Глава 131. Дао Гу: Червь, Пожирающий Сердце!

Это особого рода червь, способный контролировать человека. Тот, в кого он проникает, вынужден регулярно принимать противоядие, чтобы облегчить мучительную боль от пожирания сердца ядами. Даже человек с железной волей не способен противостоять этому. Даже если использовать лекарства или тайные методы для сокрытия боли, мозг всё равно будет съеден неконтролируемым червём.

Као Сюн, в которого проник этот червь, внешне не проявлял никаких признаков, что означало: он стал марионеткой секты Уду. Когда и как на него было совершено нападение? Сколько лет под контролем секты Уду Као Сюн совершал действия, предательские по отношению к секте? В сравнении с этим, вопрос о том, кто его убил, казался уже не столь важным.

В главном зале:

Лицо Пэй Цзинцё было мрачным, в её прекрасных глазах сверкали ледяные искры. После тщательного расследования, проведённого учениками секты, всё, что касалось Као Сюна, было выявлено.

— Као Сюн!

— Ему сорок девять лет, сводный брат внутреннего ученика Као Лэя, практик врождённой энергии, прорвавший три отверстия.

— Старшая сестра, — поднял голову Шэнь Ю, — Као Лэй годами странствует, возвращаясь в секту лишь раз в несколько лет. Дела Као Сюна, скорее всего, не связаны с ним.

— Хорошо, — не изменив выражения лица, ответила Пэй Цзинцё. — Продолжайте!

— Да, — согласился Шэнь Ю. — Као Сюн обладает крайне слабыми способностями в боевом искусстве и склонен к лени. Только благодаря тому, что Као Лэй отдал ему свои ресурсы, он смог достичь уровня врождённой энергии и вступить в секту.

— Хотя его таланты в боевом искусстве ограничены, он превосходно управляет и разрабатывает месторождения. Тринадцать лет назад, когда предыдущий руководитель рудника попал в беду, другой кандидат на его место был уличён в хищении железной руды, и Као Сюн успешно занял его место.

— Теперь же, — продолжил Шэнь Ю, — кажется, что события тех лет имели иные причины. Возможно, секта Уду помогла ему стать руководителем.

Он сделал паузу и продолжил:

— За последние тринадцать лет добыча руды на шахте ежегодно сокращалась. Хотя уменьшение кажется незначительным, в сумме это внушительная цифра.

— Кроме того, — продолжил он, — мы выяснили, что он тайно покупал шахтёров и нанимал людей для добычи железной руды, но куда девалась дополнительная руда — неизвестно.

— Тех шахтёров Као Сюн также тайно устранял.

Одно за другим, дело за делом — всё это нарушения законов секты, и с каждым новым фактом лицо Пэй Цзинцё становилось всё холоднее.

Тринадцать лет! Сколько ресурсов, принадлежащих ветви Лонгшоу, он растратил?

— Као Сюн, ты заслуживаешь смерти!

— Кто-то обыскал тайное помещение, но из-за нехватки времени многие вещи остались и были найдены нами, — продолжал Шэнь Ю.

— Из этих улик можно сделать вывод, что секта Уду, разбойники-практики и несколько лавок на рынке Сяоцзя имеют связь с Као Сюнем.

— Более того, — Шэнь Ю тихо вздохнул, — ученики ветвей Тяньцзянь и Фэйфэн тайно покупали у него железную руду по крайне низким ценам.

— Бум!

Подлокотник раскололся. Пэй Цзинцё резко встала, громко воскликнув:

— Это уже слишком!

Если бы это были посторонние, то ещё ладно, но ученики из той же секты Минсюй, обнаружив это, не только не доложили и не предотвратили, но и сами стали соучастниками.

— Уфф…

Пэй Цзинцюэ тяжело дышала, её грудь вздымалась, а тело пронизывали волны энергии. Наконец, после долгой паузы, она глухо произнесла:

— Задержите всех причастных учеников. Списки учеников из ветвей «Небесный Меч» и «Летящий Феникс» передайте на рассмотрение Секте.

— А ещё есть Цао Лэй…

— Старшая сестра! — поднял голову Шэнь Ю. — Я знаю Цао Лэя много лет и могу поручиться, что он не ведал о проступках Цао Сюна.

— Я знаю, кто такой Цао Лэй, — смягчилась Пэй Цзинцюэ. — Он всегда дорожит своей репутацией и не позволил бы брату совершить такую ошибку. Но утверждать, что он совсем ничего не знал, было бы наивно.

— Пусть вернётся для расследования.

— …Хорошо, — тяжело вздохнул про себя Шэнь Ю и безнадежно кивнул.

— Доклад! — внезапно раздался голос.

В зал ворвался человек, запыхавшись от быстрого бега.

— Старший брат Чжуан получил сообщение: кто-то тайно вывозит железную руду из шахты. Он уже вступил в бой с нарушителями.

— Это люди из секты «Пять Ядов»!

