Глава 104: Бумага подавляет весь дом

Ли Хао слегка нахмурился.

Он вспомнил, как говорил Сюээр, что ему не нужно просить её спуститься с горы и поддержать его.

Это было бессмысленно.

Спустя восемь лет Цзянь Удао снова вошёл в этот особняк.

Как только он вошёл во Двор Гор и Реки, он увидел молодого человека, отдыхающего на солнце и выглядящего таким довольным.

Он думал, что такой молодой человек будет постоянно совершенствоваться, но не ожидал, что он будет настолько нетороплив.

Возможно, это была лишь последняя попытка, поскольку война приближалась.

За Цзянь Удао следовали четыре фигуры, все его ученики: трое мужчин и одна женщина.

Тот, кто обладал наивысшим уровнем совершенствования, уже вступил в Третье Царство Бессмертных.

Все четверо посмотрели на Ли Хао, их глаза были полны удивления и любопытства.

«Брат Хао».

Бянь Жусюэ подбежала с улыбкой.

«Я попросила Мастера и остальных спуститься с горы».

Хотя сон Ли Хао был нарушен, он не мог винить девушку за её доброту. Он встал, отбросил сборник стихов и, глубоко вздохнув, смотрел на приближающегося Святого Меча.

Это он забрал Хвостика, но это он и отпустил Хвостика.

И именно сам Хвостик по-настоящему попрощался.

Кого он мог винить?

Ли Хао никого не винил, ведь он уже раскаялся в своём преступлении.

Итак, глубоко вздохнув, Ли Хао отбросил все отвлекающие факторы и с улыбкой поклонился, сказав: «Старый Святой Меча, как дела?»

«Хм?»

Цзянь Удао был слегка удивлён. «Ты меня ещё помнишь?»

«Старый Святой Меча такой изящный, как я мог тебя забыть?» — с улыбкой спросил Ли Хао. Цзянь Удао слегка приподнял бровь. Он предполагал, что этот исключительно одарённый юноша будет жизнерадостным и необузданным, или, возможно, поглощённым самосовершенствованием и отстранённым.

Неожиданно он оказался подобен лёгкому ветерку, ни радостному, ни печальному, источая ощущение свободы и лёгкости, свойственное дикой природе.

«У маркиза Син У родился прекрасный сын.

Третье поколение семьи Ли вот-вот снова вознесётся на небеса», — спокойно сказал Цзянь Удао.

Ли Хао улыбнулся, и на этом обмен любезностями закончился.

Взгляд Цзянь Удао упал на руки девушки, одетой служанкой, стоявшей рядом с ним и державшей чёрный футляр для меча.

Как он и говорил много лет назад, мечник, одержимый мечом, способен отличить один меч от десяти тысяч орудий.

Естественно, войдя во двор Шаньхэ, он первым делом увидел чёрный футляр, и лишь потом обратил внимание на юношу.

При виде футляра в его глазах вспыхнул слабый огонёк. Он спросил: «Это Вечная Ночь?»

«Мастер Цзянь видел её?»

«Она ненадолго расцвела, но, к сожалению, теперь стихла».

Глаза Цзянь Удао были спокойны, и он сказал: «Я немного недостоин этого имени. Вечная Ночь должна навсегда покрыть небо, известное всему миру!»

«Мастер Цзянь винит моего дядю Найн?» — спокойно спросил Ли Хао.

Цзянь Удао поделился этой мыслью, хотя и чувствовал, что не стоило высказывать её вслух. Глубокое уважение к мечу вызвало у него глубокое недовольство, когда он узнал, что меч зарыт и надёжно запечатан.

Он пошёл к старушке просить его вернуть, готовый предложить другие обещания взамен.

Но старушка выгнала его.

Однако сегодня он лишь вскользь упомянул об этом. Прошло столько лет, и не было смысла поднимать эту тему снова, особенно перед молодым поколением.

«Мой девятый дядя нёс этот меч миру всего три года, и он превратил его из безвестного, когда его выковали, в меч, прославленный на весь мир. Как я могу стыдиться этого?» Ли Хао спокойно сказал: «Кроме того, если бы мой Девятый дядя был жив, все бы знали об этом мече. Конечно, если бы Святой Меча был готов сражаться с врагами и демонами за моего Девятого дядю за пределами границ, а не просто сидел в Хижине Меча, этот меч наверняка стал бы самым известным мечом в мире, верно?»

