Глава 578 Удар в спину

Найти местонахождение Ковчега Преисподней было несложно.

До того, как Королева в Маске стала настоящей королевой, Алдуин Голд был принцем и, естественно, жил при этом королевском дворе с самого детства.

Кроме того, его сопровождал Альфри, старый управляющий, проживший бесчисленное количество лет, служивший семье Алдуинов с момента основания Королевского двора в Маске.

Они оба прекрасно знали этот крупнейший, самый укреплённый и самый роскошный город в государстве Хеню.

Хотя там были некоторые важные, скрытые места, куда они не могли свободно попасть.

Но мест, где можно было спрятать такой большой Ковчег, было мало, и их приблизительное местоположение можно было легко угадать.

Даже не принимая во внимание внутреннее пространство, размеры Ковчега были колоссальны.

Можно сказать, что он даже больше, чем вся королевская территория.

Поэтому ни одно тайное хранилище не могло его вместить.

Северный Ковчег теперь лежит у него под ногами, а возможно, и погребён под всей королевской территорией.

Внутри королевского двора его соединяют лишь несколько древних туннелей.

Согласно записям, после того как ковчег утратил способность летать, последующие поколения пытались использовать его, и самой крупной попыткой было построить огромную подземную ферму, используя его внутреннее пространство.

Если бы внутреннее пространство можно было полностью использовать, его хватило бы, чтобы удовлетворить потребности гулей для всего населения двора Бронированного Короля.

Однако, утратив свою мощную способность к «пробуждению», внутреннее пространство Северного Ковчега полностью изолировано от внешнего мира.

Он также утратил свою первоначальную способность взаимодействовать с внешним миром.

Поскольку он никогда не видит солнечного света, растения не могут расти, что приводит к тому, что живущие внутри люди подвержены болезням и замедлению роста.

Для Бронированных Демонов содержание этого сооружения требует огромных усилий, а производимые ими гули неприятны на вкус, что делает его бесполезным ресурсом.

Позже от него постепенно полностью отказались.

Первоначальные главные проходы теперь почти полностью запечатаны, остался только один доступный проход.

Это был поистине пример непомерного богатства и расточительной роскоши.

«Алфри, сколько лет ты служил семье Алдуинов?»

Воспользовавшись ситуацией и разграбив королевскую сокровищницу,

Алдуин Голд, заложив руки за спину, открыто и нагло расхаживал по дворцу.

Он входил и выходил по своему желанию, туда, куда ему, по его статусу, обычно вход был запрещён.

Как будто знакомая обстановка пробудила воспоминания о прошлом, – спросила она старого управляющего рядом с собой.

Управляющий, Алфри, в новеньком плаще премьер-министра, шёл чуть позади, почтительно рядом с Великим Герцогом.

Его хозяин, Великий Герцог Золотой, только что сместил премьер-министра, но уже подготовил столь презентабельный наряд.

Можно сказать, что он отлично справлялся со своей должностью управляющего.

«Милорд, Элфри не помнит».

«Возможно, прошло восемь тысяч лет».

«Но теперь Элфри всего лишь управляющий Золотого Герцогства».

Управляющий выразил свою преданность.

Он остро осознавал своё положение.

Теперь, будучи личным управляющим Золотого Герцога,

он должен был ставить Великого Герцога превыше всего.

Всё остальное – семья Алдуинов, весь Бронированный Королевский Двор – больше не имело для него значения.

Это было очевидно в его предыдущем дерзком нападении на стражу Королевского Двора.

Никто не любит преданных людей.

Золотой Герцог кивнул, и вместе со своим управляющим они продолжили путь в глубь дворца по извилистым тропам.

Все стражники, встречавшиеся им по пути, почтительно кланялись.

Большое количество сильных стражников, изначально разбросанных по всему королевскому двору, было отправлено Цзян Ли под предлогом защиты королевской территории.

Их отправляли на самые опасные задания.

Его превосходное снаряжение также было оставлено для людей Золотого Герцога, временно сформировав новую королевскую гвардию.

Таким образом, теперь почти все на королевской территории принадлежали Золотому Герцогу Алдуину, и он мог делать всё, что хотел, без каких-либо помех.

Конечно, такие действия наверняка разгневали бы королеву по её возвращении, что привело бы к чистке.

Но какое дело до этого Цзян Ли?

В конце концов они остановились в подземелье, глубоко в королевском дворе.

Раньше к летающему кораблю Северного моря вело множество проходов.

Но с провалом проекта подземной фермы ценность этого подземного пространства упала, и в конце концов королевская семья его покинула.

Остался только один проход, использовавшийся для избавления от малоценных заключённых.

Глубоко в подземелье они обнаружили большую дыру, надёжно запертую железными цепями и дверями, дно которой было необъятным.

Взяв ключ у недавно сменённого тюремщика, они открыли её, и оттуда тут же вырвался порыв зловония.

Воздушные потоки сохранялись довольно долго, показывая, насколько обширно пространство внизу.

Он небрежно поднял камень и бросил его вниз.

Раз, два, три, но Цзян Ли не услышал, как камень упал на землю.

