Внутреннее убранство пещеры напомнило Гу Мэнмэну Пещеру Водопада из классического китайского романа «Путешествие на Запад».

Если не считать водопада у входа, любая обезьяна, стоящая здесь с палкой, могла объявить себя Великим Мудрецом, равным Небесам.

Она и вправду не могла поверить, что эта пещера принадлежит предводителю бродячих зверей.

Она думала, что бродячие звери обитают в местах с такой же дерзкой атмосферой, как Хребет Львиных Верблюдов из «Путешествия на Запад».

Сделав несколько шагов по пещере, они увидели кровать, застеленную толстыми слоями шкур.

На ней лежала крайне истощенная самка.

Гу Мэнмэн взглянул на Ли и подошел проверить ее состояние.

Как ни странно, у нее не было ни внешних повреждений, ни внутренних недугов, но она все равно выглядела так, будто умирала.

Ли посмотрела на Питера.

Давно она такая?

Питер нахмурился.

С тех пор, как закончился сезон муссонов.

Она отказывается от еды и умирает от голода.

Гу Мэнмэн инстинктивно взглянула на Элвиса.

Он никак не отреагировал, и на его лице было такое кроткое выражение, словно эта женщина была просто незнакомкой.

Гу Мэнмэн вздохнула.

Выходите все.

Дайте мне поговорить с ней.

Элвис огляделся, чтобы убедиться, что здесь только эта женщина.

Не имея причин для беспокойства, он повернулся и ушел.

Питер был обеспокоен, но ему ничего не оставалось, как последовать за остальными.

Когда все ушли, Гу Мэнмэн села рядом с женщиной.

Я – Гу Мэнмэн, и я – партнёр Элвиса.

Глаза женщины засияли от её слов.

Первой её реакцией было оглядеть вход в пещеру, но Элвис уже ушёл.

Разочарование мелькнуло на её лице.

Она опустила голову, не сказав ни слова.

Мне позвать Элвиса, чтобы он с тобой поговорил?

– спросила Гу Мэнмэн.

Женщина помедлила, а затем покачала головой.

– Я не имею права встречаться с ним, пока он жив, этого достаточно.

Матери во всем мире одинаковы.

Кто не полюбит своего ребенка?

Видя, что эта женщина готова говорить об Элвисе, Гу Мэнмэн продолжила расспросы. Элвис никогда не хотел рассказывать мне о своем детстве, но мне всегда было любопытно.

Если хочешь, почему бы тебе не рассказать мне об этом?

Взгляд женщины потускнел, и она опустила глаза.

Даже кончики ее пальцев дрожали.

Его детство было катастрофой, тебе не следовало возвращать его сюда.

Ему удалось сбежать лишь с большим трудом.

Вспоминая встречу Элвиса с отцом, Гу Мэнмэн более или менее поняла, что это была за катастрофа.

Но мы слышали, что ты очень болен.

Мы не можем сидеть сложа руки и позволить тебе умереть.

В конце концов, ты мать Элвиса, – сказала Гу Мэнмэн.

Самка медленно закрыла глаза, и слеза скатилась с уголка её век на взъерошенную шерсть.

Элвис, наверное, надеется, что у него никогда не было такой матери, как я.

Уходи, не нужно обо мне беспокоиться.

Всё это — цена, которую мне приходится платить.

Гу Мэнмэн не поняла её смысла.

Она просто почувствовала, что эта единственная слезинка действительно выглядела очень трагично.

Может быть, ты расскажешь мне о своих трудностях?

Я смогу тебе помочь.

Самка покачала головой.

Он никогда не согласится.

Никто не сможет меня спасти, зная, что Элвис жив и здоров, я уже очень довольна.

Можно сказать, что могу умереть без сожалений.

Ты ищешь смерти, объявив голодовку?

— спросил Гу Мэнмэн.