Услышав сарказм в словах Ли Хао, Цзянь Удао слегка изменился в лице.

Четверо людей позади него тоже были ошеломлены, и их выражения внезапно изменились. Мужчина средних лет, возглавлявший шествие, произнёс низким голосом:

«Молодой мастер Ли, пожалуйста, извинитесь перед моим Мастером!»

Ли Хао лишь взглянул на него, усмехнулся и промолчал.

Это Шаньхэюань, а не Хижина Меча.

Бянь Жусюэ не ожидала, что её Мастер и Ли Хао поссорятся так скоро после встречи.

Ошеломлённая, она невольно почувствовала нервозность и тревогу. Цзянь Удао пристально посмотрел на Ли Хао, его взгляд стал чуть холоднее, и спокойно сказал: «Ли Цзюлан действительно исключительно талантлив. Теперь я передаю тебе меч. Достоин ли ты его?»

«Этот меч выкован моей семьёй Ли из драгоценного железа, собранного со всего света.

Достоин ли ты его, судить не посторонним», — с улыбкой сказал Ли Хао.

«Брат Хао!» — невольно крикнул Бянь Жусюэ.

Ли Хао взглянул на неё, видя её замешательство, и его улыбка слегка померкла.

Много лет назад, в этом дворе, казалось, то же самое было и здесь.

Эта маленькая девочка стояла рядом с ним без колебаний, защищая его на каждом шагу.

Услышав, что её собираются забрать, девочка заплакала, говоря, что больше не любит меч и никогда больше не будет им владеть…

Те дни, те дни, уже не вернуть.

Подобно осенним листьям, заполняющим двор, опавшие листья уже никогда не вернутся на деревья.

Даже если в следующем году снова подует весенний ветерок, на их месте появятся лишь новые почки…

В этот момент из внутреннего двора поспешили несколько человек. Это был Ли Тяньган в сопровождении Юй Сюаня и Ли Фу.

«Старший мастер меча!»

Увидев Цзянь Удао, Ли Тяньган крикнул издалека, а затем шагнул вперёд с лёгким поклоном.

«Я не ожидал, что вы придёте поддержать меня. Для меня большая честь познакомиться с вами».

Цзянь Удао был грозной фигурой поколения своего отца. В детстве он даже приезжал к отцу на спарринг.

Однако, хотя его боевая доблесть позволяла ему победить Цзянь Удао, он не был специалистом в искусстве фехтования и поэтому терпел многочисленные поражения в их поединках.

«Не нуждался в поддержке».

Цзянь Удао спокойно сказал: «Я здесь ради Сюээр, присоединяюсь к веселью и наслаждаюсь пиром. Интересно, примут ли вас в резиденции Божественного Генерала?»

«Конечно, добро пожаловать».

Ли Тяньган слегка удивился, почувствовав нотку сарказма в словах Святого Меча. Взглянув на Ли Хао рядом с собой, он сразу понял, что небрежность Ли Хао, должно быть, была причиной его неприветливости.

Он улыбнулся и сказал: «Мастер Цзянь, пожалуйста, следуйте за мной во внутренний двор. Сюээр — одарённый ребёнок. Для неё большая честь учиться у Святого Меча».

Видя любезность опытного маршала, Цзянь Удао тоже улыбнулся и последовал за ним во двор, не обращая внимания на Ли Хао. В конце концов, разница поколений была слишком велика, и спорить с младшим не имело смысла.

Ученики Цзянь Удао также осознали бессмысленность споров с Ли Хао.

Он пришёл оказать услугу, и было бы обидно ввязаться в ссору.

Но в глубине души он чувствовал растущее недовольство и обиду на этого знатного молодого человека из Цинчжоу.

Когда все ушли, Бянь Жусюэ подошла к Ли Хао с выражением нерешительности на лице. Она спросила: «Брат Хао, вы сердитесь?»

Ли Хао откинулся на спинку стула и улыбнулся: «Нет, сердиться не на что».

Бянь Жусюэ сказала: «Мой учитель очень серьёзно относится к своему мечу, и его слова порой бывают неприятными. Брат Хао, не принимай это на свой счёт».

Ли Хао улыбнулся: «Не волнуйся, я не злюсь».

Бянь Жусюэ дважды взглянула на него и, увидев, что он действительно не выглядит сердитым, с облегчением вздохнула. «Вижу, Ли Цяньфэн пользуется поддержкой Бодхисаттв горы Улян, поэтому я пригласил Учителя».

