Глава 87. Битва с Предопределённым

Цзян Кэ легко коснулся носком стены, и его тело, словно выпущенная из лука стрела, пронеслось вперёд, преодолев почти десять чжан за одно мгновение. Несколькими быстрыми движениями он промчался сто метров. Его передвижения были не только стремительными и дальними, но и беззвучными, будто нежный ветерок подхватывал его и нёс вперёд. Согласно легендам, бессмертные ступают по облакам и за считанные мгновения преодолевают три-пять ли. Хотя техника Цзян Кэ и не достигала такого уровня, она была не так уж далека от него. Даже мастера, достигшие совершенства в «Ци, Пронизывающей Небеса», не могли не застыть в изумлении, видя его движения, и восклицали, что он подобен небожителю.

Однако сейчас его вид был плачевен: казалось, он только что пережил смертельно опасную битву и всё ещё не вышел из зоны риска. Белые волосы растрёпаны, лицо покрыто морщинами, как у дряхлого старца, и от него не осталось и следа прежнего величия бессмертного.

«Плюх!»

Его тело внезапно замерло, и изо рта брызнула алая кровь. Лицо Цзян Кэ побледнело, и с сожалением он бросил взгляд на кровавое пятно на земле, после чего снова стремительно помчался вперёд. Будучи Предопределённым, его тело было безупречно, и каждая капля Крови Сущности была бесценна. Потеря этой крови, казалось бы, незначительная, на самом деле требовала нескольких месяцев упорных медитаций для восстановления.

«Грохот!»

Впереди внезапно раздался оглушительный гром, и ряды домов рухнули, поднимая облака пыли. Вдали послышались оглушительные крики и рёв.

«Кровавый Дракон Пронзает Небеса!»

«Переход через Ущелье!»

«…»

«Чёрт возьми!» — глаза Цзян Кэ сузились, и он тихо выругался:

«Кровавые Разбойники!»

Кровавые Разбойники были не обычной бандой — за ними стояла Секта, а их предводитель был одним из сильнейших среди Предопределённых. Иначе они не смогли бы укрепить свои позиции среди множества сил в округе Хэцзяньфу. Месяц назад уже поступали слухи, что Кровавые Разбойники появились в окрестностях Лэпина, и вот теперь это подтвердилось.

Подумав, Цзян Кэ резко изменил направление бегства. Хотя он и был Предопределённым, он не хотел вступать в открытый бой с армией Кровавых Разбойников, особенно в своём раненом состоянии.

*»Хаос даже к лучшему. С Кровавыми Разбойниками рядом, та демоническая женщина не посмеет продолжить погоню.»*

*»Юй Юаньлян — настоящий никчёмный малый. Его так легко обольстила демоническая женщина. Если бы я не был так осторожен, сегодня едва ли удалось бы спастись.»*

Вспоминая недавние события, даже после успешного побега Цзян Кэ не мог избавиться от леденящего ужаса.

Демоническая женщина из Секты Хэхуань, Ци Яо, несмотря на свою молодость, уже открыла два отверстия. Вместо того чтобы пасть под натиском Цзян Кэ и Юй Юаньляна, она сумела переломить ситуацию в свою пользу, оставив одного мёртвым, а другого — тяжело раненым. Если бы Чжоу Цзяньми не вмешался, опасаясь остаться в одиночестве, у Цзян Кэ не было бы и шанса на спасение.

«Демоническая женщина!» — стиснул зубы Цзян Кэ, в глазах которого читались страх и ужас. Он потрогал сумку на поясе, и лицо его прояснилось.

Как бы то ни было, ему удалось заполучить одну пилюлю «Дань Разрушения Мёртвой Тени».

*»Проглотив пилюлю, я открою третий канал, а затем найду возможность открыть четвёртый. Тогда я стану Предопределённым среднего уровня и смогу стать внутренним учеником Секты Сюаньцин, не вынужденным влачить существование в этом грязном мире смертных.»*

«Хм!»

Прокряхтев, Цзян Кэ резко замер, его дыхание, прежде свободное, внезапно прервалось. Он прижал руку к груди и ворвался в комнату, где в углу, съёжившись, сидели молодой мужчина и женщина.

— **Боевой приём Пожирания Сущности!**

Одним жестом руки он привлёк их к себе, активировав технику. Из уголка молодые люди неконтролируемо приблизились к нему, их **Кровь Сущности** начала безудержно изливаться, поглощаемая силой его ладони. Всего через мгновение пара, полная жизненных сил, превратилась в два высохших скелета.

