На втором этаже магазина цитр было не так много цитр, но, похоже, все они имели богатую историю.

Обычные цитры не могли с ними сравниться.

Эти цитры больше подходили Нин Сюэянь, её нынешнему статусу наследной принцессы.

Если бы она играла на обычной, безымянной цитре, она бы никого не впечатлила.

Поэтому, независимо от того, насколько искусны в изготовлении цитр были мастера, лучшим вариантом было выбрать знаменитую старинную цитру.

Находчивый продавец подвёл Нин Сюэянь вперёд, позволив ей осмотреть все цитры.

Все старинные цитры были выставлены в одном месте.

Будь то столик под каждой цитрой или аромат благовоний, витавший в воздухе, – все детали указывали на ценность этих цитр.

Больше всего её привлекала старинная цитра, стоявшая прямо посреди всех.

Расположение цитры, огромный стол под ней и необычная курильница в форме головы дракона на столе создавали впечатление, будто другие цитры ей поклоняются.

Любой сразу заметил бы старинную цитру.

Нин Сюэянь не была исключением.

Она приподняла подол юбки и подошла ближе, чтобы приблизиться к цитре.

Ей хотелось рассмотреть её поближе.

Хэн Юйцин, сама мастер игры на цитре, не удержалась и бросилась к ней.

Разглядев узор и едва заметный отпечаток полумесяца на цитре, она удивленно спросила: «Это знак Луны?»

«Знак Луны» – прекрасное название для цитры, но у цитры с таким прекрасным именем была трогательная история, которая долгие годы передавалась из уст в уста.

Легенда гласила, что принцесса Чуюэ из царства Цзян влюбилась в государственного наставника Сюань Иня, но тот не мог жениться на ней навсегда из-за своего положения.

Чтобы остаться с возлюбленным, Чуюэ отказалась от титула принцессы и стала служить Сюань Иню простой служанкой.

Узнав об этом, император был в ярости.

Он насильно выдал Чуюэ замуж за союзника и отправил её в свадебном паланкине, присланном государством Линь.

Когда их свита пересекла границу двух государств, Сюань Инь сел за водопадом на небольшой горе и играл на цитре.

Он использовал старинную цитру, которую сам изготовил для Чуюэ – «Знак Луны».

Услышав прекрасный звук цитры, Чуюэ выбежала из паланкина и горько заплакала.

Она попрощалась с Сюань Инем на расстоянии и вернулась в паланкин, где закололась кинжалом, который заранее приготовила.

Служанки снаружи паланкина тут же подняли занавеску, заметив неладное, но Чуюэ уже ничем не могли помочь.

Она была мертва, словно увядший цветок.

Услышав о смерти Чуюэ, Сюань Инь опустил цитру и прыгнул в древний водопад позади себя.

Он был в таком отчаянии, что одна из струн цитры ослабла после того, как он сыграл свою последнюю мелодию.

К счастью, позже неизвестный мастер починил её.

В память о влюблённых, «Знак Луны» стал историей, передаваемой из поколения в поколение.

Сюань Инь был мастером игры на цитре, вызывавшим восхищение у многих в своё время.

Говорили, что его мастерство в игре на цитре было беспрецедентным, и ни его предшественник, ни его преемник не могли превзойти его.

Позднее государство Цзян было разрушено в войне, и девять государств начали беспрепятственно расширяться.

Прошло много лет, и никто больше не видел этой цитры, но её история продолжала распространяться, особенно среди дам в будуаре.

Они были настолько очарованы историей о влюблённых, что даже цитра, называемая «Знак Луны», стала бессмертной легендой.

Цитра стала для всех вечной легендой.

И вот теперь легендарная цитра стояла прямо перед Хэн Юйцин.

Она даже могла разглядеть едва заметный знак в форме полумесяца, который Сюань Инь вырезал для принцессы Чуюэ.

Как она могла не быть взволнована?

