-восточной окраине городка незаметно собралась небольшая группа людей, организованно входящих в зону, скрытую густым туманом. Чжу Цзю находился среди них.

Вдруг туман рассеялся, открывая взору величественное здание высотой в три-четыре чжана, напоминающее дворец. Возгласы удивления послышались со всех сторон:

— *Это и есть методы бессмертных?*

— *Такой огромный дворец скрывался в обычном городке, и никто не заметил!*

— *Невероятно!*

У входа во дворец стояли мужчина и женщина в белых одеждах, с мечами за поясом. Их острые взгляды и мощная аура преграждали путь всем. *Уровень «Ци, Пронизывающая Небеса»!*, — подумал Чжу Цзю. Судя по их ауре, эти практикующие ци были сильнее, чем Цзян Кэ, которого он когда-то убил.

— У вас есть знак отличия? — спросил мужчина, глядя на пожилого человека и мальчика перед ним.

— Да, есть! — Старик достал из кармана какой-то предмет и почтительно подал его, слегка подтолкнув мальчика:

— Уважаемые бессмертные, моему внуку всего двенадцать, но он уже накопил внутреннюю энергию. У него выдающийся талант к боевым искусствам!

— Хм. — Мужчина осмотрел знак и передал его мальчику: — Проходи!

Двенадцатилетний ребёнок с внутренней энергией, казалось, не произвёл на него особого впечатления. Мальчик взял знак, инстинктивно взглянув на старика.

— Иди, — кивнул старик. — Помни мои слова: найди представителя секты Тяньюй и отдай ему знак. Не ошибись с выбором Секты.

— Хорошо, — ответил мальчик. — Дедушка, я пошёл.

«Два бессмертных.» За ними последовали трое, которые подошли плечом к плечу, предъявили символ веры и с лестью в голосе произнесли: «И мы хотим присоединиться к вратам бессмертия.»

«Символ веры только один, — холодным голосом ответила женщина. — Кто войдёт?»

«Н-неужели… нельзя войти всем вместе?» Трое побледнели, и один из них, запинаясь, заговорил.

«Хм!» Женщина холодно фыркнула: «Врата бессмертия — не те, что открываются по первому желанию.»

«Один символ веры позволяет войти только одному, и даже это не гарантирует, что удастся присоединиться к секте.» С этими словами она презрительно усмехнулась.

Очевидно, она считала, что ни один из троих не сможет успешно присоединиться к секте, даже если один из них войдёт.

Трое сбились в кучу и стали тихо совещаться, но никто не смог убедить остальных, и вскоре между ними разгорелся спор.

«Замолчите!» Мужчина нахмурился, резко махнув рукавом: «Здесь запрещено шуметь! Приходите, когда примите решение.»

«У-ух!» Внезапный порыв ветра подхватил троих, чья сила явно не была слабой, и они, не контролируя себя, были отброшены в густой туман, исчезнув из виду в мгновение ока.

Следующим подошёл седовласый старец. Мужчина принял символ веры, и его лицо внезапно потемнело.

«Ищешь смерти!» «Ш-ш!» Меч сверкнул и исчез. Голова старца медленно соскользнула с шеи, а место разлома покрылось ледяными кристаллами, не позволив пролиться ни капли крови.

«У-ух…» Лица всех присутствующих побледнели, и они дружно отступили назад.

«Запомните!» Мужчина убрал символ веры и ледяным голосом произнёс: «Символы веры, выданные сектой бессмертных на этот раз, принадлежат своим хозяевам. Если кто-то осмелится выдавать себя за другого, смерть будет неизбежна.»

Подделка? Чжу Цзюй потрогал подбородок. Скорее всего, символы веры были добыты убийством и грабежом. Но как люди из секты бессмертных узнали, что символы не соответствуют личности? Его собственный символ был выдан «Три Храма» — организацией, созданной внешними учениками секты Сюаньцин в мирском мире. Он был безымянным!

В толпе началось волнение. Несколько фигур незаметно удалились, очевидно, их символы веры также были получены нечестным путём, и они не осмеливались подойти.

Немного подождав, Чжу Цзюй предъявил свой символ веры.

«Входи.» Женщина убрала символ веры и с некоторым удивлением взглянула на Чжу Цзюя, затем махнула рукой: «Запомни расположение врат секты.»

Что это значит? Чжу Цзюй выглядел озадаченным, но шагнул вперёд.

