Нин Сюэянь была удивлена, узнав, что Хэн Юйцин тоже пригласили.

Поэтический обмен в усадьбе У оказался более масштабным событием, чем она ожидала, а гости – более влиятельными, чем она ожидала.

Эти люди представляли собой, казалось бы, политически нейтральную фракцию людей и лидеров, осмеливавшихся критиковать монархию.

Некоторые знатные семьи и ответвления императорских семей также прислали своих дочерей.

В отличие от типичного списка гостей, полного богатых, знатных и красивых дам, приглашенные на поэтический обмен женщины славились своим талантом.

Можно сказать, что большинство гостей были из знатных семей, но некоторые дамы не были приглашены, несмотря на их знатные семьи.

На мгновение жители столицы возгордились приглашением госпожи У.

Кто-то даже сказал, что это была самая значимая встреча в столице за последние десятилетия.

Отсутствие приглашения означало, что дама была вульгарной и невоспитанной.

Поначалу дамы, не получившие приглашения, были с этим согласны, поскольку не обладали особым талантом.

Слухи и домыслы, однако, заставили их отчаянно желать получить приглашение мадам У.

Казалось, вся столица была охвачена волнением, вызванным обменом поэзией.

Было слышно, как люди обсуждают встречу, которая должна была состояться очень скоро.

Все чувствовали, что мадам У Яо была поистине проницательной женщиной, раз смогла организовать такое мероприятие.

Великолепное и беспрецедентное собрание оказалось поистине грандиозным событием.

Казалось, столица забыла о своей военной нервозности.

Она использовала кажущееся спокойствие, чтобы развеять напряжение, вызванное войной.

Самой популярной темой, конечно же, было собрание У Яо.

Чтобы прославиться на собрании, все дамы толпились в таких местах, как книжный магазин.

Даже книжные магазины, полные книг для досуга и литературы, были переполнены, как рынок, а покупательницами были исключительно знатные дамы, которые предпочитали оставаться дома.

Бумага в столице подорожала, и это означало, что все копируют популярные книги.

Раньше это было легендой, но все в столице приезжали, чтобы убедиться в этом.

Эти дамы вообще не сдают экзамен во дворец.

Зачем они так усердно трудятся?

Чэн Юй смотрел на проезжающие внизу экипажи, пожимая веер в руке.

Время от времени экипаж останавливался, и в него с помощью служанки садилась прекрасная, изнеженная дама.

Их голоса были нежными, высокими и приятными.

После прошлого случая он больше не смел называть себя выдающимся талантом.

На этот раз он занял довольно высокое место в конкурсе и заслужил звание Лауреата третьей степени.

Его талант не уступал таланту Лауреата первой степени, но последний был просто намного старше его, а звание Лауреата третьей степени должно было достаться кому-то с более привлекательной внешностью.

Так он и получил это звание.

В тот момент он ждал назначения в Министерство кадров.

Главной проблемой была недавняя война.

В противном случае распределение должностей было бы завершено уже давно.

Однако он был почти уверен, что его отправят в поместье Ханьлинь.

В конце концов, для того, чтобы стать премьер-министром, учёный должен был окончить Академию Ханьлинь.

Следовательно, даже если поместье Ханьлинь было политически нейтральным правительственным учреждением, у него было блестящее будущее.

Это были знатные дамы, приехавшие почитать книги.

Ся Юйхан сидел по другую сторону от Чэн Юя.

Он выглядел довольно мрачным, ему не хватало жизненной энергии, присущей молодым людям, и он производил почти зловещее впечатление.

Он встретил Чэн Юя, когда тот посетил Цзяннань.

В то время он был уважаемым столичным учёным, а Чэн Юй был так же известен в Цзяннани.

Они стали близкими друзьями.

Именно благодаря ему Ся Юйдун смог подружиться с Чэн Юем.

В противном случае такой бездарный человек, как Ся Юйдун, выглядел бы в глазах Чэн Юя полным никчём.

