**Глава 46. Звук ветра (первая часть)**

Белобровый раздавил окурок, ощущая, как внутри всё кипит от раздражения. Задание от старого всё пришло слишком внезапно: ещё позавчера говорили, что на выполнение месяц, а на следующий день уже приказали уложиться в два дня. Похищать девушку — не значит похищать заложницу. Умная, проворная, с чистым прошлым — это само собой, но ещё и требования к дате рождения. Девушка, рождённая в полнолуние… Где их столько найти? Хорошо хоть, что бабушки, торгующие детьми, всегда найдутся, иначе на этот раз пощёчин не миновать, да ещё и самому. Тело ему нравилось, не хотелось менять его на новое.

— Белобровый, мы столько уже похитили, когда же можно будет кого-нибудь прикончить? — хихикнул один из подручных.

— Да прикончу я твою мать, сегодня всё ещё похищение! — взорвался Белобровый. — Последний раз, а потом развлечёмся от души.

Четверо подручных злобно засмеялись. Они уже предвкушали «урожай» последних дней: девушки сидели в подвале клуба, а выбрать «дочь» родителям предстояло только одну. Тех, кто не подойдёт, они могли распоряжаться как угодно. Десяток человек — и на всю ночь хватит развлечений, одна мысль об этом заставляла их слюнки течь.

Белобровый достал чёрный нефритовый жетон с изогнутым серпом месяца. Как только на него попал свет, жетон начал испускать чёрный дым, превращаясь в призрачную дверь. Белобровый повёл своих подручных через туманный проход, и в одно мгновение они из подвала клуба оказались в тесном, грязном переулке. Улица была зажата между серыми многоэтажками, над головой — густая сеть проводов и бельё, развешанное на верёвках, всё это давило настолько, что тошнило.

Белобровый сплюнул и, обойдя полукругом, свернул в боковой проулок. Побочный вход в здание «Бансин» находился слева. У входа стояли Ямако с дочерью Умэко. Женщина была бледной как мел, её пальцы впивались в плечи дочери так сильно, что девочка едва сдерживала боль, но не показывала особого беспокойства.

Белобровый заметил, что вокруг нет ни мужа, ни отца, и это его явно обрадовало. Вот это понимать ситуацию! Зачем заставлять дядьков колотить, прежде чем они согласятся отдать? Он подманил женщину пальцем, и та так сильно прикусила губу, что из неё потекла кровь.

— Прошу вас, не причиняйте… — попыталась она что-то сказать, но Белобровый сразу потянулся к девочке.

Женщина в отчаянии схватила его за руку, её глаза наполнились слезами:

— Белобровый, умоляю вас…

Белобровый равнодушно посмотрел на неё:

— Что за истерика?

Подручные презрительно сплюнули и отошли к углу, чтобы следить за дорогой. Белобровый сжал горло женщины, и та затряслась, как мёртвая собака, не смея издать ни звука. Её дочь, похоже, испугалась и закричала:

— Мама! Отпусти мою маму! — её голос, как набат, терзал нервы…

Лицо Белобрового исказилось от ужасающей ярости. Он поднял женщину высоко в воздух!

Вдруг он услышал звук ветра — лёгкий и быстрый, как лезвие ножа, скользящее по свежеотпечатанной бумаге. Ветер дул от конца переулка к его началу. Белобровый инстинктивно обернулся и увидел на главной улице мужчину в зелёном пальто, который медленно убирал нож. Четыре головы подручных, вращаясь, упали на землю.

Из обезглавленных тел хлынула кровь, бьющая фонтаном!

Четыре трупа ещё подёргивались в предсмертных судорогах, когда кровь хлестала на стены и землю, а пронзительный ветер не умолкал, смешиваясь с детским плачем. Девочка, услышав порывы ветра, крепко зажмурилась, и мать, не переставая плакать, прижала её к себе. Мать, которую звали Яцзы, схватила дочь на руки и бросилась бежать. Белобровый не смог помешать ей, потому что вместе с его головой на землю упала и отсечённая рука.

