Глава 113. Ситуация в секте Лонгшоу

Ученики внутреннего круга секты Минсюй были одеты в белые одежды, украшенные золотыми нитями на подоле, что придавало им отрешённый, но благородный вид, резко контрастирующий с серыми и синими одеяниями учеников внешнего круга. В мире магии и методов тоже существуют иерархии.

Ученики внешнего круга, независимо от возраста или уровня мастерства, должны обращаться к ученикам внутреннего круга как к старшим братьям или сёстрам, чтобы выразить уважение.

— Старший… брат, — произнёс Цао Сюн, глядя на форму внутреннего круга на Чжу Цзюе. Его лицо, покрытое шрамами, исказилось, и он, стиснув зубы, склонился в поклоне. — Я слышал, что старший брат Чжу достиг уровня врождённой силы и вступил на путь Дао. Моё сердце переполняется радостью, и я пришёл, чтобы поздравить вас. С этими словами он протянул шкатулку, украшенную парчой.

Шёп!

Чжу Цзюй одним движением руки принял шкатулку, которая оказалась рядом с ним. Открыв её, он увидел внутри десяток кристаллов духовной энергии, две бутылочки с пилюлями и несколько сгустков густого мрачного тумана.

— Благодарю за внимание, младший брат, — с лёгкой улыбкой произнёс Чжу Цзюй, медленно добавив: — Я тоже чувствовал внутреннее волнение. После нескольких дней затвора мне удалось прорваться, благодаря пилюле врождённой силы от старшего брата Шэнь.

— Несколько дней затвора? — поднял голову Цао Сюн. — Значит, всё это время, старший брат находился в затворничестве?

— Да, — кивнул Чжу Цзюй, сохраняя невозмутимость. — Если подсчитать, я провёл в затворничестве почти семь дней. Моя основа всё ещё слишком слаба, но, к счастью, прорыв прошёл без особых трудностей.

— Значит… — Цао Сюн задумался.

Если Чжу Цзюй действительно всё это время находился в затворничестве, то смерть Вэй Фэй никак не связана с ним — это простое совпадение. В конце концов, Вэй Фэй так себе, но Хуан Эр — это практик врождённой силы, пробивший одно из отверстий. Как его мог убить тот, кто ещё не достиг уровня врождённой силы? Тем более, что там были ещё несколько учеников секты Уду.

Цао Сюн не сомневался, что Чжу Цзюй говорит правду. Ведь за последние несколько дней его действительно никто не видел — это легко проверить.

Однако он не знал, что Чжу Цзюй всегда предпочитал уединение и часто исчезал на десять дней или даже больше. Никто не знал, где он находится, и даже расспросы не давали никакой полезной информации.

— Старший брат так молод, но уже достиг уровня врождённой силы. Со временем он непременно достигнет уровня основы Дао, — с улыбкой сказал Цао Сюн, в чьём сердце исчезла враждебность. — Наша ветвь Лонгшоу может гордиться тем, что имеет такого старшего брата!

— Ты слишком лестно отзываешься обо мне, — рассмеялся Чжу Цзюй. — Это слишком большая честь!

— Старший брат не знает, — продолжил Цао Сюн, меняя тему, — я управляю делами на рудниках, и меня обвиняют в том, что я эксплуатирую своих товарищей по секте. Но разве ветвь Лонгшоу не живёт в крайне тяжёлых условиях? Даже духовные камни старшего брата каждый месяц приходится тщательно пересчитывать. Без строгой экономии нам просто не выжить.

— Покупка пилюль, распределение духовных камней, поддержание работы секты — всё это ложится на мои плечи, и я вынужден брать на себя всю вину за Чжуан-шисяня, — с чувством произнёс он, качая головой.

Чжу Цзюй знал этого Чжуан Лоупаня, одного из ключевых учеников. Хотя его ранг был невысок, его уровень мастерства был значителен — он пробил шесть отверстий врождённой силы и уступал по силе лишь пятой сестре Пэй Цзинцё и недавно ушедшему в затвор второму старшему брату Чжун Вэню.

