Глава 73. Сила

В нескольких сантиметрах от цели, копьё пронзило пустоту. Мм? Висящий в воздухе Чжоу Хуайцзин, с маской демона на лице, удивлённо прищурился, и его запястье непроизвольно дрогнуло.

— Тресни!

Внутренняя энергия устремилась в копьё, древко которого, словно длинный кнут, резко взмахнуло, направляя остриё в голову Чжу Цзюй. Удар копья с короткой амплитудой! Такая техника позволяет взорвать силу горы и расколоть камень на расстоянии нескольких сантиметров. Один простой взмах способен раздробить шлем и превратить голову внутри в бесформенную массу.

Чжоу Хуайцзин, обладающий необычной внутренней энергией, был уверен в этом!

— Хлоп!

Рядом с остриём копья появилась стальная рука и, легко хлопнув, отбросила атакующее лезвие. Чжу Цзюй стоял на месте, и простым движением руки отразил атаку.

Гм!

Чжоу Хуайцзин, приземлившись, перевернулся в воздухе, и его копьё в руках превратилось в серию призрачных ударов. Восьмифутовое копьё с золотым наконечником и деревянной рукоятью. Когда оно двигалось, холодные звёзды мерцали, серебристый свет переливался, и ни капля воды не могла проникнуть сквозь его защиту. В бою оно было непобедимо против стрел и камней.

Если говорить только о владении копьём, его мастерство было поистине выдающимся.

Лицо Чжу Цзюя оставалось невозмутимым перед ливнем копийных теней. Его руки то хлопали, то нажимали, то взрывались, то слегка сгибали пальцы, и ни одна из атакующих теней не смогла приблизиться к нему.

— Грохот!

Не сумев быстро одолеть противника и зная, что помощь скоро подойдёт сзади, Чжоу Хуайцзин почувствовал тревогу. Внутренняя энергия в его теле начала бушевать. Яростный поток энергии устремился в копьё, делая движения ещё быстрее и мощнее.

Копьё создавало бесчисленные тени, которые, двигаясь, скрывали в себе странную силу. Чжу Цзюй видел перед собой лишь холодный блеск, потоки острой энергии сталкивались в воздухе, создавая порывы ветра, от которых его одежда развевалась с громким шумом.

Внезапно.

Все тени копья сконцентрировались в одной точке, и пронзительный свист исчез, уступив место нарастающей глухой силе. Ещё до того, как копьё достигло цели, невероятное давление обрушилось на грудь, от которого невозможно было уклониться.

— Убей!

Чжоу Хуайцзин низко рыкнул, и его копьё, казалось, медленно, но на самом деле молниеносно понеслось вперёд.

Какое мастерство владения копьём!

Этот приём не уступал смертоносному «Хуньюань Уцзи»!

Чжу Цзюй мысленно восхитился. Предел боевого искусства в основном мире был настолько высок, что даже лучшие техники мира энергии ци здесь казались ничтожными. Простое, неизвестное искусство владения копьём семьи У, в сочетании с необычной внутренней энергией, обладало такой ужасающей силой.

А что, если бы это была врождённая передача…

Насколько бы оно было сильнее?

Мысли промелькнули в его голове, но движения не замедлились. Энергия пяти стихий циркулировала в его теле. Когда копьё приблизилось на расстояние менее метра, его рука резко поднялась, и пять пальцев молниеносно вытянулись вперёд.

— Всё в одном!

Ладонь, защищённая наплечником, столкнулась с наконечником копья, издав звук, похожий на рвущуюся кожу. Сила столкновения была настолько сдержанной, что Чжу Цзюй слегка отступил.

Чжоу Хуайцзин…

Под маской его лицо исказилось, глаза широко раскрылись, и поток крови хлынул к горлу, заставив его резко отступить.

— Дзинь-линь-линь!

Живой Мертвец на поясе резко зазвенел медными колокольчиками, издавая зловещий, пронзительный звук. Существо, сражавшееся с Сонг Мэном и его спутниками, внезапно застыло, затем, проигнорировав все атаки, с низким рыком ринулось прямо на Чжу Цзюй.

— Рррр! — Живой Мертвец взревел, обращая свой гнев к небесам.

Хотя это было всего лишь одно существо, оно окутано было густым смрадом смерти и дымом, создавая впечатление, будто на тебя надвигается тысячная армия или обрушивается гора Тайшань.

