**Глава 96. Тысячеликая ладонь** *(Благодарность читателю Тянья Мовэнь за поддержку!)*

Чжу Цзюй лишь слегка коснулся пальцами, и невидимая сила проникла в тела двоих. Лицо Ши Чжао и Дугу Фэн сразу побледнело, будто их кровь превратилась в лёд.

— Не пытайтесь сопротивляться, активируя ци и кровь. Покорно следуйте за мной, и через полмесяца это ограничение само исчезнет, — холодно произнёс он.

— Да, — отозвался Ши Чжао, его черты лица омрачились, как тучи перед грозой.

Дугу Фэн, напротив, легко приняла это принуждение. Возможно, в Алой секте Крови часто использовали подобные методы контроля. Она расправила плечи и, сняв вуаль, обнажила изысканные черты лица и гибкую фигуру. Её томный взгляд, полный обещаний, заставил бы любого мужчину потерять голову. Но Чжу Цзюй уже сталкивался с кудесницами из секты Хэхуань — их чары не производили на него никакого впечатления.

Он слегка нахмурил брови, и между ними вспыхнул таинственный свет. Дугу Фэн внезапно ощутила леденящий холод, пронизывающий её до костей, и её кокетливая улыбка застыла на губах.

— Байфу, сестричка, — её глаза блеснули, и она насильно выдавила улыбку. — Эти дни я буду охотиться за дичью, а ты займёшься приготовлением еды. Вместе работать будет удобнее.

— Хи-хи…

— У тебя потрясающий талант к боевым искусствам, да ещё и указания господина Чжу. В будущем тебя ждёт невероятное восхождение! Однако твои основы не так крепки, как могли бы быть. У меня в этом деле немалый опыт — я могла бы поделиться с тобой некоторыми секретами.

Глаза Байфу загорелись от предвкушения.

С двумя мастерами из школы Гуйцзан, особенно с одним из них, знающим местность, их путь значительно ускорился. Проблем стало куда меньше. Даже если кто-то осмеливался их преследовать, двоим воинам не требовалось вмешательство Байфу — они сами разбирались с угрозой. Более того, они специально сбавляли темп, чтобы девушка могла внимательно следить за их движениями и учиться премудростям боевого искусства.

Они не знали о связи Байфу и Чжу Цзюя, а он не считал нужным объяснять.

Несколько дней спустя:

— Пришли, — тяжело дыша, объявил Ши Чжао, указывая на возвышающуюся перед ними гору. — Это второе место, откуда можно обозреть всю гору Шэншоу, но оно всегда окутано облаками. Однако посмотрите на этот пик.

Перед ними возвышалась почти сорокасаженная гладкая стена, без единого уступа. Никаких возможностей для восхождения — никто не знал, что скрывается на вершине.

Стена была гладкой, как зеркало. Хотя местами встречался небольшой уклон, но даже он не позволял удержаться на ней, не говоря уже о восхождении.

Чжу Цзюй шагнул вперёд и коснулся камня, затем поднял взгляд вверх.

— Ждите меня здесь, — бросил он.

Земля под его ногами слегка дрогнула.

**Бум!**

От мощного толчка в скале образовались трещины. Используя эту отдачу, он рванулся вверх, словно пушечное ядро, вылетевшее из ствола, и за одно движение преодолел шесть-семь саженей. Когда импульс иссяк, Чжу Цзюй лёгким движением руки хлопнул по скале перед собой, и новая волна силы, исходящая из его ладони, подбросила его ещё на несколько саженей вверх.

Повторяя эти движения — то хлопая, то сжимая скалу — его фигура постепенно растворилась в облаках.

— Непостижимо! — Ши Чжао не мог скрыть изумления. — Шесть-семь саженей за один прыжок! Я не только никогда не видел ничего подобного, но даже не слышал о таком мастерстве!

В конце концов, он — небывалый великий мастер.

Ду Гуфэн присела на чистом участке, пожав плечами:

— Такие появляются раз в сто лет.

— Нет! — Ши Чжао отвел взгляд и медленно покачал головой. — До Фу Сюаня тысячу лет не было ни одного великого мастера. После него появился только этот молодой Чжу, так что за сто лет их не набрать.

— Хм…

— Когда-то Фу Сюань побывал здесь. Сейчас молодой Чжу тоже пришёл сюда в поисках тайны. Неужели на этой святой горе Шоушань действительно скрыто что-то необычное?

Он подпёр подбородок рукой, задумчиво глядя вдаль.

