Глава 100: Высший путь меча, Божественный меч!

В течение следующих нескольких дней Ли Хао покинул резиденцию Божественного Генерала и сопровождал Бянь Жусюэ на прогулку по городу Цинчжоу.

Он водил её на изысканные блюда, в оперы и слушал сказки.

Он также отправился на близлежащее озеро за городом, чтобы поймать для неё стрекоз и бабочек.

Затем он использовал петли руководства по мечу, чтобы сделать образец бабочки и отдать её ей.

Ни один из них не был обычным человеком, но они всё равно сияли улыбками, выполняя эти обычные задачи.

Во время вылазок на природу Ли Хао брал с собой ручку, бумагу и свиток и рисовал Бянь Жусюэ один за другим, используя разные фоны и ракурсы. Он нарисовал их сотни, а его опыт почти иссяк.

Но Ли Хао рисовал для неё не просто ради опыта.

За городом Второй Мастер Ли Мусю водил Ли Хао не к Черноводному Озеру Демонов, а к другому, поменьше.

Ли Хао взял удочку и отправился на рыбалку. Бянь Жусю сидела рядом с ним, а Сяожоу, белая лиса, лежала на руках у девочки, играя с ней.

Устав от игр, девочка подперла подбородок руками, молча наблюдая, как Ли Хао рыбачит.

Наблюдая, как мальчик пристально смотрит на поплавок, его серьёзность, как в детстве, вызвала лёгкую улыбку на её губах.

Двор детства Бянь Жусю словно всплыл перед её глазами.

Там, занимаясь фехтованием, она слышала из соседнего павильона детский, нестареющий голос:

«Ой, дядя Линь, ты снова ошибся!» «Фишка не в коробку попала, а в поперечный шов!»

«Дядя Линь, ты опять проиграл!»

Устав от фехтования, она всякий раз поглядывала на павильон. Вид фигуры мальчика приносил ей умиротворение.

Веселый смех эхом отдавался в её ушах, словно это было вчера, всё ещё живо в её памяти.

Мальчик смотрел на поплавок в озере, а девочка – на его профиль, оба, казалось, погрузились в свои мысли.

Внезапно поплавок шевельнулся.

Мальчик дернул за удочку, словно натягивая тетиву лука, и вскоре на поверхность вытащили демона-рыбу из мира Тунли.

Для демонов ниже уровня Души-Последствия удочек из этих прочных металлов и специально изготовленных лесок было достаточно.

«Братец Хао – просто чудо!»

Заблудившаяся девочка наконец пришла в себя, хлопая в ладоши и ликуя.

Ли Хао улыбнулся, убил рыбу-демона в воздухе и отбросил её назад. Видя, что уже поздно, он убрал удочку и вытащил со дна корзину с рыбой, обнаружив несколько обычных рыб.

Он отпустил их.

Затем он взял табуретку, на которой рыбачил, позвал маленькую белую лису и сказал Бянь Жусюэ: «Пошли домой».

«Хорошо».

Бянь Жусюэ улыбнулся и кивнул. Ли Хао несла всё. Она заложила руки за спину и последовала за ним весёлыми шажками, подпрыгивая и подпрыгивая.

С гор поднимался дым, и двое вернулись к озеру.

Путь домой был медленным. Они прошли мимо полей за деревней и дынной грядки.

Одинокая местная собака охраняла грядку. Ли Хао улыбнулся и попросил маленькую белую лису отвлечь собаку, пока он украдёт арбуз с другого участка.

Он схватил арбуз и побежал. Отбежав подальше, он небрежно бросил его, уронив в яму два таэля серебра.

Достигнув дальнего склона холма, Ли Хао разломил большую дыню, обнажив ярко-красную мякоть.

Он протянул её девушке, и каждая взяла по половинке.

Ли Хао не стал церемониться;

он просто зарылся в неё головой и начал есть, сок лился через край.

Бянь Жусюэ же была гораздо более элегантной и женственной.

Лёгким прикосновением пальца к рукояти меча клинок обнажился.

В серебристой вспышке арбуз был разрезан на несколько полумесяцев.