В большом зале стояло семь длинных столов, за каждым из которых сидел человек, а за спиной каждого возвышалась огромная каменная колонна. На колоннах были высечены названия сект: Сюаньцинцзун, Тяньюйсяньпай, Фэнсягэ, Минсюйцзун…

«Три Храма» были силой, созданной внешними учениками Сюаньцинцзун в мирском мире, поэтому он, естественно, направился к Сюаньцинцзун.

«Наставник.» Чжу Цзюй вручил символ веры сидящему за столом древнему старцу и почтительно поклонился: «Я, Чжу Цзюй, сын бывшего старшего «Три Храма», получил символ веры секты бессмертных и прибыл, чтобы стать учеником.»

«Хм.» Старец погладил бороду и отложил символ веры в сторону: «Сколько тебе лет и каков уровень твоей силы?»

«Мне девятнадцать, а моя сила…» Он немного помедлил и ответил: «Ци, Пронизывающая Небеса.»

Старец слегка приподнял брови, на его лице мелькнула лёгкая улыбка, и выражение скуки сменилось лёгким интересом.

— Неплохо! — сказал он. — В возрасте, не достигшем и двадцати, достичь уровня «Ци, Пронизывающая Небеса» в этом мирском месте — поистине выдающийся талант.

**Грохот!**

Едва он закончил говорить, как сбоку раздался шум.

— На каком основании?! — крикнул кто-то. — У меня есть символ Секты Бессмертных, я — сын Цзи-вана, и в тридцать семь лет уже достиг уровня «Ци, Пронизывающая Небеса». Почему меня не принимают?

— Ты поддерживаешь тело лекарствами, твой талант слишком слаб, — холодно ответил бессмертный из секты Тяньюй. — Даже если дать тебе волшебный эликсир, тебе будет трудно достичь уровня «Сяньтянь». Вступление в Секту Бессмертных — лишь пустая трата ресурсов. Уходи немедленно!

— Нет! — закричал мужчина. — Я не согласен!

**Бум!**

С лёгким взмахом пылеотталкивающей метёлки бессмертного из секты Тяньюй, мужчина, называвший себя сыном Цзи-вана, был выброшен за ворота.

— Хамство! — воскликнул кто-то. — Думаешь, что с открытием врат Секты Бессмертных сюда может войти кто угодно?

Чжу Цзюй отвёл взгляд, и на его спине выступил холодный пот. Этот удар метёлкой заставил дрожать энергию неба и земли в радиусе нескольких метров, создавая такое давление, что кровь стыла в жилах. Ужас! Даже с его одеянием «Вода и Огонь Бессмертных» он не смог бы выдержать этого удара.

— Не бойся, — мягко произнёс старец из секты Сюаньцин. — Действительно, сейчас ворота Секты Бессмертных открыты шире, условия смягчены, и с твоим уровнем и талантом даже в обычные годы тебе не составило бы труда вступить в Секту Бессмертных.

— Конечно, — продолжил он, — если ты не обманываешь.

Последние слова он произнёс с лёгким понижением голоса, и вместе с этим на Чжу Цзюя обрушилось невидимое давление. Внутри него внутренняя энергия начала циркулировать самостоятельно, и защитный слой энергии охватил всё его тело.

Два фута и четыре дюйма!

Поскольку он понял, что это испытание от Секты Бессмертных, он не стал скрывать свои способности — да и не было смысла это делать.

— Отлично! — глаза старца засветились. — Твоя внутренняя энергия мощная и чистая, её циркуляция естественна, не полностью зависит от лекарств. Талант действительно поразителен.

— Подождите! — неожиданно раздался голос сбоку, когда старец уже достал книгу, чтобы записать имя Чжу Цзюя.

— Молодой человек, ты, кажется, ошибся с выбором Секты Бессмертных? — из секции Минсюй произнёс высокий мужчина с крепким телосложением, скрестив руки на груди и улыбаясь.

Чжу Цзюй удивился и обернулся:

— Почему вы так говорите, наставник?

— Хм… — мужчина указал на каменный столб за своей спиной. — Тебе не кажется, что узоры на нём знакомы?

Знакомы? Чжу Цзюй присмотрелся и действительно увидел на столбе едва заметные узоры, которые показались ему знакомыми. Его сердце дрогнуло, и он поспешно достал из кармана медную табличку.

Символ Секты Бессмертных! Это был предмет, который передал ему на смертном одре Е Чуншань, сказав, что с ним можно будет вступить в определённую Секту Бессмертных. Но ни Е Чуншань, ни он сам не знали, какую именно.

Кто бы мог подумать… что он встретит это здесь.