Скалы были гладкими, и взобраться на них обычным способом было невозможно. Но с помощью инструментов — верёвок, крючьев — можно было потратить время и забраться на вершину. Возможно, именно там скрыта судьба великого мастера.

— Ха! — Ду Гуфэн холодно фыркнула. — Ты думаешь, что только ты об этом подумал?

— После смерти Фу Сюаня все места, где он бывал, были тщательно обысканы. Гора Шоушань не исключение.

Она подняла ветку и ткнула ею в землю, продолжая:

— В записях нашего ордена говорится, что в течение десяти лет после смерти Фу Сюаня все в мире боевых искусств искали секрет, который помог ему стать великим мастером.

— Гору Шоушань исследовали бесчисленные бойцы, но все без исключения вернулись ни с чем.

— Увы… — вздохнул Ши Чжао. — Да, это так.

— И Фу Сюань, и молодой Чжу пришли сюда, уже будучи великими мастерами. Видимо, если на горе Шоушань и есть что-то особенное, то получить это могут лишь те, кто уже достиг их уровня. Нам даже мечтать об этом не стоит.

Немного поодаль Байфу проверяла приправы, которые принесла с собой. Её не интересовали никакие тайны — ведь сегодняшний день был всего лишь тридцатым с тех пор, как она ступила на путь боевых искусств. Она знала лишь, что Чжу Цзюй — второй великий мастер после Фу Сюаня. Остальное её не волновало.

— Приправ осталось мало, пора закупать новые.

На вершине горы клубились облака, а у подножия раскинулись бескрайние горные хребты. Из расщелины между камнями пробивалось кривое дерево, напоминающее раскрытый зонт, способное укрыть от ветра и дождя того, кто сидит под ним в позе лотоса.

— Я на верном пути! Это то самое место!

Чжу Цзюй стоял на вершине, глядя вдаль, и внезапно почувствовал просветление. Энергия «Истинной формы пяти вершин» начала циркулировать сама собой.

Эти горы! Эти пейзажи! Они так знакомы. Разве это не то самое изображение «Истинной формы пяти вершин»?

Но…

— У Фу Сюаня было слабое мастерство рисования. Если бы я не знал «Истинную форму пяти вершин» наизусть, то, пожалуй, не узнал бы это место.

Чжу Цзюй сидел под кривым деревом, его взгляд блуждал по окрестным горам и холмам. Горные хребты изгибались, поднимались и опускались, образуя уникальные очертания. Возвышенности, впадины, изломы… Все эти картины впитывались его глазами и уносились в глубины сознания. Зеленые горы, облачное море, направление земных потоков — в этом хаосе была своя логика.

Постепенно горы и леса в его сознании растворились, ручьи перестали течь, и перед ним предстали истинные очертания горных хребтов.

Разрушение!

Чувство разрушения охватило его сердце.

Как обрывки разорванной бумаги, горные вершины перед его глазами не были тем, чем казались на первый взгляд. Хм? Брови Чжуцзюй едва заметно дрогнули, и в его сознании образ горных хребтов начал меняться. Всё имеет свои следы! Стоит только найти закономерность, и разорванные кусочки бумаги можно снова собрать в единое целое. Так же и с этими горами. Катаклизмы, время, движение земной коры — всё это изменяет рельеф, медленно, но верно трансформируя его на протяжении веков. Нужно лишь мысленно вернуться назад…

Постепенно в сознании Чжуцзюя горные хребты начали преображаться, а линии земной энергии стали сходиться в одну точку. И наконец… Ладонь! Глаза Чжуцзюя внезапно широко раскрылись, его разум охватила буря эмоций, как гром среди ясного неба, разорвавшийся в голове. Этот горный массив — огромная рука! Рука, протяженностью в тысячу ли, разбитая и расколотую на части!

В тумане воспоминаний… Много лет назад огромная рука пересекла границы миров и по неизвестной причине рухнула, рассыпавшись на куски, на эту землю. Осколки руки превратились в горы и реки, поросли травой и мхом, стали домом для птиц и зверей. А пять пальцев этой руки таили в себе силы пяти стихий, их сущность, пять цветов, пять символов и даже пять звуков… Силы стихий вращались, металл, дерево, вода, огонь и земля порождали и подавляли друг друга, как огромный жернов, взращивающий всё живое.

«Пф!» Чжуцзюй внезапно выплюнул кровь, его глаза резко закрылись, и две кровавые слезы выступили из глазных яблок, а тело начало неистово дрожать. Через некоторое время…

— Великий Путь отравляет! — хриплым голосом произнёс он, всё ещё преодолевая внутренний ужас. — Отравляет! Я был готов, но всё равно не смог устоять, чуть не повторил судьбу Фу Сюань.

