Глава 582. Встреча лицом к лицу

Тонкий туман, изо всех сил вырвавшись из красного столба света, уничтожившего весь город, на огромной скорости устремился в Первозданный Лес.

Бац!

Туман снова превратился в Туманного Герцога, который, весь растрепанный, упал на землю, несколько раз перекувырнувшись, прежде чем едва удержался на ногах.

Он сделал два шага вперёд и снова чуть не упал.

Чтобы уклониться от атаки, он мгновенно исчерпал девяносто девять процентов своей силы, избежав тем самым воздействия хаотической энергии.

Однако его состояние уже было на пределе.

Если бы он снова воспользовался своим талантом — способностью превращаться в дым, — он бы просто рассеялся.

Отдышавшись, Туманный Герцог побежал глубже в Первозданный Лес.

Потому что позади него неуклонно приближался Владыка Горы Плоти.

«Что они делают? Это последнее убежище! И они всё ещё не двинулись с места!» Разъярённый Великий Герцог Туманов бросился в лабиринт Леса Плотеподобных Грибов.

Но когда он наконец добрался до места проведения Первозданного Ритуала, открывшаяся ему картина ошеломила и сбила его с толку.

В Первозданном Лесу подкрепление, которого ждал Великий Герцог Туманов, лежало разбросанным по земле.

Бронированные маски с их лиц были искусно сняты и отброшены в сторону.

Большинство были уже мертвы, а остальные едва дышали.

Девять фигур усердно работали, прижимая руки к головам и извлекая нити духовной энергии.

Используя методы, схожие с методами человеческих культиваторов, они превращали эти нити в круглые бусины.

Оказалось, что техника Дюгафрана по извлечению врождённых способностей бронированных демонов не была уникальной.

Эти бессмертные уже тайно разработали похожую технику, причём более сложную.

Судя по их способности работать обеими руками одновременно, можно было представить, сколько демонов в масках попало к ним в руки за эти годы.

Королева, на которую клан демонов в масках возлагал надежды как на свою последнюю спасительницу, теперь находилась в совершенно ненормальном состоянии.

Королева в маске лежала на земле с пустыми глазами, половина её тела уже слилась с древним мясистым грибом.

Это явно не было обычной процедурой Изначального Ритуала.

Эти бессмертные существа так долго скрывались при Королевском Дворе в Масках.

Хотя они так и не стали правителями, их долгая жизнь и ужасающие ресурсы позволяли им оставлять защиту до прихода к власти каждого нового Короля в Масках.

Эту Королеву, владевшую властью «правил» и чья сила была на вершине великого континента, не пощадили.

У неё было мало шансов сопротивляться, и она уже была во власти их.

«Что ты делаешь!» Великий Герцог Тумана попытался сбежать, но выхода не было.

Он знал, что ему конец, и Королевскому Двору в Маске конец.

Прежде чем быть убитым этими ребятами, он просто хотел умереть, зная за что.

«Владыка Тумана, я не ожидал, что ты вернёшься живым».

«Ну, хорошо, ещё одна первоклассная Руна Тумана». Один из бессмертных мгновенно появился позади Лорда, схватил его за голову и вытащил кинжал для костей, вставив его в щель под доспехами.

Затем он плавно скользнул по швам между костями.

Это причинило Лорду Тумана невыносимую боль.

«Ты фактически предал Королевский Двор! Уничтожил свой народ в Святой Земле!»

«Предатели непростительны! Кровавая баня окружает это место! Вы все умрёте! Все вы умрёте!»

Повелитель Тумана произнёс последнее проклятие.

Затем он активировал свою последнюю мистификацию, пытаясь разъесть предателя.

Но это было бесполезно; последний кислотный туман лишь растворил кинжал, прежде чем полностью рассеяться.

«Какая растрата! Руны уровня Великого Герцога невероятно редки».

«Но Кровавое Бедствие — действительно проблема».

«Что касается использования этого метода против Бронированного Клана, он довольно умён».

«Нашей Королеве нужно время; мы не можем позволить ему создавать проблемы сейчас». Из двенадцати Бессмертных один, Элфри, погиб от рук Цзян Ли, а двое отправились за Семенем Бессмертия, оставив девятерых.

Они парили высоко в небе, глядя на огромного бога-демона, чья талия была окутана туманом.

…

Владыка Горы Плоти Асуры, ступив на землю Девяти Провинций, произнёс своё истинное имя, пробудившееся в тумане.

Затем, с ещё большей тоской, он взглянул на древний Грибок Плоти, простирающийся на тысячи миль впереди.

Он чувствовал свою незавершённость, и сущность Владыки Горы Плоти исходила из этого леса Грибков Плоти.

Поглотив эти Грибы Плоти, он мог завершить себя.

Владыка Хаоса, чья нижняя часть тела всё ещё представляла собой гору плоти, приближался к Первозданному Лесу.

Новые руки продолжали расти по обе стороны его огромного тела.

