Глава 106. Тайны третьего уровня Сяогуан — Сяогуан как пламя!

В комнате царил полный хаос. Глава эскортного агентства «Цинфэн» Тан Цин стоял посреди помещения с лицом, иссиня-бледным от гнева, его незримое давление напоминало вулкан, готовый извергнуться в любой момент. Наложница Тан Фан, растрёпанная и с взъерошенными волосами, съёжилась в углу. На кровати лежал безголовый младенец, уже давно лишённый признаков жизни. В центре комнаты голова размером с кулак всё ещё широко раскрытыми глазами смотрела в пустоту, а кровь медленно стекала по полу. У двери, сжимая в руках парные клинки, стояла Тан Янь, стиснув зубы, её прекрасные глаза неотрывно следили за телом младенца. Тан Янь, дочь главной жены Тан Цина, едва достигнув восемнадцати весны, уже много лет следовала за отцом, сопровождая караваны. Не то что беззащитный младенец — даже известные мастера боевых искусств не могли сравниться с её силой.

— Несчастье в нашем доме! — раздавались шёпоты за дверью.

— Какой ужас!

— …

Люди за дверью перешёптывались, их лица выражали разные эмоции. Те, кто не знал истинной причины, могли подумать, что сестра из ревности убила брата.

— Тан Цин всегда страдал от отсутствия сына, и вот, наконец, появился наследник для эскортного агентства…

— И это привело к тому, что сестра убила брата!

— Отец! — Тан Янь, обычно изящная и спокойная, теперь искажённым от ярости лицом, стиснув зубы, закричала: — Это чудовище!

— Это демон!

— Замолчи! — ледяным голосом произнёс Тан Цин, обращаясь к одному из присутствующих в комнате и почтительно склонившись: — Хэ Дяньли.

— Благодарю за труды.

— Не стоит благодарности, — ответил Хэ Дяньли, подойдя к телу младенца и легко проведя рукой над ним, после чего покачал головой: — Здесь нет демонической энергии.

Демоны всегда обладают демонической энергией — это общеизвестный факт. Даже если это легендарный «великий демон», способный скрывать своё присутствие, после смерти он обязательно проявит свою истинную форму. Отсутствие демонической энергии означало, что погибший был человеком.

— Это невозможно! — воскликнула Тан Янь. — Я собственными глазами видела, как он убил Сюйцуй.

Только теперь кто-то заметил ещё одно тело за кроватью, на лбу которого красовалось алое пятно, как будто пронзённое чем-то тонким и острым.

— И она! — Тан Янь бросила взгляд на съёжившуюся в углу Тан Фан, сжав зубы, рыкнув, она внезапно бросилась на неё с клинками: — Подлая женщина!

— Ты точно что-то знаешь! Говори же!

Её атака была молниеносной, и когда клинки вырвались из ножен, лезвия вспыхнули пламенем, не оставляя никакого шанса на пощаду.

— Остановись! — Тан Цин с яростью распахнул глаза и резко выбросил ладонь.

В семье Тан существовали две легендарные техники: «Пилицзуаньдунчжан» (Ладонь Разрывающего Молнии Кишки) и «Тяньфэньдохуньдао» (Нож Похищающий Душу в Небесном Пламени), каждая из которых требовала высшего мастерства как в боевых искусствах, так и в магии. Именно «Пилицзуаньдунчжан» Тан Цин применил сейчас в гневе.

— Бум!

Тан Янь почувствовала опасность и попыталась отступить, но было уже поздно — удар ладони сбил её с ног. Приземлившись, она выплюнула кровь.

— Ты, неблагодарное создание! — Тан Цин, охваченный яростью, с дрожью в голосе воскликнул: — Я кормил тебя, пойл, обучил боевым искусствам, а ты предаёшь меня, убивая моего единственного сына?!

— Я убью тебя!

— Отец! — Тан Янь отступала перед надвигающимся Тан Цин: — Я ваша дочь.

— Нет! — зарычал Тан Цин.

**»У меня нет такой дочери!»** — **»Несчастная, умри!»** — **»Грохот!»**

Дикая, неукротимая сила ладонного удара бушевала в небольшой комнате, заставляя стены дрожать, а дом качаться, как в буре. Люди, собравшиеся вокруг, в ужасе отступали назад. Тан Цин, глава охранного бюро, державший всю семью на своих плечах, обладал недюжинной силой. Его ладонная техника была поистине уникальной — она сливалась с силами неба и земли. Однако слабое телосложение ограничивало его способность черпать эту силу, сводя мощь удара к уровню обычного воина, использующего внутреннюю энергию.

