Глава 106: Битва с Ли Цяньфэном

«Верно, матушка. Не волнуйся. Связи ничего не решают. В противном случае выбор истинного дракона семьи Ли будет предоставлен Его Величеству».

Рядом с ним спокойно сказал Ли Цяньфэн.

Он холодно взглянул на юношу и отвёл взгляд. Императорский указ всё ещё вызывал в нём волну эмоций.

Он чувствовал лёгкую обиду.

Но мысль о том, чтобы завоевать истинного дракона, шокировать императора и дать ему понять, что он её недооценил, была весьма утешительной!

«Хм».

Услышав спокойные и уравновешенные слова сына, Лю Юэрун улыбнулась.

В этот момент вышла старушка Чэнь Хэфан.

Она слышала всё, что происходило на банкете во дворе, но так и не появилась.

Теперь она улыбнулась и обменялась несколькими вступительными словами с гостями, а затем позволила им продолжить трапезу.

Еда, естественно, была второстепенным делом, но Ли Хао не колебался.

В конце концов, откуда у него взяться сил ждать, пока он насытится?

Пока он поглощал свою еду, Ли Тяньган, Цзянь Удао, Чу Цзююэ и другие оживленно беседовали, обсуждая прошлые события и талант Ли Хао.

Конечно, Цзянь Удао говорил гораздо тише, когда речь заходила о Ли Хао.

Он даже не упомянул, что отклонил предложение Ли Хао стать его учеником, чтобы избежать неловкости и насмешек.

Хотя он и не сожалел о своих тогдашних поступках, в конце концов, Ли Хао не был фехтовальщиком, и его достижения в искусстве владения мечом были ограниченными.

Но он знал это. Если бы он рассказал об этом своим ученикам, они бы поняли, но другие простые люди могли бы не понять и даже подумать, что он слепой.

После того, как Ли Хао закончил есть и пить, он нашёл пустую тарелку, взял несколько вкусных блюд и попросил Жэнь Цяньцяня, стоявшего позади него, отнести их маленькому белому лису в углу двора.

Маленький лисёнок тоже прокрался, чтобы присоединиться к веселью, но не осмеливался подойти близко.

С тех пор, как вернулся его отец, Ли Тяньган, маленький белый лисёнок прятался в комнате Ли Хао, не смея бродить по двору, как обычно, не говоря уже о том, чтобы лазить по кухням других дворов.

Ли Хао чувствовал, как сильно маленький лисёнок боится своего отца.

Это заставило его вздохнуть, понимая, что с маленьким лисёнком поступили несправедливо.

Но, пока существует твоя благосклонность, её следует любить и беречь.

Когда все почти закончили есть, Чэнь Хэфан появился снова и подал настоящее угощение, выбранное Истинным Драконом семьи Ли.

Гости с нетерпением ждали этого момента, их взгляды метались между двумя юношами.

С неба во двор спустилась фигура с развевающимися белыми волосами.

Это был Ли Цинчжэн.

Увидев главу семьи Ли, все присутствующие невольно встали.

Даже взгляд Цзянь Удао был слегка торжественным, но он остался сидеть.

Десятилетия назад, хотя Ли Цинчжэн и не смог занять трон Истинного Дракона семьи Ли, будучи побеждённым отцом Ли Тяньгана, он всё ещё представлял собой чрезвычайно грозную силу.

Однако с годами кровожадный демон на границе, похоже, закалил свой характер, избавился от своей кровожадной ауры и теперь обладает утончённым и кротким поведением.

«Своя сестра».

Ли Цинчжэн слегка кивнул Чэнь Хэфану, и их взгляды встретились, не предаваясь дальнейшим воспоминаниям.

«Мужчины семьи Ли, вперёд».

Ли Цинчжэн повернулся и сказал.

Вслед за этим Ли Мингуан, Ли Сыбэй и остальные вышли вперёд.

Ли Хао и Ли Цяньфэн присоединились к ним, выйдя на открытое пространство между столами.

«Те, кто готов нести семью Ли вперёд и защищать народ, вперёд!»

повторил Ли Цинчжэн.

В этот момент взгляды всех слились в одно целое, остановившись на этих двух фигурах.

Ли Мингуан и остальные замерли, а Ли Хао и Ли Цяньфэн одновременно шагнули вперёд.

Но тут сзади послышался лёгкий шум.

Оказалось, что это дети Ба Няна, стоящие сзади. Ли Жумэн тоже шагнул вперёд.

Но вскоре из-за соседнего стола её дядя Ли Фэнхуа тихо крикнул: «Жумен, хватит валять дурака и возвращайся!»

Ли Жумен слегка скривила губы в ответ на крик отца, но всё же отступила.

Этот небольшой шаг заставил её почувствовать на себе гнет бесчисленных взглядов со всех сторон.

Небольшое волнение быстро утихло.

