Глава 84. Хаос (Счастливого праздника фонарей, дополнительная глава)

В условиях намеренного попустительства со стороны различных сил, представители семьи Чжоу погрузились в пучину тьмы, каждый из них обрёл необычайную мощь. А ещё их усилиями были созданы «ходячие трупы», на которых лежало проклятие幽冥. Сейчас усадьба Чжоу превратилась в логово драконов и тигров, в настоящую бездну, пожирающую людей.

Не только люди из Трехзального общества столкнулись с трудностями — две другие группы также оказались в подобной ситуации. В густом тумане разгорались ожесточённые схватки, воздух наполнялся криками, стонами и предсмертными воплями.

Двор усадьбы Чжоу.

Старый патриарх семьи Сунь понурил брови, опираясь на стальную трость, вокруг которой вихрем кружила незримая энергия.

— Мы знакомы более семидесяти лет, — начал он. — Были соседскими мальчишками, верными друзьями, близкими товарищами, а потом и заклятыми врагами…

— Как быстро летит время. Те ребятишки, что когда-то вместе играли, теперь уже старые деды, почти погрузившиеся в землю.

Перед ним стоял старый патриарх семьи Чжоу, бледный как смерть, с мутными глазами, полными неясных мыслей, и низким рыком, вырывающимся из груди.

— Хм…

Старый патриарх семьи Сунь медленно покачал головой:

— Друг, хотя я и мечтаю о твоей смерти, видя тебя в таком состоянии — ни живым, ни мёртвым, — мне всё равно горько.

— Ладно!

— Всё же, раз уж судьба свела нас, сегодня я сам проведу тебя в последний путь.

— Бум!

Он слегка ударил тростью о землю, и, подобно тигру, ринувшемуся с горы, бросился на противника. Трость, казалось бы, обычная, весила более ста цзиней. Он с силой вонзил её вперёд, и мощная энергия взорвалась в пространстве.

— Грохот!

Воздух взорвался оглушительным звуком.

— Рррр!

Погрузившийся в тьму старый патриарх семьи Чжоу не стал уклоняться от атаки, а с рёвом нанёс встречный удар кулаком.

— Отлично!

Старый патриарх семьи Сунь распахнул глаза, и под напором внутренней энергии морщины на его лице разгладились. Он резко дёрнул запястье, и трость, подобно молодому дракону, изменила траекторию, нанося серию точечных ударов в пустоту.

Феникс кивает головой!

Каждое движение казалось лёгким, но каждый удар трости сопровождался бурным потоком внутренней энергии и мощной силой, способной разнести в клочья даже каменную глыбу.

— Бум!

Две фигуры столкнулись в воздухе.

Два старика, знакомые десятилетиями, чьи судьбы были тесно переплетены, одновременно высвободили весь оставшийся в них потенциал. Эта сцена заставила остальных затаить дыхание.

Кто бы мог подумать, что старый патриарх семьи Сунь, несмотря на свой преклонный возраст, всё ещё способен на такую мощь и величие.

— Стиль меча, очищающий демонов!

Старший из секты Тянью прищурился, глядя на фигуру с мечом, и его лицо постепенно омрачилось:

— Ты что, Меченосец-демон Убийца Сань?

— Верно, — спокойно ответил Убийца Сань, держа в руках длинный меч. — Я охраняю это место по приказу бессмертного наставника Чжоу. Если вы уйдёте по доброй воле, я не буду доставать меч.

— Наглость! — шагнул вперёд другой старший из секты Тянью, слегка стукнув своими двойными булавами, от чего разнёсся оглушительный звук. — Мы оба на уровне Ци, Пронизывающей Небеса. Нас двоих против одного, и мы должны бояться тебя?

— Вы можете попробовать, — равнодушно произнёс Убийца Сань, поглаживая меч. — Но если я вытащу меч, он обязательно будет испачкан кровью.

«Так попробуем же!» Двойные булавы рассекли воздух, словно вздымая бурные морские волны, и внезапно сошлись в одной точке. «Удар громовых булав!» Другой старейшина молниеносно метнулся вперёд, руки его, скрытые в рукавах, резко развернулись ладонями вперёд, и в воздухе вспыхнуло сияние, чистое и прозрачное, как нефритовый камень. «Нефритовая ладонь!» Это искусство способно разрушить металл и расколоть камень.