Неудивительно! Неудивительно, что при входе бессмертный, охранявший ворота, напомнил ему обратить внимание на расположение Секты. Теперь всё стало ясно.

— Действительно, — кивнул мужчина.

«У тебя есть символ веры секты Минсюйчжун — тебе надлежит вступить в нашу секту», — произнёс старейшина из Сюаньцинчжун, улыбаясь молодому человеку. — «Юноша, подумай хорошенько. Сюаньцинчжун — одна из трёх великих сект Дачжоу, тогда как Минсюйчжун… всего лишь ответвление Тайсюйчжун.»

«Путь бессмертия долог, и одна ошибка ведёт за собой другие.»

«Старый Сун, что ты имеешь в виду?» — нахмурился крепкий мужчина. — «Сюаньцинчжун, конечно, сильна, но в большой секте ресурсы распределяются тонким слоем. А в Минсюйчжун всё иначе: нас мало, ресурсов много — хватит на всех.»

«Молодой человек!» — обратился он к Чжу Цзюй. — «Ты носишь символ веры Минсюйчжун. Если вступишь в нашу секту, я, Шэнь Ю, ученик линии Луншоу, немедленно подарю тебе пилюлю Сяньтянь.»

«Сяньтяньдан?» — глаза Чжу Цзюй загорелись. — «Та самая, что помогает достичь уровня Сяньтянь?»

«Именно!» — улыбнулся крепкий мужчина. — «Я — Шэнь Ю, ученик линии Луншоу из Минсюйчжун. Если ты вступишь в нашу секту, станешь моим младшим братом.»

«Старый Сун!» — воскликнул мужчина. — «Не смей перебивать меня!»

Старейшина из Сюаньцинчжун лишь улыбнулся в ответ, не придав значения этому спору — для него не имело значения, получит он нового ученика или нет.

«Учитель Сун», — Чжу Цзюй, поразмыслив, обратился к старейшине. — «Если я вступлю в Сюаньцинчжун, смогу ли получить Сяньтяньдан?»

«Чтобы заполучить Сяньтяньдан, обычно нужно выполнить задания для секты и заслужить награду», — погладил бороду старейшина Сун. — «Но с твоими данными и возрастом, ты сможешь достичь уровня Сяньтянь до тридцати лет и получить награду от секты.»

Другими словами, в Сюаньцинчжун тоже можно получить Сяньтяньдан, просто это будет немного сложнее.

Очевидно, что Сюаньцинчжун — великая секта, а Минсюйчжун не идёт с ней ни в какое сравнение. За всё это время Чжу Цзюй не видел ни одного, кто бы выбрал Минсюйчжун.

Неудивительно, что они борются за каждого потенциального ученика. Думая о будущем, Чжу Цзюй понял, что Сюаньцинчжун подходит ему больше — он хотел увидеть то, что скрывается за уровнем Сяньтянь.

«Юноша», — Шэнь Ю, заметив изменение в выражении лица Чжу Цзюй, холодно усмехнулся. — «Ты знаешь, почему сейчас открыты двери всех сект? Потому что на фронте обстановка накаляется, демонические силы вторгаются, и всем сектам не хватает рук. Если ты вступишь в Сюаньцинчжун, тебе, вероятно, придётся отправиться на фронт и сражаться с этими демонами. А в Минсюйчжун этого не потребуется.»

Чжу Цзюй побледнел. На фронт? Это совсем не входит в его планы!

«Учитель Шэнь, как ты узнал, что у меня есть символ веры Минсюйчжун?» — спросил он.

«Это просто!» — отмахнулся Шэнь Ю. — «У тех, кто достиг уровня Сяньтянь, есть множество способов почувствовать ауру других. Я сразу почувствовал символ веры на тебе.»

«И не только символ веры, но и артефакты, пилюли — всё это можно обнаружить, если не скрывать.»

Теперь всё стало ясно! Чжу Цзюй кивнул и поклонился:

«Я желаю вступить в Минсюйчжун!»

«Ха-ха!» — громко рассмеялся Шэнь Ю. — «Отлично!»

“Превосходно!” — Чжу Цзюй широко улыбается, стирая холодный пот со лба. К счастью! К счастью, тот недоступный для открытия мешок для хранения, что был у Цзян Кэ, остался в ином мире. Иначе давно бы привлёк чьё-то внимание. Если бы раскрылось, что он убил ученика секты Сюаньцин, то не только бы не смог вступить в «Сенмэнь», но и жизнь его висела бы на волоске. Конечно, он должен присоединиться к секте Минсюй!