**Глава 124. Летающие ножи, монашеское одеяние, буддийские практики**

**»Убей!»**

На вершине горы Чжушан раздался оглушительный боевой клич. Сквозь завесу дождя бронированные воины ворвались в храм Чжушань и вступили в ожесточённую битву с монахами. Потоки людей, словно морские волны, сталкивались в стенах древнего монастыря, и каждое столкновение сопровождалось брызгами крови и обломками тел.

**»Амитабха!»** — с горечью на лице воскликнул Юанье, отбивая стрелки ладонью. В душе он сожалел: если бы послушался совета Юаньчэня и не подавлял его и других, если бы просто открыл ворота храма… Доброта в ответ на мечи приносит лишь уничтожение.

Иначе… С многовековой силой Чжушань даже в окружении армии они бы продержались какое-то время без урона. Но всё поздно!

Верховный мастер Пустоты, Сюэцзюэ, был выдан им, а монахи-воины либо подавлены, либо убиты посохами. Чжушань сам отсекает себе руку.

**»Бодхисаттва Авалокитешвара, практикуя глубокую праджня-парамиту, видит пустоту пяти скандх и преодолевает все страдания!»** — Юанье протянул руки и громогласно закричал в центре Зала Тысячи Будд: **»Поклонение Десяти Тысячам Будд!»**

**»Покажись мне, старый монах!»**

В величественном и торжественном зале внезапно поднялся холодный ветер, и сотни статуй Будд, казалось, ожили и слегка закачались. В следующее мгновение золотые лучи, исходящие от статуй, преобразились в буддийских защитников, которые ринулись на солдат.

У даосов есть метод превращения бобов в воинов, а у буддистов есть метод проявления двойников. Каждая статуя в Зале Тысячи Будд — это ‘инструмент искусства’, способный проявляться и укрощать демонов.

Эти буддийские защитники, подобные марионеткам, не знают боли и усталости, и именно они могут сдержать убийц.

**»Ззз…»**

Сквозь завесу дождя раздался громкий гул.

**»Что происходит?»**

**»Это пчёлы!»**

**»Нет!»**

**»Это ядовитые осы с задней горы!»**

Юанье поспешно выбежал из зала и увидел бесчисленное количество ядовитых ос, вылетающих с задней горы и нападающих на толпу. Эти осы, словно сошедшие с ума, жалят всех подряд — и солдат, и монахов. В отличие от обычных пчёл, эти осы не умирают сразу после того, как выпустят жало, и их жало содержит смертельный яд.

**»Паразитические демонические осы!»** — исказилось лицо Юанье. **»Демоны остаются демонами, их сущность не изменить, даже после смерти они не успокоятся, но…»**

**»Чем хаотичнее, тем лучше!»**

Чем больше хаос, тем больше шансов сбежать с горы.

**»Гром!»**

Несколько извилистых молний ударили с неба, поразив монахов. На месте сразу появилось более десятка обгорелых тел.

**»Метод Небесного Грома!»**

**»Великий Мастер?»** — глаза Юанье сузились, сердце бешено забилось.

Метод грома невероятно мощен, он — враг всех магических практик, и в такую грозовую погоду его сила проявляется особенно ярко.

Плохи дела!

Внезапно небо потемнело. Бесчисленные красные тени появились в воздухе, и по жесту Ван Чжэнъяна они ринулись вниз на монахов.

**Кровавые призраки смерти!**

Это и есть метод великого мастера: Кровавая Тень набрасывается на тело, и если не знать, как её сдержать, она мгновенно поглотит жертву.

— Амитофо, — прошептал Юанье, и в его глазах мелькнул страх, когда он начал медленно отступать.

— Учитель, — раздался голос за его спиной, и фигура возникла из тени. — Куда вы направляетесь?

Тот, кто способен скрыться от его восприятия и бесшумно появиться в Зале Тысячи Будд, непременно должен быть великим мастером.

Юанье опустил брови, а затем внезапно распахнул глаза, полные гнева.

— Мандала Адхиштаны!

— Убей!

Хаос!

Смятение!

Мысли Чжуцзюй превратились в орла, парящего высоко в небе, его взгляд устремился на вершину Бамбуковой Горы, окутанную чёрными тучами. Различные потоки энергии сталкивались в пространстве. Волшебные вспышки, как неуловимые нити, переплетались в воздухе, наблюдая за всем, что происходило здесь.

