Часть 75. Давай покажу тебе мой коронный номер

— Чжу Хэнкун, ты и хвастаться-то умеешь в меру, — косо взглянув, пробурчал Фаньдэ. — Полных восемнадцать заданий, сколько ты успеешь сделать за один день?

Чжу Хэнкун только что вышел из городка Инши и ступил на равнины западной части. Дневная равнина была по-прежнему тихой, нигде не виднелось и следа стального гиганта. По словам Цисуй, тот гигант проявлял активность лишь ночью, но Фаньдэ не слишком верил этим словам. У него внутри всё ещё тревожно сжималось, и он боялся, что эта штука внезапно вынырнет откуда-нибудь и одним ударом превратит его в лепёшку.

Чжу Хэнкун осмотрелся по сторонам, убедившись, что вокруг никого нет, присел на корточки. Он достал из кармана чёрный, тускло блестящий металлический ящик. Фаньдэ с любопытством подошёл поближе и увидел надпись на ящике: **«Многофункциональный вспомогательный магодвижный паук-кукла V658»**.

Чжу Хэнкун открыл ящик и высыпал горсть маленьких шариков, похожих на стальные бусины. Падая на землю, они тут же начали впитывать окружающую почву, формируя шесть вспомогательных ног и маленькую голову — получились существа, напоминающие металлических пауков.

— Двенадцать грибов, восемь круглых камней, семь стеблей травы высотой более двух метров… — Чжу Хэнкун достал список заданий и начал зачитывать. Пауки-куклы собрались вокруг, внимательно слушая. Затем они быстро разбежались в разные стороны, устремившись на поиски целей, а Фаньдэ от удивления даже рот приоткрыл.

— Так удобно? Это из какой школы механизмов? — поинтересовался он.

— Фирменный продукт магодвижных учёных, с одного из Пыльных островов, что называется Безымянная Земля, — Чжу Хэнкун достал из ящика сопутствующий кристальный экран управления и начал настраивать его. — Очень удобно для поиска путей и предметов, я часто использую его на работе.

— Магодвижное искусство… Кажется, я что-то припоминаю, — пробормотал Фаньдэ. — Наверное, это связано с какой-то запретной технологией, которую я сам поставил под **печать**, чтобы не загрязнять судьбу. Иначе пришлось бы горько плакать, не найдя места для слёз.

— Печать? — Чжу Хэнкун удивлённо поднял бровь.

— Я когда-то прочитал столько книг, что многие знания пришлось добровольно запечатать, потому что они были слишком опасны, — Фаньдэ вздохнул с отчаянием. — Но теперь, когда я с тобой, этой катастрофой на двух ногах, уже не важно, знаю я что-то или нет…

Чжу Хэнкун слушал его бормотание, не отрывая глаз от экрана. Сначала на кристальном экране не было ничего, но вскоре, по мере передвижения пауков-кукол, на нём начал проявляться слой за слоем «рельеф», формируя упрощённую карту местности.

Чжу Хэнкун бросил взгляд на экран, мысленно прикинув маршрут, и подбежал к большому дереву. Одним ударом ноги он сломал ствол, затем обмотал его щупальцами, ловко обстругав руками, как ножом, превратив ствол в деревянную доску. Достав из кармана ещё один чёрный ящик, он прикрепил его к доске. С обеих сторон доски выросли пары колёс, и она превратилась в скейтборд.

Чжу Хэнкун вскочил на скейтборд и стремительно помчался на север равнины. Фаньдэ уже давно спрятался в его кармане и, наблюдая за всем этим, не переставал восторгаться:

— Так это магодвижные штучки такие удобные? Есть ещё что-нибудь? Дай-ка, брат, изучу как следует.

— В штаб-квартире их много, а я взял с собой только два, — с сожалением ответил Чжу Хэнкун. — Если бы ты позвал меня раньше, не пришлось бы так ограничиваться.

“Уже прошел целый день, можно не возвращаться к теме призыва, ладно?” — Ван Дэ сдался. “Давай лучше поговорим о чем-то полезном. Что ты нашёл прошлой ночью?”

“Это место странное,” — уверенно заявил Ван Дэ. “Ты понимаешь, что такое божественная страна?”

“Нет.”

