Глава 74. Ожидание. Усадьба Холодного рода.

Более десятка стражей с алебардами, мечами и дубинками окружили Чёрного Тигра У Чунь, факелы вокруг пылали, освещая огромный двор так, будто наступил белый день.

— Как ты меня обнаружил? — У Чунь с недоумением посмотрел на Холодного Синя в толпе. — Моя техника лёгкости и передвижения не из худших. Даже если кто-то сильнее меня, без приближения его трудно заметить.

— Ты не только узнал, что я проник в усадьбу, но и подготовил засаду. Это действительно трудно понять, — продолжил он.

— Не утруждай себя, старший, — ответил Холодный Синь. — Я не помню, чтобы когда-либо обидел тебя, и не хочу этого делать. Если ты уйдёшь, мы можем сделать вид, что ничего не происходило.

— Ха! — низко рассмеялся У Чунь. — Младший, вы все участвовали в уничтожении банды Чёрного Тигра. Я этого не забуду.

— Не происходило? — Холодный Синь нахмурился. — Как это возможно?

Если бы У Чунь просто мстил за прошлые события, он сначала отправился бы к семьям Чжоу и Сунь. Но его цель была ясна, и это не похоже на месть. К тому же, его отношения с семьёй Чжоу были туманными, и недавние беспорядки в городе тоже казались странными.

— А что, если так! — У Чунь щёлкнул пальцами и усмехнулся. — Если ты сдашься без сопротивления, я пощажу остальных. Как насчёт этого?

— Вздор! — Ван Цзин, самый вспыльчивый, закричал в гневе. — Ты действительно думаешь, что мы тебя боимся?

— Вперёд!

По команде стражи одновременно бросились в бой. Мечи, копья и дубинки обрушились на Чёрного Тигра У Чунь, среди них также летели скрытые снаряды.

Звон металла наполнил воздух.

У Чунь с рёвом взмахнул длинным копьём, пробиваясь сквозь толпу стражей, прорубая кровавый путь. Удары мечей и дубинок обрушивались на него, но он либо отбивал их внутренней силой, либо блокировал древком копья, направляясь прямо к Холодному Синю и его спутникам.

В одно мгновение двор превратился в хаос. Крики и стоны раздавались со всех сторон, но никому не удавалось удержать его на месте.

Внешняя сила!

Мастер, достигший этого уровня, пока внутренняя сила не иссякла, обычным людям трудно противостоять ему. Даже вооружённые мечами и числом они не могли одолеть его.

Звон меча!

Меч и копьё внезапно вырвались из толпы — Холодный Синь и Хуа Вэньхуа атаковали вместе. Ван Цзин и Хэ Лэшань воспользовались моментом, чтобы присоединиться.

Когда-то они вчетвером объединились, чтобы уничтожить Холодный Пруд. Сейчас их сила выросла во много раз по сравнению с тем временем, и с помощью множества стражей они могли одолеть У Чунь, чья внутренняя сила была на пределе.

Звон оружия.

Фигуры сцепившихся бойцов мелькали в хаосе боя. Самый слабый из них, Ван Цзин, отлетел, как пораженный молнией.

Бац!

Лицо У Чунь побледнело, и он начал отступать. В конце концов, он был всего лишь плотью и кровью. Сражаясь с таким количеством противников, его внутренняя сила быстро истощалась, и он не мог долго удерживать её на высоком уровне.

Если продолжать эту схватку, он смог бы убить многих, но вряд ли сумел бы безопасно уйти. Глаза его покраснели, и внутренняя энергия резко подскочила, пронзив его даньтянь странной, зловещей силой.

**Техника Самопожертвования!**

**Грохот!** Внешняя энергия внезапно усилилась, копьё закружилось, словно дракон, сбивая с ног одного за другим охранников, бросающихся на него.

— Холодный Синь!

— Прими смерть!

Отбросив охранников и освободив пространство, Чёрный Тигр У Чунь рыкнул и, слившись с копьём, ринулся к Холодному Синю.

Хуа Вэньхуа с криком ярости молниеносно выпал мечом. Он был обязан Холодному Синю, и теперь, наполненный внутренней силой, его удар был исполнен **Техникой Смертельного Риска**.

Увы, его силы всё ещё были недостаточны — он лишь ненадолго задержал Чёрного Тигра У Чуня. Две фигуры, сплетенные в схватке, пробили стену и вылетели во внутренний двор.