В этом подземелье, если кто-то из смертных не хотел больше видеть его, он мог просто бросить его в этот колодец, и тот больше никогда не выберется.

«Мой господин, позвольте мне спуститься и разведать обстановку!» Управляющий, Элфри, был готов рискнуть жизнью ради своего господина.

Его преданность была непоколебима.

Но Золотой Герцог этого не сделал.

Используя духовную сферу в руке, он открыл все печати на проходе внизу и приказал стражникам наверху следить за входом в колодец.

Он спрыгнул вниз первым.

Элфри последовал за ним.

Проход вниз был длинным. Они не использовали воздушное движение для замедления; они просто падали прямо вниз, и прошло довольно много времени, прежде чем они увидели внизу слабое свечение.

Даже глубоко под землей был слабый источник света.

Пройдя через нижнюю часть прохода, они сразу же увидели окружающий мир.

Осматривая местность, даже зрение Цзян Ли не видел конца.

Казалось, записи, оставленные предками королевской семьи, не были преувеличением.

Они находились на обширной, пустынной равнине.

Вдали внизу виднелось несколько древних зданий.

Казалось, он давно заброшен, но его прежние масштабы неоспоримы, что говорит о том, что когда-то это были руины заброшенной фермы.

В этом пространстве слабое свечение, исходящее от жемчужин, украшающих купол, было вызвано истощением энергии.

Однако более 90% жемчужин утратили свой свет, а оставшиеся были крайне тусклыми, давая лишь слабый проблеск света.

Без солнечного света и освещения этих жемчужин внутреннее пространство этого Северного Ковчега было естественным образом темным и безжизненным.

Цзян Ли приземлился на землю, схватил горсть земли и обнаружил, что она рыхлая и рассыпчатая, источая затхлый запах.

Из-за многолетнего отсутствия солнечного света здесь не наблюдалось таких природных явлений, как облака, дождь или молнии.

Иссохшая почва давно превратилась в песок, все растения засохли, остались лишь некоторые сухие корни и крошечные насекомые.

Экология действительно была чрезвычайно суровой.

Именно по этой причине это пространство было заброшено.

Однако, на самом деле, если бы этот ковчег был помещен в префектуру Цангюнь, любая секта, большая или малая, могла бы легко восстановить свой энергетический цикл, даже если бы проблема полёта не решалась.

Метод прост: как и в большинстве сект, соединить жилы земли через массив, чтобы черпать их энергию.

Если бы Цзян Ли лично вмешался, он мог бы восстановить жизнь в этом пространстве менее чем за полдня.

Подключения к достаточно крупной жиле земли и испускания света через светящуюся жемчужину было бы достаточно для процветания растений и существ внутри пространства.

Искусственное возбуждение ветров и облаков с помощью погодного массива, имитирующего природные явления, сделало бы жизнь ещё более комфортной, чем снаружи.

Однако из-за технологических ограничений бронированные демоны-людоеды не понимают тонкостей массивов.

«Господин, будьте осторожны! Что-то приближается!»

В этот момент со всех сторон доносились шорохи.

Ясно, что кто-то быстро приближался.

Даже в тусклом свете было видно, что все они были одеты в лохмотья тюремной одежды.

Это были явно заключенные в масках, брошенные на долгие годы.

Некоторые из них всё ещё бегали на двух ногах, другие ползали на четвереньках, непрестанно рыча – они совершенно не походили на разумных существ.

В мире заклинателей любой заклинатель Основного Учреждения мог воздержаться от злаков, хорошо выживая на духовной энергии и небольшом количестве воды.

Хотя огры в масках отличались от остальных, время от времени удовлетворяя свой аппетит, они тоже были существами Девяти Провинций, которые становились сильнее благодаря духовной энергии.

Принцип не слишком отличался.

Как только их сила достигала определённого уровня, уморить голодом сильных из них было невозможно.

Знаменитости в масках среди этих заключённых жили лучше.

Они могли долго сохранять рассудок и человеческий облик.

Но простолюдины в масках, несмотря на свою значительную силу, оказались в гораздо худшем положении.

Заброшенные в это пространство, они не умерли бы с голоду, но без еды в течение длительного времени их рассудок давно исчез, и они превратились в диких огров в масках.

Эти атакующие были, по сути, безумными, дикими, закованными в броню демонами.

Элфри, управляющий, стоявший позади Золотого Герцога, шагнул вперёд, заслоняя своего господина, который теоретически был гораздо сильнее его.

Затем он решительно разорвал рукав и изо всех сил поскрёб большие пустулы на нём.

Шип!

Шип!

В тот же миг из пустул хлынула густая жидкость, которая, разбрызгивая её на землю, быстро расширялась и превращалась в липкие человекоподобные фигуры.

Этот приём назывался «Оспенные солдаты!»

Хотя внешний вид был отвратителен, его сила намного превосходила силу деревянных демонов-солдат, которых Цзян Ли в больших количествах наколдовал с помощью магии призыва демонов.

Он мог нанести противнику двойной удар – как психологический, так и физиологический.

По крайней мере, 90% женщин-заклинателей, вероятно, обратились бы в бегство при виде этих оспенных солдат.