“Это вершина тотемической системы верований, окончательная форма древнего драконьего города, земля обетованная, управляемая древним драконом уровня качества 7, ‘Божественным Правителем’. Существа уровня качества 7 уже стали частью мира потопления, и если ты будешь наблюдать за небом ночью, то обязательно увидишь звёзды, которые они представляют,” — сказал Ван Дэ. — “Но я вчера всю ночь вглядывался в небо и не нашёл звезду Вишнёвого Дракона, ‘Божественного Правителя’ Юмин. Ты думаешь, это нормально?”

“Ненормально,” — сказал Чу Хэнкун. “Так же ненормально, как и то, что жители божественной страны просят меня убивать чудовищ.”

Древний дракон уровня качества 7 должен быть намного могущественнее, чем они себе представляют. Говорить о том, что такой дракон позволит части своей божественной страны превратиться в пустыню, кажется маловероятным.

Возможно, в стране Юмин что-то не так. Надеюсь, что проблемы не настолько серьёзны, чтобы даже случайному гостю вроде него не выжить здесь.

Степь, хоть и огромная, была пустынна, и по пути не встречалось никаких чудовищ, что создавало странное спокойствие. Ван Дэ, спрятавшись в кармане, от скуки напевал фальшивые песни. Чу Хэнкун время от времени выпускал щупальца, чтобы подобрать грибы или круглые камни, но добыча была скудной. Этот маршрут не совпадал с местами сбора, указанными жителями городка, ведь его главной целью был паук.

Через час после того, как они покинули городок, Чу Хэнкун наконец уловил какое-то движение. Звук напоминал скрежет лезвия по каменистой земле. Впереди виднелось болото, и в нём можно было разглядеть странную фигуру. Он спрыгнул со скейта, спрятался в высокой траве и внимательно уставился на болото.

“…Это паук так паук,” — сказал Чу Хэнкун.

Ван Дэ проявил спокойное отчаяние: “Наверное, мои представления и представления жителей божественной страны о нормальности сильно разнятся.”

Это действительно был паук, и с какой стороны ни посмотри, он оставался пауком. У него было двусегментное тело, четыре пары ног с клешнями и круглая голова с восемью сложными глазами. С точки зрения структуры, трудно было найти более стандартного паука. Только вот его рост составлял около восьми метров, тело покрывала броня из стали толщиной не менее половины ладони, каждая нога была оснащена четырьмя соплами для обеспечения высокой маневренности, а по бокам головы располагались три ствола. Восемь сложных глаз излучали лазерное сияние.

Гудение. Гудение.

Большой паук издавал странные электромагнитные звуки при ходьбе, выпуская из глаз сканирующие лазеры и вращаясь на месте, осматривая окрестности. Чу Хэнкун начал обходить паука по кругу, чтобы избежать сканирования, и искренне восхитился: “Эволюция живых существ действительно удивительна…”

“Какая к чёрту эволюция?! Как нужно эволюционировать, чтобы из паука превратиться в ‘паукообразного’?!” — Ван Дэ был на грани срыва.

“Это, наверное, то, о чём обычно говорят: в суровых условиях выживания развивается разум, позволяющий использовать инструменты,” — ответил Чу Хэнкун.

“Да это же не просто инструмент, это механический боевой паук-зверь! Да ещё и глаза у него светятся, как у демона!…”

Механический паук уже нацелился на двоих, его сложные глаза начали пульсировать с высокой частотой. В следующее мгновение восемь лучей раскалённого лазера пронзили воздух, устремившись прямо в высокие заросли травы, где прятались герои!

Чу Хэнкун, не теряя ни секунды, развернулся и взлетел на скейтборде, уходя от опасности. Механический паук бросился в погоню, его мощные двигатели поднимали клубы пыли, а шесть механических ног создавали впечатление, будто за ним мчится целая армия. При этом сложные глаза паука продолжали испускать лазерные лучи, разрушительная сила которых была ужасающей: трава, едва задетая, даже не успевала загореться — она мгновенно превращалась в пепел.

Чу Хэнкун виртуозно маневрировал на скейтборде, уворачиваясь от смертельных лучей, будто у него на спине были глаза. Механический паук, видя, что противник слишком проворен, изменил тактику: погасив лазеры в глазах, он раскрыл четыре ряда пусковых установок на своём корпусе. Шестнадцать ракет с ревом устремились вслед за скейтбордом!