Цзян Кэ, с полностью поседевшими от ран волосами, после поглощения **Крови Сущности** начал меняться: седины стремительно темнели, морщины на лице разглаживались, и он словно помолодел на десять лет. Он отбросил скелеты в сторону, нахмурился — результат поглощения явно не удовлетворил его.

— **Простые смертные…**

Бросив быстрый взгляд, он резко повернулся и устремился к руинам.

— **Сяо Гунду!**

— **Бессмертный учитель Цзян!** — отозвался Сяо Гунду, блуждавший среди руин. Увидев Цзян Кэ, он не смог скрыть радости: — Учитель, вы уже получили то, что искали?

— **Да.** — кивнул Цзян Кэ. — Хотя пришлось пережить некоторые трудности, но вещь теперь у нас. Благодарю за вашу помощь.

— **Учитель слишком скромен.** — Сяо Гунду поклонился. — Быть полезным вам — наша честь.

— **Хех…** — Цзян Кэ усмехнулся, но внезапно изменил тему: — Кажется, у тебя есть внук, не достигший ещё двадцати, но уже много лет развивающий внутреннюю энергию. Его талант впечатляет.

— Мне нужен юный помощник. Как насчёт того, чтобы он пришёл ко мне на испытание?

— **Отлично, отлично!** — глаза Сяо Гунду загорелись, голос дрожал от волнения: — Благодарю учителя за заботу! Тот мальчик превосходит меня в искусстве меча, он непременно станет полезен вам!

— **Хорошо.** — Цзян Кэ кивнул и продолжил: — Тогда и у меня есть просьба к тебе.

— **Какая?** — спросил Сяо Гунду. — Учитель, только прикажите, я готов на всё!

— **Хорошо.** — Цзян Кэ прищурился, и его рука внезапно метнулась вперёд: — Одолжи мне свою жизнь!

Чжу Цзю стоял на крыше, нахмурившись, вглядываясь вдаль. Там, где достигал его взгляд, клубились потоки **Ци, Пронизывающей Небеса**, подобно извивающимся драконам.

Кровожадные разбойники!

Лэпин, разорённый безумием представителей клана Чжоу, теперь был как беззащитный ягнёнок перед этими бандитами. Они ворвались в город десятками потоков, неудержимые и не знающие преград. Их **Ци** была мощной и организованной, что говорило не только о силе, но и о высокой подготовке.

Неудивительно, что они становились всё сильнее, несмотря на преследование в Фу Хэцзянь.

Даже если бы Лэпин не был разорён кланом Чжоу, перед такой мощью город вряд ли бы устоял.

— **Здесь оставаться нельзя.**

Покачав головой, Чжу Цзю развернулся и стремительно побежал прочь. Несмотря на тяжёлые доспехи, он двигался с невероятной скоростью. Его внутренняя энергия была так хорошо контролируема, что даже звук шагов едва улавливался, и обычный человек, даже если бы прошёл мимо, вряд ли бы заметил его.

Не успела пройти и пара мгновений, как его взгляд дрогнул, и он молниеносно скрылся за ближайшей стеной. В развалинах неподалёку от него, среди обломков, сидел человек, скрестив ноги, с закрытыми глазами, сосредоточенно восстанавливая «Ци, Пронизывающую Небеса». Цзян Кэ!

Прищурившись, Чжу Цзюй на мгновение задумался, затем тихо отступил назад. Он не собирался вмешиваться, даже если сближение с мастером, достигшим уровня «Совершенствования Ци», могло бы принести немалые преимущества.

— Раз уж пришёл, зачем спешить уходить? — медленно проговорил Цзян Кэ, открыв глаза. — Мне как раз хотелось бы узнать о других.

Чжу Цзюй на мгновение замер.

Он прикинул расстояние между ними, и в его глазах промелькнуло сомнение, но он продолжил осторожно отступать.

— Юноша из рода Чжу, — вздохнул Цзян Кэ. — Я уже раскрыл слуховые каналы. В радиусе ста метров я слышу каждое движение травы и ветра. Не лучше ли тебе выйти?

Сто метров?!

Чжу Цзюй внутренне содрогнулся. Даже с отличным зрением не каждый способен разглядеть черты лица человека на таком расстоянии. А этот человек не только способен уловить малейшие звуки на таком расстоянии, но и определить, кто их издаёт.

Не зря он — мастер «Совершенствования Ци».

— Учитель Цзян, — Чжу Цзюй, не имея иного выбора, вышел из-за стены. — Я только что покинул резиденцию Чжоу. Там царил полный хаос, и я потерял своих спутников. Я не знаю, где остальные.