— Осторожно!

— Уворачивайтесь!

Сонг Мэн и его товарищи в панике закричали, лишь Ван Шуай, подперев подбородок рукой, остановился и удивлённо поднял брови.

— Убейте его! — крикнул Чжоу Хуайцзин, собравшись с силами.

— Рррр!

Живой Мертвец подпрыгнул и с силой обрушился вниз. Чжу Цзюй напряг всё тело, его сознание внезапно сосредоточилось, а точка между бровей, как будто получив некий импульс, слегка задрожала.

В одно мгновение его разум погрузился в абсолютную тишину. Ночной ветер, дувший вокруг, и пыль, кружившая в воздухе, — всё это отпечаталось в его восприятии с невероятной чёткостью. Он видел падающее на него существо, которое, несмотря на невероятную скорость, казалось застывшим в воздухе.

Удивление, страх, печаль, радость… Все эмоции покинули его. Даже если гора Тайшань обрушится перед ним, он не дрогнет.

— Шшш!

Чжу Цзюй согнул колени, поднял руку и нанёс удар ладонью.

Слияние первоэлементов!

Энергия, пронизывающая всё его тело, слилась в единое целое и, следуя движению руки, устремилась вверх.

Проникновение в суть!

Его боевой уровень, который был на грани прорыва, под внешним воздействием преодолел прежние ограничения.

— Бум!

Земля в радиусе нескольких метров резко просела, невидимая энергия взметнулась, и послышался треск ломающихся костей.

— Хруст!

Рука Живого Мертвеца, словно лишённая костей, внезапно обмякла.

Чжу Цзюй шагнул вперёд, нанеся один удар в грудь и один в голову. Тело Живого Мертвеца отлетело в сторону. На груди зияла огромная вмятина, а внутри черепа всё превратилось в месиво.

Достигнув уровня проникновения в суть, его сила возросла многократно.

— Шшш!

Фигура Чжу Цзюя изменилась. Чжоу Хуайцзин почувствовал, как перед глазами потемнело, и страшный удар ладонью обрушился на него, погружая его сознание в бесконечную тьму.

Только что кипевшая битва внезапно затихла после того, как два «существа» были убиты за считанные мгновения. Сонг Мэн и его товарищи переглянулись, не веря своим глазам. Если бы они не видели этого собственными глазами, они никогда бы не поверили, что Чжу Цзюй смог так легко расправиться с Живым Мертвецом, который так долго досаждал им.

Если убить Живого Мертвеца так просто, то справиться с тремя людьми не составит большого труда.

— Броня Прорыва!

— Тринадцать уровней внешнего закаливания!

— Железная Рука Слияния Первоэлементов на уровне проникновения в суть!

— Хлоп… хлоп…

Ван Шуай с изумлением хлопал в ладоши и воскликнул:

— Брат Чжоу действительно превзошёл все мои ожидания! Кто бы мог подумать, что в таком маленьком уездном городке может вырасти настоящий дракон!

— Вы слишком любезна, — ответил Чжу Цзюй, потряхивая рукой и снимая Броню Прорыва. — Ма Сюань, сообщи патрульным отрядам; Юйфу, приберись здесь.

— Есть!

— Есть!

Ма Сюань быстро опомнился и побежал во двор, а Хэ Юйфу осталась в растерянности, словно потеряв связь с реальностью.

Господин… он действительно так силён!

«Брат Чжу, Сун Мон действительно не сумел распознать в тебе истинного мастера, прошу прощения за свою близорукость.» — Сун Мон поклонился, сложив руки в почтительном жесте.

«Верно.» — Лицо У Ина исказилось: «Брат Чжу скрывает свою силу — это достойно уважения!»

«Это и есть доспехи „Пораженная Армия“?» — Между тем, Фан Яньжун устремила взгляд на броню, лежащую на поле боя, и с любопытством произнесла: «Я слышала об этом имени. С тех пор как мастер Е ушёл на покой, уже много лет никто не использовал их.»

«Они оказались в руках брата Чжу.» — Доспехи „Пораженная Армия“! — знаменитое смертоносное оружие Трёхпалатного Зала. Это, похоже, объясняет, почему Чжу Цзюй не боится Живых Мертвецов и смело противостоит им, а также внутренней силе мутантов.

Настроение Сун Мона и его спутников немного улучшилось.