Какой ужас! Теперь он даже не решался вспомнить увиденное — обычное вращение пяти стихий вдруг исказилось, стало хаотичным… В этом таился невообразимый ужас! Если бы не вспышка света в его сознании, которая вовремя вернула его в реальность, он, вероятно, уже был бы поглощён этим. В лучшем случае, как Фу Сюань, покончил бы с собой, в худшем — сошёл бы с ума, как люди из рода Чжоу.

После долгого времени, потраченного на восстановление дыхания, Чжуцзюй наконец успокоил своё беспокойное сердце и открыл глаза, чтобы снова взглянуть вперёд. Теперь всё вокруг было окутано туманом, очертания гор стали размытыми.

— Сквозь туман смотришь на цветы — лишь тогда постигаешь истинное искусство! — глубоко вдохнув, Чжуцзюй осторожно вглядывался в горные очертания, и сквозь пелену тумана ему начало открываться нечто истинное. Подобно… той самой карте истинных форм пяти вершин!

Пять стихий снова возникли в его сознании, но на этот раз они не были искажены, и их движение не казалось таким стремительным.

— Странно! — пробормотал он. — Прямое столкновение с Великим Путём сводит с ума, а полускрытое, напротив, позволяет увидеть истинное лицо. В чём здесь смысл?

На лице Чжуцзюя отразилось недоумение, но он слегка покачал головой:

— Возможно, Великий Путь настолько глубок, что обычный человек не способен воспринять его напрямую. Лишь сквозь туман, как слепой, ощупывающий слона, можно уловить его суть.

— Пять стихий… — продолжил он размышлять. — Эта рука, спустившаяся с небес, похоже, скрывает в себе некую технику ладони, но это не «Кулак пяти стихий» Фу Сюань.

Мысли одна за другой проносились в его голове, и Чжуцзюй постепенно погружался в раздумья.

— Уже прошло семь дней.

Ши Чжао поднял глаза на вершину, скрытую облаками и туманом, и нахмурил брови, в голосе прозвучала тревога:

— Как ты думаешь, с Чжу-гунцзы что-нибудь могло случиться?

— Невозможно! — фыркнула Дугу Фэнь, закатив глаза. — В этом мире нет того, кто смог бы противостоять Великому Мастеру Всех Времен.

— Нет, — возразил Ши Чжао. — Следует сказать, что нет ничего, что могло бы угрожать Великому Мастеру Всех Времен, если только он сам не выберет путь Фу Сюань и не покончит с собой.

— Верно, — кивнул Ши Чжао и вдруг спросил: — А как ты думаешь, Чжу-гунцзы не мог бы вдруг покончить с собой? Ведь Фу Сюань тоже ушёл отсюда и потом свел счёты с жизнью.

— Что за бред?! — Дугу Фэнь презрительно фыркнула, потирая свой изящный носик. — Вряд ли.

— Кстати, Байфу уже день как спустилась с горы, почему до сих пор не вернулась? Может, лучше беспокоиться о ней?

— Байфу уже достигла уровня Гуйцзан и получила наставления от Чжу-гунцзы, её методы управления внутренней силой поистине великолепны, — покачал головой Ши Чжао. — Обычный мастер Гуйцзан не сможет с ней справиться, так что беспокоиться не о чем.

Внезапно Ши Чжао резко развернулся, встав на ноги:

— Кто здесь?!

Вспышка холодного блеска, и Дугу Фэнь ловким движением руки отбила что-то, что с грохотом упало к их ногам.

— Письмо? — Ши Чжао развернул шёлковую ткань, обернутую вокруг камня, и увидел написанные на ней слова.

— Байфу поймана?! — Его лицо исказилось от гнева. — На горе Хутоушань?!

— Они ищут смерти! — прошипел он.

— Глава банды Хутоушань, Со Чао, конечно, личность неординарная, но вряд ли он смог бы одолеть Байфу, — задумчиво потерла подбородок Дугу Фэнь. — Похоже, они действовали всей бандой.

— Они захватили её, но не отдали семьям Чжао и Чэ за награду, а вместо этого хотят встретиться с нами. Что они замышляют?

— Какие бы ни были их замыслы, они ошиблись, — холодно усмехнулся Ши Чжао, и на его лице внезапно появилось безумное ликование. — Чжу-гунцзы спускается.