Она протянула Ли Хао кусок, он взял его и начал есть.

«В такие дни поистине расслабляешься…» Ли Хао сидел на склоне холма, опираясь ладонями на землю, и смотрел на заходящее солнце вдали, его отблески, освещающие мир. Бянь Жусюэ на мгновение замерла, услышав слова Ли Хао, затем улыбнулась и сказала: «Да».

Ли Хао улыбнулся, взял свою половину и доел. Бянь Жусюэ поделился ею с двумя белыми лисичками. Доев всё, они вместе отправились домой.

Видя, что Ли Хао и Бянь Жусюэ вернулись поздно, в испачканных грязью сапогах и брюках, Ли Тяньган сказал Ли Хао:

«Отведи Сюээр куда-нибудь поиграть, а не в эти грязные места. А как насчёт удочки? Если пойдёшь на рыбалку, как насчёт Сюээр? Ей будет скучно? Думай о ней больше».

Ли Хао слушал без всякого выражения, затем улыбнулся, кивнул и, простодушно хмыкнув, повернулся и ушёл. Бянь Жусюэ быстро сказала Ли Тяньгану: «Дядя, это я предложила посмотреть, как брат Хао рыбачит. Он очень ловкий и, я вижу, ему это нравится».

Ли Тяньган очень любил свою невестку, и его взгляд был ласковым, когда он сказал: «Конечно, я знаю, что ему это нравится, но, поскольку ты редко бываешь дома, ты не всегда можешь уступать ему и сопровождать его. Если меня когда-нибудь не станет, тебе будет очень трудно быть такой мягкосердечной».

«Дядя, не говори так. Всё будет хорошо», — быстро сказала Бянь Жусюэ.

Ли Тяньган улыбнулась и сказала: «Умница, не беспокойся обо мне. Думай больше о себе».

Бянь Жусюэ слегка вздрогнула, но кивнула: «Хорошо».

Прошло ещё несколько дней.

Ли Хао сопровождал Бянь Жусюэ в экскурсии по городу.

По совпадению, к западу от города проходила храмовая ярмарка, и, услышав новости, они отправились туда, чтобы насладиться ею, полюбоваться сверкающими серебряными деревьями, увидеть смертных, акробатические трюки и теневой театр.

Храмовая ярмарка почти закончилась, но они всё ещё чувствовали себя неудовлетворенными. Руки Ли Хао были нагружены покупками.

Он не взял с собой личную охрану, чтобы не создавать дискомфорта ни себе, ни Сюээр.

«Ты счастлива?»

Сидя на камне у улицы, плечом к плечу, они любовались закатом за городской стеной.

Ли Хао улыбнулся.

«Счастлива.»

Глаза Бянь Жусюэ наполнились улыбкой.

Ли Хао повернул голову и посмотрел на её профиль. Он должен был признать, что в ней сохранились некоторые детские черты, но что-то изменилось. Она выросла и повзрослела.

Она стала ещё красивее и лучезарнее.

Но, хотя сияние прекрасно, оно имеет свою цену.

Как падающая звезда, такая яркая, но такая мимолетная, сгорающая всю свою жизнь.

Ли Хао молча наблюдала, и они оба сидели молча.

Через мгновение Ли Хао спросила: «Ты хочешь жить так вечно?»

Бянь Жусюэ вздрогнула, повернула голову и посмотрела на Ли Хао.

Их взгляды встретились, и каждый из них был полон смысла.

Бянь Жусюэ медленно повернула голову, и на её лице появилась расслабленная улыбка. «Конечно».

«Правда?» — спросил Ли Хао, скользнув взглядом по мечу в её руке.

Неразлучны.

Улыбка Бянь Жусюэ слегка померкла. В этот момент она, казалось, поняла, что Ли Хао что-то почувствовал.

Она невольно вздохнула про себя.

«Брат Хао, возможно, я тебя подвожу».

Бянь Жусюэ повернула голову и снова посмотрела на Ли Хао. Расслабленная улыбка исчезла, сменившись лёгким хмурым взглядом, оттенком грусти и беспомощности.

Ли Хао замолчал, и проблеск надежды в его сердце медленно угас после этих слов.