Она положила пальцы на струны и слегка нажала.

Сразу же раздался резкий и чистый звук цитры.

Он был мелодичным и приятным.

И она, и Нин Сюэянь сразу поняли, что это великолепная цитра.

Наследная принцесса, что вы думаете об этой цитре?

В сочетании с ранее исполненной пьесой для цитры, я уверена, вы сможете произвести впечатление на всех, — предложила Хэн Юйцин, улыбаясь Нин Сюэянь.

Благодаря великолепной цитре и произведению для цитры, которое до сих пор никому не удавалось исполнить, даже новичок сможет произвести впечатление на любого одним выступлением.

И это было именно то, что нужно было Нин Сюэянь, новой наследной принцессе.

Ей и Ао Чэньи было бы очень полезно, если бы она смогла произвести хорошее впечатление на политически нейтральную фракцию.

Несмотря на то, что Ао Чэньи стал наследным принцем, бывшие сторонники Ао Минъюй и Ао Минваня всё ещё не решались, ожидая возможности доставить ему неприятности.

Если бы ей удалось заручиться поддержкой политически нейтральной фракции, улучшение их положения было бы неоценимо.

«Хорошая цитра», — сказала Нин Сюэянь.

Она подошла и посмотрела на старинную цитру, которая, казалось, была звездой среди других цитр.

Её длинные ресницы опустились, и в её прекрасных глазах появилась холодность.

Но мы не знаем, подлинная ли она.

Конечно, подлинная.

Наш мастер многое пережил, чтобы заполучить эту цитру.

Он бы не смог наткнуться на неё без удачного совпадения.

Эта цитра здесь всего два дня, – с улыбкой объяснил продавец.

Он слышал, как Хэн Юйцин обращался к Нин Сюэянь, поэтому стал относиться к ней всё более почтительно.

Кто твой хозяин?

– удивлённо спросил Хэн Юйцин.

Наш хозяин запрещает нам никому об этом рассказывать.

«Я бы не осмелился тебе ответить», – ответил продавец, выглядя растерянным.

Хэн Юйцин не особо интересовалась, кто хозяин магазина.

Она заговорила об этом, исходя из хода разговора.

Видя противоречивое выражение лица продавца, она оставила вопрос.

Она была так очарована старинной цитрой, «Знаком Луны», что не заметила мимолётной лукавой улыбки на лице продавца.

Лукавая улыбка была едва заметной и мимолётной, но Нин Сюэянь, наблюдавшая за ним, сразу её заметила.

Её взгляд стал ещё холоднее.

Странно, что продавец магазина проявил должное уважение, но не удивился, встретив наследную принцессу.

Словно он знал, что она придёт.

Как подозрительно.

Как она могла не понять, увидев самодовольную улыбку на лице продавца?

Всё, что произошло сегодня, было одной ловушкой за другой.

С помощью этой книги они выманили её из поместья и угодили в ловушку Ся Юйхана.

Затем эта книга заманила её в магазин цитр, где она попала в ловушку Я Моцина.

Само собой разумеется, что Я Моцинь не собиралась спорить с ней и Хэн Юйцином.

Если она была права, то именно она и была целью Я Моцина.

Однако Я Моцинь, или вдохновитель Я Моцина, не ожидал, что она так безжалостно унизит Я Моциня и заставит её уйти.

А следующей ловушкой стала старинная цитра, называемая «Знак Луны».

С этой цитрой действительно скрывался известный секрет!

Нин Сюэянь верила, что это не последняя её ловушка…

Тот, кто расставлял для неё все эти ловушки, был очень хитёр и ловок.

Ни один обычный человек не смог бы сравниться с ним.

Она считала, что это дело рук наставника Я, который всё это время скрывался в тени.

Однако ловушка Ся Юйхана, вероятно, была очередным планом, разработанным на основе замысла наставника Я.