— Второй брат!

— Второй брат!

Три брата Ван Цзин с криком бросились во двор, но увидели лишь мелькнувшую белую тень, а затем У Чунь с воплем отчаяния взмыл в воздух, словно бездомный пёс, и бросился прочь из поместья.

— Что произошло?!

— Немедленно сообщите **Патрульному Отряду**, что Чёрный Тигр У Чунь сбежал на юг, — не тронутый схваткой Холодный Синь стоял посреди двора и громко приказал подбегающим охранникам. — Остальные, не теряйте бдительности, он может вернуться для внезапной атаки!

— Есть!

— Слушаемся, господин!

Люди разбежались, выполняя приказы. Холодный Синь бросил взгляд на троих братьев Ван Цзин и, понизив голос, сказал:

— В моём внутреннем дворе живёт почтенная гостья. Именно она заметила, что Чёрный Тигр У Чунь **тайно** проник сюда. Эта гостья не желает показываться на глаза, так что знайте об этом только вы трое и никому не рассказывайте.

Трое переглянулись, полные недоумения.

Проведя братьев, полных сомнений, Холодный Синь поправил одежду и направился к главному дому во внутреннем дворе.

— Благодарю старшую за спасение!

В комнате раздался чистый, нежный голос, словно щебетание жёлтой иволги, от которого по спине пробегали мурашки.

Холодный Синь напрягся и быстро активировал защитную технику. Он уже сталкивался с её потрясающими способностями — один лишь взгляд мог лишить человека жизненной силы, вне зависимости от пола.

**Секта Слияния Облаков!**

**Еретическая школа!**

Она была из легендарной секты бессмертных, и даже внешний ученик этой секты был недосягаем для простого смертного, каким был он.

— Он вряд ли вернётся в ближайшее время, но это был единственный случай. Не надейся на мою помощь в следующий раз, — прозвучал мягкий, тягучий голос.

— Не посмею, — Холодный Синь поспешно поклонился. — То, что старшая помогла мне однажды, уже заслуживает вечной благодарности.

В комнате воцарилась тишина. Холодный Синь подождал ещё немного, затем почтительно поклонился и осторожно вышел.

Странно!

Хотя она и не любила уезд Лэпин, почему эта «фея» из **Секты Слияния Облаков** всё ещё здесь? На самом деле, её присутствие здесь было связано с бывшим главой семьи Холодных, Холодным Чи, из-за **Записей о Цветущем Сокровище**. И Холодный Чи, и Холодный Синь считались «потенциальными» учениками этой секты.

Только ни холодный пруд, ни холодный переулок не были замечены противником, но события, разворачивающиеся в уезде Лэпин, привлекли его внимание.

**Боковой двор усадьбы Чжоу.**

Понесший внутренние ранения У Чунь, шатаясь, ворвался в комнату, вытащил из ящика несколько пилюль и сунул их в рот.

— **Первородный мастер ци!**

— **Как в усадьбе Цолди может быть первородный мастер ци?**

При одной мысли о том ужасе, который он ощутил во время недавшего столкновения ци, лицо У Чуня побледнело.

Подождите….

— **Мой сын?**

— **Мой сын!**

Глядя на маслёнку в комнате, связанную с ци Чжоу Хуайцзина, потухший фитиль заставил его лицо исказиться в отчаянии.

— **Ааа!**

— **Кто убил моего сына?!**

— **Я убью тебя!**

— **Умри!**

Ранним утром карета усадьбы Чжу направилась в южную часть города и остановилась у заброшенного склада.

— **Вот это место!**

Вань Шуай спрыгнул с кареты и постучал в ворота двора:

— **Учитель Сяо, учитель Сяо здесь?**

Скрипнув, ворота открылись, и вышел старец с седыми волосами и бородой, нахмурив брови и бросив недовольный взгляд на Чжу Цзюй, стоящего за Вань Шуаем.