— Правда? — лицо Цзян Кэ не выразило никаких эмоций. — Подойди поближе, говори.

— Хорошо.

Чжу Цзюй приблизился и остановился на расстоянии примерно десяти чжанов, почтительно поклонившись:

— Учитель, нужно ли созвать остальных?

— Не спеши, — покачал головой Цзян Кэ. — Кровожадные разбойники уже в городе, а демонические женщины из секты Хэхуань всё ещё здесь. Передача сигналов может привлечь их внимание. Подойди и помоги мне подняться.

Чжу Цзюй нахмурился, но инстинктивно сделал шаг вперёд, затем внезапно застыл.

Рядом с Цзян Кэ лежали обломки скелета. Почти наполовину погребённый под обломками, с лохмотьями одежды, развевающимися на ветру, и длинным мечом, воткнутым в землю.

Этот предмет… Кажется, он знаком!

— Учитель, — после недолгого размышления медленно спросил Чжу Цзюй. — Неизвестно, где сейчас старейшина Ло и предок Сяо?

— Что? — лицо Цзян Кэ потемнело, в голосе послышалось недовольство. — Если ты не знаешь, то как я могу знать? Что ты медлишь? Быстро подойди и помоги мне!

— Учитель, — Чжу Цзюй не дрогнул, поклонившись снова. — На мне доспехи, они издают холодный звон. Боюсь, это будет неудобно. Лучше я найду кого-нибудь, кто сможет служить вам.

Цзян Кэ удивлённо поднял брови, затем бросил взгляд на лежащее рядом высохшее тело и усмехнулся, будто что-то вспомнив.

— Действительно, забыл…

— Однако! — продолжил он. — А если я настаиваю, чтобы это сделал именно ты?

— Прошу прощения, учитель, — Чжу Цзюй незаметно отступил. — Я чувствую себя не лучшим образом. Позвольте мне найти кого-нибудь, кто сможет помочь. Подождите немного, я быстро вернусь.

— Ха! — холодно усмехнулся Цзян Кэ. — Разве я разрешил тебе уйти?

Лицо Чжу Цзюя резко изменилось, и он стремительно отпрыгнул назад.

В этот момент Цзян Кэ лёгким движением одной руки создал поток ужасающей силы, способный обрушиться на противника, несмотря на разделяющие их десять чжанов. Словно натянутая верёвка, обвившаяся вокруг Чжу Цзюя, сила эта тянула его к противнику.

— Мм! — Чжу Цзюй глухо застонал, на лице его отразился ужас. Казалось, что этот, на первый взгляд, небрежный удар противника заставил его приложить все силы, но он не смог отступить ни на шаг. Более того, его тело медленно, но неуклонно тянуло вперёд. Если бы он хоть на миг ослабил напряжение, его бы оторвало от земли и бросило к противнику.

— Тринадцать Горизонтальных Ударов!

— Тысячецзиньевая Тяжесть!

С низким рыком, внутренняя энергия пяти стихий в его теле начала бушевать. Ноги его, словно вросшие в землю, удерживали его на месте, как клин, вонзившийся в почву.

— Мм? — Цзян Кэ приподнял брови, в глазах его промелькнуло удивление: он явно не ожидал такого сопротивления. Затем на лице его появилась холодная усмешка:

— Хорошо.

— Если ты не придёшь, я сам подойду.

Сменив направление силы, его тело взмыло в воздух, следуя за потоком, устремляясь к Чжу Цзюю с молниеносной скоростью.

В воздухе Цзян Кэ сжал пальцы, и странная, поглощающая всё сила обрушилась вниз.

— Хруст… —

Под воздействием этой силы, несмотря на тяжёлые доспехи и закалённое тело, Чжу Цзюй не смог устоять и начал издавать звуки, свидетельствующие о предельной нагрузке.

Врождённая мощь — ужасающа!

Увидев приближающегося противника, Чжу Цзюй под шлемом понял, что избежать столкновения не удастся. В нём вспыхнуло безграничное негодование, на лице отразилась свирепость.

— Хочешь, чтобы я подошёл? Я исполню твоё желание!

Расслабив тело, он выстрелил вперёд, словно пушечное ядро, усилив движение внутренней энергией для дополнительного ускорения.

— Хаос Беспредельного!

Две фигуры столкнулись в воздухе на невероятной скорости. Чжу Цзюй издал грозный рёв, и его бурная внутренняя энергия хлынула наружу.

— Грохот!

Могучий удар потряс окрестности.