Многие, слегка удивлённые, несколько раз взглянули на девушку, а затем покачали головами и улыбнулись, поняв, что она находится всего лишь в Царстве Души-Наследницы.

Эта девушка была примерно того же возраста, что и Ли Хао, но находилась в Царстве Души-Наследницы, по-видимому, лишь на ранней стадии.

Откуда у неё хватило смелости сделать шаг вперёд?

Вскоре, когда Ли Хао и Ли Цяньфэн замерли, Ли Цинчжэн, заметив, что никто не двинулся с места, сказал: «Остальные могут идти».

Ли Мингуан и остальные тут же развернулись и ушли, вернувшись на свои места. Их взгляды упали на двух кузенов, жаждущих увидеть их истинную силу.

Царство – это одно царство, а сила – это реальная боевая мощь. Она определяется основой, боевым опытом и уровнем совершенствования.

Например, член семьи Ли на ранних этапах Царства Души-Наследника может убить обычного культиватора Царства Души-Наследника седьмого или восьмого уровня!

«Вы оба это продумали?»

Ли Цинчжэн посмотрел на Ли Хао и Ли Цяньфэна сверху вниз. Он не выказал своего обычного расположения к Ли Хао, а отнесся к ним как к равным.

«Как только вы станете Истинным Драконом, вы посвятите всю свою жизнь своей семье, считая её высшим. Вы морально готовы?»

«Да».

Ли Хао и Ли Цяньфэн ответили одновременно.

Ли Цинчжэн кивнул, улыбнулся и сказал: «Раз так, давайте сначала проверим ваш характер».

Он посмотрел на Ли Хао и сказал: «Я только что услышал рукописный указ императора Юя, который высоко вас восхваляет. Ваш характер не нуждается в проверке. Ли Цяньфэн, пожалуйста, выйдите вперёд».

С этими словами он достал курильницу. Как раз когда он собирался что-то сделать, кто-то встал с другой стороны стола.

Это был Бодхисаттва горы Улян, Линь Уцзин.

Он пропел буддийскую мантру и прошептал: «Господин Ли, мой Будда только что подарил Цянькуню Ваджре нитку буддийских чёток. Получение этого дара от моего Будды свидетельствует о чистоте сердца Цянькуня Ваджры. Если в будущем он станет Истинным Драконом семьи Ли, он, несомненно, станет великодушным и праведным полководцем, любящим мир!»

Ли Цинчжэн слегка нахмурился. Хотя ему было немного неловко, он знал, что Будда должен был проявить к собеседнику уважение Будды.

Передача буддийских чёток была призвана обойти испытание характера, а также намекала на то, что если Ли Цяньфэн унаследует положение Истинного Дракона, то получит поддержку с горы Улян!

Тысячи лет семья Ли общалась с горой Улян, и некоторые потомки других семей также поклонялись горе Улян, но отношения были дружескими, а не близкими.

Если бы положение Истинного Дракона досталось Ли Цяньфэну, прямому ученику Будды, отношения поднялись бы на более высокий уровень.

Но…

Это был Истинный Дракон семьи Ли.

Все соображения по-прежнему ставили будущее семьи Ли на первое место.

Грубо говоря, связи и характер — лишь вишенка на торте.

Например, если обе стороны равны по силам и обладают сопоставимыми талантами, то естественным образом будет выбран тот, у кого характер и связи лучше.

Если разница в талантах огромна, то какая польза от связей?

Разве не придётся в будущем полностью полагаться на связи? Разве это не сделает семью Ли марионеткой?

Поэтому вполне допустимо отдать это лицо Будде. Если в конечном счёте Ли Цяньфэн окажется ниже Ли Хао, то другой стороне будет нечего сказать в случае проигрыша.

Размышляя об этом, Ли Цинчжэн убрал курильницу и со спокойной улыбкой сказал: «Раз Будда исследовал это для нашей семьи Ли, нет нужды тратить время. Характер членов нашей семьи Ли не может быть таким уж плохим».

Все лишились дара речи. Вот уж кто умеет пользоваться любой возможностью похвастаться.

Ли Цинчжэн улыбнулся, затем посмотрел на двух присутствующих и сказал: «Вы одного возраста и уровня. Истинный Дракон моей семьи Ли, несомненно, лучший в своём поколении, ему нет равных в мире».

«Вы можете обсуждать это сами, или я могу это устроить». Услышав его слова, Ли Цяньфэн повернулся к Ли Хао. Его взгляд был холодным, но он смотрел прямо на него.

«Раз мы на одной ступени, почему бы нам не сразиться напрямую и не избавить себя от лишних хлопот? Что скажешь?»

Ли Хао улыбнулся: «Здорово».

«Здорово!»

Губы Ли Цяньфэна слегка изогнулись, и он сказал: «Я на четыре года старше тебя. В твоём возрасте я даже не достиг уровня Пятнадцати Ли. Так что я предложу свою силу. Что скажешь?»

