Казалось, на этом месте письма императрица не могла продолжать.

На бумаге были лишь следы слёз, за которыми следовали широкие пустые места.

Затем императрица выразила уверенность в том, что госпожа Мин позаботится о её новорождённом.

Госпожа Мин будет прекрасной матерью.

Она также попросила кого-нибудь присмотреть за госпожой Мин и новорождённым.

Их статус в предыдущей династии растворился, как дым.

Время неумолимо шло вперёд, и смена императорских династий была неизбежна.

Единственной трагедией была вечная разлука с мужем и дочерьми.

Единственная причина, по которой она написала это письмо, заключалась в том, что она ничего не могла с собой поделать.

Если она ничего не скажет, её ребёнок никогда не узнает правды.

Это было бы к лучшему.

Однако она не могла с этим смириться и передала письмо тому, кто будет присматривать за госпожой Мин.

Если однажды личность Нин Цзыин станет известна миру, письмо следовало передать Нин Сюэянь.

Она не хотела, чтобы сестры упустили шанс воссоединиться.

Что касается помолвки, о которой она договорилась с кузиной, она предоставила Нин Цзыин и Нин Сюэянь право самим решать, стоит ли её признавать.

Они могли принять помолвку, если считали её хорошей.

В конце концов, помолвка была настоящей.

Но если они этого не хотели, то могли проигнорировать.

Всё было бы хорошо, ведь два человека, принявшие решение о помолвке, умерли.

В конце концов, императрица даже сказала, что цель помолвки – благо двух семей.

С исчезновением нации эта цель была практически разрушена.

Она желала лишь вечного счастья для своих дочерей.

Ей было достаточно того, что они будут расти без забот и жить счастливой жизнью.

Ни ей, ни Императору не нужно было, чтобы они мстили и утонули в море обиды.

Они не хотели, чтобы их дочери загнали себя в угол и жили несчастливо.

Это письмо должно было стать завещанием Императрицы.

Оно было полно печали, тоски и нежелания, но в нём не было ненависти.

Оно было таким спокойным, что казалось почти отстранённым.

Словно она была не участницей, а сторонним наблюдателем.

Между строк даже чувствовалась беспомощность.

К тому времени, как Нин Сюэянь дочитала письмо, она заплакала ещё сильнее.

Если Императрица по-настоящему не любила свою дочь, почему она так равнодушно отнеслась к смене династий?

Она говорила так, словно это совершенно не имело значения, но как это может быть неважно?

Судя по её голосу, она была полна решимости нести это бремя в одиночку.

Она оставит всё счастье дочери и сама возьмёт на себя все несчастья.

Вот почему, когда императрица покончила с собой в погоне за мужем, она оставила только двух дочерей – двух дочерей, которые ничего не знали.

К тому времени, как Ао Чэньи вернулся, Нин Сюэянь всё ещё тихо сидела у окна.

Она продолжала сжимать письмо в руках, глаза её покраснели.

Это письмо от императрицы предыдущей династии?

Он расспросил Цинъюй, прежде чем войти. Он знал, что Нин Сюэянь молча сидела в комнате с тех пор, как получила письмо, отказавшись даже от обеда.

Она даже выгнала Ланьнина и остальных, когда они попытались войти.

Синьмэй так волновалась, что искала Ао Чэньи.

Нин Сюэянь повернула голову, услышав его голос.

Крупные капли слёз текли по её лицу.

В её голосе звучала небывалая неуверенность, когда она с жалостью посмотрела на него.

Её глаза были полны предвкушения, когда она спросила: «Любила ли она меня?»

«Она любила тебя, но она была в трудном положении.

С одной стороны, она любила своих детей».

С другой стороны, была её любовь к мужу.

Когда она не могла получить и то, и другое, она сделала единственный возможный выбор.

К тому же, она думала, что вы с сестрой сможете жить без неё, как обычные девушки.

Она думала, что никто не сможет узнать ваши личности.

Ао Чэньи тихо вздохнула, обняла Нин Сюэянь и нежно утешила её.

В тот момент она казалась хрупкой, как фарфоровая кукла.

Нин Сюэянь, укрытая объятиями Ао Чэньи, закрыла глаза.

Она неуверенно спросила: «Она сделала это из уважения к нам?»