Белобровый прижал единственной оставшейся рукой шею, но кровь сочилась сквозь пальцы: сначала алая, затем превращаясь в чёрную, как нефть, зловонную жидкость. Наконец, хватка единственной руки не смогла сдержать поток, и кровь, словно лезвия, взметнулась вверх, окрасив грязные стены в чёрный цвет.

За пределами узкой тропы, в луже крови, Чу Хэнкун спокойно стряхнул кровь с клинка. В тот миг он спустился с вершины здания, нанеся три смертельных удара. Первый удар отсёк руку Белобрового, второй перерезал ему горло, а последний одновременно лишил жизней четверых. Скорость его движений была столь молниеносна, что никто не успел разглядеть ни тени, ни следа клинка — лишь звук брызжущей крови, смешанный с воем ветра.

За спиной Чу Хэнкуна голова Белобрового, перекрученная на сто восемьдесят градусов, еле держалась на тонкой полоске кожи. Его лицо, искажённое до неузнаваемости, покрылось вздувшимися чёрными венами, а изо рта вырвался дикий рёв, подобный рыку зверя:

— Уродливая тварь, я убью тебя!!!

Чёрная кровь Белобрового разорвала его тело изнутри, превращая в чудовищное подобие собаки. Одна из его передних лап была вооружена острым как бритва лезвием, другая — огромной костью, белеющей как смерть. За спиной извивался длинный хвост кровавого оттенка, увенчанный шипами, напоминающими жало скорпиона. Казалось, что части тел разных зверей были грубо отсечены и сшиты вместе самым уродливым способом.

Вот кто он на самом деле — Белобровый, скрывающийся под человеческой кожей монстр. В ярости он взмахнул когтистой лапой, и гигантское лезвие, размером с человеческий рост, обрушилось на Чу Хэнкуна!

— Большинство подчинённых Шуо Юэ Шуцзы — «Погружённые», монстры, скрывающиеся под личиной людей. Их тела обладают недюжинной силой, а выживаемость просто поразительна. В бою обязательно следите за изменениями их формы, чтобы не попасть в ловушку их трансформаций, — напомнил наказ Чжи Цюфэна, промелькнувший в голове Чу Хэнкуна.

Чу Хэнкун снова выхватил клинок и, не оборачиваясь, нанёс удар вверх. Его оружие не было уникальным артефактом — всего лишь обычный меч, но оно уверенно блокировало когтистую лапу Белобрового.

Белобровый, не веря в своё поражение, с удвоенной силой обрушил лапу, и от трения металла вспыхнули искры, осветившие ночную тьму. Трижды их оружие сталкивалось, но, несмотря на преимущество в вооружении, Белобровый не смог одолеть Чу Хэнкуна, не заставил даже повернуться. В осанке мужчины читалось молчаливое презрение — презрение ко всему его существу, от силы до самой сути.

Белобровый от ярости почти сошёл с ума: вместо рубящего удара он перешёл на горизонтальный взмах когтистой лапой, одновременно обрушив на противника всю мощь костяного молота правой руки, намереваясь раздавить врага в лепёшку. Но на этот раз Чжу Хэнкун опустил клинок вниз и резким движением снизу вверх отбил когтистую лапу, отправив её в полёт. Плавно развернувшись, он перехватил оружие обратным хватом и встретил приближающийся костяной молот кулаком.

В момент столкновения кулака и молота ударная волна разнесла вдребезги все стёкла на улице! Зрелище было потрясающим: высокий мужчина, казалось, не способен противостоять пятиметровому чудовищу, чья правая рука, превращённая в костяной молот, была толще обычного ствола дерева и могла раздавить автомобиль в лепёшку. Но не только молот не сдвинул кулак человека, но и сам был отброшен назад под непреодолимой силой. Невероятная мощь, исходившая от тела Чжу Хэнкуна, расколола хрупкую белую костяную оболочку.

В этот момент кровавый след изогнулся, как крюк, — ядовитый скорпионий хвост Белобрового метнулся в сторону, целясь в бок Чжу Хэнкуна. В его глазах мелькнула злобная уверенность: когти временно парализованы, но хвост всё ещё может нанести удар. Это не поединок людей — у чудовищ свои методы победы.