— Ты много трудишься, младший брат, — неопределённо кивнул Чжу Цзюй. — Я понимаю.

«Благодарю старшего брата за понимание, — сказал Цао Сюн с искренней признательностью на лице, добавив ещё несколько фраз, чтобы сблизиться, прежде чем попрощаться и уйти.»

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Цао Сюня, Чжу Цзю медленно убрал улыбку с лица, а в его глазах мелькнула холодная искорка.

Поздравления. Это было лишь началом.

Далее последовали визиты братьев Дин, Янь Боху и других. Даже Сюй Лай, с которым он встречался всего дважды, нагло явился и подарил несколько кристаллов духовной энергии. Из этого можно было сделать вывод: секта Минсюй значительно уступала Сюаньцин.

Цзян Кэ, будучи внешним учеником секты Сюаньцин, хотя и был изгнан в мир смертных как отвергнутый, всё же сумел накопить более десятка кристаллов духовной энергии и даже обзавёлся сумкой для хранения вещей. В то время как в Минсюе Сюй Лай, один из самых выдающихся внешних учеников, подарил всего несколько кристаллов духовной энергии — разница была очевидна.

«Поздравляем, старший брат!» — раздавались голоса.

«Поздравляем с достижением, старший брат!» — с улыбкой произнесла Нин Жусюэ, подойдя одна, чтобы поздравить.

«Старшему брату всего двадцать лет, а он уже достиг уровня врождённой силы. В будущем его ждёт великое будущее и прочная основа для пути Дао.»

«Хе…» — она тихо вздохнула. — «Я не такая, как старший брат: у меня нет ни таланта, ни Пилюли Врождённой Силы.»

«Что?» — лицо Чжу Цзю потемнело. — «Откуда ты знаешь, что я принял Пилюлю Врождённой Силы?»

Он никогда не рассказывал другим о том, как получил Пилюлю Врождённой Силы от Шэнь Ю, но не только Вэй Фэй знала об этом, но и Нин Жусюэ тоже! Неужели это она проболталась?

«Это…» — Нин Жусюэ растерялась. — «Я слышала это от Дин Пэна.»

«Дин Пэн умеет читать по губам и с детства обладает необычайным слухом. Он услышал, как брат Шэнь дал тебе Пилюлю Врождённой Силы.»

Дин Пэн? Чжу Цзю только покачал головой. Этот человек — настоящая болтушка. К счастью, он сам достиг уровня врождённой силы довольно быстро, иначе новость о Пилюле Врождённой Силы уже стала бы известна всем.

«Вот оно что…» — вздохнул Чжу Цзю. — «Благодарю младшую сестру за поздравления. Мне нужно вернуться к закрытой медитации. Если больше нет дел, можешь идти.»

«Старший брат…» — Нин Жусюэ слегка покачала бёдрами, незаметно приблизившись. — «Зачем так отстраняться? Разве, кроме практики, у старшего брата нет других забот?»

«Если у младшей сестры есть что сказать, говори прямо, — Чжу Цзю нахмурил брови, и от него веяло холодом. — У меня действительно есть важные дела.»

«Старший брат…» — лицо Нин Жусюэ слегка побледнело, и она тихо произнесла: — «Для практикующего важны четыре вещи: богатство, спутник, метод и место. И богатство занимает главное место неспроста.»

«Разве старший брат Чжу не хочет дополнительного дохода?»

«Что?» — выражение лица Чжу Цзю изменилось. — «Ты можешь помочь мне получить дополнительный доход?»

«Да, — ответила Нин Жусюэ. — Неважно, железная ли это смертоносная руда, сгущённая смертоносная энергия или что-то другое из шахт, я могу помочь старшему брату это достать.»

«На каком основании?» — с любопытством спросил Чжу Цзю. — «Шахты — это основа наследия клана Луншоу, самое важное из важного. Как ты можешь что-то оттуда вынести?»

«Хе…» — Нин Жусюэ закатила глаза. — «С тех пор как я вступила в мир бессмертных, старший брат ни о чём не спрашивал и только упорно практиковался, поэтому некоторые вещи ему неизвестны.»