Даже если в её сердце и был ответ, она всё равно хотела услышать его от другого человека.

Она хотела услышать подтверждение.

Конечно.

С её положением и свитой дворцовых слуг её легко могли обнаружить враги.

Даже если она родит тебя и воспитает, ты не сможешь жить как обычная девушка.

Тебе придётся жить с ней как беженка, бездомной и несчастной.

Ао Чэньи протянул руку и нежно погладил её прекрасные волосы.

Он видел, что она постепенно расслабляется под его утешением, потому что её тело уже не было таким зажатым, как прежде.

Нин Сюэянь замолчала и тихо зарыдала.

Сначала она не издавала ни звука, но потом начала громко плакать.

В конце концов, она успокоилась и тихонько прижалась к Ао Чэньи.

Ао Чэньи продолжал держать её и нежно похлопывать по спине.

Когда она полностью успокоилась, он нёс её и легчайшим движением положил на кровать.

Он распахнул одеяло и укрыл её.

Она уже плакала, пока не уснула.

Он нежно поцеловал её, осушив слёзы, и долго смотрел на неё, прежде чем повернуться и уйти.

У входа в зал её ждали Синмэй, Ланьнин и Цинъюй.

«Когда императрица проснётся, подавайте ей обед», – приказал Ао Чэньи.

Три девушки кивнули.

Наконец-то они смогли вздохнуть с облегчением.

Нин Сюэянь была в таком плохом состоянии.

Они никогда не видели её такой тихой и никому не позволяли войти и сопровождать её.

Кажется, ей стало лучше.

Все трое слышали, как она рыдала навзрыд.

Должно быть, она уже спит.

Ей не было плохо плакать.

Если бы ей пришлось спрятать все эмоции в себе, у неё были бы проблемы.

Нин Сюэянь спала очень долго.

Она проснулась только к ужину.

Услышав шум из зала, Ланьнин тут же вошла и помогла ей вымыть посуду.

Цинъюй и Синмэй, находясь снаружи, приказали слугам подать ужин.

Обычно Ао Чэньи не обедал с Нин Сюэянь.

Даже если он и приходил, то очень поздно.

Ланьнин и остальные почувствовали себя совершенно спокойно, увидев, как Нин Сюэянь съедает за ужином всё, что обычно.

Когда Нин Сюэянь закончила есть, она вытерла рот платком и велела всем, кроме Цинъюй, уйти.

Говорила ли вдовствующая госпожа Лю что-нибудь ещё?

Она сказала, что, хотя правда о госпоже Цзыин не полностью раскрыта, несправедливость, от которой она пострадала, по крайней мере, стала известна миру.

Она добавила: «Жаль, что вы так и не смогли встретиться с госпожой Цзыин… поэтому она решила передать вам письмо», — ответила Цинъюй.

Цинъюй не поняла, что вдовствующая госпожа Лю сказала в тот момент.

Она могла лишь дословно повторить это Нин Сюэянь.

Когда они ещё жили в поместье лорда-протектора, вдовствующая госпожа Лю была одной из немногих, кто относился к своему господину лучше всех.

Хотя вдовствующая госпожа Лю была всего лишь гостьей в поместье, она помогала Саду Яркого Мороза, когда могла.

Хорошо.

Можешь идти.

Нин Сюэянь кивнула.

Поплакав и заснув, она почувствовала себя гораздо спокойнее.

Конечно же, две её приёмные матери просто исполняли волю её родной матери.

В течение следующих нескольких дней Нин Сюэянь приказала отправить принцессу-командорку Сяньюнь в Великий храм Национальной стражи за городом.

Все бездетные императорские наложницы были отправлены туда в монахини.

Принцесса-командорка Сяньюнь тоже попросила об этом.

Тем временем все наложницы в поместье принца И заболели и умерли одна за другой.

В результате Нин Сюэянь, императрица, осталась в гареме одна.

Обычно министры делали всё возможное, чтобы убедить императора выбирать и назначать больше женщин в качестве наложниц и супруг.

Но страна была охвачена войной.

Неважно, что император не желал этого делать, даже министры не считали это срочным делом.

Война против Аннана была важнее.

Поэтому выбор новых наложниц и супруг был отложен на неопределённый срок.

Война против Аннана зашла в тупик.