По его наблюдениям, только колебаний уровня великих мастеров насчитывалось не менее десяти. А мастеров — ещё больше!

За долгие столетия Бамбуковый Храм накопить немало сокровищ, привлекая алчные взгляды.

— Как и следовало ожидать! — Чжуцзюй покачал головой. — В спокойные времена мастера обычно прячутся, а в час беды вылезают, чтобы урвать свою долю.

Он собрал свои мысли и посмотрел в сторону Ле Байци и остальных:

— Осторожно, кто-то приближается к нам.

Задворки горы, где ядовитые осы нападали на всех без разбора, превратили поле боя в хаос. К тому же монахи Бамбукового Храма были не слабее. Многие из них прорвали оборону и устремились вниз с горы.

Все пришли в себя. Хотя сцена, где Чжуцзюй уничтожил Линъя Шанжэня и его спутников, была потрясающей, всё же он использовал внешние силы. Это было не так уж сложно принять.

— Они здесь!

Тень Призрачной Обезьяны мелькнула и прыгнула на ветви деревьев, скрываясь среди листьев, как ловкая обезьяна.

— Ууу… — пронзительный ветер подхватил леденящие душу стоны. Несколько призрачных теней с мерцающим призрачным пламенем ринулись сверху.

— Уступите дорогу! — кричали несколько тучных монахов, приближаясь с громким топотом. На их спинах были тяжелые мешки, и с каждым шагом слышался звон золотых и серебряных украшений.

— Ха! — холодно усмехнулась Жэньчжидао. — Призраки расчищают путь, золото и серебро при них — Бамбуковый Храм и впрямь прибежище нечисти, сплошные отступники от учения Будды.

— Убей!

Лезвия её ножа вспыхивали одно за другим, оставляя после себя призрачные следы. Её техника была загадочной: каждый удар создавал иллюзию, скрывая истинное направление атаки. Эти иллюзии обладали немалой силой, особенно против призраков и духов.

— Пшш! — одна за другой призрачные тени были уничтожены вспышками ножа.

Немая девушка шевельнула пальцами, и золотые иглы, как молнии, вылетели вперёд, направляясь в жизненно важные точки тел приближающихся монахов.

— Злодеи! — лицо ведущего монаха исказилось, глаза сузились до щелей, в них сверкнули ледяные блики, а грудь быстро вздымалась.

— Рррр! — Рев Льва Будды!

Чжуцзюй видел всё чётко: монах, бегущий, быстро складывал руки в мудру Льва, соединяя силу своей души с энергией неба и земли. Гортань его засияла золотым светом, быстро впитывая энергию и превращая её в звуковые волны, подобные рыку льва.

Звуковая волна, как снаряд, устремилась к толпе.

Другой мужчина был тучного телосложения, ревёл, как дикий зверь, и передвигался шагами лотоса девяти дворцов, вбирая в себя энергию земных жил. Затем он высоко подпрыгнул и обрушился вниз с невероятной силой. **Гора Сумеру падает!** Мощь удара заставила землю содрогнуться, и даже Кинжалы Багряных Туч и Синхай были отброшены этим столкновением.

В следующее мгновение раздался рёв: **»Рррр!»** — огненный дракон ринулся вперёд, и монах побледнел, но уклониться уже не успел — дракон проглотил его. **Огненный дракон, укрощающий демонов!**

Ли Байци, держа в руках буддийскую лампаду с огнём, нахмурилась:

— Осторожно.

— Репутация храма Бамбуковой Горы завоёвана в боях. Их можно считать великой школой магии.

Если монахи Бамбуковой Горы — это мастера с традициями, то Кинжалы Багряных Туч и их спутники — всего лишь одиночки. Особенно сейчас. Те, кто смог прорваться сквозь оцепление армии, явно не простые люди. Презирать их — значит обречь себя на гибель.

— Опять, — произнёс кто-то.

Десятки бледных призрачных теней налетели на них, заставив всех насторожиться. **Мандала перерождения!** Буддийское колдовство, способное подчинять блуждающие души.

Чжу Цзюй шагнул вперёд, пальцы его задрожали, и потоки энергии меча вырвались наружу, сметая приближающиеся тени. **Пять стихий — мечи пальцев!** Внутри него активировалась энергия пяти священных гор, и потоки смертоносного ци пяти стихий превратились в мечи, устремившиеся вверх. Хотя атака мечей была не такой разрушительной, против призраков её было достаточно.