«Ветвь Драконьей Главы не имеет основы Дао, и лишь несколько учеников составляют её костяк, а на стадии Позднего Небесного Уровня всего двое», — продолжала она, сложив руки за спиной и неторопливо прохаживаясь. — «Как можно удерживать такое сокровище с подобной силой?» Она остановилась и добавила: «Старший брат, ты не знаешь, что шахты уже давно пронизаны посторонними, словно решето.»

«Тут не только одиночные практики и Секта Пяти Ядов, но даже ветви Небесного Меча и Летящего Феникса успели внедрить туда своих людей.»

Нин Жусюэ подняла палец и продолжила: «По моим данным, железная руда, камни железной сглазы и сгущённый смертоносный газ, которые добываются в шахтах, — лишь меньше десятой части попадает в руки учеников ветви Драконьей Главы.»

— «Десятая часть?!» — Чжу Цзюй внутренне вздрогнул. Хотя он и знал о проблемах, но не ожидал, что всё настолько серьёзно. — «И никто не вмешивается?» — спросил он.

— «Вмешиваться?» — Нин Жусюэ холодно усмехнулась. — «Сейчас в Секте каждый пытается урвать себе кусок получше. Кто станет вмешиваться?»

— «Ты думаешь, старшая сестра Пэй не в курсе?»

— «Она прекрасно осведомлена, но понимает, что сил у ветви Драконьей Главы недостаточно, чтобы удержать контроль. Поэтому предпочитает не видеть и не знать.»

Чжу Цзюй не смог сдержаться и резко вдохнул.

Упадок ветви Драконьей Главы зашёл так далеко? Всё из-за слабости. Даже зная, что кто-то присваивает ресурсы шахты, ученики Истинного Наследования не решаются вмешаться.

Прищурившись, он медленно произнёс:

— «Мне нужны камни железной сглазы, те, что уже переработали смертоносный газ.»

— «Можно!» — глаза Нин Жусюэ загорелись. — «Одна духовная пилюля за три камня. В горах найдутся те, кто согласится.»

— «Для начала десять камней, — сказал Чжу Цзюй. — Если всё пройдёт удачно, продолжим сотрудничество.»

Если все тянут одеяло на себя, почему бы и ему не воспользоваться ситуацией? Тем более, у него на эти камни свои планы.

— «Хорошо!» — кивнула Нин Жусюэ. — «На этот раз задаток не нужен, но, старший брат… Внешним ученикам ветви Драконьей Главы не так просто покидать гору.»

— «Слышал, у внутренних учеников есть особые жетоны?»

— «Обсудим это, когда ты принесёшь десять камней железной сглазы.» Чжу Цзюй махнул рукавом. — «Младшая сестра, можешь идти.»

Улыбка Нин Жусюэ застыла на лице.

Иной мир. Иди.

Глядя на людей перед собой, Чжу Цзюй почувствовал, как его хорошее настроение, сохранявшееся с момента достижения уровня Преодоления Небес, испарилось, оставив лишь ледяную мрачность на лице.

С тех пор как он прорвался на уровень Преодоления Небес, чтобы стабилизировать свою силу, пробить акупунктурные точки и тренировать пределы Духов и Призраков, он редко посещал Мир Магии и Методов. Если и появлялся, то ненадолго — на неделю-две, максимум на месяц-два.

Но каждый раз, покидая этот мир, он строго-настрого наказывал не допускать в резиденцию Чжу посторонних.

А теперь…

Здесь оказались чужаки.

— «Прекрасно!» — холодно усмехнулся он. — «Я всего лишь ненадолго отсутствовал, но когда же моя резиденция успела сменить хозяина?»

— «Молодой господин Чжу, — женщина средних лет с извиняющимся видом поклонилась. — Простите нас, мы лишь временно здесь остановились и собирались уйти через пару дней. Не хотели вас беспокоить.»

За её спиной стояли ещё четверо с странными выражениями лиц.