— «Пять Ядов»? — лицо Пэй Цзинцюэ не выразило эмоций. — Значит, они решили воспользоваться хаосом.

— Сначала дестабилизировать обстановку, а затем вывезти железную руду. Они, похоже, очень заинтересованы в ней.

— Старший брат Чжуан…

— Я знаю, — ответила она.

Чжуан Лоупань был одним из ключевых учеников ветви Драконьей Главы, достигшим Прорыва Шести Отверстий и обладающим врождённой энергией. Кроме того, на нём были защитные артефакты, оставленные старшими. Даже против Позднего Практика Врождённой Энергии он мог одержать победу. Поэтому она не беспокоилась.

А истинные последователи никогда не предадут Секту.

…

Вскоре они вошли в большой зал.

— Внешний ученик Сяо Буфань приветствует старшую сестру Пэй! — Сяо Буфань оправдывал своё имя: его внешность была изысканной и необычайно привлекательной. Даже в простой одежде он излучал неотразимую харизму.

— Старшая сестра, — голос Чжуан Лоупаня, стоявшего рядом, был хриплым, а его манеры напоминали старого крестьянина. Даже в роскошной одежде он выглядел неприметно. Он поклонился, сложив руки: — Я получил тайное сообщение от младшего брата Сяо о том, что кто-то вывозит железную руду, и незаметно последовал за ними.

— Управление шахтами оставляет желать лучшего. Это моя вина.

— Младший брат, — медленно начала Пэй Цзинцюэ, — Секта Минсюй переместилась за десятки тысяч ли в Десять Тысяч Гор, и наше положение всё ещё неустойчиво. Всем нам следует взять на себя ответственность.

— Без основы Дао нет будущего.

— Мы, ключевые ученики, уделяем время закрытым медитациям для повышения уровня, и это хорошо. Но из-за этого неизбежно страдают внешние дела.

Она не стала перекладывать вину за сегодняшние события на других. Все знали, что управление шахтами было не на высоте.

Просто… сил не хватало!

— Да, — кивнул Чжуан Лоупань. — В следующие несколько лет я лично займусь управлением шахтами и наведу порядок, чтобы такие ошибки не повторялись.

— Нет, — покачала головой Пэй Цзинцюэ. — Твой талант выдающийся, и у тебя есть шанс достичь Этапа Формирования Основы. Пусть этим займётся младший брат Шэнь.

Чжуан Лоупань поднял глаза на невозмутимое лицо Шэнь Ю, и в его взгляде промелькнули сожаление и вина. Управление внешними делами казалось важным, но для практикующего это означало потерю возможности продвинуться дальше.

Каждый из истинных последователей мог достичь Этапа Формирования Основы.

Шень Юй жертвует своим будущим ради секты. «…Да», — Чжуан Лоу Пань, никогда не отличавшийся красноречием, лишь тихо вздохнул и протянул руку, приглашая: «Этот брат Сяо, хоть и был человеком Цао Сюна, строго соблюдал правила секты и своевременно доложил о подозрительном».

«У него также неплохие способности. Если бы в юности ему досталось наследие, он не остался бы на уровне Позднего Практика Врождённой Энергии».

«Старшая сестра», — Сяо Буфан достал предмет и протянул его. «Это то, что я нашёл у Цао Сюна. Не знаю, что это, но, вероятно, это очень важно».

«Иначе…», — он слегка улыбнулся, — «Цао Сюн не сошёл бы с ума от потери этого».

«О!» Пэй Цзинцё подняла руку, взяла предмет и перевернула его в руках. Её лицо внезапно побледнело.

Чжу Цзюй не знал и не хотел знать, что произойдёт после смерти Цао Сюна и какие потрясения это вызовет. Сейчас его лицо сияло от радости.

«Не зря древние говорили, что без неожиданного богатства не разбогатеешь, а без ночной травы не откормишь коня. Вот это действительно правда!»

Столько всего перед глазами — сколько бы времени пришлось потратить, чтобы заработать это честным трудом, неизвестно.

А сейчас — всего один риск, и всё это его!

«Несколько десятков духовных камней, столько железных камней смерти, и сгущённая смертельная энергия. Цао Сюн поистине моя удача, Чжу».

«Этот риск того стоил!»

«Ага?» Он открыл деревянную шкатулку и увидел знакомые пилюли. Брови Чжу Цзюя слегка приподнялись, и он взял одну, чтобы внимательно рассмотреть.

«Пилюля Закалки Тела Ста Ядами!»

«Неужели это действительно она? Неудивительно, что Цао Сюн, хотя и прорвал только Три Отверстия, обладал почти завершённой Земной Демонической Сущностью».

После перехода на этап Позднего Практика Врождённой Энергии влияние внешних факторов на развитие силы и закалку тела резко снижается. Даже если Чжу Цзюй ежедневно употреблял мясо демонических зверей, значительных изменений не происходило.

