Глава 618 Девять испытаний Нижнего мира

Под бесконечным жёлтым песком, шаг за шагом, по бескрайней пустыне брела фигура.

Хотя солнце не палило, в пустыне было невыносимо жарко.

А воздух был почти полностью лишён влаги.

Если бы здесь был культиватор стихии воды, он, вероятно, не смог бы даже выдавить простейшую водяную сферу.

Не только окружающая среда была суровой, но и законы неба и земли здесь были ужасающими.

Каждый шаг вперёд ощущался как день тяжёлого путешествия.

Пройти 365 шагов здесь было всё равно что пройти год без сна, отдыха, еды и питья!

Это было суровое и мучительное испытание.

Даже Цзян Ли с трудом переносил такую усталость.

Учитывая предыдущие тринадцать стоянок в подземном мире, это, вероятно, общая черта преисподней: дороги всегда чрезвычайно труднопроходимы!

Причина такого положения довольно проста.

Всё дело в том, что в соседнем мире смертных, на Кюсю, каждый день и ночь бесчисленное множество призраков умирают от старости или случайных смертей.

Чтобы эти призраки не заполонили дворец Ямы и не парализовали подземный мир,

могущественные существа подземного мира решили увеличить расстояние и время.

Когда расстояние достаточно велико и путь достаточно труден, поток призраков в подземный мир может значительно ослабнуть.

Тогда они могут постепенно искупить грехи призраков из своих прошлых жизней.

Например, решить, в какой из восемнадцати кругов ада им следует спуститься или на каком из шести путей реинкарнации им следует переродиться.

Более того, Цзян Ли также понял, что эту Дорогу Жёлтых Источников и тринадцать станций в подземном мире, через которые он прошёл, можно контролировать.

В зависимости от количества призраков, прибывающих в подземный мир, путешествие может быть длинным или коротким, а препятствия – сложными или лёгкими.

Таким образом, время, необходимое призракам для прохождения Подземного мира, гибко контролируется.

Однако теперь, без контроля со стороны Царей Яма и Судей,

Дорога Жёлтых Источников, которая должна была быть свернута и сжата, теперь полностью растянута.

Другие контрольно-пропускные пункты также полностью открыты, их сложность нечеловеческая, по-видимому, предназначенная для того, чтобы не дать призракам добраться до места назначения.

Это особенно сложно для нынешнего Императора Людей, который, не имея особых связей, вынужден идти пешком.

Даже он выглядит несколько растрепанным и измученным в песчаной буре, которая ощущается так, будто его медленно разрезают насмерть.

Отдышавшись, он, подпитываясь различными внутренними энергиями, быстро оправился от сухого кашля и усталости.

Что касается самого сложного испытания, Пытки Души, он почти не ощущал её.

Поскольку его душа, будучи укреплена и обретёна как физическое тело благодаря воде из источника Жёлтого,

и защищённая Лотосом Заслуги в Подземном Мире, даже если обнажён только его изначальный дух, он легко может противостоять песчаным бурям Подземного Мира.

Более того, он находился под защитой своего мощного физического тела.

«А? Сколько шагов я сделал?»

Почесав голову, Цзян Ли был несколько озадачен.

С его нынешним уровнем совершенствования, его память, если говорить только о чистой памяти, намного превосходила ту выдающуюся память, о которой он слышал в прошлой жизни.

Даже без сознательного запоминания он не должен был забывать свои шаги.

Неужели это было из-за того, что он слишком устал?

Глядя на длинную цепочку следов позади себя, он…

«Если бы сюда пришёл кто-то другой, он, вероятно, не добрался бы так далеко и за три тысячи лет».

«Похоже, это путешествие обречено быть одиноким».

Он покачал головой с кривой улыбкой и продолжил путь.

Но, пройдя ещё три дня, Цзян Ли смутно увидел впереди на жёлтом песке какую-то фигуру.

«В этом богом забытом месте действительно кто-то есть!?»

Он тут же насторожился и ускорил шаг, чтобы догнать.

Цзян Ли обладал необычайной силой, стойкой и крепкой душой, а также множеством других аур. Даже семь видов бессмертной энергии без усилий вытекали из его тела, питая его по желанию.

В таких превосходных условиях он смог достичь этой точки за столь короткое время.

Однако другим, даже тем, кто обладал пиковой силой и обладал Тремя Цветками, Собирающимися на Вершине, и Пятью Ци, Сходящимися в Истоке, было бы невероятно трудно добраться до этого места.

Тогда кто же этот человек впереди?

Чтобы достичь этой точки по столь суровым законам природы, он должен быть могущественной фигурой.

«Собрат даос!

Пожалуйста, подождите!» — дружелюбно крикнул Цзян Ли, ступая на жёлтый песок, чтобы приблизиться к другому человеку.

Но как только он приблизился, спина другого человека показалась ему странно знакомой.

Человек был относительно невысоким, телосложением напоминало подростка.

Его движения были не такими размеренными, как у Цзян Ли; он обильно потел и тяжело дышал.

Услышав голос Цзян Ли, он обернулся.

В его взгляде встретились знакомые, но незнакомые глаза.