«Извините за беспокойство».

Ли Хао понял её добрые намерения и улыбнулся: «Иди и составь компанию своему Учителю. Он не знаком с этим местом, так что я позагорю».

«Хорошо».

Бянь Жусюэ кивнул. После ухода Бянь Жусюэ Ли Хао снова открыл сборник стихов, прикрыл им лицо и продолжил греться на солнце.

Рядом с ним Жэнь Цяньцянь сжимала в руках футляр для меча, часто поглядывая в сторону внутреннего двора.

У неё только что сердце подскочило к горлу.

Аура Святого Меча была настолько мощной, что она почувствовала дрожь во всём теле.

Это был всемирно известный Святой Меча!

Но молодой человек перед ней сохранял спокойствие, не выказывая ни малейшего страха.

Она боялась, что он разгневается и накажет Ли Хао. Но опасения Жэнь Цяньцяня оказались напрасными.

В Особняке Божественного Генерала, независимо от того, совершил ли Ли Хао ошибку или нет, Цзянь Удао, даже будучи в ярости, никогда не напал бы. Иначе пострадал бы не только Ли Хао, но и вся репутация Особняка Божественного Генерала.

Между тем, по сравнению с тихой атмосферой во дворе Шаньхэ, во дворе Шуйхуа кипела жизнь.

Зал был переполнен гостями; внутренний двор уже был полон, и даже внешний был полон.

Служанки и слуги суетились по двору, усердно обслуживая гостей.

…

…

В Академии Дворца Тань.

Многие ученики в Белом зале хотели спуститься с горы, чтобы присоединиться к Особняку Божественного Генерала, поддержать Ли Хао и понаблюдать за решением Истинного Дракона семьи Ли.

Но их остановил указ Сун Юйфэна.

Наставник, Сунь Хундянь, был чрезвычайно искушён в мирских делах и медленно объяснил ученикам причину указа.

Причин было две.

Во-первых, благодаря таланту Ли Хао, он наверняка поймает Истинного Дракона без посторонней помощи.

Во-вторых, Академии Дворца Тань не нужно было создавать проблемы просто для пущей важности.

Один из учеников тут же крикнул: «Но Чжоу Чжэн идёт!»

Сунь Хундянь сердито возразил: «Он идёт с отцом. Его отец – бывший подчинённый маркиза Син У. А твой отец такой же?»

Ученик замолчал. Очевидно, его отец не был.

На краю обрыва Холодного пруда стояли две фигуры, вглядываясь вдаль под горой.

Они смутно ощущали процветание и мощную ауру.

«Этот мальчишка нарисовал для тебя столько картин, не хочешь ли посмотреть?» Сун Юйфэн, сцепив руки за спиной, улыбнулся Сун Цюмо, стоявшему рядом.

Сун Цюмо взглянул на него.

«Если я пойду, ты не боишься привести Тань Гуна?»

«Конечно, нет».

Сун Юйфэн улыбнулся. «Семья Ли не безрассудна, и этот мальчишка наверняка поймает Истинного Дракона.

Почему я должен бояться поддержать его?»

Сун Цюмо фыркнул. «Если бы ты не боялся, зачем бы ты пришёл ко мне?»

«Этот малыш уже несколько дней не был на горе. Я вижу, как ты стоишь здесь каждый день и ждёшь, и боюсь, тебе становится скучно», — с улыбкой сказал Сун Юйфэн. Сун Цюмо закатил глаза. «Я жду, когда он даст мне песочное печенье».

«Я не сказал, чего ты ждёшь».

Сун Юйфэн улыбнулся. «Кроме того, ты можешь спуститься с горы и купить их сам».

Сун Цюмо с досадой сказал: «Я обещал твоим предкам, что останусь здесь».

«Зачем цепляться за обещание на всю жизнь?»

Сун Юйфэн вздохнул и сказал: «Кроме того, ты охранял нас почти тысячу лет. Моя семья Сун так благодарна».

Сун Цюмо замолчал.

Помолчав, он добавил: «Если подумать, он ещё и учитель в твоём Дворце Тань. Почему бы тебе не уйти?»

Сун Юйфэн улыбнулся, сложив руки за спиной.

«Я могу помочь только тогда, когда это необходимо, а не просто добавить вишенку на торт».

…

…

Кроме Святого Меча и остальных, во двор Шаньхэ прибыли ещё несколько человек.