Ли Байци призвала двух огненных драконов, которые кружили и ревели совсем близко, в то время как остальные занимались ближним боем. Бусины из сандалового дерева, управляемые мастером Юаньдином, носились вокруг, защищая от множества атак.

На какое-то время им удалось удержать эту тропинку. Тех монахов, которые, видя неладное, пытались обойти их, никто не останавливал — на них просто не хватало сил.

— **»Шуршание…»** — Призрак-обезьяна раскрыл мешок, и оттуда посыпались золотые монеты, серебро и драгоценности, рассыпавшиеся по земле. Он не удержался от улыбки:

— Оказывается, быть монахом так выгодно?

— Конечно, — ответила Ли Байци.

— Храмы не платят налогов государству, и каждый год богатые и знатные делают щедрые пожертвования. За сотни лет они накопили огромные богатства.

— А ты думаешь, почему жители Иду были так взволнованы, услышав о штурме Бамбуковой Горы?

— Э-э…

Она повернулась к Юаньдину и Синхаю с извиняющимся видом:

— Храм Лунмэнь — священное место буддизма, конечно, он не в этом списке.

— Амитофо, — Юаньдин сложил руки и склонил голову.

— Деньги — суетное, а Бамбуковая Гора… слишком привязана к земному, и потому заслужила это испытание!

— Как бы то ни было, — Призрак-обезьяна собрался подобрать разбросанные монеты и улыбнулся:

— На этот раз мы…

— Осторожно! — Лицо Чжу Цзюя дрогнуло, и он выстрелил потоком энергии меча из пальца.

Призрак-обезьяна среагировал быстро: хоть он и не понял, что произошло, но мгновенно отпрыгнул в сторону.

**Свист!** Холодный блеск промелькнул.

Энергия пяти стихий была легко разбита, и холодный свет скользнул по руке Призрака-обезьяны, устремившись к остальным.

— Ааа!

Призрачная обезьяна вскрикнула с невыразимой болью:

— Моя рука!

Холодный блеск лишь слегка скользнул по тыльной стороне её ладони, но три пальца уже упали на землю. Если бы он пронёсся по телу… Последствия были бы ужасающими!

Этот момент заставил всех побледнеть, а в сердцах поселился ледяной ужас. Даже Чжу Цзюй, с его могучим телом и врождённой силой, не был уверен, что смог бы противостоять этому пронзительному холодному блеску.

— Это летающий меч! — серьёзно произнёс Е Байцы, и огненный дракон внезапно обрушился обратно.

**Звон Меча…**

Летающие мечи зазвенели, разделившись на шесть тонких лучей, которые стремительно закрутились. Эти лучи, подобно сверлящим землю конусам, пронзили пасть огненного дракона и с пронзительным визгом вылетели из хвоста.

**Грохот!**

Огненный дракон взорвался на месте. Огненный дракон, вызванный Буддийским огнём сердца, не выдержал перед атакой летающих мечей и был уничтожен в одно мгновение! Сердце Е Байцы сжалось от ужаса.

Лучи замерли в воздухе на мгновение, а затем продолжили своё движение к группе.

Чжу Цзюй сжал в руке нож, сосредоточившись. Многолетние бои и практика позволили ему за долю секунды достичь абсолютного спокойствия. В этом состоянии он увидел истинную сущность лучей.

Летающие ножи!

Не один.

А шесть!

Шесть летающих ножей вращались и мчались, прочерчивая в воздухе дуги и стремительно приближаясь к группе.

— Вперёд! — Чжу Цзюй издал низкий свист, и его нож молниеносно вылетел вперёд.

**Демонический нож — Ужас Божества!**

Лезвие, пронизанное силой Ужаса Божества, столкнулось с шестью летающими ножами, и искры разлетелись во все стороны.

**Дзинь…**

**Дзинь-дзинь-дзянь…**

Фигуры в центре сцены мелькали, и блеск ножей ослеплял. Энергия пяти стихий и сила Ужаса Божества яростно обрушивались на летающие ножи, заставляя их тускнеть и замедлять движение.

— Покажись! — крикнул Чжу Цзюй и бросился в чащу леса, размахивая ножом в сторону скрытой фигуры.

Ночь была туманной.

Старый монах в рясе, как гнилое дерево, стоял среди леса и, услышав шум, медленно поднял голову.

Юаньлэ!

Главный хранитель сутр в Зале Сутр.