— **Зачем ты привёл его?**

— **Брат Чжу — младший брат хозяйки Шуан, не чужой нам человек, — равнодушно махнул рукой Вань Шуай. — Учитель Сяо не знает, но вчера в усадьбе Чжу появился мастер, воспитывающий живых мертвецов. Именно брат Чжу справился с ним.**

— **Он уже довел до совершенства «Тринадцать Уровней Внешней Закалки Пятого Этапа» и получил доспехи «Разрушителя Армии» от учителя Е.**

— **Хе-хе… — усмехнулся Вань Шуай и продолжил: — Брат Чжу также унаследовал талант к боевым искусствам от учителя Чжу. В столь юном возрасте он уже овладел «Железной Ладонью Хаоса» на уровне совершенства!**

— **М?**

Услышав это, учитель Сяо слегка изменился в лице, окинул Чжу Цзюя с головы до ног и лишь затем кивнул, его голос стал менее строгим:

— **Младший брат Чжу всегда любил держать что-то в запасе. Не ожидал, что даже в воспитании сына он так поступил, тайно вырастив такого талантливого молодого человека. Это действительно радостное событие.**

— **Проходите!**

Сказав это, он развернулся и, заложив руки за спину, направился внутрь двора.

— **Следуйте за мной, — махнул рукой Вань Шуай и понизил голос: — Ты, наверное, слышал о мечнике Сяо Гунду, учителе Сяо?**

Чжу Цзюй кивнул.

Сяо Гунду, мечник, один из старейшин Триумвирата, современник старого господина и Е Чуншана. Обладает техникой **»Ци, Пронизывающая Небеса»**.

Старейшины Триумвирата делятся на три уровня. Первый уровень — почётные старейшины, малочисленные и загадочные. Чжу Цзюй предполагал, что почётные старейшины вполне могут быть внешними учениками бессмертных сект и быть первородными мастерами ци.

Второй уровень — это как раз такие, как Сяо Гунду. Они обладают техникой **»Ци, Пронизывающая Небеса»**, но почти не имеют шансов продвинуться дальше, являясь вершиной мастерства под уровнем первородных мастеров ци.

Третий уровень — это, конечно, сам старый господин и Е Чуншань. Их техника основана на внутренней силе, но из-за уникальных методов или других причин их сила не уступает мастерам **»Ци, Пронизывающая Небеса»**.

Во дворе стояла обветшалая каменная беседка, под которой двое играли в го. Они были настолько погружены в игру, что даже не заметили приближения троих людей. Продолжая путь, они подошли к небольшому домику.

— Брат Цзян, — остановившись у входа, Сяо Гунду обратился к дому с почтительным поклоном. — Командир Вань привёл людей.

Тот факт, что такой мастер, чья энергия Ци пронизывает небеса, проявляет столь глубокое уважение, говорил о том, что человек внутри обладает поистине выдающимся статусом — скорее всего, это был один из врождённых мастеров энергии Ци. Чжу Цзюй, наблюдая за происходящим, невольно напрягся.

— Учитель Цзян, — и Вань также спрятал своё обычное беззаботное выражение, приняв серьёзный вид, и поклонился. — Вчера ночью произошло следующее…

Он подробно рассказал о событиях прошлой ночи, не упуская ни одной детали.

— Чёрный Тигр У Чунь, скорее всего, придёт мстить. Могу ли я попросить нескольких учителей вмешаться и разрешить эту ситуацию?

— При вашей поддержке, учителя, беспорядки в Лэпине — лишь мелочь. Может, нам уже стоит действовать?

— Время ещё не пришло, — раздался голос из дома. — Чёрный Тигр У Чунь — пустяк, не стоит беспокоиться. А вот этот Живой Мертвец… Расскажи подробнее.

Вань удивлённо поднял брови, но тут же снова повторил всё, что произошло, особенно касающееся Живого Мертвеца.

— Похоже, это недавно созданный Труп, ещё не достигший полной мощи. Тот, кто его воспитывает, не обладает полной традицией, — голос из дома звучал спокойно. — Ты можешь идти.

— Учитель, — Вань снова заговорил. — Хотя в Лэпине есть патрульный отряд, люди продолжают умирать каждый день. Когда же мы вмешаемся?

— Мы вмешаемся, когда придёт время, — голос оставался равнодушным. — Смерти — это лишь смерти…

— Этого недостаточно! — Чжу Цзюй нахмурился.

Вероятнее всего, человек в доме был врождённым мастером энергии Ци. Если бы он захотел вмешаться, хаос в Лэпине был бы быстро улажен. Почему же он оставался безучастным? Время ещё не пришло? Чего он ждёт?