Ни одна из них, вероятно, не ожидала, что поступок Ся Юйхан вызовет подозрения у Нин Сюэянь и позволит ей найти столько улик.

Она также знала, насколько тщеславна Ся Юйхан.

Ся Юйхан не стала бы обсуждать это с наставником Я, а наставник Я уж точно не заметил бы, сколько улик она нашла…

Тогда давай купим эту цитру.

Мысли проносились в голове Нин Сюэянь.

Казалось, слова Хэн Юйцина её действительно тронули.

Однако она не подошла, чтобы проверить звучание цитры.

Она просто стояла в стороне и с восхищением разглядывала цитру.

Она выглядела как послушница, присоединившаяся к общему веселью, и ответила так только из-за слов Хэн Юйцин.

Её ответ соответствовал как её репутации начинающей цитристки, так и слухам, ходившим о ней за пределами зала.

Хотя мать, должно быть, и учила её, она, должно быть, была слишком слабовольной и узнала лишь то, что не слишком хорошо понимала цитру.

Она разительно отличалась от других знатных дам, которых обучали игре на цитре с детства.

Хэн Юйцин кивнула.

Она посмотрела на цитру и предложила: «Хочешь попробовать?»

Она уже дёргала струну цитры и нашла звук звучным.

Это была действительно редкая, великолепная цитра, но Нин Сюэянь была той, кто её одобрил бы и купил.

Поэтому Хэн Юйцин предложила ей попробовать.

Она и не думала, что, учитывая талант Нин Сюэянь, ей нечему научиться, перебирая струны.

Нин Сюэянь просто разыграет представление.

Всё в порядке.

Ты уже попробовала.

Давай убираться, — сказала Нин Сюэянь, махнув рукой.

Её реакция была именно такой, как и представлял себе продавец.

Он был вне себя от радости, но не подал виду.

Он подошёл к Нин Сюэянь и извиняющимся тоном сказал: «Госпожа, боюсь… это невозможно».

Хэн Юйцин подняла голову и с досадой посмотрела на продавца.

«Почему?»

Эту… «Эту цитру заказал кто-то другой», — запинаясь, ответил продавец.

Он выглядел растерянным.

Казалось, ему есть что сказать, но он не знал, с чего начать.

Что значит, кто-то её забронировал?

Зачем вы всё ещё выставляете её на продажу, если она уже забронирована?

– требовательно спросила Хэн Юйцин, как и ожидалось, сердито глядя на продавца.

Нин Сюэянь стояла молча, слегка улыбаясь, словно это не она хотела цитру.

Ну, на самом деле она не забронирована.

Та дама лишь сказала, что эта цитра хорошая, и она хочет её, но сейчас не может собрать на неё достаточно денег.

Она сказала нам оставить её для неё, пока у неё не будет денег.

Продавец криво улыбнулся.

Но прошло два дня, а эта дама всё ещё не появилась.

Если она не придёт в ближайшее время, мы не знаем, стоит ли нам дальше держать у неё цитру.

Итак, покупательница увидела эту цитру и выразила желание купить её, но не появилась даже через несколько дней.

В том, что владелец магазина продал цитру кому-то другому, не было ничего плохого.

В конце концов, не было никаких доказательств или следов, значит, цитра принадлежала владельцу магазина.

Владелец магазина мог продать её кому угодно.

Выслушав эту историю, Хэн Юйцин предложила: «Раз она не пришла, продай нам эту цитру».

Но дама уже забронировала её… Продавец засомневался.

Забрала ли она её после того, как забронировала?

Хэн Юйцин, знатная дама из поместья Лорда-Хранителя, никогда не слышала, чтобы продавец отказывался под таким предлогом.

Её прекрасные глаза гневно округлились, когда она сказала: «Непонятно, почему она не позволяет тебе продать её кому-то другому, если сама её не забирает».

Что непонятно?

— раздался изящный голос с другой стороны, как только Хэн Юйцин закончила говорить.

<<>>