Видя молчание Ли Хао, Бянь Жусюэ вдруг словно взорвалась разговором. Вздохнув, она опустила голову и заговорила сама с собой:

«Знаю, брат Хао, ты был очень добр ко мне. Я никогда не смогу отплатить тебе за твою доброту».

«Просто я хочу пойти и посмотреть, попробовать, увидеть пейзаж на вершине тропы меча, посмотреть, смогу ли я достичь вершины».

Когда девушка говорила о мече, её голос, хоть и мягкий и низкий, звучал с ноткой непоколебимой решимости.

Губы Ли Хао слегка шевельнулись, но он ничего не сказал.

Он просто смотрел, как девушка опустила брови. В этот момент, помимо знакомых черт её лица, Ли Хао увидел ещё кое-что знакомое.

Это был взгляд бесчисленных гениев, стремящихся к славе, взгляд их глаз, словно мотыльков, летящих на пламя, отчаянно стремящихся к нему.

«Вообще-то, как только вы увидите этот пейзаж, вы поймёте, что обычная жизнь, подобная нашей, — самая счастливая», — тихо, почти со вздохом, сказал Ли Хао.

Неужели радость этих дней путешествий всё ещё не угасла для сердца этого мечника?

Бянь Жусюэ посмотрел на заходящее солнце и сказал: «Возможно. Но если я его не увижу, боюсь, я никогда не буду удовлетворен. Я хочу увидеть вершину фехтования. Я также хочу увидеть силу Божественного Меча, высшее мастерство, о котором говорил Мастер!»

«Божественный Меч…»

Ли Хао покачал головой и улыбнулся. Бесчисленные мечники используют эту поговорку уже бесчисленное количество лет.

В мире существует бесчисленное множество техник владения мечом, различные школы и стили меча, и все они доведены до совершенства.

Но ни одна из них не является высшим мастерством фехтования!

Высшее мастерство фехтования называется Божественным Мечом!

Никто не знает, как вытащить этот меч, никто не знает, как им наносить удары и колющие удары.

Никто не знает, существует ли этот меч на самом деле.

Но бесчисленное множество людей говорят, что если постичь такой меч,

то можно будет сразить богов, призраков, демонов, покорить дьяволов, уничтожить всё в мире, разбить солнце и луну и наполнить океан!

Такой меч — высшая цель, высшее стремление каждого фехтовальщика в мире.

В башне Тинюй Ли Хао читал истории множества мастеров, даже мастеров меча прошлого. Все они записывал, как сражались, спарринговались и обменивались идеями в своём стремлении постичь эту технику!

Легенда о Божественном Мече достигла пика своего развития восемьсот лет назад, в те времена, когда мечники были одержимы и очарованы им!

Но позже её популярность постепенно угасла, поскольку никто ещё не постигал её, и её стали считать всего лишь легендой.

К тому же, после столетий жарких дискуссий тема надоедает, и никто больше не обсуждает её.

Я не ожидал, что молодая женщина перед ним будет питать такие мысли и желания.

Неужели этот старик был ей внушён?

Ли Хао подумал о старике, который отверг его. Поначалу он не испытывал к нему ни хороших, ни плохих чувств, но теперь в нём вспыхнул гнев.

«Твой учитель научил тебя всему этому?» — спросил Ли Хао.

Почувствовав чуть более выразительный тон в словах молодого человека, выражение лица Бянь Жусюэ слегка изменилось. Она взглянула на Ли Хао и покачала головой. «Нет, Мастер лишь вскользь упомянул об этом. Именно к этому стремится Мастер, но он никогда нас не принуждал. Это просто путь, который я сам нашёл».

«Правда?»

Гнев Ли Хао утих, и он сказал: «Если хочешь практиковать фехтование, я могу сопровождать тебя и учить тебя».

Бянь Жусюэ невольно вспомнила события во дворе, когда она была ребёнком.

Она вздохнула про себя. Сегодняшний день отличался от прошлого.

«У Божественного Меча нет ни правил, ни рекордов. Это всего лишь легенда, и ему нельзя научить. Возможно, когда кто-то действительно возьмёт этот меч в руки, его грация материализуется».

