Прошу прощения, что забыл обновить публичный аккаунт последние два дня. В последнее время я себя неважно чувствую, вероятно, из-за жары. Читатели, пожалуйста, пейте больше супа из маша, когда есть возможность; он полезен для здоровья. Хе-хе. Он снимает жар и выводит токсины.

Дэймон улыбнулся и сказал: «Ладно, хватит дурачиться. Сначала зайдём в комнату подтверждения для новых участников. Тяньхэню нужно подтвердить свой статус постоянного участника. Заодно спросим, где зарегистрироваться». Пока он говорил, они с Сюэ Энь провели Тяньхэня и Сюэ Мэй в самую дальнюю часть зала, где находился звуковой лифт. Они поднялись на лифте на второй этаж, и как только они вышли, Тяньхэнь заметил разницу по сравнению с залом внизу.

На втором этаже Сферы Либра вестибюля не было. От лифта наружу отходили восемь коридоров, каждый из которых вёл в многочисленные комнаты с аккуратно расположенными серебристыми металлическими дверями. Люди постоянно двигались по этим коридорам; в отличие от фиджийских диспетчеров снаружи, которые носили серебристую форму, все были одеты повседневно, некоторые даже в тапочках.

Дэймон прошептал Тяньхэню: «Здесь диспетчеры Масано очень приветливы. Будьте вежливы, когда окажетесь внутри. Возможно, вас проведут через тест для оценки ваших способностей. Но не волнуйтесь, тест основан на ваших текущих возможностях и должен быть лёгким». С этими словами он нажал на электромагнитный экран рядом с металлической дверью.

После сканирования биокомпьютера серебристая металлическая дверь открылась, и четверо вошли.

Тяньхэнь не волновался перед испытанием. В конце концов, какое сложное испытание может быть для манипулятора десятого уровня? Он сталкивался со многими могущественными сверхлюдьми, и, благодаря своему боевому опыту на звезде Минхуан, он ничего не боялся.

Всё, что ему оставалось, – это скрывать свои тёмные сверхчеловеческие способности.

Комната была небольшой, всего около двадцати квадратных метров.

За большим металлическим столом в большом кожаном кресле полулежала женщина лет тридцати, дремавшая;

изо рта у неё капала слюна, что было неприлично.

Сюэ Мэй пробормотала себе под нос: «Это Контролёр?

Боже мой!» Сюэ Энь толкнул сестру, давая ей знак замолчать.

Дэймон кивнул Тяньхэню, показывая, что это Контролёр Масано.

Тяньхэнь не подошёл поприветствовать его, а вместо этого жестом призвал всех к тишине и встал перед столом Масано.

Полчаса спустя, если не считать громче храпа, Масано не собирался просыпаться. Сюэ Энь наклонился к Тяньхэню и прошептал: «Масано, Контролёр, всегда крепко спит. Если так пойдёт, кто знает, сколько нам придётся ждать? Может, его разбудить?»

Тяньхэнь покачал головой. «Нет, Масано всё ещё офицер, и он, вероятно, намного старше нас. Никто не хочет, чтобы его будили во сне. Учитель Сюэ Энь, почему бы вам не найти место регистрации на соревнование? Я подожду здесь».

Сюэ Энь кивнул. «Хорошо. После того, как вы пройдёте испытание, биокомпьютер получит функцию связи. Моё кодовое имя — 2839, а вашего учителя Дэймона — 2967. Вы сможете связаться с ним напрямую, используя наши кодовые имена, через биокомпьютер. Эта связь может использоваться в пределах одной планеты». Объяснив всё Тяньхэню, Сюэ Энь и Дэймон, а также уже нетерпеливая Сюэ Мэй, покинули комнату.

Тяньхэнь действительно не спешил. Его нежелание будить Масано было продиктовано исключительно уважением к учителю.

С того момента, как он покинул трущобы и поступил в общеобразовательную академию Чжунтин, каждый учитель, с которым он сталкивался, оказывал ему огромную помощь, и Тяньхэнь был им благодарен.

Здесь же располагалась штаб-квартира Священного союза, и Тяньхэнь знал, что вежливость – это всегда правильное дело.

Стоя на месте, Тяньхэнь сосредоточил своё внимание, тщательно скрывая свои тёмные способности, поглощая окружающие молекулы энергии, развивая космическую энергию и пространственные способности.

Чтобы поддерживать баланс между этими двумя способностями, он теперь уделял почти равное время развитию пространственных и тёмных способностей.

Когда рядом никого не было, он, естественно, сосредотачивался на своих тёмных способностях, а когда его присутствие обнаруживалось, переключался на пространственные.

Сам Тяньхэнь потерял счёт времени. Когда развитие космической энергии приносило ему ощущение свежести, Масано наконец потянулся, издал приятный стон и медленно открыл глаза.