«Хорошо».

Ли Хао кивнул.

Но на самом деле противник воспользовался преимуществом.

Если бы Ли Цяньфэн снизил свой уровень до четырнадцати, он бы даже не достиг уровня Пятнадцати Ли, и не было бы необходимости в спарринге.

Все присутствующие, услышав слова Ли Цяньфэна, поняли, что он воспользовался ситуацией, но, поскольку большинство сторонников были на его стороне, естественно, никто ничего не сказал.

Ли Тяньган, напротив, нахмурился.

Ли Тяньган хотел высказаться и предложить другой подход, но Ли Хао уже согласился. Он мог лишь нахмуриться и вздохнуть про себя. Хотя его сын был чрезвычайно талантлив, он был слишком высокомерен.

Ли Цяньфэн был фехтовальщиком, поэтому запечатывание одной руки ничего не изменило; он просто держал меч одной рукой.

Чу Цзююэ и Цзянь Удао просто наблюдали за ним спокойно, без всякого выражения. Они пришли, чтобы выразить свою поддержку, и судьба Истинного Дракона семьи Ли их не волновала.

Даже если Ли Цяньфэн в будущем станет Истинным Драконом, они не посмеют ответить им взаимностью и останутся вежливыми.

В конце концов, кто станет создавать для своей семьи могущественного врага в Царстве Четырех Этапов?

Видя, как легко Ли Хао согласился, Ли Цяньфэн улыбнулся. Он предполагал, что его оппонент молод и легкомыслен, и, раз уж он сам предложил свою кандидатуру, то, скорее всего, согласится публично.

Но он даст им понять, что дополнительные четыре года его жизни не прошли даром.

В толпе Лю Юэрун и Линь Уцзин вздохнули с облегчением. Если бы Ли Хао заставил Ли Цяньфэна понизить свой уровень до уровня четырнадцатилетнего, это неизбежно привело бы к жаркому спору.

Они давно были готовы к этому спору.

Например, хотя Ли Цяньфэн и достиг Царства Божественных Блужданий в четырнадцать лет, он тратил время на отработку других техник, теряя время.

Неважно, будет ли это утверждение правдоподобным, но, по крайней мере, если бы оно было вынесено на обсуждение, можно было бы кое-что выяснить.

В конце концов, гости пришли не только насладиться пиром; нескольких слов было бы вполне достаточно.

Если бы Истинный Дракон семьи Ли не обладал непревзойденной силой, его связи и красноречие были бы куда полезнее.

Но юношеская самонадеянность Ли Хао избавила их от хлопот.

Это было хорошо.

«Раз так, то приготовьтесь».

Ли Цинчжэн не ожидал, что Ли Хао так легко согласится. Он не производил впечатления высокомерного человека, поэтому был слегка удивлён. Но поскольку Ли Хао уже согласился, у него не было другого выбора, кроме как согласиться.

В этот момент он небрежно взмахнул рукой, окутывая своей силой столы, стулья и здания во дворе.

Затем он отбросил свои опасения и предоставил поединок этим двоим.

«Мечи!»

Взгляд Ли Цяньфэна похолодел, и он тихо крикнул.

Раздался гул меча, а затем по столу пробежала вспышка серебристого света.

Это была женщина, которая держала его меч за столом, обнажая его.

Эта женщина была Мужун Цюлань, сопровождавшая Ли Цяньфэна. Её глаза странным блеском сверкали, когда она смотрела на элегантного, внушительного и несравненного молодого человека в комнате.

Это был образ её идеального мужа.

Фигура, преградившая ей путь в лесу демонов в тот день, всплыла в его памяти.

В этот момент меч уже упал.

Ли Цяньфэн презрительно взглянула на Жэнь Цяньцяня, стоявшего неподалёку от Ли Хао, и на чёрный футляр для меча в её руках.

Ему стало немного не по себе.

Битва Истинного Дракона была неизбежна. Хотя он овладел первоклассным боевым искусством, отработка требовала времени, а значит, не приносила немедленной пользы.

Но этот знаменитый меч был другим.

Даже если совершенствование Ли Хао было ограничено и он не мог раскрыть его истинную силу, если меч был достаточно острым, он уже был грозным.

Если мечи позже столкнутся лоб в лоб, у него не будет иного выбора, кроме как уклониться от острия.

«Выхватывай меч!»

Несмотря на страх перед знаменитым мечом, Ли Цяньфэн громко произнес.

Ли Хао, естественно, заметил взгляд собеседника, увидев вспышку торжественности.

Он слабо улыбнулся.

«Использовать Вечную Ночь?»

Ты достоин?

Ли Хао даже не взглянул на Жэнь Цяньцяня. Он просто повернулся и взял палочки для еды со стола позади себя.