Чжу Цзюй, стоявший среди толпы, едва заметно прищурился. Тан Цин, безусловно, был одним из сильнейших мастеров в этом мире боевых искусств. Но выше него были лишь те, кто достиг гармонии с небом и землёй — мастера Тайного Мира Магии и Методов. С его силой Тан Цин не стоил и ломаного гроша, но как он справился бы с таким мастером?

**»Шурш!»** — Мелькнуло алое пятно.

Тан Янь, миниатюрная и проворная, как ласточка, проскользнувшая сквозь облака, пронеслась мимо удара, направляясь к двери. В её руках сверкал нож, а голос гремел: **»Уступите дорогу!»** — **»Все разойдитесь!»**

Но снаружи комната была окружена людьми, и даже если бы они захотели расступиться, места не оставалось. Те, кто оказался на пути Тан Янь, побледнели от страха.

Хэн Сюаньцзы слегка шевельнул бровями, лениво пошевелил пальцами и беззвучно рассмеялся, не сделав ни одного движения. *»Пусть умирает, всего лишь богатый простак.»*

Чжу Цзюй тихо вздохнул.

Когда короткий клинок Тан Янь приблизился, он легко коснулся его одним пальцем. Его тело, закалённое водой и огнём, активировало скрытую силу.

**»Треск!»** — Тан Янь застыла на месте, а потоки энергии разлетелись во все стороны.

**»Отменное мастерство!»** — воскликнул Хэ Дяньли. **»Люди! Задержите эту девушку! Кто справится — получит щедрую награду!»**

**»Есть!»**

Охранное бюро часто взаимодействовало с властями, и сегодня на пиру присутствовало немало чиновников. Несколько человек тут же откликнулись и бросились вперёд.

**»Подождите!»** — внезапно Хэн Сюаньцзы нахмурился, его лицо выразило удивление. Он лёгким движением рукава отбросил что-то на пол.

Оказалось, что одна из волн энергии рассекла голову младенца. А внутри черепа, свернувшись, лежала странная букашка размером с ноготь.

Небольшая, но только по сравнению с некоторыми созданиями. Перед лицом младенца она казалась огромной.

**»Пестрая пчела!»** — Хэн Сюаньцзы поднял букашку и прищурился. **»Иначе её называют Паразитическая Демоническая Пчела. Гермафродит. Похоже, Тан Янь была права — с этим ребёнком что-то не так.»**

В комнате снова поднялся шум.

Люди из управления окружили помещение, выгоняя посторонних. Хэ Дяньли осмотрел букашку и недоумённо спросил: **»Мастер, как это существо такого размера попало в голову младенца?»**

Хэн Сюаньцзы усмехнулся, погладив бороду: **»Паразитическая Демоническая Пчела не проникла туда сейчас. Она развивалась вместе с младенцем в утробе матери на протяжении десяти месяцев.»**

**»Этот ребёнок ещё не родился, а часть его мозга уже была съедена. К одиннадцати-двенадцати годам пчела поглотит всё, что осталось, разорвёт тело и выберется наружу, полностью созрев. Тогда уже никакая магия не поможет.»**

Вдобавок этот паразит способен слить своё присутствие с телом хозяина, и до созревания не выдаст ни малейшего намёка на демоническую сущность.

— Что?! Лицо помощника Хэ Дяньли резко изменилось, и он нахмурил брови:

— Десять месяцев беременности?

— Верно! — отозвался Сян Суаньцзы, прищурившись и указав на Тан Фанши, сидевшую в углу:

— Эта женщина должна была вступить в связь с Пятнистым Демоном, только так она могла зачать демоническое потомство. Пятнистый Демон способен принимать человеческий облик, но для того, чтобы совратить человека, ему всё же требуется немало усилий.

— Кто?! — Тан Цин дрожал всем телом, медленно приближаясь к Тан Фанши, с яростью сверкающими глазами:

— Кто это был?!

Сегодняшние события довели его почти до безумия: сначала дочь убила сына, а теперь выясняется, что сын не его родной, да ещё и демонического происхождения! Лицо Тан Цина исказилось от ненависти, ему хотелось разорвать Тан Фанши на части.

— Ты почти не выходила из дома, редко встречалась с посторонними. Десять месяцев назад… ты навещала родню, ходила в храм Бамбуковой горы…

— Говори быстрее! — Он схватил Тан Фанши за плечи и зарычал:

— Кто это был?!

— Говори, кто это?! — повторил он, сотрясая её.

— Ладно, — Сян Суаньцзы покачал головой, видя эту сцену:

— С силой Пятнистого Демона легко обмануть разум обычного человека, так что допросами тут ничего не добиться.

— Лучше оставьте это мне, — сказал он и лёгким взмахом рукава выбросил из рукава лист бумаги, который стремительно развернулся и полностью обернул тело Тан Фанши.

— Запечатай! — воскликнул Сян Суаньцзы, и его глаза засияли радостью.