Действующий император внезапно ощутил необъяснимую абсурдность.

Но прежде чем он успел что-либо сказать, человек перед ним уже повернулся и бросился на него.

«Подожди, кто ты?!» Цзян Ли почувствовал, что узнал его, словно видел это лицо раньше.

Пока он размышлял, другой уже добрался до него.

Его скорость не была медленной, но для Цзян Ли она казалась невероятно медленной.

Его конечности были слабыми и бессильными, но от него исходила определённая внушительная аура: он высоко подпрыгивал и набрасывался на Цзян Ли.

Словно тигр, скачущий по горам.

Рёв из груди юноши прозвучал, словно тигриный, а руки, словно тигриные когти, схватили Цзян Ли за лицо.

Это был… всего лишь мастер боевых искусств из царства смертных.

Даже среди мастеров боевых искусств его сила считалась превосходной.

Это полностью отличалось от его прежних представлений о сильных людях.

«Этот человек выглядит таким знакомым! Должно быть, я где-то его уже видел».

Бац! Фигура отлетела в сторону, кувыркаясь в жёлтом песке, глотая горькую пыль.

Но, как ни странно, отброшенным оказался не мальчик, а правитель города Фэнду, нынешний Император Людей, чья сила и совершенствование достигли вершины Девяти Провинций!

«Что, чёрт возьми, происходит?!» Лицо Цзян Ли исказилось от нескрываемого шока.

Выражение его лица было в сто раз более преувеличенным, чем когда он разоблачил Цзян Цзыю.

Только что он собирался схватить мальчика и допросить его.

Но в этом коротком разговоре его огромная сила необъяснимым образом полностью исчезла.

Его духовная энергия тоже полностью исчезла.

«Как это возможно!»

Он сплюнул песок, застрявший на слизистых оболочках и между зубами.

Его лицо горело от боли, теперь оно было покрыто четырьмя кровавыми царапинами.

Он быстро перевернулся и увидел, как мальчик снова мчится вперёд.

Длинный меч рассек воздух, взметнув песок и пыль.

Первоначальная внезапная атака юноши, лишённая всякой боевой этики, была уже достаточно ужасна, но теперь он каким-то образом достал оружие.

У Цзян Ли не было времени нервничать; что-то проносилось в его голове.

«Техника Убийства Тигра! Меч, Раскалывающий Гору! Какой чудесный сюрприз!»

Цзян Ли снова посмотрел на юношу. Всё ещё немного незрелое лицо, смутно знакомое с прежнего, теперь стало кристально ясным.

Это было то самое лицо, которое он видел в отражении реки, когда впервые пришёл в этот мир!

Этот юноша, использующий Технику Убийства Тигра, был явно Цзян Ли.

Погодите-ка, почему юноша увидел его молодым?

Он взглянул на свои руки;

и правда, они уменьшились на два-три размера.

И он снова обрёл свой невинный, нетронутый кровопролитием вид.

(ж｀) Что же с ним происходит?

Они на мгновение застыли в нерешительности, глядя друг на друга на жёлтом песке, а затем Цзян Ли решительно развернулся и побежал.

Шутка ли, даже лучшие боевые искусства не сравнятся с кухонным ножом.

Он уже проверил это; его духовная энергия полностью иссякла.

Казалось, он снова стал слабым и бессильным юношей, стремящимся к бессмертию, которым когда-то был, его сила свелась к боевым приёмам простого смертного.

Более того, он даже не понял, что произошло.

У него не было времени сражаться насмерть с тем, кто выглядел точь-в-точь как он сам!

Он бежал, спасая свою жизнь, а фальшивый Цзян Ли отчаянно преследовал его.

Поскольку их силы были равны, они держались на одинаковой дистанции, не приближаясь и не увеличивая её.

Цзян Ли воспользовался возможностью успокоиться и открыл панель статуса.

Увидев, что его и без того астрономические четырёхмерные характеристики остались нетронутыми, а все тысячи улучшений внизу никуда не делись, Цзян Ли с облегчением вздохнул.

Он был по-настоящему напуган; всё, что было до этого, было сном.

Но как сон мог вызвать такую реальную и могущественную силу?

Он отчётливо помнил запах Юнь Цзи Ци Ся из Облачного Дворца и благоухание Шэнь Шань Цю Хуа, потомка Нюйвы. Это не могли быть просто фантазии.

Прокрутив страницу вниз, он наконец нашёл причину своего нынешнего положения.

【Девять испытаний Нижнего мира, Великий сон жёлтых источников】(-+)

«Сон! Эта бескрайняя пустыня — действительно сон!»

Нынешний Император Людей с облегчением вздохнул, и его сила, словно слабый след, вернулась в его тело вместе с уверенностью.

«Но… Девять Преисподних Испытаний? Когда я принял это испытание?»

При этой мысли в его сознании словно рухнул барьер.

Внезапно всплыли некоторые воспоминания, временно заблокированные сном.

«Так вот, это было тогда!»

Когда Цзян Ли коснулся Пограничного знака Жёлтых Источников, из него вырвалась странная, но знакомая сила.

Она сильно резонировала с развитием Девяти Преисподних в теле нынешнего Императора Людей и Лотосом Преисподней на его голове.