Бянь Жусюэ тихо сказала: «Я знаю, что ты умеешь владеть мечом, но эта техника меча уже на уровне Дао. Даже мой мастер не может тебя научить. Только посвятив всю жизнь постижению и исследованию, ты сможешь хотя бы мельком увидеть её».

Ли Хао замолчал.

Действительно, у другого человека был учитель – Святой Меча, так что даже если бы он захотел научить его фехтованию, тот не смог бы им воспользоваться. Он посмотрел на девушку, пристально глядя на неё.

«Ты действительно отдала мечу своё сердце?»

Когда меч входит в сердце, можно стать одержимым, но между одержимостью и безумием тонкая грань.

Только когда по-настоящему любишь меч, можно быть настолько преданным.

Бянь Жусюэ встретилась взглядом с Ли Хао, на этот раз не уклоняясь. Казалось, когда дело касалось меча, она чувствовала желание избежать его или уклониться от него.

«Да, поэтому я хочу пойти и посмотреть».

«А что, если ты его не видишь?»

«Поэтому я хочу попробовать».

«Бесчисленные мечники тщетно стремились к нему. Это легенда, недостижимая. Готов ли ты отказаться от счастья, которым ты сейчас обладаешь, ради такой иллюзорной легенды?»

Ли Хао посмотрел на девушку перед собой с некоторым недоумением. Он овладел многими искусствами, но никогда не был так одержим.

Бянь Жусюэ на мгновение замер, прежде чем сказать: «Если я не попытаюсь взобраться на него хотя бы раз, я могу жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!»

Ли Хао невольно улыбнулся и вздохнул. Разве бесчисленные любовь, ненависть и обиды влюблённых мужчин и женщин в этом мире не являются следствием именно такого нежелания сдаваться? Но цветы могут расцвести вновь, но молодость уже не вернётся…

Ли Хао вздохнул и спросил: «Каковы были твои первоначальные планы?»

Бянь Жусюэ заметила, как Ли Хао вздохнул, и в её взгляде промелькнуло нежелание, но она закусила губу и сказала: «В моей секте есть два выбора: мир и меч. На самом деле, ты можешь выбрать и то, и другое, но в таком случае я бы всё равно выбрала мир».

«Потому что меч чист и уникален».

«Только уникальность позволяет достичь совершенства!»

Она тихо сказала: «Я приняла решение, когда спустилась с горы. Сначала я планирую остаться с тобой, а потом продолжить оттачивать своё мастерство фехтования!»

«В будущем…»

В этот момент её тон смягчился, щёки вдруг слегка покраснели. Она украдкой взглянула на Ли Хао, но, увидев, что он тоже смотрит на неё, отвернулась.

«В будущем, когда брат Хао захочет создать семью и сделать карьеру, я вернусь, выйду за тебя замуж и родлю детей».

Услышав это, Ли Хао мысленно вздохнул, понимая, что собеседник ещё не договорил.

«А потом?» — спросил он.

«Тогда я продолжу изучать фехтование». Бянь Жусюэ произнесла это серьёзно, и румянец сполз с её щёк.

Ли Хао понял её намерение и сказал: «Но замужество и рождение детей отсрочат твой путь на год. Это не будет считаться полной преданностью».

Бянь Жусюэ кивнула. Она хорошо это знала.

Если она действительно хотела достичь своей конечной цели, лучшим способом было полностью разорвать все связи с Ли Хао.

С этого момента её спутником будет только меч.

Но всё, что было в детстве, не позволяло ей разорвать эти связи.

Этот долг был слишком велик.

Она знала, что без помощи Ли Хао у неё, возможно, не было бы даже возможности продолжить обучение фехтованию или даже стать ученицей Мастера Меча.

Семья Ли использовала лучшие зелья для укрепления фундамента и отборную кровь для формирования её костей. Ли Хао даже использовал самую изысканную драгоценную кровь, полученную из трёхтысячелетнего трупа демона, убитого Ли Тяньганом на границе, чтобы растворить её кровь.

Только так можно было развить высший талант девятого ранга!

Так у неё появилась возможность следовать путём меча.