Однако уверенность Белобрового сменилась ужасом: серебряный длинный кнут опередил его, обвив хвост, словно аркан. Это был щупалец Чжу Хэнкуна!

Он ошибся. Обладая такими же трансформированными конечностями, Белобровый думал, что его внезапная атака станет неожиданностью, но для Чжу Хэнкуна это было не более чем детской шалостью. Чжу Хэнкун пригнулся, сместив центр тяжести, и резко дёрнул щупальцем левой руки, отбрасывая скорпионий хвост назад. Этот манёвр нарушил равновесие Белобрового, и его собачье тело невольно встало на задние лапы, лишив возможности контратаковать. Чжу Хэнкун молниеносно развернул клинок в правой руке и, повернувшись боком, нанес удар, отсекая скорпионий хвост под корень!

«Ааааааааааа!!!»

Этот удар действительно нанес Белобровому тяжёлое ранение. Пронзительный крик разбудил жителей окрестных домов. Дрожа от страха, они отодвинули занавески и увидели на улице, усыпанной осколками стекла, две тени. Чудовище, лишённое хвоста, в панике пыталось скрыться, а воин с клинком бросился в погоню.

Белобровый действительно запаниковал. С тех пор, как его «воскресил» Маквей, он обрёл бессмертное тело и привык наслаждаться властью над слабыми, забыв о боли сражений. Но сейчас воспоминания о прошлом вернулись: он вспомнил шаги погони, когда грабил на улицах, вспомнил тяжёлые полицейские дубинки, которые казались бесполезными, но боль от них была невыносимой. Эти яркие воспоминания пробудили в нём страх.

Белобровый оттолкнулся обеими ногами и, прыгая по внешним стенам зданий, попытался по крышам добраться до клуба. Он должен был вернуться, под защиту своих хозяев — только в клубе была надежда на спасение… Но, взлетев, он увидел ослепительный блеск клинка. Чжу Хэнкун двигался гораздо быстрее. Воин с размаха вонзил клинок в голову Белобрового, пригвоздив гигантское чудовище к земле!

Баймэй понял, что ему не удастся спастись. Ему пришлось срочно изменить тактику: он разложил гигантские когти и костяной молот на десятки острых, как иглы, клыков, которыми, управляя чёрной кровью, начал яростно наносить удары в сторону Чу Хэнкуна. Чу Хэнкун молча взмахнул мечом, не пытаясь защищаться, лишь направляя лезвие прямо на атаку противника. Его движения были невероятно быстрыми, но каждый удар нёс в себе мощь, способную расколоть гору. Каждый взмах меча рассекал клыки Баймэя, заставляя того корчиться от боли.

Холод пронизывал всё тело Баймэя, даже сердце, казалось, вот-вот остановится. Когда ярость утихла, он начал ощущать страх — Чу Хэнкун не нуждался в такой тактике. Убийца мог легко уклоняться и контратаковать, но вместо этого он просто атаковал без остановки, не удосуживаясь уклоняться. Это было безмолвное заявление: Чу Хэнкун намеревался полностью уничтожить все сильные стороны Баймэя, сокрушить его грубую и несправедливую силу, подавив её превосходящей мощью.

— У нас нет ни вражды, ни личных счётов! Зачем ты так со мной?! — в ярости и ужасе воскликнул Баймэй. — Когда я тебя обидел?! Чёрт побери, когда?! — его голос дрожал от негодования.

Глаза Чу Хэнкуна горели ледяным гневом. Он впервые заговорил во время боя, и его слова прозвучали как зловещий колокол, возвещающий конец:

— Вспомни месть мёртвых!

Баймэй широко раскрыл глаза. Да, он увидел их — призрачные фигуры под разбитым фонарём: девочку в белом платье и чёрную собаку. Их лица, покрытые кровавым синяком, были искажены ненавистью, а глаза, словно гвозди, впивались в него с неумолимой злобой.