Секта Тяньюй, опираясь на поддержку бессмертных школ, обучала своих старейшин, чья сила пронизывала небеса, искусству, недосягаемому для простых смертных. Такие техники, как «Железная ладонь смешения элементов» или «Тринадцать горизонтальных закалений», даже не заслуживали их внимания.

«Звон!» Длинный меч вырвался из ножен, взметнув потоки мечевой ауры. Мечевая аура слилась с первоэлементами неба и земли, и её мощь мгновенно возросла, заполнив пространство бесчисленными режущими потоками. Поединок между старейшинами семей Сунь и Чжоу уже был впечатляющим, но в сравнении с этими тремя воинами их сила померкла, став ничтожной. Местные сильные мира сего, даже обладая силой, пронизывающей небеса, не могли сравниться с учениками великих школ, связанных с бессмертными, — те были вершиной среди смертных.

Хаос! Абсолютный хаос! Перед глазами мелькали искажённые фигуры, крики боли и ярости сливались в невыносимую какофонию, сводящую с ума.

«Разойдись!» Чжу Цзюй зарычал, и внутренняя энергия пяти стихий хлынула из его тела. Его уникальная техника позволяла внутренней энергии разделяться на пять различных потоков силы, которые, сплетаясь, стремительно расширялись, словно надутый воздухом шар.

«Взаимопорождение пяти стихий!»

«Грохот!» Семь или восемь фигур, оказавшихся перед ним, были отброшены взрывной волной, а часть стены рухнула под её напором. Не успев перевести дыхание, Чжу Цзюй увидел, как на него бросилась тёмная фигура. Меч не излучал яркого света, но нёс в себе смертельную решимость, от которой даже сквозь шлем у Чжу Цзюя заболела голова.

Не было времени уклониться — он резко вдохнул и поднял ладонь, чтобы блокировать удар.

«Динь…»

Звук столкновения разнёсся в воздухе. Чжу Цзюй откинулся назад и наконец увидел своего противника.

«Чжоу Е!»

«Это я», — ответил Чжоу Е, его лицо было бледным, кожа сморщенной, а в глазах читалась безнадёжность. «Чжу, мы снова встретились.»

«Что с тобой…» — Чжу Цзюй отступил на шаг и внимательно оглядел его, в глазах промелькнуло понимание. «Ты умираешь.»

«Да.» Чжоу Е дрожал, его лицо исказилось отчаянием: «Я умираю!»

Он слишком хорошо знал своё состояние: сначала практика «Угасания и гибели» привела его к безумию, затем Чжоу Цзяньмэй вытянул из него жизненную силу и смертоносную энергию. Теперь он держался лишь на последних силах, поддерживаемых проклятием Тёмного мира. Когда время истечёт, смерти не миновать!

Всё это началось из-за Чжоу Цзяньмэя, но, будучи под властью проклятия Тёмного мира, он не мог даже сопротивляться.

«Почему я должен умереть, а не ты?» Его глаза безумно блестели, он скрежетал зубами и рычал: «Умри! Умри! Умри же!»

С тех пор, как он начал практиковать «Угасание и гибель», его разум разрушился, и теперь от него осталось лишь одно — инстинкт. Инстинкт уничтожения всего вокруг. Но именно это отчаянное сопротивление и нежелание сдаваться подняли его владение мечом на новый уровень. Даже мастера, чья сила пронизывает небеса, не могли его недооценивать.

Длинный меч рассекает воздух, и чёрная аура клинка с невероятной скоростью устремляется вперёд. Охранники и слуги из усадьбы Чжоу с рёвом бросаются на Чжу Цзюй, стремясь вновь его подавить. **»Ха!»** — глухо рыкнув, Чжу Цзюй сокрушает землю под ногами, и его фигура, подобно вздымающемуся дракону, стремительно взмывает вверх, а тяжёлые отпечатки ладоней обрушиваются во все стороны.

**Железное дерево, серебряные цветы!**

Нападающие, казалось, были отброшены один за другим, даже длинный меч Чжоу Е был отражён. Кроме Чжоу Е, остальные не обладали высоким мастерством, но их грубая сила и безрассудная отвага делали их опасными. Если бы они окружили Чжу Цзюя, выбраться было бы крайне сложно.

Едва коснувшись земли, толпа вновь бросилась на него, и среди них были трое одержимых из рода Чжоу, включая самого Чжоу Е.

**»Хм!»** — Чжу Цзюй глухо пробормотал, медленно поднимая руки. Потоки воздуха вокруг него начали безудержно сходиться, подчиняясь движению его ладоней.