Его портрет уже давно разослан Генеральным управлением Иду по всем сторонам света.

— Амитофо! — произнёс Юаньлэ с добрым выражением лица, слегка шевельнув пальцами, и шесть летающих ножей молниеносно вернулись к нему.

Ударная волна не смогла повредить ножи. Он явно владел искусством управления предметами на высочайшем уровне. Ножи закрутились и обмотали нападающий длинный нож.

В момент, когда Чжу Цзюй не мог размахивать своим ножом, Юаньлэ внезапно нанес удар ладонью.

**Разрушающая пустоту ладонь!**

Юаньлэ был мастером, присоединившимся к монастырю, изначально не будучи монахом Бамбукового Горного Храма, а скорее разбойником, грабившим на больших дорогах. Преследуемый, он нашёл убежище у Юанье. Проведя двадцать лет в монастыре, его мастерство стало исключительным, и удар его ладони мог разрушить горы и камни.

Ха…

Сталкиваясь с атакой ладони, Чжу Цзюй усмехнулся, одной рукой держа нож, а другой выставив вперёд, где собралась сила пяти стихий.

**Ладонь пяти стихий!**

В ближнем бою, даже перед великим мастером, он не испытывал страха.

**Грохот!**

Ладони столкнулись.

Старец-монах резко побледнел, словно врезавшись в гору. Кровь хлынула из его рта, и он отлетел назад, одновременно стряхивая с себя монашеское одеяние. В тот же миг раздался леденящий душу вопль призраков. Ужасающая волна энергии затемнила всё вокруг на сотню метров. Из одеяния вырвались духи и демоны, полные бесконечной ненависти, сливаясь в чёрный дым, который накрыл Чжу Цзюй.

— Что это? — Чжу Цзюй слегка изменился в лице. Его сознание сотрясалось от воплей духов, а перед глазами мелькали призрачные видения. Он внезапно потерял связь с Юань Лэ, и сердце его сжалось от холода.

— Буддийское тайное искусство! — воскликнул Юань Дин, наблюдая за происходящим. В его глазах читался ужас. — «Обряд сдирания кожи с ведьмы!»

— Демон! Демон! — Этот обряд невероятно жесток. Он требует убийства сотен женщин, подвергая их невыносимым мучениям, чтобы они умерли, полные ненависти. После смерти с них снимают кожу и с помощью тайного искусства создают монашеское одеяние. Когда оно высвобождается, даже боги и будды не могут устоять перед этой бездонной ненавистью. Такое демоническое орудие уничтожает человечность. Даже такой опытный монах, как Юань Дин, едва сдерживал гнев.

— Учитель Лее, — обратился он.

— Дайте мне буддийский огонь сердца.

— Хорошо, — Лее Байцы на мгновение замерла, инстинктивно протягивая лампу.

— Амитофо, — произнёс Юань Дин, подняв высоко лампу с буддийским огнём. В тот же миг в пространстве вспыхнул свет.

— Буддийский огонь!

— Уничтожь зло!

Громовой удар потряс воздух. Одеяние, обволакивающее Чжу Цзюя, застыло, а затем вспыхнуло ярким пламенем. Духи в агонии завывали, но по мере сгорания их лица теряли гримасы ненависти, обретая покой. Одеяние же быстро увядало.

— Нет! Моё одеяние! — заорал Юань Лэ. — Лысый осёл Юань Дин, как ты посмел уничтожить моё одеяние?

Это одеяние было плодом десятилетий его трудов, он спал с ним каждую ночь. Теперь же оно было уничтожено Юань Дином. Как можно не ненавидеть?

Громовой удар ещё не затих, как Чжу Цзюй уже разогнал духов вокруг себя и, держа длинный меч, бросился вперёд. Лицо Юань Лэ исказилось. Даже в лучшие времена он не был уверен, что сможет одолеть Чжу Цзюя, а теперь, когда его артефакт уничтожен и он сам ранен, его силы едва ли составляют половину от обычного уровня. Скрежеща зубами и бросив ненавидящий взгляд на Юань Дина, он применил технику передвижения и бросился вниз с горы.

Чжу Цзюй не собирался его отпускать и быстро пустился в погоню. В этом мире магия была загадочной, но ресурсы крайне скудны. Даже в большом городе Иду ещё не слышали о нескольких достойных артефактах. Теперь, когда такой предмет попал в руки, как можно его упустить?