Вспышка света — и бумага раскрылась, обнажив изображение женщины. На месте Тан Фанши остался лишь высохший труп.

— Магия Снятия Личины! — Этот ужасающий вид, когда душа и тело вырываются, заставил сердце Чжу Цзю бешено колотиться. Неважно, насколько силен этот маг, такие таинственные методы явно превосходят возможности воинов основного мира.

Вечером.

На улицах почти никого не было. Карета медленно двигалась в сторону усадьбы Чжу.

Внутри кареты Чжу Цзю развернул книгу и изучал описанные в ней методы. То хмуря брови в недоумении, то внезапно осознавая что-то важное.

— Метод Сокрытия Души! — Этот метод позволяет скрыть колебания духовной энергии и собственное присутствие. Восприятие тех, кто практикует магию, невероятно острое: они способны почувствовать приближение опасности, прежде чем она станет явной, и легко разгадать уровень мастерства других. Чжу Цзю ненавидел это, поэтому не пожалел денег, чтобы получить этот метод от Сян Суаньцзы.

«Методы скрытия присутствия есть и в искусстве управления ци, и в тайных методах земли, но они не идут ни в какое сравнение с Методом Сокрытия Души. Если овладеть им, то благодаря особенностям Мира Магии и Методов, даже воин более высокого уровня из основного мира не сможет разгадать обман.»

«Сян Суаньцзы, возможно, и не самый приятный человек, но за деньги он выполняет свою работу.»

Чжу Цзю закрыл книгу и постучал в боковое окно кареты.

— Тан, вы собираетесь следовать за мной до конца?

Вспышка красного — и в карету беззвучно ворвалась Тан Янь в красном платье, с бледным лицом. Она села напротив Чжу Цзю.

— У вас отличный слух, господин Чжу, — сказала она.

— Вы слишком любезна, — ответил Чжу Цзю, поклонившись.

Недоразумение уже разъяснено, так что, мисс Тан, вам больше не нужно прятаться от главы конвоя Тан, верно?

— Хм! — холодно фыркнула Тан Янь. — Ты просто не знаешь его. Сегодня я испортила его планы, и даже если тот магический зародыш не его плоть и кровь, он всё равно не простит меня.

— Хе-хе…

— Иногда я сомневаюсь, действительно ли я его дочь?

Довольно странные отношения между отцом и дочерью.

— Мисс Тан, — после раздумий заговорил Чжу Цзюй, — вы что, собрались сбежать из дома?

— Именно так.

— Но почему вы со мной?

— Потому что у тебя богатые владения, и тебе как раз не хватает людей рядом, — ответила Тан Янь с видом полной уверенности. — Я могу помочь тебе.

— Помочь мне? — Чжу Цзюй окинул её оценивающим взглядом. — Вряд ли это необходимо.

— Не недооценивай меня, — нахмурилась Тан Янь. — Я признаю, твои навыки неплохие, но раньше я была ранена. Если бы мы сразились всерьёз, я не обязательно проиграла бы.

— К тому же… — продолжила она.

— Говорят, богатство не принято выставлять напоказ, но ты уже привлёк к себе неприятности. Разве ты не знаешь об этом?

— Пара мелких ворюг — ерунда, — бросив взгляд на окно кареты, невозмутимо ответил Чжу Цзюй. — Чем же, мисс Тан, ты можешь мне помочь?

— Мои навыки не слабые, и у меня богатый опыт в мире Магии и Методов, — сказала Тан Янь. — Главное, что некоторые люди из конвоя готовы последовать за мной. Я смогу обеспечить защиту твоему дому, Чжу.

— Да ну? — Чжу Цзюй задумчиво помолчал, а затем медленно указал наружу и произнёс: — Тогда покажи мне, на что способна мисс Тан.

— Хорошо! — Тан Янь прищурилась, перевернула ладони, и в каждой из них появился короткий кинжал. Она молниеносно метнулась вперёд.

Неизвестно откуда на конце улицы появились две фигуры.

Одна — высокая и коренастая, другая — худая и низкорослая.

Высокий держал в руках два серебряных восьмигранных молота с цветами сливы, словно низкая гора, преграждавшая дорогу.

Худощавый держал длинный меч, а на поясе у него висел чёрный кувшин. Он прищурился и внимательно наблюдал.

— Кто такие?! — громко крикнула Тан Янь, бросаясь вперёд. — Если не хотите умереть, убирайтесь немедленно!

— Хм, — тихо фыркнул худощавый. — Старик Ду, бери её.

Сказав это, он слегка хлопнул по чёрному кувшину на поясе, и из него вылетели две чёрные тени, словно стрелы, устремившиеся к Тан Янь.

— Хорошо, — буркнул коренастый и, взмахнув тяжёлыми молотами, бросился вперёд.