Хотя Тяньхэнь совершенствовался, его разум оставался сосредоточенным на Масано. Увидев, что тот проснулся, он быстро прекратил самосовершенствование и почтительно произнес: «Приветствую, Масано, Контролер». Черты лица Масано были мягкими; если бы не выдающийся кадык, его легко можно было бы принять за женщину. Каштановые волосы были взъерошены, но больше всего поражали его глаза.

Зелёные, чистые, как озерная вода, от природы излучающие нежность.

Он посмотрел на Тяньхэня, почесал голову и неловко произнес: «Почему я опять заснул на работе? Эта маленькая лисица была слишком настойчива прошлой ночью, измучив старика. Парень, тебя здесь повышают до полноценного Контролера». Тяньхэнь горько усмехнулся про себя. Этот Контролер, Масано, был совершенно невоспитанным. Подумав так, он быстро ответил: «Да, мои способности достигли десятого уровня, и я здесь, чтобы получить повышение». Масано усмехнулся, раскрыл ладонь Тяньхэню и сказал: «Дай мне её». Тяньхэнь был ошеломлён и спросил: «Что мне дать?» Масано посмотрел на Тяньхэня, словно на монстра, и сказал: «Малыш, ты что, правил не знаешь? Не думай, что ты исключение только потому, что у тебя космическая способность. Конечно, это как-то выражает моё уважение этому старику».

Тяньхэнь посмотрел на Масано, одновременно забавляясь и раздражённо. Вот так и работает взяточничество? «Это слишком вульгарно!» — подумал Тяньхэнь. «Контроллер, но у меня нет с собой ничего ценного». Масано нахмурился. «Тогда 100 000 космических монет. Это скидка, потому что ты меня уважаешь, старика». Глаза Тяньхэня расширились. «Что? 100 000? Можешь меня ограбить.

У меня не так много денег». Поведение Масано уже разозлило его.

Манано медленно встал, холодно глядя на Тяньхэня. От него исходило чудовищное давление, словно гора давила на него. Тяньхэню казалось, будто кровь застыла в жилах, а тело не могло пошевелиться.

«Ты, сопляк, как ты смеешь так со мной разговаривать?» Глаза Масано вспыхнули холодным блеском.

Внезапно, когда его взгляд упал на лицо Тяньхэня, холодный блеск исчез, и даже напряжение вокруг Тяньхэня исчезло. «Хм, ты неплохо выглядишь, малыш.

У тебя есть старшие или младшие сестры? Если ты сможешь представить их мне, это будет считаться услугой, и я помогу тебе получить повышение».

Гнев Тяньхэня вспыхнул, и он хрипло сказал: «Не говори, что их нет.

Даже если бы и были, я бы тебе их не рассказывал. Я никак не ожидал, что в Священном Альянсе окажется такой негодяй, как ты. Лучше тебе не становиться манипулятором». С этими словами он повернулся и направился к двери.

Отвернувшись, Тяньхэнь уже был готов в любой момент использовать Превращение Небесного Демона, чтобы убить Масано; гнев затуманил его рассудок.

Впервые он столкнулся с таким бесстыдным человеком; даже Ор не вызывал у него такого отвращения.

«Идиот, вернись! Ты что, не хочешь повышения?»

— в голосе Масано уже не было обычной насмешки, он стал серьёзным.

Тяньхэнь обернулся и холодно посмотрел на Масано, сказав: «Что ещё? Пытаешься меня унизить?

Хоть ты и главный, я никогда не поступлюсь своим достоинством».

Масано слегка улыбнулся и сказал: «Молодёжь легко поддаётся импульсам. Ты прошёл испытание характера. Позвольте мне привести вам две китайские пословицы: „Неподвластный власти, не развращённый богатством“».

Тяньхэнь был ошеломлён, затем вернулся к столу Масано, удивлённый: «Это было только что, вот оно, испытание».

Масано посмотрел на Тяньхэня и рассмеялся: «Ты думаешь, я действительно такой злодей? Если бы я был таким, как меня могли сюда назначить? Испытание началось в тот же миг, как я уснул после того, как ты вошёл. Хм, ты довольно хорош. Как и ожидалось от этого старика, ученика Мура, ты добр, уважаешь старших и имеешь праведное сердце. Этого достаточно, чтобы сделать тебя правителем этого альянса».

Тяньхэнь непонимающе смотрел на Масано. Он никак не ожидал, что испытание будет таким. «Чего ты ждёшь? Протяни правую руку», — сказал Масано. Тяньхэнь инстинктивно разжал правую руку и протянул её Масано.