Чу Хэнкун резко развернулся и продолжил движение спиной вперёд, управляя скейтбордом. Одной рукой он извлёк каменный меч и, едва заметным движением, отразил ракеты, будто лезвие обладало невиданной упругостью. Ракеты, коснувшись меча, отлетели обратно и взорвались у самого паука.

Серия взрывов окутала механического паука облаком дыма и пыли. Вандэ, увидев это, воскликнул: «Отличный шанс! Давай, используй тот приём, что сразил тысяченожку!»

Чу Хэнкун, убирая меч, тяжело вздохнул: «Увы… сегодня совсем нет сил на битву, не хочется драться…»

«Сейчас ты мне об этом говоришь?!» — возмутился Вандэ.

«В такие моменты мой напарник обычно берёт инициативу в свои руки и уничтожает врага, прежде чем я успеваю что-то сказать,» — спокойно ответил Чу Хэнкун.

«Да у тебя напарник слишком активный! Вы что, команда убийц?» — не унимался Вандэ.

Чу Хэнкун не контратаковал, а с акробатическим мастерством уворачивался от ракет, одновременно доставая Вандэ из кармана. Вандэ сидел на его ладони, его взгляд был пустым и отсутствующим.

«Ну и что ты задумал, малыш?» — буркнул Вандэ.

Чу Хэнкун поднял руку высоко вверх, позволяя солнечному сиянию осветить его лицо: «Так что сегодня ты будешь главным в бою. Вперёд, Вандэ!»

«Да ты просто решил подставить меня! Да и вообще, хоть немного уважения к противнику! Та машина уже перестала стрелять ракетами! Она явно злится!»

Действительно, механический паук прекратил запуск ракет. Его корпус слегка дрожал, будто он был настолько разозлён поведением этих двоих, что едва сдерживал дрожь. Внезапно на спине паука открылся новый отсек, и оттуда выпрыгнуло более сотни миниатюрных паучков. Они двигались с невероятной скоростью, как блохи, прыгая вперёд и атакуя, выпуская паутину!

Чу Хэнкун покачал головой и, сделав резкое движение, создал воздушную волну, отбросившую паутину: «Паучки начали плеваться на тебя.»

“Если бы у меня был рот, я бы сейчас плюнул в тебя!!!” — взревел Вандэ, вне себя от ярости. “Короче говоря, ты хочешь увидеть, на что способен я, да?! Ладно! Бегай вокруг этого паучьего механизма, бей хлыстами по земле, пока я не скажу остановиться!”

Чу Хэнкун выполнил указание, бегая вокруг и весело хлеща землю своими щупальцами. От каждого удара на земле оставались следы слизи, образуя серебристые точки. После шести ударов Вандэ подпрыгнул и, направив длинное щупальце на паука, как из пистолета, скомандовал: “Огонь!” Слизь, оставшаяся на земле, взметнулась вверх, превратившись в шесть прозрачных верёвок, которые моментально сковали механического паука в центре. Прозрачные слизистые верёвки обладали невероятной липкостью — они не только сковали основного паука, но и приклеили всех маленьких паучков. Механический паук яростно пытался освободиться, но безуспешно, словно насекомое, попавшие в паутину.

Вандэ, скрестив множество щупалец на боку, громко рассмеялся: “Видел? Это моя фирменная техника — ловушка из слизи.”

“Довольно креативно,” — кивнул Чу Хэнкун. “Но что, если её насильно разберут?”

Глаза механического паука засияли, и вот-вот он должен был снова выстрелить лазером, чтобы разрушить слизистые путы. Однако Вандэ не растерялся. Он спрыгнул с руки Чу Хэнкуна и коснулся слизистой сети щупальцем, его голос стал призрачным и туманным: “Не двигайся,” — сказал он.

Механический паук моментально застыл на месте, как камень, полностью прекратив сопротивление, безжизненный. Вандэ повернулся, и в его глазах мерцало вечернее сияние.

“А это, — гордо и самодовольно произнёс он, — моя настоящая непобедимая техника, с которой мне нет равных под небом…”

Он торжествующе объявил: “Гипноз!”