Большинство из них были теми, кого недавно навещал Ли Тяньган, и все собрались, чтобы выразить свою поддержку Ли Хао. Внутренний двор был полон гостей. Ли Тяньган сидел в главном зале, болтая и общаясь с остальными. Время от времени раздавался смех мужчин среднего возраста.

Оставшиеся молодые люди, немногочисленные, находились во внутреннем дворике, украдкой наблюдая за молодым господином, греющимся на солнце во дворе перед ним, с любопытством в глазах, но не осмеливались приблизиться.

Четырнадцать лет, в Пятнадцатимильном Царстве – этот титул был слишком внушительным, пугающим.

«Мастер Ли».

Рядом с Ли Хао кто-то позвонил.

Ли Хао открыл сборник стихов и увидел знакомое лицо.

Оставаясь наедине с Ли Хао, Чжоу Чжэн выглядел слегка нервным, особенно вспоминая сотни стихотворений, которые он прочитал сегодня в борделе.

Он испытывал смешанное чувство восхищения и уважения к этому сверстнику.

«Почему ты здесь?»

Ли Хао был слегка удивлён.

Он оглянулся, но не увидел других учеников, и вздохнул с облегчением.

С учётом статуса и положения Дворца Тань, им не нужно было вмешиваться.

В конце концов, во Дворце Тань были ученики по всему миру, и слишком тесная связь с резиденцией Божественного Генерала не обязательно была бы хорошей.

Отношения, близкие и отдалённые, были лучшими, самыми прочными и наименее подверженными разрыву.

«Я здесь с отцом», — почтительно сказал Чжоу Чжэн.

Ли Хао, внезапно поняв, кивнул и велел ему сесть и не стесняться.

Они непринуждённо беседовали о поэзии.

Многие были удивлены, увидев, как Чжоу Чжэн беседует с Ли Хао, тайком отмечая внешность молодого человека, чтобы не обидеть его в будущем.

Когда наступил полдень,

Ли Тяньган вошёл в зал, полный гостей, и попросил Юй Сюаня позвать Ли Хао к себе. Отец и сын прошли вперёд в сопровождении Святого Меча и других гостей и направились во двор Чэнь Хэфана.

Там уже было полно народу.

Лю Юэрун и остальные уже прибыли, и гости, пришедшие поддержать Ли Цяньфэна, также заняли свои места.

От внутреннего двора до внешнего, большинство мест были заняты, в соответствии с их статусом.

С появлением Ли Тяньгана и остальных шум немного стих, и все обернулись.

Увидев Цзянь Удао рядом с Ли Тяньганом, многие слегка изменили выражение лица и тихо вздохнули от удивления.

Многие не ожидали, что Ли Тяньган действительно пригласит этого старого Мастера Меча поддержать своего сына.

В конце концов, он был первоклассным мастером Четырёх Царств Ли и, как говорили, был равнодушен к славе и богатству, проводя годы в Павильоне Меча.

И всё же его пригласили спуститься с горы.

Однако некоторые не удивились, узнав, что невеста Ли Хао была ученицей Мастера Меча.

Войдя во внутренний двор, управляющий пожилой леди рассадил каждого из них в соответствии с их официальным званием, статусом в мире боевых искусств, силой и уровнем подготовки. Это была чрезвычайно кропотливая и сложная задача, и нужно было приложить все усилия, чтобы всё прошло гладко.

В конце концов, большинство присутствующих придавали большое значение репутации.

Цзянь Удао и его ученики естественным образом вошли во внутренний двор.

С их появлением разговоры гостей Лю Юэруна значительно стихли, и они стали оглядываться настороженно.

Четверо учеников, окружавших Цзянь Удао, с лёгкой улыбкой и гордостью в глазах взглянули на молодого мастера семьи Ли, стоявшего неподалёку.

Вспомнив о недавних грубых замечаниях собеседника, он мысленно усмехнулся.

Смотрите, вот карточка, которую принёс вам мой мастер!

«Святой Меча, давно не виделись».

Приближалось несколько человек, и в центре стоял Бодхисаттва с горы Улян.

У этого Бодхисаттвы был светлый цвет лица, и он выглядел человеком средних лет.

Он был одет в чистую мантию, его волосы были чёрными, как чёрный нефрит, и говорил он с улыбкой.

Глаза Цзянь Удао слегка прищурились.

Бодхисаттва горы Улян был чрезвычайно грозным.