Масано тоже раскрыл ладонь, обнаружив тёмно-красный драгоценный камень. В отличие от камней, символизирующих стихию огня братьев и сестёр Сюэ Энь, этот был гораздо более насыщенного цвета. Их ладони встретились, и Тяньхэнь получил ряд вопросительных знаков, в то время как Масано уже знал, в каком положении находится Тяньхэнь.

Тяньхэнь спросил: «Мастер Масано, вы так проверяете каждого манипулятора?»

Масано странно улыбнулся и ответил: «Конечно, нет, вы исключение. Вам следует поблагодарить вашего старшего брата Фиджи; именно он позволил мне проверить вас больше. Требования Священного Альянса к манипуляторам не очень строгие; обычным людям достаточно достичь определённого уровня, чтобы пройти. Оказывается, ваш темперамент идеально подходит, даже лучше, чем я ожидал. И вы довольно хороши! Хотя ваши способности всего лишь десятого уровня, ваша космическая энергия достигла второй стадии, девятого. Это редкость; неудивительно, что Мур сделал исключение и принял вас с вашим уровнем способностей». «Такой низкоуровневый ученик. Пойдёмте, перейдём к следующему испытанию».

«Следующее испытание?» Тяньхэнь удивлённо посмотрел на Масано. «Контроллер, разве вы не говорили, что как только уровень будет подтверждён, я смогу пройти?»

Масано усмехнулся и сказал: «Я просто хочу посмотреть, каких способностей ты сможешь достичь. Испытание будет тебе полезно. Если твои результаты меня удовлетворят, я дам тебе определённую награду».

Сердце Тяньхэна дрогнуло. «Какую награду?»

Он не согласился бы на такую маленькую услугу. Если следующее испытание окажется сложным, и он случайно проявит свои тёмные способности, это будет огромной потерей. Масано сказал: «Моя награда, естественно, будет значительной;

в конце концов, я контролёр». Тяньхэн нерешительно спросил: «Не могли бы вы сначала назвать мне награду? И ещё, могу ли я отказаться от участия в этом испытании?» В глазах Масано появился таинственный блеск. Он достал из мантии коробку и поставил её на стол со словами: «Тебе стоит знать о Волшебной Звезде. Обычные контролёры, достигнув десятого уровня способностей, могут подать заявку на Звезду Магии, чтобы приручить своего священного зверя. Но срок ограничен всего тремя месяцами. Однако у меня есть Волшебный Камень, произведённый на Звезде Магии. С ним я могу оставаться на Звезде Магии три года под видом службы. Знай, что Звезда Магии порождает не только священных зверей…» «Это прекрасное место для совершенствования, а также идеально для тренировок. Три года пребывания там, естественно, принесут много пользы. Более того, вероятность поймать подходящего священного зверя выше. Награда довольно щедрая. Имей в виду, что каждый раз доступно всего двадцать ячеек». Тяньхэнь небрежно открыл свою пространственную сумку и достал свой магический камень. Синий свет заставил Масано удивлённо замереть. «Контроллер, смотри, у меня уже есть один. Как насчёт другой награды?» Видя, что Масано действительно может предложить волшебный камень в качестве награды, Тяньхэнь уже решил продолжить испытание. Получить что-то хорошее от Контролёра было, безусловно, хорошим выбором, особенно учитывая его уверенность в себе.

Масано рассмеялся: «Этот старый Мур, он действительно ценит тебя! Я изначально не хотел отдавать этот волшебный камень. Если бы не этот парень Фиджи, который за тебя заступился, и твои хорошие результаты, я бы не дал его в качестве награды. Если ты не хочешь, давай изменим награду. Как насчёт этого?» С этими словами он достал из-под стола овальный жёлтый значок.

Масано объяснил: «Не стоит недооценивать эту вещь; это настоящее сокровище для самообороны. Это металл стихии земли, добываемый на планете под названием Плотная Земля. Этот металл чрезвычайно редок, особенно такие чистые, как мой. Он был перекован и исследован с использованием самых современных технологий и доставлен мне из исследовательского института несколько дней назад. Если владелец столкнётся с опасностью, этот Безграничный Знак высвободит накопленную энергию, достаточную, чтобы спасти ему жизнь хотя бы один раз. Однако правильно использовать эту вещь можно только при подключении к биокомпьютеру нашего Священного Альянса, поскольку он должен понимать ваше физическое состояние через биокомпьютер. В критический момент ваш разум будет чрезвычайно напряжён, что активирует защитные возможности Безграничного Знака». Хотя Безграничный Знак, очевидно, уступает Магическому Камню, Тяньхэню всё же понравился его эффект. В случае опасности даже проблеск надежды может дать ему шанс выжить. Он кивнул и сказал: «Я приму эту награду. Но, Контролёр, почему её называют Безграничным значком?»