В те времена Чэн Юй был высокомерным и отчуждённым.

Он бы не стал дружить с кем-то вроде Ся Юйдуна.

Попавшись в ловушку Ся Юйдуна, он в порыве гнева сбежал, но влюбился в тогдашнюю Пятую молодую леди поместья лорда-протектора, Нин Сюэянь.

Однако она стала наследной принцессой и его правительницей.

Он больше не смел фантазировать о ней.

Кроме того, он стал гораздо осторожнее в своих делах, чем прежде.

Ся Юйхан, возможно, и потерял свою репутацию, но он всё ещё был красноречив, как всегда.

Он легко убедил Чэн Юя, что его подставили, и что однажды все узнают о его невиновности.

Чэн Юй давно знал Ся Юйхана, и его элегантность и обаяние глубоко запечатлелись в его памяти.

Он поверил Ся Юйхану, когда тот сказал это.

Он сопровождал Ся Юйхана в книжный магазин не только ради новых книг, но и чтобы развеять скуку.

Добродетель женщины заключается в отсутствии таланта.

«Нельзя мешать другим и создавать проблемы», — грубо сказал Чэн Юй.

Он всегда гордился своим талантом учёного, поэтому свысока смотрел на женщин, соревнующихся друг с другом.

Я слышал, что мадам У Яо была знатной дамой предыдущей династии, известной своим талантом.

В те смутные времена её сочли бы талантливой, если бы она могла прочесть несколько стихотворений!

Я слышал, что мадам У Яо весьма талантлива.

Некоторые её стихи были широко распространены в прошлом.

Они довольно хороши.

Само собой разумеется, он поддержал бы мадам У Яо.

Он знал, что мадам У Яо организовала обмен стихами после того, как отправил ей то письмо.

Возмутительно, что у беззащитной женщины, да ещё и вдовы, может быть настроение писать такие романтические стихи.

Чэн Юй усмехнулся.

Он тоже читал эти стихи.

Внезапно он подошёл к окну, увидев человека, выходящего из экипажа на дороге внизу.

Он внимательно посмотрел на него.

Что случилось?

– спросил Ся Юйхан, растерянно глядя на Чэн Юя.

Тот продолжал сидеть в кресле.

Чэн Юй моргнул и внимательно посмотрел на служанку, входившую в книжный магазин внизу.

«Эта служанка кажется мне знакомой», – ответил он несколько растерянно.

В столице, наверное, не так уж много служанок встречалось.

«Если хорошенько подумаешь, уверен, ты вспомнишь, кто она», — небрежно, с ноткой поддразнивания, ответил Ся Юйхан.

— «Может быть, ты знаешь какую-нибудь знатную даму, брат Чэн?»

Чэн Юй и правда не встречал ни одной знатной дамы с момента прибытия в столицу.

Поддразнивание Ся Юйхана напомнило ему, что эта служанка была личной горничной Пятой Молодой Госпожи Нин.

Внезапно его охватило предвкушение.

Тем не менее, он понимал, что не стоит продолжать эту мысль, потому что не стоит фантазировать о ком-то такого же статуса, как Пятая Молодая Госпожа Нин.

Наследная принцесса была не из тех, с кем ему было легко познакомиться.

Как бы он ни старался быть рациональным, он не мог не чувствовать волнения.

Кажется, это знакомая мне служанка.

Я пойду посмотрю».

Он больше не мог сдерживаться и встал.

Хотя ему так и не удалось снова встретиться с девушкой своей мечты – точнее, они никогда раньше не встречались, – он подумал, что можно спросить о её нынешнем положении.

Карета всё ещё стояла на месте, и из неё вышла только служанка.

Внутри должен быть кто-то ещё.

Может быть, это она?

Эта мысль ещё больше взволновала его.

Он не заметил, как Ся Юйхан посмотрел на него выразительным взглядом, полным злобы.