По мере того, как расширялась захваченная им территория, его сила росла с каждым мгновением.

Но перед лицом катастрофического бедствия плоти и крови, чья мощь была разрушительной и уже охватила треть префектуры Хэ Ню,

девять существ не выказали паники.

«Хаос?»

«Это Асура, стоящий за катастрофическим бедствием плоти и крови?»

«Как его истинное имя может быть Хаосом?»

Обладая памятью, унаследованной из древних времён, они были знакомы с этим именем.

Так называемый Хаос не относился к хаотическому миру до сотворения неба и земли.

Он относился к Хаосу, одному из четырёх древних свирепых зверей.

Бессмертное существо, точное происхождение которого было неизвестно, некоторое время стояло в воздухе, глядя на гору повелителя плоти, а затем опустило взгляд на древний мясистый гриб, разросшийся на тысячи миль внизу.

Если этот пришелец — Хаос, то что это у них под ногами?

Вскоре Повелитель Горы Плоти предстал перед Первозданным Лесом.

Он поднял сотню правых рук, каждая из которых сложилась в определённую ручную печать, готовясь схватить лес мясистых грибов перед собой.

Это были печати Рамы, известные всем Повелителям Асуров.

Печати Рамы, сложенные сотней рук, не были особенно сильны, но их было достаточно, чтобы нанести сокрушительный урон любому из бронированных каннибалов.

Столкнувшись с этой мощью, девять бессмертных сохраняли спокойствие.

Один из них достал из складок мантии небольшой абрикосово-жёлтый флаг, развернул его и взмахнул рукой.

Флаг развевался на ветру, превращаясь перед ними в огромный жёлтый световой экран. Световой экран непрерывно расширялся, в конце концов окутав весь Первозданный Лес.

Сто печатей Рамы ударились о жёлтый световой экран, лишь вызвав рябь, не в силах сдвинуть его с места.

Владыка Горы Плоти, не желая легко сдаваться, поднял все 1400 рук, словно павлин, распускающий хвост, сложив более 1400 четких ручных печатей, и одновременно опустился на желтый световой барьер.

Пространство мгновенно разорвалось; некогда ясное дневное небо превратилось в черную как смоль пустоту.

Но когда 1455 форм Руки Рамы, неся с собой бурлящие потоки пустоты, врезались в желтый световой барьер,

световой барьер, образованный маленьким флагом, остался неподвижным, надежно защищенный снизу светящимся древним грибом плоти.

«Воистину переоценивают себя!»

Воспользовавшись минутной слабостью Владыки Горы Плоти, восстанавливающего свои силы, из Первозданного Леса вылетела полоска света, промелькнула и быстро вернулась.

Желтый световой барьер был эффективен только против Бедствия Плоти; Девять из них могли свободно перемещаться внутри.

Одно это давало им огромное преимущество: пока они не могли прорвать световую мембрану, они были непобедимы.

Когда они снова появились, один из бессмертных теперь держал в руках огромную руку.

В мгновение ока он воспользовался возможностью и отрубил одну из рук горы плоти.

Однако, в то время как большинство бронированных демонов избегали бы такого безумного прикосновения, опасаясь, что это будет стоить им половины жизни, он не выказывал страха.

Он позволил бурлящей крови капать на его кожу.

Он даже достал серебряную иглу, уколол её и попробовал на вкус.

Хаотичная сила бешеной крови, казалось, утратила своё воздействие на бронированных огров.

Или, возможно, эти бессмертные не превратились в бронированных огров по-настоящему.

Бессмертный попробовал кровь горы плоти, а затем его пальцы быстро задвигались, прикидывая.

«Хаос Четырёх Демонов — это странное чудовище, в котором Ци, форма и материя совершенно объединены и неразделимы».

«В нём находятся Тайи, Тайчу, Тайши, Тайсу и Тайцзи, Пять Первичных Элементов!»

«Те, кто имеет форму, возникают из бесформенного. Тайи — это состояние до появления Ци; Тайчу — начало Ци; Тайши — состояние формы; Тайсу — начало материи… Ци, форма и материя присутствуют и неразделимы; всё сущее переплетено и неразделимо». После серии расчётов он понимающе кивнул и небрежно отмахнулся.

«Эта гора плоти действительно имеет какое-то отношение к Хаосу. Но это не сам Хаос».

«Кто-то использовал безумную кровь Асуров, чтобы катализировать плоть Хаоса, создав этого монстра».

«Какой хитрый трюк».

«Однако тайны Хаоса далеко за пределами простого смятения и безумия».

«Методы демонов и еретиков в конце концов приведут лишь к их собственной гибели». Бессмертное существо, как и ожидалось от бессмертного, обладало обширными знаниями. Он разгадал тайны горы плоти одной рукой, почти до уровня понимания.

И он насмехался над столь могущественным чудовищем.

Путь, которому он должен был следовать, был путём этого великого бога.

Как такой хитрый трюк мог сравниться с его планом?

Однако в его плане всё ещё чего-то не хватало.