«Я не ожидал встретить тебя здесь, Цзянь Удао».

Рядом с Бодхисаттвой стоял ещё один мужчина средних лет, одетый в роскошные одежды, с величественным взглядом.

Цзянь Удао спокойно сказал: «Бой на мечах ещё не завершён.

Попробуем ещё раз, когда появится возможность».

Это был Северный Святой Меча. Он сражался с ним много лет назад, но безуспешно.

«Приятно познакомиться. Я много слышал о Святом Меча.

Ха-ха…» — рассмеялся другой старик.

Он был невысокого роста, в зелёной мантии, с бородой, ниспадающей до живота.

Выражение лица Цзянь Удао оставалось спокойным.

«Разве вы не из Отдела по борьбе с демонами, собираетесь их подавлять?»

«Просто выпивка, не нужно нас задерживать», — с улыбкой ответил старик.

Гости за другими столиками слегка затаили дыхание.

Высшие чины, редко встречающиеся в обычные дни, мастера Четырех Царств Ли, собрались здесь одновременно.

Лица учеников, стоявших за Цзянь Удао, слегка изменились.

Они думали, что с поддержкой своего учителя Ли Хао их силы будут по крайней мере равны, но не ожидали, что противник пригласит троих.

После короткого обмена репликами они вернулись на свои места.

Выражение лица Цзянь Удао было холодным.

Он взглянул на Ли Тяньгана и сказал: «Если бы ты пригласил только меня, боюсь, я бы не справился с этой ситуацией».

Ли Тяньган криво усмехнулся, предвидя это. «Ещё один старец уже в пути».

«Кто это?»

«Мастер горы Тяньцзянь».

Взгляд Цзянь Удао слегка дрогнул. «Так это тот парень. Давно мы не виделись». Ли Тяньган вздохнул. Жаль. Даже в присутствии этого парня он всё ещё немного уступал. Но, по крайней мере, разрыв был не таким уж большим. Он взглянул на сына, Ли Хао, и увидел на его лице безразличие. Он почувствовал себя беспомощным.

Сюээр пригласил Святого Меча, а тот – Мастера горы Тяньцзянь. Его сын, несмотря на свою высокую степень совершенствования, не имел связей.

Как только Ли Тяньган вздохнул, во внутреннем дворе внезапно раздался голос:

«Объявление – Архат горы Улян прибыл с визитом!»

Вдруг мужчина средних лет в рясе улыбнулся, войдя во внутренний двор. Увидев Бодхисаттву, восседающего в качестве почётного гостя, он кивнул и пропел буддийскую мантру.

Затем он взглянул на Ли Тяньгана и, увидев лишь один стол гостей, выглядел слегка удивлённым.

Затем он встал в центре и сказал: «Ученик, мне велено явиться. Где Цянькунь Ваджра?»

Ли Цяньфэн слегка удивился и выступил вперёд. «Ли Цяньфэн здесь, чтобы встретиться с Архатом».

«Бесконечный Будда попросил меня преподнести Цянькунь Ваджре четки», — сказал Архат с улыбкой. Он и Ли Цяньфэн были знакомы, и его нарочито громкий голос был лишь способом подчеркнуть своё присутствие.

Как и ожидалось, услышав слова архата, весь двор был ошеломлён и смотрел на него в изумлении.

Будда, восседающий высоко на горе Улян, действительно был на его стороне?

Выражения лиц Цзянь Удао и Ли Тяньгана слегка изменились, и на них нахлынула тьма.

С вмешательством Будды даже мастер горы Тяньцзянь оказался бы бесполезен.

«Если бы я знал это, Сюээр не пришлось бы так далеко заходить».

Цзянь Удао покачал головой, и к нему вернулось спокойствие. Если бы он знал это, ему не пришлось бы покидать гору.

Ли Тяньган слегка вздрогнул при этих словах и вздохнул.

Сравнивать действительно было невозможно, но, к счастью, родственные связи не имели решающего значения.

«Спасибо, Учитель».

Ли Цяньфэн принял буддийские чётки от архата перед толпой, почтительно поблагодарив его.

Лохань слабо улыбнулся и уже собирался что-то сказать, когда сзади внезапно раздался голос:

«Докладывайте!»

«Император Юй прибыл с рукописным указом. Призовите сыновей семьи Ли, Ли Хао, чтобы получить указ!»

В тот же миг весь двор затих.