— Перестань меня пугать, чёрт возьми! Это невозможно! Невозможно!!! — закричал Баймэй, его ужас достиг апогея. Он застыл, глядя на призраков, в то время как Чу Хэнкун продолжал рубить его тело.

Внезапно Баймэй взревел в безумии. Все разлетающиеся клыки обрушились вниз, а его израненное тело начало порождать новые, острые как бритва. Умирающее тело возрождалось: бесчисленные клыки проросли сквозь кожу Баймэя, превращая его в отвратительную, кровавую пасть. Он бросился на Чу Хэнкуна, пытаясь укусить его этой гигантской челюстью.

Это был отчаянный и яростный контрудар обречённого зверя. Баймэй воспользовался моментом, когда расстояние между ними сократилось, и попытался откусить голову Чу Хэнкуна.

Чу Хэнкун молча поднял меч, обхватив рукоять обеими руками вместе с щупальцами. Он сделал шаг вперёд, и этот шаг был подобен удару, способному потрясти гору. Вся мощь его суставов сосредоточилась в этом движении. Меч обрушился на чудовищную пасть, рассекая чёрную кровь ослепительным блеском лезвия.

Это был удар невероятной жестокости — звук рассекаемого воздуха напоминал пронзительный крик хищной птицы. Укусы Белоброва были лишь дикой, животной яростью, но удар Чжу Хэнкуна несли в себе человеческую злобу, чистое искусство убийства, созданное для того, чтобы лишить жизни. С самого начала движения клинка судьба жертвы была предрешена.

Челюсти Белоброва, превратившиеся в гигантскую пасть, были рассечены наискось, и в глубине изуродованного тела показалось чёрное, гнилостное сердце. Чжу Хэнкун резко наклонился вперёд, и его клинок, подобно копью, вонзился в стену, пригвоздив чёрное сердце к ней. Мгновенно чёрная кровь брызнула на землю, а изуродованные останки Белоброва рухнули в собственную лужу крови. Он больше не мог регенерировать или изменяться, ведь гнилостное сердце было ядром жизни падшего, источником этой странной чёрной крови.

Лицо Белоброва тоже было изрезано, и на оставшейся половине лица застыли ненависть и неверие. Его губы шевелились, произнося последние слова проклятия:

— Семья Маквиа… не оставит тебя…

— Ошибаешься, — холодно ответил Чжу Хэнкун. — Это я не оставлю в живых твоё семейство.

Он наступил на искажённое лицо монстра, затем убрал клинок в ножны и вышел на свет. Он знал, что на него смотрит вся улица, но это его не волновало. Он лишь улыбнулся девушке у входа в здание.

— Всё закончилось, — тихо сказал Чжу Хэнкун. — Пора домой, спи.

— Спасибо, инспектор! — Ти́на, плача, поклонилась, прижимая к груди маленькую собачку, и вошла в здание.

Чжу Хэнкун протянул руку и выудил из лужи чёрной крови небольшой жетон. Он выбрал Белоброва в качестве точки входа именно потому, что предыдущие попытки раздобыть информацию о нём были безуспешны, и подозревал, что у того есть неизвестный способ передвижения. Чжу Хэнкун стёр с жетона кровь, положил его на книгу «Серебряный Глаз», и через мгновение понял предназначение этого предмета. Он угадал.

Он бросил жетон назад, и закованная в кожаную перчатку рука поймала его.

— Это артефакт телепортации, освети его.

Цзи Хуайсу, конечно, тоже была здесь. Её задачей было защитить мать с дочерью, которые служили приманкой, иначе этот рискованный план никогда бы не одобрили. Она попыталась осветить жетон световым щитом, и чёрный туман, возникнув, превратился в дверь, ведущую внутрь клуба.

— Готовы? — спросила она.

— Всё в порядке, — ответил Чжу Хэнкун, стряхивая кровь с клинка. — Начинаем.

Они вошли в туманную дверь и оказались внутри клуба.

С гибелью старшего сына семьи Маквиа, Белоброва, операция по убийству официально началась.