«Преемник Императора Людей! Выходи!»

Внезапно заговорило главное бессмертное существо.

Но единственным ответом были непрерывные печати Рамы, сложенные Повелителем Горы Плоти.

«Это ты спровоцировал это кровопролитие, не так ли?»

«Ты достиг своей цели – уничтожил демонов-людоедов в доспехах. Мы не враги». Пока они говорили, девять бронированных демонов одновременно сняли маски, открыв удивительно похожие лица.

Оказалось, что, кроме Элфри, все остальные бессмертные на пути были людьми.

Они обладали чрезвычайно сложными техниками сокрытия и трансформации, способными жить в префектуре Хэ Ню в облике людей восемь тысяч лет, даже обманув способности Цзян Ли к оценке.

Цзян Ли впервые видел такие способности.

Но преемник Императора Людей всё ещё не раскрыл себя.

«Ты не сможешь прорваться сквозь Абрикосово-жёлтое Знамя. Оставаясь здесь, ты даже не раскусишь нас».

«Покажи себя, и мы заключим сделку».

«Ты должен был увидеть силу императора династии Цинь. Отдай тело Элфри, и я помогу тебе стать новым императором!»

«Как только я восстановлю Небесное Царство и стану Бессмертным Владыкой этого Царства, всё это будет моим Небесным Царством, а все Девять Провинций — твоими!» — неустанно продолжал Рама Тысячерукий.

«Император, который может прожить максимум триста лет — кого он пытается отвратить?»

Несколько попыток заговорить остались без ответа, что начало раздражать бессмертного.

После паузы он снова заговорил.

Он был уверен, что Цзян Ли здесь.

«Ты получил неполное наследство короля Чжоу в городе Фэнду, не так ли?»

«Разве ты не хочешь найти Пещеру Огненных Облаков?!»

Только после этих слов ручная печать Рамы Повелителя Горы Плоти внезапно замерла.

Слова бессмертного поразили Цзян Ли.

Это был секрет, неизвестный только ему.

Его раскрыл совершенно незнакомый человек.

Кто же эти ребята?!

Тень рассеялась, и появился Цзян Ли с двумя «бывшими бессмертными».

Почему «бывшими бессмертными»?

Потому что, захватив их, Цзян Ли обнаружил, что дар бессмертия, присутствовавший в них не так давно, исчез.

Он также не смог найти семя бессмертия, которое должно было быть в их телах.

Судя по внешнему виду, круглую бусину внутри его тела, должно быть, забрали перед тем, как его послали в атаку.

Небрежно отбросив этих двух теперь уже бесполезных существ, Цзян Ли шагнул вперёд, встретившись взглядами с девятью бессмертными сквозь жёлтую световую мембрану.

Он взмахнул рукой, и на его ладони оказалась тускло-серая круглая бусина.

«Это то, что вам нужно, не так ли?»

Эти бессмертные явно не выказали уважения к трупу.

Им нужно было лишь семя бессмертия внутри.

Заметив лёгкое изменение в их выражениях лиц, Цзян Ли понял, что эта вещь действительно очень важна для них.

«Хочешь стать Бессмертным Владыкой этого мира? Какая наглость!»

«Раз уж вы заключаете сделку, отведите меня в Пещеру Огненных Облаков, и я верну вам это».

Цзян Ли изложил своё требование.

Показав семя бессмертия, он немного отступил назад.

Он не забыл, что абрикосово-жёлтый флаг способен заманивать людей в ловушку.

Он не мог позволить себе беспечности, особенно в критические моменты.

«Должно быть, ты потомок, получивший наследие Императора Людей. Поистине редкий талант нашего времени».

«Но знаешь ли ты, каким человеком был царь Чжоу, оставивший после себя это наследие? И почему трон Императора Людей закончился?»

«Чжоу-царь Ди Синь предавался вину и женщинам! Он вёл бесконечные войны! Он налагал тяжкие наказания и непомерные налоги! Он отказывался слушать советы и скрывал свои ошибки! Он проявил неуважение к мудрецам! Он был отвергнут Небом и Землёй, что привело к концу правления Императора Людей!»

«И будущие поколения не должны повторять его ошибок».

«Условия, о которых я говорил ранее, остаются в силе.

Мы можем помочь тебе взойти на трон под защитой Неба и Земли!» Бессмертный говорил с большим волнением, но Цзян Ли оставался невозмутим, лишь холодно улыбаясь.

«Победитель — король, проигравший — бандит».

«На протяжении всей истории только узурпаторы прибегали к злобным словам, чтобы оклеветать своих предшественников».

«Этих слов достаточно, чтобы обмануть простой народ;

не позорься передо мной».

«Скажи мне, где находится Пещера Огненных Облаков! Иначе!» Цзян Ли крепко сжал круглую бусинку, его сила возросла.

Под его ужасающей силой на поверхности бусины начали появляться тонкие трещины.

Но из-под этих трещин внезапно засияли ослепительные лучи духовного света.