Как она могла забыть об этой милости?

Если она это сделает, её сердце будет разбито, как и её меч.

Как она сможет достичь вершины и стать непревзойдённым мечником?

Поэтому, даже если это означало отсрочку на год, она была готова.

Рождение ребёнка для Ли Хао было её сокровенным желанием, единственным способом отплатить ему.

«Ты решила?» Ли Хао посмотрел на неё.

«Я решила», — серьёзно ответила Бянь Жусюэ.

Уголки губ Ли Хао слегка дрогнули, понимая, что уговоры бесполезны.

Другой уже полностью отдал своё сердце мечу.

Он невольно вздохнул, чувствуя себя немного нелепо.

В этом дворе четыре года ветра и снега в её сопровождении были не так хороши, как её восемь лет с мечом.

Да, пожалуй, по времени у него была лишь половина.

Как он мог сравнивать?

Однако я жив, а меч — нет.

Он подумал о тёмной ночи во дворе и о сияющих звёздах в нём.

Он вспомнил, как впервые встретил эту заплаканную девочку, утешающую её израненное сердце после потери отца.

Он вспомнил тот день во дворе, под тёплым солнцем, две маленькие ручки, сцепившиеся мизинцами, обещавшие:

«Ты должна быть хорошей и послушной.

Просто оставайся здесь, и я вернусь, куда бы я ни пошёл».

«Булавка».

«Не меняйся. Ты сказал, что тот, кто изменится, станет щенком».

«Ладно, ладно».

Кто бы мог подумать, что ребёнок, который с любовью улыбнулся и небрежно сказал в тот день, действительно отдаст ему своё сердце?

Письма, прилетевшие из хижины Южного Меча, были словно многоточия после клятвы, продолжение следует.

Но пока люди во дворе всё ещё ждали весеннего ветерка, девушка, находившаяся в девяти тысячах миль отсюда, уже отдала своё сердце мечу.

Ли Хао никак не ожидал, что маленькая девочка, последовавшая за его учителем в тот день, действительно зайдёт так далеко.

Возможно, он был так рад в тот день, что принял прощание за обещание…

Ли Хао вспомнил день много лет назад, когда он рыбачил у озера. Второй мастер Ли Мусю, видя непревзойдённый талант юноши, не мог не передать ему свои уникальные и особые навыки.

«Полушаг — Несокрушимый Кулак».

После обучения старый мастер спросил: «Знаете ли вы, почему мой кулак называется только Полушагом?»

Юноша предположил: «Может быть, этот Второй мастер создал только половину?»

Старый мастер улыбнулся и покачал головой: «Все в мире так думают, но это неправда. Этот Полушаг — полная версия». Юноша спросил: «Тогда почему это называется полушагом?»

Старый мастер ответил: «Потому что полушаг — единственный способ стать непобедимым».

Юноша не понял. Старик продолжил: «Потому что, сделав полный шаг, легко потерять контроль над силой. Стоит противнику уклониться, и он окажется в беде… Жизнь тоже такова. Не относись к этому слишком серьёзно, иначе легко потеряешь контроль».

Не относись к этому слишком серьёзно, иначе легко потеряешь контроль…

Ли Хао наконец понял, что полушаг — это концепция, а не буквальное полушаг.

Это верно и для бокса, и для жизни.

Иначе ты будешь показывать признаки поражения…

Ли Хао посмотрел на заходящее солнце и наконец глубоко вздохнул.

Сердце Бянь Жусюэ слегка дрогнуло при вздохе Ли Хао, словно она почувствовала, что что-то потеряла.

Она чуть крепче сжала меч, а затем осторожно отпустила его. Возможно, это было предрешено. С чего бы ей теперь грустить?

Она собралась с мыслями, подняла взгляд на молодого человека перед собой, фигуру, яркую, как луна и звёзды, и спросила с притворной улыбкой: «Когда ты это понял?»

Ли Хао медленно отвёл взгляд, наблюдая за улыбкой девушки, прекрасной, как закатное сияние. Её лицо было завораживающе прекрасным, но его взгляд оставался прикованным к улыбке, он не отрывал взгляда. Он ответил: «Возможно, очень, очень давно».