Он сразу понял, что кто-то оставил здесь возможность реорганизовать Девять Преисподних и восстановить Преисподнюю.

Условием запуска было обладание достаточными заслугами Преисподней и одним из девяти наследий Девяти Преисподних.

Писание Дао Девяти Преисподних, написанное Цзян Ли и полученное из Древа Девяти Преисподних, было как раз девятым уровнем наследия Преисподней.

Это, естественно, вызвало резонанс.

Затем он обнаружил, что внутри пограничного знака скрывается испытание.

Если он сможет пройти его, то получит контроль над всей дорогой Желтых Источников.

Исполненный уверенности, Цзян Ли пришёл именно с этой целью.

Поэтому он немедленно откликнулся на силу, заключенную в пограничном знаке, и охотно принял испытание.

Однако Цзян Ли всё ещё недооценивал мощь Преисподней.

Один сон о Желтых Источниках напрямую заблокировал многие его воспоминания.

Это произошло только потому, что у него, Цзяна, тоже был талант к сновидениям.

Более того, питая себя снами бесчисленных душ из Города Мёртвых и снами бесчисленных людей со всех Девяти Провинций, он за короткий период развил свою силу сновидений до ужасающего уровня.

Так ему удалось преодолеть большую часть блокировки памяти.

В противном случае Цзян Ли, вероятно, полностью забыл бы, кто он такой и сколько всего интересного он пережил в этом мире за эти годы.

Его бы мгновенно стёрли воспоминания о первом перерождении, и, оказавшись перед бесконечными жёлтыми песками, он бы посетовал, что ему больше всех не повезло.

Именно благодаря своей могучей душе и этой огромной силе духа

Цзян Ли смог внезапно вспомнить себя прежнего, увидев Меч Открывающей Горы Года Тигра.

И он смог вспомнить сцену прохождения испытания, увидев статус испытания на панели статуса.

Слава богу!

К счастью, у него был широкий круг интересов, и он знал почти обо всём понемногу.

Иначе, если бы ему пришлось проходить испытание в том же состоянии, что и в начале перерождения, не говоря уже о том, чтобы победить преследователя, он бы не смог угнаться.

Одно лишь первое путешествие оказалось бы для него слишком тяжёлым; он бы уже превратился в пыль в жёлтых песках.

Конечно, это не означало бы настоящей смерти.

Однако ущерб его душе и снижение уровня совершенствования были бы неизбежны.

И самое главное последствие — провал испытания — было тем, чего он не хотел терпеть.

Цзян Ли не воспользовался панелью статуса, чтобы очистить статус испытания.

Закрыв панель статуса, он обернулся.

«Этот парень — мой внутренний демон?»

«Ты, должно быть, и есть тот самый Цзян Ли». Цзян Ли попал в этот мир через одержимость и перерождение.

Хотя он не говорил этого вслух, он всё ещё чувствовал некоторое беспокойство.

Некоторое чувство вины за то, что забрал тело чужого ребёнка.

Некоторое благоразумие, связанное с использованием тела, которым ранее пользовался кто-то другой.

Некоторое беспокойство, страх, что душа другого человека всё ещё может скрываться где-то в его теле или мире.

И другое беспокойство.

Однако, учитывая его текущий уровень совершенствования и используемые им техники,

он был абсолютно уверен, что в его теле нет второго Цзян Ли.

Только призраки, которых он поймал и облагородил с помощью Писания Девяти Миров Преисподней.

Следовательно, парень перед ним был всего лишь мелким внутренним демоном, порожденным его давней обидой.

«Мне очень жаль», — Цзян Ли отступил в сторону, легко уклонившись от мощного рубящего удара противника.

Хотя его физическая сила осталась прежней, противник больше не мог до него дотянуться.

«Извини, я применил к себе столько очищающих разум и отключающих мысли состояний».

«Я двигался слишком быстро и был слишком занят, у меня не было времени остановиться и подумать».

«Прости, внутренний демон, что не давал тебе возможности развиваться все эти годы». Уклонившись от длинного меча, подумал он, и точно такой же, изящный, длинный меч появился у него на поясе.

Легко парировав атаку противника, он ответил ударом наотмашь, легко отбив меч.

«Мой внутренний демон на самом деле не очень силён». Цзян Ли резко взмахнул длинным мечом, и остриё тут же вонзилось в грудь фальшивого Цзян Ли.

Поворот — и сердце внутри полностью отключилось.

Но в его тоне слышалось разочарование.

Разве не сказано, что победа над внутренним демоном дарует владельцу полную силу, что приведёт к значительному увеличению силы?

Зная это, он должен был активно взращивать внутреннего демона.

Разве это не пустая трата опыта?

Освободившись от внутреннего демона, Цзян Ли почувствовал, будто с его сердца сняли маленькую, незначительную окову.

Затем его зрение затуманилось, и он оказался уже не в Великом Сне Подземного мира, а на настоящем Пути в Подземный мир.

Его правая рука все еще сжимала межевой знак, а перед ним некогда бескрайняя пустыня изменилась: могучая река бурлила и бурлила, отсекая ее.