Несмотря на то, что армия Аннана хорошо подготовилась к войне и сражалась под именем принца предыдущей династии, она не могла сравниться с многолетним наследием нынешней императорской семьи.

Народ жил в мире и счастье так много лет, что никто не хотел новой войны.

Более того, отец Ао Чэньи выделил большое количество войск и коней для отражения натиска Аннана.

Сам Ао Чэньи никогда не недооценивал Аннана.

Поэтому Аннан не смог извлечь никакой выгоды, несмотря на их внезапное восстание.

На самом деле, казалось, что в конечном итоге они будут побеждены.

Мин Фэйюн вёл стабильную войну, имея в своих руках больше войск, чем Аннан.

Им даже не нужно было пытаться застать Аннана врасплох.

Они смогли победить, постепенно приближаясь к нему.

Вскоре настало время казни Нин Цзыянь.

Затем последовала казнь Императрицы и Ся Юйхана.

Это произошло потому, что Ао Минъюй и убийца настаивали на том, что убийство было заговором Ся Юйхана.

Ао Минъюй и почётная супруга Я были разжалованы в обычные люди.

Тем временем, великий наставник Я и его сын были уличены в связи с вдовой У Яо.

Скандал разрушил репутацию великого наставника Я и вынудил его с позором вернуться в родовой дом.

Его многолетняя репутация нейтрального наблюдателя в политике пошла прахом.

Хуа Юэин был приговорён к смертной казни через самоубийство, и поместье Хуа пришло в упадок.

Вождь Хуа в одиночку привёз свою третью дочь в родовой дом.

Ао Минвань резко контрастировал с ним.

Он продолжал оставаться принцем Фу, поскольку не участвовал во многих делах.

Забрав почётную супругу Шу из императорского гарема, он стал праздным принцем и жил беззаботной жизнью.

В день казни Ся Юйхана Нин Сюэянь лично посетила казнь.

Она стояла в толпе, закрыв лицо, и, прежде чем уйти, мельком взглянула на жалкого Ся Юйхана.

Ся Юйхан был человеком, который думал только о своей выгоде.

Он обручился с Нин Цзыин ради своей выгоды.

Он убил Нин Цзыин, женился на Нин Цзыянь, а затем попытался причинить ей вред по той же причине.

Его привязанность была искренней только тогда, когда не противоречила его выгоде.

С этим прошлое действительно осталось в прошлом.

Она больше не была Нин Цзыин, а была лишь Нин Сюэянь.

Она села в карету вместе с Синмэй и вернулась во дворец.

К своему удивлению, она обнаружила в своей комнате Ао Чэньи, ожидающего её.

Какой же редкий гость он был!

Обычно в это время он должен был заниматься государственными делами в главном зале.

Увидев её, Ао Чэньи лениво спросил: «Куда ты пошла?»

Место казни.

Нин Сюэянь опустила плащ.

Становилось холодно.

Когда она вышла раньше, Ланьнин заставил её надеть плащ.

Почему ты не следил за всем этим?

Ао Чэньи посмотрел на время.

Время казни ещё не пришло.

Нин Сюэянь, должно быть, вернулась, мельком взглянув на неё.

Неинтересно смотреть, – честно ответила Нин Сюэянь.

Она села на диван напротив Ао Чэньи.

Её яркие глаза сверкали, когда она о чём-то задумалась, придавая ей очаровательный вид.

Зачем ты ушла, если это не развлечение?

Ао Чэньи поднял свои прекрасные глаза и положил документ в руку.

Ты забыла о важном дне, не так ли, Янер?

О каком важном дне она забыла?

Она задумалась, но не смогла придумать ответа.

Она невольно покачала головой.

«Ничего не могу придумать», – честно сказала она.

Это что-то очень важное для тебя.

Ао Чэньи подсказал ей.

Нин Сюэянь растерянно моргнула.

Она действительно не могла вспомнить, что именно.

Более того, глядя на изящные брови и прекрасные, ясные глаза Ао Чэньи, она чувствовала, что это важно не для неё, а для него!

Она вздрогнула и тут же дала понять, что подумает ещё усерднее.

Она знала, насколько неразумен этот человек.

Если вопрос был действительно важен для него, но она не могла вспомнить, какой именно, он не отпустит её так просто.

Её длинные ресницы трепетали, когда она изо всех сил старалась показать, что ломает голову над ответом…