“Временное проживание?” Чжу Цзюй сидел на большом кресле, слегка опустив брови: “Кто позволил вам здесь поселиться?”

“Как так, я и не знал, что в усадьбе Чжу, помимо меня, есть ещё один хозяин?”

“Юный господин Чжу,” — начала Тан Янь, — “они все мои друзья, приехали в Иди и им негде остановиться. Я видела, что в усадьбе так много свободных комнат…”

“Заткнись!” — голос Чжу Цзюя стал холодным: “Тан Янь!”

“Не забывай, ты всего лишь нанятая мною стражница для охраны сада, а не хозяйка этого дома.”

“Если друзья приехали издалека, ты могла бы поселить их в гостинице или в охранном бюро. Кто дал тебе право поселять их здесь?”

Лицо Тан Янь побледнело. Она знала, что Чжу Цзюй часто уезжает надолго, а её друзьям, из-за их положения, неудобно показываться на людях. Кто бы мог подумать, что их застанут на месте преступления.

“Юный господин Чжу,” — вздохнула женщина средних лет. “Меня зовут Е Байци. Я тоже когда-то была жительницей Иди. На этот раз мы действительно виноваты. В знак извинений…”

Она слегка сжала губы и достала из одежды какой-то предмет.

“Я слышала, что ваше мастерство в Мире Магии и Методов достигло уровня Сяогуан Жухо, и вы ищете тайные пилюли и схемы для продвижения на уровень мастера.”

“Это драконье эликсирное снадобье, которое можно употребить при прорыве. Надеюсь, вы его примете.”

Пилюли?

Брови Чжу Цзюя слегка приподнялись, и он жестом подозвал предмет к себе.

Тайные пилюли для прорыва магов бывают самых разных видов: это могут быть природные лекарственные травы или специально приготовленные эликсиры. Драконье эликсирное снадобье — одно из таких.

Недешёвое!

Это было странно. Судя по щедрости гостьи, у неё явно хватало денег на гостиницу. Почему же она выбрала усадьбу Чжу?

Чжу Цзюй посмотрел на Е Байци, и в его глазах промелькнуло что-то:

“У вас, сударыня, шикарный жест.”

Он легко коснулся пилюли и отвёл взгляд:

“Если вы хотите остаться, оставайтесь. Но Тан Янь, как стражница усадьбы Чжу, ты не имела права приглашать посторонних без разрешения.”

“За это ты будешь наказана!”

“Бум!”

Чашка на столе внезапно вылетела, словно стрела, направляясь прямо в Тан Янь.

“Шурш!”

Тан Янь инстинктивно выхватила меч, чтобы защититься, но почувствовала мощный удар в грудь, от которого её отбросило назад, и она закашлялась кровью.

“Девушка Тан!”

“Сестра!”

Лица нескольких человек за Е Байци исказились от ужаса, и они бросились на помощь Тан Янь.

Даже Е Байци на мгновение нахмурилась, но тут же вернулась к спокойствию, с заботой глядя на Тан Янь.

Маг!

Хотя она не сделала никаких движений, но в этот момент энергия неба и земли слегка взволновалась.

Одна лишь мысль может вызвать изменения в энергии неба и земли.

Очевидно, Е Байци — маг!

Но что значительный маг делает в усадьбе Чжу, скрывая свои способности и происхождение? Чжу Цзюй не понимал, но и не боялся.

Даже если она маг, что с того? Они так близко, и он, находясь на уровне внутренней энергии, не боится, тем более что уже достиг уровня Сяньтянь.

Если дело дойдёт до драки, он посмотрит, чьи методы окажутся сильнее: магии или силы основного мира Сяньтянь.

“Ян Цю,” — позвал Чжу Цзюй управляющего усадьбой.

**»Сходи к Фэн Хунда и спроси, есть ли у Сян Суан-цзы время.»**

**»Хорошо,»** — отозвался Ян Цюй.

Никто не заметил, как при упоминании Чжу Цзюй о Сян Суан-цзы в глазах Е Байци промелькнула **острящая, почти осязаемая ненависть**. **Будто ледяной клинок, пронзивший воздух!**