Атакующим пленникам было далеко до оспенных солдат, но их число значительно превосходило их, что привело к хаотичной путанице.

Издалека ещё больше людей услышали шум.

Монстры ринулись на них.

Альфрей собирался разорвать на себе одежду, чтобы продолжить извергать сыпь.

Великий герцог быстро остановил его; это движение было совершенно отвратительным.

Вместо этого Алдуин шагнул вперёд, сотворив в руке безжалостное солнце и подняв его высоко над головой.

Жгучий, яркий солнечный свет мгновенно распространился.

Пленники, проведшие десятилетия, а то и столетия, в этом Северном Преисподнем, давно не видели такого яркого солнечного света.

Они закрыли глаза, инстинктивно отступая в страхе.

При такой огромной разнице в силе число ничего не значило.

Великий Герцог собирался обрушить «солнечный ливень», который ещё не успел покрыть тысячи, чтобы уничтожить всех монстров.

Но в этот момент он почувствовал холод в груди.

Острый клинок пронзил его сердце сзади!

Он медленно повернул голову.

Позади него, всё ещё улыбающийся дворецкий, Элфри, вонзал острый клинок в спину своего господина.

Лезвие явно было не обычным предметом;

тело Золотого Великого Герцога по силе было сравнимо с типичным магическим оружием земного уровня.

Даже если бы он был немного слабее, стоя неподвижно, обычные предметы не смогли бы причинить ему ни малейшего вреда.

Но часть острия меча торчала из его груди.

Тело Золотого Великого Герцога было легко пронзено насквозь.

Более того, клинок обладал особой силой.

Из-за неё сила Золотого Великого Герцога быстро рассеивалась.

Солнце, которое он держал над головой, становилось всё меньше и меньше, полностью погаснув в его руке за несколько вздохов.

Алдуин Голд попытался вновь сконденсировать в ладони огненный шар солнца, но пламя погасло, едва вспыхнув.

«Хочу спросить, почему?» Получить удар в сердце сзади от человека, которому он «доверял больше всего», — вот что приводило его в ярость.

Под бронированной маской Золотого Великого Герцога не было ни капли гнева, лишь необычное спокойствие.

Шеи бронированных демонов были невероятно гибкими, легко поворачиваясь на 270 градусов в сторону.

Затем одна из голов повернулась, глядя прямо на управляющего, который был гораздо ниже его ростом.

«О чём Ваше Превосходительство желает спросить? Почему?»

«О предательстве?»

«Ваше Превосходительство, преемник Императора Людей, шутите. Вы не Великий Золотой Герцог!»

Губы Элфри изогнулись в лукавой улыбке; в одно мгновение показалось, что в это тело вошёл другой человек.

Он казался невероятно уверенным в этом клинке, полагая, что ситуация уже решена, и с поразительным замечанием раскрыл колоссальную тайну.

Зрачки Великого Золотого Герцога, пронзённого клинком, резко сузились.

Правитель Фэнду, прибывший издалека, неосознанно раскрыл свою личность!

Он мог продолжать верить, что враг находится на открытом пространстве, в то время как сам оставался в тени, имея преимущество.

Он не ожидал такой наивности; в мгновение ока кто-то нанёс удар первым.

«Нет, дело не только в этом. Будь я Алдуином Золотым, ты бы всё равно ударил меня в спину».

«Потому что ты действительно в сговоре с ними, не так ли?»

«С такой властью, откуда ты родом и зачем проникаешь при дворе?»

«Под этими «ними» Золотой Герцог, естественно, подразумевал маркизов Ямэнь, премьер-министра двора и многих других влиятельных лиц, тайно действующих при дворе, чьи мотивы неизвестны.

А как Цзян Ли это обнаружил?

Ранее он использовал свой навык оценки, чтобы проверить каждого встреченного им дворянина.

Он обнаружил, что по крайней мере десять из них обладали редкими способностями к двойной способности.

Более того, одной из их двойной способности было «бессмертие».

Сказать, что эта странная ситуация была просто совпадением, было бы слишком натянуто.

Цзян Ли, естественно, заподозрил неладное и, проведя скрытое наблюдение, обнаружил, что они действительно были подозрительны.

Это привело к его нападению в тронном зале.

Он не ожидал, что возмездие последует так быстро.

И этот удар был поистине безжалостным.

«Юноша, уничтожение рода Императора Людей — непреложная сила небес и земли».

«Те, кому уготована такая участь, никогда не увидят доброго конца».

«Твой путь заканчивается здесь».

Алфри не ответил на вопрос Золотого Герцога.

Он повернул кинжал в руке, и из его груди хлынула кровь.

Но нос Алфри дёрнулся; он внезапно почувствовал неладное.

Он протянул руку и схватил несколько капель крови с груди Золотого Герцога, попробовал её, и выражение его лица внезапно резко изменилось.

В этой крови не было ни следа человеческого вкуса!

Передо ним стоял настоящий Золотой Герцог.

Где же преемник Императора Людей?

Спасибо читателю «极域» за награду в 666 камней духа и спасибо читателю «嗷呜不是罪» за награду в 100 камней духа. ●)o(●