К тому времени, как Чэн Юй пришёл в себя, Ся Юйхан снова улыбнулся.

Раз уж это служанка, значит, она из знатной семьи.

Вполне нормально подойти и спросить.

Когда Ся Юйхан заговорил с Чэн Юем, тот выглядел так, будто ничего не знал.

Он легко развеял последние опасения Чэн Юя.

Чэн Юй перестал колебаться и положил на стол свой складной веер.

Он торжественно поправил одежду и вышел из комнаты, где они читали.

Это было небольшое помещение, отделенное от публики лишь ширмой.

С полками, заставленными книгами, оно выглядело изысканным.

Это было излюбленное место некоторых изысканных учёных.

Здесь они могли беседовать, читать и даже пить чай.

Это место давало им ощущение изысканных учёных древности.

Именно поэтому Чэн Юй сразу же подходил, когда Ся Юйхан небрежно заговаривал об этом.

Несмотря на то, что соревнование уже закончилось, он всё ещё был чужаком в столице и не имел других дел.

Когда Ся Юйхан пригласил его, он не отказался.

Закончив приводить одежду в порядок, он помчался вниз.

Хотя он ничего не собирался делать, его сердце забилось чаще, а щёки покраснели при мысли о том, что в этот самый момент в карете сидит женщина его мечты.

Даже дыхание стало прерывистым.

Нин Сюэянь действительно была внизу.

Она редко здесь бывала.

Она пришла за некой книгой, своего рода энциклопедией.

Она пришла за книгой, потому что слышала, что в ней рассматривается широкий круг тем, и что госпожа У Яо, вероятно, использует её в качестве основы для своего конкурса на поэтической бирже.

Она не хотела ввязываться в подобные мероприятия, но Хэн Юйцин случайно зашла к ней и упомянула об этом.

Поэтому они зашли в книжный магазин, чтобы вместе выбрать книги.

Они могли осмотреться и развеять скуку.

Она не вышла из кареты, потому что ей было неинтересно.

Она осталась внутри с Хэн Юйцин, чтобы поболтать, оставив поиски книги Ланьнин.

Ланьнин была грамотной, так как раньше была главной горничной Нин Цзыин.

Она выполнила заказ и вышла из кареты.

Она уже собиралась войти в книжный магазин, когда увидела даму, по-видимому, знатного происхождения, и несколько служанок пронеслись мимо неё, словно ветер.

Платок выпал из руки дамы и приземлился у ног Ланнинг.

Ланинг была зоркой.

Она сразу поняла, что платок был сделан из превосходной ткани.

Это было не по карману обычной семье.

Это означало, что предыдущая дама была знатной дамой из особенно знатного рода.

Обычно Ланнинг поднимала платок и возвращала его предыдущей даме.

Служанки знатных дам, особенно знатных, были очень вежливы.

Поднять платок, побежать за ним и вернуть платок было совершенно обычным делом.

Однако Ланнинг посмотрела на платок у своих ног и подняла его.

Она повернулась и вернулась к карете, где почтительно сказала Нин Сюэянь: «Господин, платок упал рядом со мной».

Он принадлежал знатной даме, которую я не узнаю.

Нин Сюэянь разговаривала с Хэн Юйцин в карете, когда услышала голос снаружи.

Что-то мелькнуло в её сверкающих глазах, и она попросила Синмэй приподнять занавеску.

Это знатная дама, которую вы никогда не встречали?

Поднятая занавеска позволила Нин Сюэянь, прищурившись, взглянуть на платок в руках Ланьнин.

Её глаза потемнели от непонятного чувства.

Платок, да ещё и знакомый.

Она нашла его знакомым, потому что у неё были платки из похожего материала, и причём несколько.

Императрица подарила ей этот материал, когда однажды посетила дворец.

Говорили, что мало у кого во дворце был такой материал.

Это было не то, что могла себе позволить обычная знатная дама.