— Стой! — глаза Тан Янь сверкнули яростью. Она подняла кинжалы, чтобы преградить путь, но огромный молот, несущийся с невероятной силой, обрушился ей на грудь.

— Бум!

Столкнулись клинок и молот.

Тан Янь почувствовала, будто на неё налетел огромный чёрный медведь. В глазах потемнело, дыхание перехватило. Едва придя в себя, она снова столкнулась с двумя чёрными тенями.

— Прирученные демоны?! — стиснув зубы, Тан Янь крепче сжала кинжалы. Ножи «Небесного Огня и Похитителя Душ» с яростью рассекали воздух, вызывая пронзительные крики духов.

Сзади Чжу Цзюй приоткрыл занавеску кареты и, наблюдая за происходящим, задумчиво нахмурился.

В этом Мире Магии и Методов воины также практикуют тайные методы, зажигая свет в своём третьем глазе. Только так они могут точно контролировать свои силы и использовать энергии неба и земли себе во благо.

Такова и Тан Янь.

Она не просто зажгла таинственный свет, но и достигла состояния, когда этот свет подобен горящей свече. А её семейная техника владения ножом была не менее искусной. В тайном мраке нож Тяньфэнь, вырывающий души, сверкал, и даже призрачные существа не осмеливались приближаться.

Нет! Цзюйцзюй едва заметно покачала головой. Она не совмещала магию и боевые искусства. Здесь никогда не было боевых искусств — в этом Мире Магии и Методов существовала только магия. Так называемая техника владения ножом была лишь способом активировать магические силы, хотя и обладала своей тайной сутью.

— Смотри ещё! — громовым голосом рыкнул великан с двумя молотками. — Умри же!

Грохот! Тяжёлый молот рассекал воздух. Весом более трёхсот цзиней, восьмигранный серебряный молот с узором сливы, окутанный чёрным вихрем, обрушился на центр кареты. Перед ним деревянная карета казалась трухлявым нагромождением древесины, готовым рассыпаться от одного прикосновения.

Чёрт возьми! Тан Янь широко раскрыла прекрасные глаза. Она намеревалась продемонстрировать свою мощь, но не ожидала, что столкнётся с двумя такими сложными противниками. Похоже, её ждёт неудача там, где она меньше всего ожидала.

Шорох! Белоснежная, как нефрит, рука высунулась из окна кареты, откинула занавеску и легко, почти невесомо, легла на тяжёлый молот. Движения Цзюйцзюй были медленными, словно лёгкий ветерок, но атакующий молот внезапно застыл на месте.

— Как и ожидалось, — произнесла Цзюйцзюй внутри кареты, её глаза блеснули. — Ты не оттачивал своё тело с помощью физических упражнений, а покрыл его различными магическими символами, как инструмент.

— Твоя сила не от тренировок, а от магической энергии.

— Жаль…

Она легко выдохнула из ладони, и поток пяти стихийных губительных энергий, подобно ледяному ветру, устремился вперёд, пронзив мощного мужчину насквозь, охватывая его конечности и кости. Разрушение магической защиты!

Тело великана застыло, на его поверхности появились трещины, и он рассыпался, словно разбитая фарфоровая кукла. Магическая защита разрушена, жизненная сила уничтожена.

Смерть!

Глухой удар! Молоты один за другим упали на землю.

Цзюйцзюй убрала руку и села в карету. В её бровях заиграл таинственный свет, и внезапно она почувствовала что-то. Лёгким движением она активировала магию.

Грохот! Свет в её бровях вспыхнул ярче. Она уже достигла состояния, когда таинственный свет подобен пламени!

Теперь, глядя вокруг, мир словно преобразился, и ранее незаметные детали окружающего пейзажа стали отчётливо видны. В её восприятии каждое движение и дыхание Тан Янь сочетались с силами природы, а пламя на лезвиях её парных ножей явно было проявлением особой магической техники.

Шорох! Шорох! Два смертельных удара — и два призрачных существа перед ней были охвачены пламенем, исчезнув без следа. С уничтожением призраков, худощавая фигура вдали резко выплюнула кровь. Тан Янь воспользовалась моментом, приблизилась и одним движением ножа отсекла голову.

Обернувшись, она устремила взгляд на Цзюйцзюй, в её глазах читались удивление и сомнение. То, как Цзюйцзюй одной рукой разрушила магическую защиту, потрясло её до глубины души.

— Маг? — спросила Тан Янь.

— Нет, — ответила Цзюйцзюй, опуская занавеску. — Я не маг.

— Твои способности, хоть и не выдающиеся, но мне не нужны лишние проблемы. Завтра приведи своих людей ко мне на службу!

Его целью в этом мире было увеличение собственного потенциала, а не создание себе проблем.