**Боевое состояние!**

**Смешение Первоэлементов!**

**»Грохот!»**

Мощная волна энергии, исходящая от Чжу Цзюя, разлетелась во все стороны, сбивая с ног многих нападающих.

И в этот момент…

Сердце Чжу Цзюя бешено забилось, и предчувствие опасности охватило его. Из густого тумана внезапно раздался протяжный рёв, и У Чунь, чёрный тигр с копьём, с яростной силой ринулся на него. Он выбрал идеальный момент — когда силы Чжу Цзюя были на исходе, и копьё направлено прямо в горло. Даже с доспехами «Прорыв Армии», У Чунь был уверен, что сможет пронзить горло одним ударом.

**Опасность!**

На грани жизни и смерти, внутренний свет Чжу Цзюя внезапно вспыхнул, и всё вокруг, казалось, замедлилось. Люди, отлетающие в стороны, Чжоу Е, бросающийся вперёд, и быстро приближающееся копьё.

Взгляд Чжу Цзюя затуманился, но в душе его посетило озарение.

**Мёртвая ловушка прорывается к жизни, страх и отчаяние.**

Вот оно что!

**»Звон!»**

Длинный нож, висевший на поясе, с резким звуком вышел из ножен, и слабая внутренняя энергия неожиданно ожила, наполнившись новой силой.

**Демонический клинок!**

**»Дзинь…»**

Длинный нож столкнулся с копьём, и разлетающиеся искры осветили две фигуры: одна с безмятежным взглядом, другая — с изумлением в глазах.

**»Швах!»**

Отбросив копьё, Чжу Цзюй, держа нож за спиной, нанес косым ударом, и внезапно появившийся холодный ветер рассекал одного из слуг рода Чжоу пополам.

**Нож Холодного Ветра!**

*»Боевое искусство, искусство убийства!»*

*»В последние дни моё мастерство стремительно растёт, но моё понимание боевого пути не продвигается так быстро.»*

*»Даже если моя техника ладоней достигла совершенства и я постиг боевой дух, это лишь благодаря росту духовной силы от практики магических искусств, но не настоящему пониманию.»*

*»Только через битву можно постичь истинный смысл боевого пути!»*

*»Сяо Гунду и Ло Лао одним движением могут собрать силы неба и земли, а я, с моей силой души, превосходящей их, должен был бы делать это легче.»*

Вспышка молнии, и множество мыслей промелькнуло в его голове. Нож в руках Чжу Цзюя в этот момент будто оживал, пронзая одну тень за другой, легко унося жизни.

**»Убей!»**

С низким криком, энергия клинка слилась с окружающей атмосферой, и свет ножа, подобно завесе, накрыл Чжоу Е.

**Нож, достигнувший божественного мастерства!**

Не иначе.

**»Пфф!» «Пфф-пфф!»** — с серийным звуком разрываемой плоти тело Чжоу Е было безжалостно изрублено на десяток кровавых кусков. Длинный меч развернулся, устремившись к Чёрному Тигру У Чуню.

— **Умри!**

Дьявольский клинок — **»Ужас Богов»**! — едва заметная полоса лезвия промелькнула, и тело У Чуня застыло. В его глазах мелькнуло что-то сложное, неуловимое, как будто за долю секунды перед ним промелькнули все события его жизни, словно кадры старого кино.

**Ах…**

Облегчённый вздох, полный освобождения, сорвался с губ, голова безвольно клонилась набок, и тело медленно рухнуло на землю.

Чжу Цзюй не упустил момент — он метнул **»Жемчужину Тёмного Рока»**, поглотившую разлетающуюся по залу мрачную ауру трупов, и, молниеносно мелькнув, скрылся вдали.

Не было у него никакого желания сражаться насмерть ради так называемого **»Бессмертного Наставника Цзян»**.

Вся эта кровавая бойня в резиденции Чжоу разгорелась лишь потому, что несколько этих самых «бессмертных наставников» позволили хаосу воцариться. А теперь им предлагалось отдать свои жизни, чтобы залатать дыры? **Где логика?**

Нет, правильнее будет воспользоваться моментом, ускользнуть от хаоса и переждать в безопасном месте, пока всё не уляжется.

Но едва он успел отбежать на несколько шагов, как знакомый крик заставил Чжу Цзюя резко остановиться. Его тело молнией метнулось в сторону бокового дворика.

****