«Давно…» Бянь Жусюэ была ошеломлена, затем в недоумении посмотрела на Ли Хао: «Почему?»

Ли Хао улыбнулся, ничего не объясняя.

Содержание следующего письма, как и частота его появления, говорили о многом.

Люди — эмоциональные существа, от природы чувствительные к эмоциям.

Даже на этот раз, когда враг спустился с горы, он не направился прямо к резиденции Ли, а попытался сначала захватить Мёртвую реку.

Мёртвая река уже была захвачена, деревня разрушена, а все мирные жители, оказавшиеся в ловушке, были обречены.

Захватят её раньше или позже — не имело значения; всё зависело лишь от настроения человека в тот момент.

«Ты действительно рад, что на этот раз я проведу тебя по Цинчжоу?»

— спросил Ли Хао. Бянь Жусюэ слегка кивнул. «Рад!»

«Это хорошо».

Ли Хао тоже кивнул и улыбнулся, но в его улыбке чего-то не хватало.

Он был искренне рад, но не мог вернуть сердце, которое уже вырвалось наружу.

Полшага, полшага… зачем он сделал ещё несколько шагов?..

Ли Хао покачал головой и улыбнулся.

«Чему ты смеёшься?» Бянь Жусюэ спросила.

Взгляд Ли Хао упал на закатное сияние, и он сказал: «Я смеюсь, потому что оно прекрасно. Но, к сожалению, мир так суетлив, а пешеходы на улице так спешат.

У кого есть время остановиться и посмотреть вверх?»

Бянь Жусюэ на мгновение замолчала. Она знала, что Ли Хао говорит не о пешеходах, а о ней. Поэтому она заступилась за пешеходов: «Возможно, они борются за жизнь, за свои идеалы… Ты, брат Хао, научил меня слову «идеал».

Ли Хао невольно расхохотался, внезапно вставая с гордым видом: «Верно!»

Но затем он добавил: «Однако, если ты действительно хочешь, ты можешь выжать из себя всё, просто подняв взгляд на мгновение. Всё зависит от того, захочешь ли ты этого».

«Но в чём смысл?»

«Конечно, есть. Разве не в этом смысл жизни – пережить этот момент, когда смотришь вверх?»

Казалось, они спорили какое-то время, а затем замолчали.

Не знаю, сколько времени прошло.

Лицо Ли Хао было лишено всяких эмоций, лишь едва заметный след усталости. Он сказал: «Я немного устал от сегодняшних прогулок. Тебе лучше вернуться первой».

Бянь Жусюэ помолчала немного, затем мягко кивнула. Она встала и сказала: «Уже поздно. Время ужина во дворе. Тебе тоже стоит вернуться поскорее. Не заставляй меня ждать».

Губы Ли Хао слегка изогнулись.

Я ждала его четырнадцать лет. Что плохого, если он подождет ещё немного?»

Бянь Жусюэ была ошеломлена, её губы приоткрылись, она хотела что-то сказать, но не могла найти слов.

Внезапно она почувствовала в сердце необъяснимую боль и печаль.

Такого она никогда раньше не испытывала во время занятий с мечом.

Когда она практиковалась, она была чиста, но теперь нет.

Бянь Жусюэ ушёл первым, а Ли Хао снова сел, сжимая в руках охапку закусок и игрушек, купленных на храмовой ярмарке.

Глядя на вещи в своих руках и видя, что девушка ничего не взяла, Ли Хао невольно улыбнулся.

Если она действительно любила их, почему бы ей не взять?

Она просто подняла меч и себя, а затем исчезла, словно порыв ветра.

Неужели меч действительно так притягателен?

Ли Хао поднял взгляд и подумал: «Если у меня когда-нибудь появится возможность, я поднимусь на эту вершину фехтования и посмотрю».

Посмотрю, сколько трупов мечников покоится под этой скалой.

И действительно ли эта вершина хранит божественный меч?»

Закатное сияние тоже было окрашено в красный цвет, словно мокнущая апельсиновая корка. Сегодняшнее солнце уже клонилось к закату…