Вань Шуай едва заметно покачал головой. Несомненно, доспехи „Пораженная Армия“ — смертоносное оружие, но если они настолько могущественны, почему же столько лет никто их не использовал? Почему именно Чжу Цзюй смог их применить? Это уже само по себе говорит о многом. К тому же…

По сравнению с мощной физической силой и доспехами „Пораженная Армия“, техника ладони, достигшая уровня „вхождения в тонкости“, — вот что поистине впечатляет! Это означает, что Чжу Цзюй уже коснулся границ понимания Пути Боевого Искусства и имеет право стремиться к достижению врождённого Дао.

Сколько же людей в огромном Трёхпалатном Зале смогли постичь суть Пути Боевого Искусства? Тем более, что он ещё так молод. Похоже, в будущем стоит сблизиться с ним поближе!

«Хм…» — Чжу Цзюй внезапно нахмурился и закатал рукав, глядя на руку, по которой ползла мертвенно-бледная аура. «Трупный яд?»

«Именно.» — Вань Шуай кивнул: «Независимо от того, исходит ли этот трупный яд от Живого Мертвеца или от того человека с чужеродной внутренней силой, он чрезвычайно опасен. Нужно ли мне помочь тебе изгнать его с помощью циркуляции внутренней силы?»

Доспехи „Пораженная Армия“ способны блокировать проникновение внутренней силы, но не полностью. При прямом столкновении трудно избежать заражения трупным ядом. Обычная внутренняя сила, развитая с помощью традиционных методов, едва ли способна подавить трупный яд — для этого требуется врождённая передача. Из всех присутствующих только Вань Шуай способен на это.

«Не нужно.» — Чжу Цзюй слегка покачал головой: «Я приготовлю несколько лекарственных трав.»

«Хорошо.» — Вань Шуай кивнул: «Трупного яда на тебе не так много. С помощью лекарств и подавления внутренней силой через некоторое время всё придёт в норму.»

Использование внутренней силы для изгнания трупного яда неизбежно подразумевает её проникновение в меридианы. В этот момент жизнь и смерть Чжу Цзюя окажутся в руках того, кто управляет процессом. Их отношения ещё не достигли такого уровня доверия, и отказ вполне оправдан.

Чжу Цзюй опустил рукав и начал тихо циркулировать внутреннюю силу Пяти Стихий. Пять стихий порождают и преодолевают друг друга, и, слегка изменив поток, он создал внутренний механизм, который быстро уничтожал трупный яд. Уже через мгновение от яда не осталось и следа.

Чужеродная внутренняя сила? Она у него тоже есть!

Люди из дозорной команды вскоре прибыли на место.

«Мастер Чжу, это тело принадлежит бывшему главе семейства Лэн, Лэн Чи, который умер в прошлом году.» — доложил один из них. «Человек в маске, которого он сопровождал, выглядит очень странно — маска не снимается, и пока неизвестно, кто это.»

Чжу Цзюй нахмурился.

Хотя личность этого человека остаётся неизвестной, по стилю владения копьём ясно, что он тесно связан с Чёрным Тигром У Чунем. Убив этого человека, Чжу Цзюй, вероятно, спровоцирует месть со стороны У Чуня.

—

Три года назад Чёрный Тигр У Чунь уже был мастером, способным направлять внутреннюю энергию наружу. За эти годы его сила, несомненно, возросла ещё больше. Если он также овладел необычными видами истинной энергии, справиться с ним будет крайне сложно.

— Брат Цзю, не волнуйся, — сказал Ван Шуай, внимательно наблюдая за реакцией собеседника и понизив голос. — На самом деле старшие из Третьего Зала уже прибыли в уезд Лэпин, просто держат это в тайне. Завтра я отведу тебя на встречу с ними.

— С ними рядом Чёрный Тигр У Чунь не сможет причинить тебе ни малейшего вреда!

Цзю Цзюй приподнял брови. Вот оно что! Если даже единственный сын заместителя главы Зала прибыл сюда, то без сильной охраны здесь просто не обойтись. Ранее Ван Шуай не упоминал об этом, очевидно, не считая его своим человеком, или просто не уважая. Но теперь всё изменилось.

Продемонстрированная Цзю Цзюем сила давала ему право войти в ядро Третьего Зала. Теперь Ван Шуай был готов поделиться информацией, о которой такие, как Сун Мэн, даже не подозревали.

—