То же самое касалось и препаратов для закалки тела.

Но некоторые пилюли сохраняли удивительный эффект даже на этом этапе, и их стоимость была соответствующей. Пилюля Закалки Тела Ста Ядами от секты Пяти Ядов была одной из таких.

Эта пилюля обладала удивительным эффектом закалки тела, но была очень дорогой и редкой, её почти невозможно было найти на рынке.

А теперь — в этой шкатулке лежало более десятка таких пилюль!

«Отлично!»

«Просто великолепно!» Чжу Цзюй не смог сдержаться и хлопнул в ладоши: «С этими пилюлями моя Земная Демоническая Сущность достигнет малого совершенства, и моя сила возрастёт ещё больше».

«Путешествуя по Миру Магии и Методов, я буду чувствовать себя в большей безопасности».

Убийство Цао Сюна и его людей принесло немало пользы благодаря методам Мира Магии. Техника «Личина» превратила его в «Пэй Цзинцё», заставив остальных опустить оружие. Метод «Сокрытие Элементов» скрыл его присутствие, не оставляя следов для последующего расследования. Техника «Контроль Души» выпустила ястреба, чтобы осмотреть окрестности и убедиться в отсутствии людей. Управление мечом душой также неоднократно демонстрировало свою эффективность.

Что касается техники «Призыв Духов», то с ростом силы и укреплением души её полезность уменьшалась.

В целом, без методов Мира Магии он никогда бы не смог убить Цао Сюна и его людей этой ночью. Даже если бы ему это удалось, остались бы серьёзные последствия. Благодаря методам Мира Магии, он достиг цели, не прибегая к запретам Призраков и Богов.

«Сутра Ста Ядов?»

“Книга о Гу, верхний том?” Отбросив в сторону разрозненные вещи, Чжу Цзюй поднял две толстые книги, слегка приподняв брови: “Неужели Цао Сюн собирается осваивать методы секты Пяти Ядов?” Однако вскоре он понял, что его мысли ушли слишком далеко.

На страницах книг были заметны пометки Цао Сюна, из которых становилось ясно: он не стремился освоить наследие секты Пяти Ядов, а искал способ избавиться от Гу. “Похоже, он заражён червём Гу и находится под чьим-то контролем.”

“Червь, пожирающий сердце?” Чжу Цзюй тихо рассмеялся и покачал головой: “Жаль!”

Этот червь не имел противоядия даже в секте Пяти Ядов. Цао Сюн, очевидно, уже потерял надежду, и его почерк стал неряшливым.

“Почему здесь особое выделение?” В верхнем томе Книги о Гу описывались тридцать шесть видов Гу, и один из них был недавно выделен жирным шрифтом, привлекая внимание.

“Дао Гу?” Чжу Цзюй прочитал описание: “Похож на Пилюлю Пути Дао, содержит в себе Небесную Силу Ян. При употреблении на короткое время повышает уровень практики, но во время прорыва может вызвать Зло Дао. В лучшем случае — мгновенная смерть, в худшем — впадение в безумие и превращение в кровожадного демона.”

“Небесная Сила Ян?” “Прорыв?” “Безумие!”

Брови Чжу Цзюя сдвинулись, он ощущал, что какие-то нити начинают сплетаться воедино, но не мог уловить их суть. Что это?

“Гуууул…”

Внезапно мощная волна энергии прокатилась откуда-то поблизости. Чжу Цзюй стремительно вылетел из комнаты и увидел, как звездный свет пробивает небесный свод и устремляется к вершине Горы Драконьей Главы.

“Эта энергия…” “Пэй Цзинцё!”

Его лицо выразило удивление: “Оказывается, она не просто Практик Врождённой Энергии с Прорывом Семи Отверстий, а уже достигла Прорыва Восьми Отверстий. Как глубоко она скрывала своё истинное мастерство.”

Однако что заставило её рискнуть, раскрывая свою настоящую силу, и так спешно направиться к вершине горы?

“Вершина горы?” “Там находится…”

Его брови приподнялись: “Место уединения старшего брата Чжун Вэня!”

“Плохо!”

“Дао Гу!”

Мгновенная мысль пронзила его разум. Всё сразу встало на свои места: предательство Гэ Вэня, ярость Пэй Цзинцё, яды Гу секты Пяти Ядов…

“Старший брат Чжун Вэнь, должно быть, принял Дао Гу, думая, что это Пилюля Пути Дао, но на самом деле это был яд Гу от секты Пяти Ядов. Несомненно, в этом замешан и Гэ Вэнь, поэтому Чжун Вэня и пытались убить.”

Чжу Цзюй вздохнул с сложным выражением глаз: “Род Драконьей Главы… трудные времена.”

Если Чжун Вэню не удастся успешно пройти Этап Формирования Основы, ситуация в роду Драконьей Главы станет ещё хуже, чем сейчас. Судя по всему, успех уже невозможен.